L'Eredità dell'Età del Ghiaccio dei Grandi Laghi

La regione dei Grandi Laghi contiene il sistema più esteso dei laghi d'acqua dolce sulla Terra, una risorsa così vasta che può essere vista dallo spazio. Questa immensa concentrazione di acqua, tuttavia, non è una caratteristica antica del continente. È un fenomeno geologico relativamente recente, scolpito nell'esistenza dalle forze colossali dell'ultima Era del Ghiaccio. Le forme familiari del Lago Superiore, Michigan, Huron, Erie, e Ontario sono prodotti diretti di erosione glaciale, mentre il terreno circostante

Il Wisconsin Glacial Episodio: Un architetto di ghiaccio

L'architetto principale della regione dei Grandi Laghi era il ghiacciaio continentale che avanzava e si ritirò più volte durante l'Epoca Pleistocene. Il periodo più recente di glaciazione, noto come il La glaciazione di Wisconsin ha raggiunto la sua massima estensione di circa 20.000 miglia.

La geologia glaciale fornisce la chiave per comprendere questa trasformazione. Come il ghiaccio avanzato verso sud, non era un foglio passivo di ghiaccio. Era una massa dinamica e fluente di acqua ghiacciata, laden con detriti rocciosi. Il peso e il movimento del ghiaccio ha scoperato la terra, l'approfondimento delle valli del fiume preesistente e rimodellare il basso sottostante roccia.

Il ritiro del ghiacciaio non era un processo costante e uniforme, ma era punteggiato da periodi di stabilità e persino da lievi rinvasi, ogni fase che lasciava la sua firma distintiva sulla terra. Queste pause nel ritiro sono segnate da moraini recessivi[], mentre l'acqua di fusione complessiva ha creato vaste pianure di scarico e intricati sistemi di drenaggio subglaciale.

Forme di terra erosionali: Prendere i Grandi Basini

L'erosione glaciale nella regione dei Grandi Laghi è stata realizzata attraverso due meccanismi principali: abrasione e ]plucking[]]. L'abrasione si è verificata come rocce e sabbia congelata nella base del ghiacciaio raschiato attraverso la roccia, efficacemente levigandola le superfici dure, scavate incresce

Formazione dei Cinque Basi del Lago

I bacini che ora detengono i Grandi Laghi non erano creazioni completamente nuove, ma erano principalmente antiche valli fluviali che erano state erose per milioni di anni. I ghiacciai in aumento allargarono, approfondirono e sovra-dipendevano queste valli preesistenti. Il flusso di ghiaccio, scanalato da questi bassi geografici, concentrarono il suo potere erosivo, scorando bacini che estendevano centinaia di piedi sotto il livello del mare in alcuni luoghi.

  • Superiora del lago:[ Il più grande, profondo e freddo dei laghi. Il suo bacino è stato scolpito dalle resistenti rocce ignee e metamorfiche dello Scudo canadese. L'immenso peso e la ripetuta avanzata del ghiaccio su questa roccia dura ha segnato un bacino che raggiunge una profondità massima di 1.332 piedi.
  • Lago Michigan e Lago Huron:[ Questi due laghi occupano un unico grande bacino e sono collegati idrologicamente attraverso lo Stretto di Mackinac. I loro bacini sono stati scolpiti da rocce sedimentarie più morbide, con un profilo ampio e relativamente piatto-bottomed rispetto al Superiore.
  • Lake Erie:[ Lo scalo-ovest dei cinque laghi, con una profondità media di soli 62 piedi. Il suo bacino è stato scavato da scialli e calcare relativamente morbidi. La sua bassazza significa che si riscalda rapidamente in estate e si sta a causa di importanti sbalzi di tempesta e fioriture di alghe.
  • Lago Ontario:[ Il lago più piccolo per superficie ma il secondo più profondo. Il suo bacino era profondamente scottato ai piedi dell'Escarpement Niagara, uno strato di roccia resistente che ha anche creato cascate del Niagara. Il bacino profondo (altezza massima 802 piedi) è un classico esempio di sovra-deeping glaciale.

L'orientamento dei laghi, allineati approssimativamente a ovest-sudovest a est-nordest, corrisponde alla direzione di flusso dominante dei lobi di ghiaccio che irradiati dalla regione della baia di Hudson.

