La relazione tra i cambiamenti ambientali e le tradizionali condizioni di vita è diventata una preoccupazione centrale per i ricercatori, i politici e le comunità stesse. Come aumento delle temperature globali, cambiamento dei modelli meteorologici e trasformazione degli ecosistemi, le pratiche che hanno sostenuto le generazioni sono state testate in modi senza precedenti.

Comprendere le Livelihoods tradizionali

Le tradizionali condizioni di vita comprendono una vasta gamma di pratiche che si basano sulle risorse naturali locali e sono state affinate nel corso dei secoli.Queste attività sono spesso caratterizzate da un basso input esterno, dall'uso sostenibile delle risorse e dalla conoscenza intima degli ecosistemi locali.

  • L'agricoltura[[]: Sostenibilità e piccoli agricoltori di colture come riso, mais, miglio e tuberi, spesso utilizzando varietà di semi tradizionali e metodi organici.
  • Fishing[]: Pesca artigianale e costiera utilizzando piccole barche, reti e trappole, specie che sono state raccolte in modo sostenibile per generazioni.
  • Pastoralismo[[: Arredo nomade o transumanza del bestiame—bovini, capre, pecore, cammelli o yak—che si muove con i modelli di pascolo stagionale.
  • Foraging e caccia[[]: Raccogliere piante selvatiche, funghi e gioco da foreste e savane, praticati da gruppi indigeni.
  • Creti e commercio[[]: Artigianato, tessitura, ceramica e scambio di mercato locale che supportano le economie domestiche.

Questi mezzi di sussistenza non sono statici; si sono sempre adattati alla variabilità ambientale; tuttavia, il ritmo e la scala dei cambiamenti ambientali attuali, guidati dal cambiamento climatico antropogenico, dalla deforestazione, dall’inquinamento e dalla perdita di biodiversità, stanno superando le capacità di adattamento tradizionali.

Cambiamento climatico e agricoltura

L'agricoltura rimane la spina dorsale dei mezzi di sussistenza tradizionali per oltre due miliardi di persone in tutto il mondo. Il cambiamento climatico sta interrompendo la stabilità climatica che gli agricoltori hanno fatto affidamento per millenni.

  • Altered grow seasons[[]: Le temperature più calde causano prima delle sorgenti e negli ultimi autunnali, spostando le finestre di piantagione e raccolta ottimali. In molte regioni, la stagione in crescita ha accorciato o divenuto meno prevedibile, sfidando i tempi e le scelte di coltivazione dei contadini.
  • Aumentata prevalenza di parassiti e malattie[[]: Gli inverni più miti permettono ai parassiti come le locuste, gli afidi e gli agenti patogeni fungini di sopravvivere e moltiplicarsi. Le perdite di crocche da parassiti sono stimate per aumentare del 10-25% per ogni grado di riscaldamento, minacciando la sicurezza alimentare.
  • Degrado del suolo[[]: Le precipitazioni intense e le siccità accelerano l'erosione, riducono la materia organica e riducono i nutrienti. La Salinizzazione dai livelli di mare in aumento e le pratiche di irrigazione danneggia ulteriormente la fertilità del suolo, diminuendo la produttività su terre un tempo fertili.
  • La scarsità di acqua[[]: I ghiacciai in fusione, i pacchetti di neve ridotti, e i modelli di pioggia che cambiano diminuiscono la disponibilità di acqua dolce per l'irrigazione.

Gli agricoltori stanno rispondendo adottando un mix di conoscenze tradizionali e innovazioni moderne.

  • Passando a varietà di colture resistenti alla siccità o alluvionali, come il miglio, il sorgo o le varietà di riso migliorate, per far fronte a mutevoli precipitazioni e temperature estreme.
  • Attuazione di tecniche agricole sostenibili, tra cui agroforestria, intercropping, conservazione della fresatura, e l'uso di fertilizzanti organici per migliorare la salute del suolo e la resilienza.
  • Utilizzando la tecnologia per una migliore gestione delle risorse, come avvisi meteorologiche mobili, irrigazione a goccia, sensori di umidità del suolo e immagini satellitari per ottimizzare l'impianto e l'uso dell'acqua.
  • Partecipare alle banche di semenzaio della comunità per preservare la diversità genetica e proteggere le varietà locali di colture dall'estinzione.
  • Integrando pratiche agricole climatiche che migliorano la sequestrazione del carbonio, riducono le emissioni di gas serra e migliorano i servizi ecosistemici.

