Le caratteristiche fisiche delle regioni deforestate in Africa occidentale: un paesaggio in crisi

I boschi umidi dell’Africa occidentale, una volta parte della vasta fascia forestale dell’Alta Guinea, hanno rappresentato uno degli ecosistemi più ricchi biologicamente sulla Terra.L’allungamento della Sierra Leone alle zone limitrofe del Ghana-Togo, queste foreste hanno regolato il clima della regione, i suoli fertili ancorati, e hanno sostenuto i cicli idrologici dei fiumi principali come Volta, Niger e Cavallagging.

Regimi idrologici e trasformazione delle vie navigabili

Uno degli impatti fisici più immediati e gravi della deforestazione in Africa occidentale è la drastica alterazione dell’idrologia della regione. Le foreste funzionano come pompe biologiche, disegnando acqua da profondità nel terreno e rilasciandola nell’atmosfera attraverso l’evapotraspirazione. Questo processo genera umidità che ritorna come pioggia, mantenendo un microclima umido. Quando il baldacchino forestale viene rimosso, questo ciclo è rotto, portando a movimenti misurabili in acqua

Riduzione del flusso di base della stagione secca e perdita di flusso perenne

In ecosistemi forestali intatti, le radici degli alberi creano macropori nel terreno che facilitano l’infiltrazione delle acque profonde, ricaricando le acque sotterranee. Queste acque rilasciano lentamente l’acqua in corsi d’acqua e fiumi durante la stagione secca, garantendo un flusso costante.

Sedimentazione accelerata e Siltazione di riserva

La deforestazione espone il suolo nudo alla potenza erosiva di intense precipitazioni tropicali. L’erosione del foglio e del rill portano enormi quantità di sedimenti nei sistemi fluviali. Questo carico di sedimenti sta alterando fisicamente la morfologia dei fiumi principali dell’Africa occidentale. I letti di fiumi come il Tano, Ankooubra e il Pra in Ghana stanno aumentando a causa della deposizione dei sedimenti, riducendo la loro capacità e aumentando il rischio di inondazione nelle aree adiacenti.

Degradazione delle mangrovie e cambiamento geomorfico costiero

La trasformazione fisica delle coste dell’Africa occidentale, in particolare nel Delta del Niger e nelle zone estuarine della Sierra Leone e della Guinea-Bissau, è fortemente legata alla deforestazione delle mangrovie costiere. Le mangrovie non sono solo alberi; sono strutture fisiche che stabilizzano le coste, intrappolano i sedimenti e dissipano l’energia delle onde.

Sistemi di terreno: dal pavimento della foresta fertili alle barrelle degradate

I suoli della zona umida dell'Africa occidentale sono principalmente Oxisols e Ultisols molto atmosferici. Nel loro stato naturale sotto il baldacchino della foresta, sono sorprendentemente fragili. La loro fertilità dipende quasi interamente dal rapido riciclaggio di nutrienti da materia organica nella materia foresta. La deforestazione interrompe fisicamente questi delicati sistemi del suolo, portando ad una cascata di processi di degradazione.

Collapse di fertilità e minzione nutriente e del suolo

I terreni sono esposti a una deformazione di piante grasse, che si basano su una superficie di argilla, che è molto ricca di piante, e che spesso si trova in una zona di argilla.

Gully Erosion e Catastrofica Modifica della forma di terra

La più drammatica caratteristica fisica della deforestazione in Africa occidentale è la formazione di complessi di gully massicci. Mentre l'erosione del suolo è un processo naturale, la rimozione della copertura degli alberi nelle zone di pioggia ad alta intensità lo accelera in modo esponenziale.

Formazione di Laterizzazione e Hardpan

Una caratteristica fisica specifica di terreni tropicali diseredati è il processo di laterizzazione. Gli ossidi di ferro e di alluminio nei terreni dell'Africa occidentale altamente atmosferici sono normalmente tenuti in uno stato idratato sotto la copertura della foresta. Quando la foresta viene rimossa e il terreno è esposto a radiazioni solari intense e cicli di bagnatura e di essiccazione rapidi, questi ossidi disidratano e in modo irreversibile si induriscono in uno strato di pianta che similmente noto come la più tardiva.