Campioni Depositali: Il Debris si è lasciato dietro

Mentre il Laurentide Ice Sheet iniziò il suo ritiro finale verso nord circa 14.000 anni fa, cominciò a fondersi in posizione. Le enormi quantità di detriti rocciosi che erano stati trasportati all'interno, su e sotto il ghiaccio sono stati rilasciati. Questo sedimento, noto come glaciale fino a (materiale non assortimento) e ]]

Moraines: Le Mura del Fronte Ghiaccio

Le morene sono accumulazioni di detriti glaciali non consolidati e sono tra le caratteristiche depositarie più importanti della regione, che si formano principalmente al margine del ghiacciaio come nastro trasportatore di detriti viene scaricato sul fronte del ghiaccio.

  • La Moraina terminale:] Segna la più lontana estensione meridionale del ghiacciaio. Si tratta di una massiccia cresta di fino a che definisce il confine tra il paesaggio glaciato a nord e l'incollato (o senza deriva) zona a sud. Il Kettle Moraine è un esempio spettacolare del Wisconsin sud-est
  • Moraine recessali: Formate quando il fronte del ghiaccio si fermò durante il suo ritiro per un periodo significativo. Queste more creano il terreno collinare e rotolante caratteristico di gran parte del Wisconsin centrale e meridionale, Michigan, Ohio e New York.
  • Ground Moraine:[ Una coperta relativamente sottile e diffusa di fino a che non sia stata intonacata sotto il ghiaccio come si è sciolta, che crea le pianure dolcemente ondulanti che sono spesso eccellenti per l'agricoltura.

Drumlins: Prove semplificate del flusso di ghiaccio

I drombi sono delle colline a forma di goccia liscia, allungata, composte da fino a glaciale. Sono tra le forme più eleganti e informatiche del suolo. La loro forma è una funzione diretta del flusso di ghiaccio: stoss (blunt) indica la direzione del ghiacciaio che viene da, mentre il ta]lee[

La formazione di tamburilli è ancora discussa, ma sono generalmente pensati per formarsi sotto un flusso di ghiaccio in movimento veloce dove la pressione del ghiaccio sovrastante deforme e razionalizza il sottostante fino a. Il classico Palisades-Ellsworth campo di tamburillina[] e i campi di drumlin upstate New York sono esempi di fama mondiale.

Eskers e Kames: la firma di Meltwater

Mentre i moraini e i tamburi sono formati direttamente dal ghiaccio, [eskers[] e ikames[] sono il lavoro di acqua di fusione glaciale.

Gli amanti del ghiaccio sono lunghe creste sinuose di sabbia e ghiaia che si snodano attraverso il paesaggio. Si formavano all'interno di gallerie che attraversavano o attraversavano il ghiaccio stagnante o lentamente spostando il ghiaccio.

I carmi[] sono colli irregolari e conici di deriva stratificato, dove si formavano sedimenti di acqua fusa in buchi o crevatte nel ghiaccio morente, o dove i flussi di sedimenti-laden si irradiavano sulla superficie del ghiaccio. Spesso si verificano in cluster conosciuti come "campi di karme".

Kettle Laghi: Un paesaggio segnato

Una delle caratteristiche più caratteristiche del paesaggio glaciato è il lago []. Mentre il ghiacciaio si ritirava, i grandi blocchi di ghiaccio spesso si staccavano dal ghiacciaio principale e venivano parzialmente o completamente sepolti da sedimenti di lavaggio. Quando questi blocchi di ghiaccio alla fine si scioglievano, lasciavano dietro una depressione nel paesaggio chiamato bollitore. Se la depressione si estende sotto il tavolo dell'acqua locale, si riempie di acqua per creare un laghetto.

La regione è costellata da migliaia di laghi, che vanno dalle piccole stagni ai laghi sostanziali. Walden Pond in Massachusetts, reso famoso da Henry David Thoreau, è uno degli esempi più noti. La foresta di Kettle Moraine è chiamata per la sua abbondanza di queste caratteristiche, dove la mora interlobata è particolarmente segnata da laghi di bollitore profondi e chiari incastonati tra colline moreniche boscose.

Dinamica post-glaciale: Ribalto isostatico e Drenaggio a cambio

La fusione del ghiacciaio non ha segnato la fine del rimodellamento del paesaggio dei Grandi Laghi. Due processi post-glaciali hanno continuato ad alterare la geografia e l'idrologia della regione per gli ultimi 10.000 anni: ribalto isostatico e lo spostamento delle acque di drenaggio.