Case study: L'impatto sugli agricoltori di riso

Il riso è il principale punto di forza per oltre la metà della popolazione globale, e la maggior parte del riso è prodotto da piccoli agricoltori in Asia, Africa e America Latina.

  • Riduci rese[[]: Le temperature notturne elevate riducono la produttività del riso, influenzando il riempimento dei cereali e aumentando la sterilità. Per ogni aumento del 1°C superiore ottimale, i rendimenti possono scendere del 10%.
  • Creazione crescente per le risorse idriche[[]: Il riso è ad alta intensità d'acqua. Nel Delta del Mekong e nel subcontinente indiano, la deplezione delle acque sotterranee e la carenza di serbatoi forzano gli agricoltori a ridurre l'aumento o il passaggio a colture meno redditizie, minando i mezzi di sussistenza.
  • I costi più elevati per l'irrigazione[[]: pompare le acque sotterranee da livelli più profondi o costruire le strutture di raccolta delle acque piovane aggiunge oneri finanziari che molte famiglie non possono sostenere, spingendoli in debito o costringendo la migrazione.
  • Intrusione di ricchezza[[]: Le zone costiere in crescita di riso affrontano l'intrusione di acqua salata a causa dell'aumento del livello del mare, delle colture dannose e della qualità del suolo.

In risposta, organizzazioni come l'International Rice Research Institute (IRRI) hanno sviluppato varietà di riso tolleranti dallo stress che sopportano la siccità, la sommersione e la salinità. Gli agricoltori stanno adottando anche metodi di System of Rice Intensification (SRI), che utilizzano meno acqua e meno input mantenendo i rendimenti. Nonostante queste innovazioni, l'adattamento rimane irregolare a causa di un accesso limitato alle risorse, alle conoscenze e ai mercati.

Pesca e mezzi di sussistenza marina

Per centinaia di milioni di persone, soprattutto nelle nazioni costiere e nelle isole, la pesca non è solo un sostentamento ma un modo di vivere.

  • I rifiuti nelle popolazioni ittiche[]: Mentre le temperature dell'oceano si innalzano, molte specie si stanno migrando verso i poli alla ricerca di acque più fredde. Le regioni tropicali, che si basano sui pesci della barriera, stanno vedendo dei decrementi sia nell'abbondanza che nella diversità, che incidono sulla sicurezza alimentare e sui redditi.
  • Degrado della barriera corallina[[[]]: Gli eventi di sbiancamento causati dal riscaldamento dell'oceano sostenuto uccidono il corallo, distruggendo l'habitat che supporta fino al 25% delle specie marine.
  • L'acidificazione dell'oceano[[[]: L'assorbimento di CO2 aumentato abbassa i livelli di pH, danneggiando i crostacei, il plancton e le fasi di vita precoce di molti pesci. La pesca conchiglia—ostri, vongole, cozze—sono particolarmente vulnerabili, minacciando sia la nutrizione che la stabilità economica.
  • L'aumento di livello di mare e l'erosione costiera[[: Molte comunità di pescatori affrontano la perdita di infrastrutture critiche, tra cui porti, siti di atterraggio di pesce e strutture di elaborazione.

Questi cambiamenti ecologici si traducono in gravi conseguenze socioeconomiche:

  • I pesci più piccoli catturano la forza di viaggiare più lontano e spendono più carburante, tagliando a margini di profitto già sottili e aumentando l'esposizione ai rischi marittimi.
  • L'instabilità economica porta all'eccessivo espulsione, al debito e talvolta all'impegno nelle pratiche di pesca illegali o distruttive, minacciando ulteriormente la biodiversità marina.
  • La conoscenza della pesca tradizionale, come la lettura di maree, correnti e comportamento dei pesci, diventa meno affidabile, erosiva il patrimonio culturale e la coesione della comunità.
  • Le donne, che spesso partecipano alla trasformazione e alla commercializzazione, sopportano maggiori oneri in quanto le scorte di pesce diminuiscono, incidono sulla sicurezza alimentare e sul reddito delle famiglie.