Geomorfic Regime Cambiamenti e Omogenizzazione del Paesaggio

Oltre a specifiche caratteristiche di erosione, la deforestazione spinge un cambiamento di regime all'ingrosso in quanto il paesaggio funziona fisicamente. Il passaggio da un bosco a uno stato non-forestato altera i bilanci energetici, i cicli materiali e i regimi di disturbo.

Effetti albedo e feedback regionali sul clima

Le foreste hanno un basso albedo, il che significa che assorbe una grande quantità di radiazione solare. Questa energia spinge l'evapotraspirazione. Quando le foreste sono sostituite da prati o campi agricoli nudi, l'albedo aumenta, riflettendo più luce solare. Questo ha un effetto di raffreddamento fisico sulla superficie, ma riduce la fornitura di umidità all'atmosfera. Questo cambiamento nell'equilibrio energetico della superficie può sopprimere il downwind delle precipitazioni, creando un negativo loop di feedback dove la deforest si trasforma meno

Frammentazione del paesaggio e l'isolamento delle foreste rimanenti

La deforestazione nell’Africa occidentale raramente si traduce in un campo agricolo pulito e contiguo, ma crea un patchwork di frammenti di foresta, piantagioni di cacao, piccole aziende agricole e distese di sterminio. Questo paesaggio frammentato ha caratteristiche fisiche distinte.

Desertificazione e Sahel Encroachment

Nelle frange settentrionali della zona forestale dell’Africa occidentale, passando per la savana della Guinea e per Sahel, la deforestazione aggrava il processo fisico della desertificazione.

L'impronta umana: Infrastrutture e paesaggi minerari

La deforestazione non è solo un processo biologico; è fisico guidato dall'infrastruttura umana. La costruzione di strade per estrarre il legname o stabilire piantagioni fisicamente frammenta il paesaggio. Queste strade alterano l'idrologia superficiale, canalizzando il runoff e innescando l'erosione. Agiscono anche come barriere fisiche al movimento animale e alla dispersione dei semi. Il paesaggio risultante è attraversato da cicatrici lineari di terra compattata.

In Ghana, Costa d’Avorio e Mali, l’estrazione di terreni aperti comporta la completa rimozione del suolo e sovraccarico, creando vaste fossature e torrifiche discariche di roccia. Le caratteristiche fisiche di questi paesaggi minerari sono completamente estranee alla foresta originale: i bacini di drenaggio pesantemente distrutti, i laghi artificiali (di cui i paesaggi minerari sono completamente estranei alla foresta originale.

Rimediare il paesaggio fisico: Ingegneria di Restauro

Riconoscendo il grave degrado fisico delle regioni deforestate, si stanno implementando varie strategie di bonifica per stabilizzare il paesaggio e ripristinare un certo livello di funzione.

Agroforestria e Farmer ha gestito la rigenerazione naturale (FMNR)

Farmer Managed Natural Regeneration (FMNR), pioniere nel Sahel e ora diffondersi a sud, è un metodo a basso costo per ripristinare la funzione del paesaggio fisico. Si tratta della selezione sistematica e della potatura di alberi naturali rigeneranti e radici su terreni agricoli. L'impatto fisico è significativo: gli alberi riducono la velocità del vento, intercettano le precipitazioni, e le loro radici stabilizzano il terreno e migliorano la infiltrazione.

Terracing, Check Dams e Strutture Fisiche

Per combattere l'erosione delle ghiere, spesso sono necessarie strutture di ingegneria fisica. Nei paesaggi gravemente degradati della Nigeria sudorientale e del Ghana, gli sforzi includono di costruire dighe di controllo attraverso le gole per intrappolare sedimenti e flusso lento dell'acqua.

Riforestazione e ricostruzione del materiale organico del suolo

I progetti di rimboschimento nei paesaggi degradati devono prima affrontare i limiti fisici del sito, come i suoli compattati, le superfici erosi e la mancanza di materia organica. Le attività includono la rottura degli strati di terreno compattati, l'applicazione di compost o biochar per ricostruire il carbonio del suolo, e la piantagione di specie pionieri in rapida crescita per creare ombra e litter inversamento del terreno.

Conclusione: Un'ereditarietà fisica trasformata e fragile

Le caratteristiche fisiche delle regioni deforestate dell’Africa occidentale non sono formazioni naturali; esse sono l’eredità di un rapido, spesso insostenibile, cambiamento di destinazione; il paesaggio ha spostato da un sistema stabile, umido, biologicamente regolato a un sistema dinamico, eroso e frammentato.