Rimbocco isostatico

L'immenso peso del Ghiaccio Laurentide era così grande che depresse la crosta terrestre da centinaia di piedi, dispiegando il materiale del mantello sottostante. Quando il ghiaccio si sciolse, la crosta cominciò lentamente a "ribalciare" o a risalirsi alla sua posizione originale. Questo processo, noto come ] regolazione isostatica glaciale, è ancora oggi la costa settentrionale, in particolare nella regione del lago

Le zone che erano sotto il ghiaccio più spesso stanno rimbalzando più velocemente, mentre i margini meridionali della zona glaciata stanno effettivamente affondando leggermente in risposta. Questa "tilting" della crosta terrestre ha effetti profondi. Le scorribande intorno ai Grandi Laghi settentrionali stanno salendo dall'acqua ad un ritmo di diversi pollici al secolo, mentre le sponde nel sud sono lentamente in fase di drenaggio.

Cambiare Outlet e Laghi Ancestrali

I moderni Grandi Laghi sono solo l'incarnazione più recente di una serie di laghi glaciali[[] che sono esistiti negli ultimi 14.000 anni. Come il ghiaccio si ritirava, formava laghi provvisori pro-glaciali di fronte al margine di ghiaccio, con prese molto diverse dal fiume San Lorenzo di oggi.

  • Glacial Lake Chicago[[]] era un precursore precoce del lago Michigan, che si prosciugava verso sud-ovest attraverso il Chicago Outlet (moderno Chicago Sanitary and Ship Canal) nel sistema del fiume Mississippi.
  • Il lago glaciale Maumee[[]] era una fase iniziale del lago Erie, che si prosciugava verso ovest nel fiume Wabash.
  • Il lago glaciale Iroquois[[]] era il predecessore del Lago Ontario, che si prosciugava attraverso la valle del fiume Mohawk.

Mentre il margine di ghiaccio si ritirava verso nord e la crosta si rimboccava, questi sbocchi inferiori erano chiusi, e nuovi sbocchi inferiori sono stati aperti. Il più drammatico cambiamento si è verificato quando il ghiaccio si è ritirato dalla valle di San Lorenzo, permettendo ai laghi di drenare verso est intorno ai monti Adirondack. Questa catastrofica riorganizzazione del drenaggio ha portato alla formazione del fiume San Lorenzo e alla moderna configurazione dei Grandi Laghi.

Significato ecologico e umano del paesaggio glaciale

Le forme di terra glaciali della regione dei Grandi Laghi non sono solo curiosità accademiche, ma sono il fondamento dell'ecologia, dell'economia e dei modelli di insediamenti umani.

Un Conservatore d'acqua dolce globale

I Grandi Laghi detengono circa l'84% dell'acqua dolce di superficie del Nord America e il 21% della fornitura del mondo. Questa incredibile risorsa è un'eredità diretta dell'erosione glaciale che ha creato i bacini. Le forme di terra glaciale circostanti, come i moraines e gli eskers, agiscono come zone di ricarica delle acque sotterranee critiche, filtrando le precipitazioni e rilasciando lentamente nei laghi e nelle zone di balnee.

Formazione Geografia e Industria umana

Chicago si è sviluppata sul sito della Chicago Portage, una divisione a basso costo tra il bacino del lago Michigan e il bacino del Mississippi, un risultato diretto della geologia glaciale. I terreni ricchi e privi di pietra delle pianure glaciali e delle pianure lacustri (ad esempio, la Maumee Valley in Ohio) sono diventati una terra produttiva di alcune terre del mondo.

La Moraines ha fornito le materie prime per le prime strade e la costruzione, mentre gli eskers e i kames sono pesantemente coniati per la sabbia e la ghiaia oggi. La storia glaciale della regione ha dettato anche le rotte dei canali, come il Canale Erie a New York, che ha utilizzato la versante della valle del Mohawk per aggirare le montagne Appalache.

Un paesaggio forgiato da ghiaccio

La regione dei Grandi Laghi è un museo vivente e respirante di processi glaciali. Dai bacini profondi e scolati dei laghi stessi ai campi della batteria, ai laghi del bollitore, agli esperti sinuosi che definiscono il paesaggio circostante, ogni caratteristica racconta una storia di immense forze geologiche paziente. Il foglio di ghiaccio è scomparso, ma il suo lascito non è statico. La terra continua a crescere, le coste continuano ad evolvere e l'una regione di ghiaccio ha formato da una risorsa fresca.