Case study: Comunità costiere nelle Filippine

Nelle Filippine, una nazione di oltre 7.000 isole, più di 1,5 milioni di persone dipendono direttamente dalla pesca su piccola scala. Il cambiamento climatico ha causato cambiamenti nei modelli di tonno, sardine e sgombro. I pescatori locali segnalano viaggi più lunghi con piccole catture, minaccioso benessere della comunità. Per adattarsi, le comunità sono:

  • Esplorare nuovi terreni di pesca, a volte viaggiando in acque che erano in precedenza meno produttive o al di fuori dei territori tradizionali, che possono portare a conflitti e sfide regolamentari.
  • Investire in nuovi attrezzi da pesca, come reti più grandi o dispositivi di aggregazione dei pesci (FAD), che sono dotati di costi più elevati e talvolta di scambi ambientali.
  • Collaborare con gli scienziati attraverso programmi di cogestione per monitorare le scorte di pesce e implementare chiusure stagionali, aree protette marine, e catturare limiti per promuovere la sostenibilità.
  • Diversificando l'agricoltura alghe, l'acquacoltura o l'ecoturismo per ridurre la dipendenza dalla cattura selvaggia e creare nuovi flussi di reddito.
  • Impegnarsi in programmi di formazione e di costruzione di capacità per migliorare le pratiche di pesca sostenibili e la resilienza del clima.

L'Organizzazione Food and Agriculture Organization (FAO)[] sottolinea che garantire i diritti di tesoreria e fornire l'accesso al credito e all'assicurazione sono fondamentali per aiutare le comunità di pescatori a intemperie queste interruzioni.

Pastoralismo e paesaggi in evoluzione

La pastorale si pratica intorno al 25% della superficie terrestre del mondo, principalmente nelle regioni aride e semiaride dell’Africa, dell’Asia centrale e del Medio Oriente, e queste pastori si muovono con il loro bestiame per sfruttare le piogge e le risorse di pascolo.

  • Desertificazione[[]: Overgrazing, deforestation e cambiamenti climatici stanno trasformando le zone di ampiezza di una volta-produttiva nei deserti. Il Sahara si sta espandendo verso sud fino a 48 km all'anno in alcune aree, riducendo il pascolo disponibile.
  • La loss di pascolo[[]: espansione agricola, sviluppo delle infrastrutture e privatizzazione del terreno recinzione di rotte migratorie tradizionali, costringendo i pastori in aree più piccole, meno produttive e crescenti conflitti di uso terra.
  • Crescita crescente di siccità[: Nel Corno d'Africa, si verificano gravi siccità ogni 2-3 anni invece di ogni 5-10. I pastoralisti perdono fino all'80% delle loro mandrie durante eventi estremi, devastanti sostentamenti.
  • Scarsità dell'acqua[[]: Le fonti di acqua di essiccazione e di pioggia ridotte limitano l'accesso all'acqua potabile per il bestiame e le persone, che mescolano la vulnerabilità.

La competizione per ridurre le risorse idriche e pascoli spesso si intensifica in conflitti tra pastori e agricoltori, come si vede in Nigeria, Mali e Sudan. La siccità prolungata spinge anche la migrazione temporanea o permanente alle città, la deformazione dei servizi urbani e l'emanazione della cultura pastorale.

Case Study: Pastoralisti dell’Africa orientale

In Africa orientale, paesi come Kenya, Etiopia e Tanzania ospitano milioni di pastori Maasai, Samburu e Borana.

  • Pasatura panoramica[[]: Ripristinare le zone degradate dividendo la terra comune in paddock e bestiame rotante per consentire il recupero dell'erba, migliorando la qualità del pascolo e riducendo la sovrapposizione.
  • Gestione delle risorse comunitarie[[[]: costituzione di comitati di pascolo e associazioni di utenti dell'acqua che prendono decisioni collettive e applicano i divieti di pascolo stagionale per sostenere le risorse.
  • Fonti di reddito diversificanti[[]: Impegnarsi nel commercio transfrontaliero di bestiame, vendere latte e nascondere, e partecipare al turismo di conservazione sulle conservazioni di fauna selvatica di proprietà della comunità che forniscono reddito alternativo e incentivare la protezione dell'habitat.
  • Adottare le razze animali resistenti alla siccità[] e migliorare la cura veterinaria per migliorare la resilienza del gregge.
  • Utilizzando i sistemi di allarme precoce[[] per le focolai di siccità e di malattia, sostenuti da governi e ONG, per preparare e mitigare le perdite.

Il Sesta Rapporto di Valutazione IPCC[[]]] osserva che la conoscenza pastorale tradizionale, come la lettura dei segnali meteo, la selezione delle razze animali dure e la gestione della mobilità, rimane una risorsa vitale. Tuttavia, il supporto esterno per i sistemi di allarme precoce della siccità, i servizi veterinari e l'assicurazione sul bestiame è necessario per integrare le strategie locali e ridurre la vulnerabilità.

Impatto sociale e culturale

Gli effetti dei cambiamenti ambientali sui mezzi di sussistenza tradizionali vanno ben oltre l'economia, il tessuto delle comunità si sta rivelando in quanto le persone sono costrette ad abbandonare pratiche ancestrali, portando a profonde trasformazioni sociali e culturali:

  • Sviluppo delle comunità[[]: La migrazione indotta dal clima, temporanea o permanente, separa le famiglie e interrompe i social network.
  • La conoscenza tradizionale[[]]: Gli anziani che possiedono generazioni di saggezza ecologica – come selezionare i semi, leggere il cielo, conservare il cibo e guarire gli animali – sono spesso emarginati mentre le giovani generazioni migrano alle città. Senza trasmissione attiva, questa conoscenza scompare, indebolisce il patrimonio culturale e la capacità adattativa.
  • Modifiche nella coesione sociale[[]: I ruoli di genere si spostano come gli uomini cercano lavoro salariale altrove, lasciando le donne a gestire le aziende agricole e le famiglie con meno risorse.
  • Lo stress psicologico[[: L'incertezza, la perdita di mezzi di sussistenza e la rottura culturale contribuiscono alle sfide della salute mentale, tra cui l'ansia, la depressione e la perdita di speranza, in particolare tra i giovani e i gruppi emarginati.
  • Trasformazione delle pratiche culturali[[]: Rituals, festival e raduni di comunità legati ai mezzi di sussistenza tradizionali possono diminuire, impatto legami intergenerazionali e resilienza comunitaria.

Affrontare queste dimensioni sociali e culturali richiede approcci olistici che integrano le preoccupazioni ambientali, economiche e culturali. Impedire alle comunità di condurre sforzi di adattamento, proteggere i diritti della terra e delle risorse, e promuovere l'educazione che onora la conoscenza indigena sono passi critici per sostenere sia i mezzi di sussistenza che il patrimonio culturale.

Implicazioni più ampie e prospettive globali

I mezzi di sussistenza tradizionali svolgono un ruolo cruciale nella sicurezza alimentare globale, nella conservazione della biodiversità e nella resilienza del clima.

  • Rischi di sicurezza per gli alimenti[[]: Le disgregazioni all'agricoltura su piccola scala, alla pesca e al pastorismo minacciano la disponibilità e la diversità dei cibi nutrienti, in particolare nei paesi in via di sviluppo dove queste pratiche dominano la produzione alimentare.
  • Perdita di biodiversità[[[]: Le pratiche tradizionali spesso promuovono sistemi di cropping diversi, pesca sostenibile e coesistenza della fauna selvatica.
  • Risposte di cambiamento climatico[[]: Le terre degradate rilasciano il carbonio immagazzinato, mentre le pratiche tradizionali resilienti possono migliorare la sequestrazione del carbonio e la stabilità dell'ecosistema.
  • Instabilità economica[[[]: La perdita di mezzi di sussistenza spinge la migrazione urbana, l'occupazione informale, e la disuguaglianza sociale, sfidando gli obiettivi di sviluppo nazionale.
  • Le sfide della politica[]: Integrare i mezzi di sussistenza tradizionali nelle strategie nazionali di adattamento e sviluppo del clima richiede riconoscimento, allocazione delle risorse e collaborazione tra i settori.

I quadri internazionali, come gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite (SDGs) e l'Accordo di Parigi, sottolineano l'importanza di sostenere le comunità vulnerabili attraverso politiche e investimenti inclusivi.

Conclusione: Percorsi di Resilienza

L'impatto dei cambiamenti ambientali sui mezzi di sussistenza tradizionali è profondo e multiforme, che interessa non solo la sopravvivenza economica ma anche l'identità culturale, la coesione sociale e l'integrità ecologica. Mentre le sfide sono scoraggianti, numerosi esempi dimostrano che le comunità possiedono notevoli capacità di adattamento, fondendo l'antica saggezza con nuove tecnologie e modelli di governance.

Per favorire la resilienza, gli sforzi devono:

  • Migliorare l'accesso alle informazioni sul clima, ai servizi finanziari e alle tecnologie sostenibili su misura per i contesti locali.
  • Proteggere e rivitalizzare i sistemi di conoscenza tradizionali attraverso l'istruzione, la documentazione e lo scambio intergenerazionale.
  • Assicurare i diritti di terra, acqua e risorse per consentire alle comunità di gestire i loro ambienti.
  • Promuovere un'ampia gamma di mezzi di sussistenza che riduce la dipendenza dalle risorse vulnerabili, nel rispetto dei valori culturali.
  • Rafforzare le istituzioni comunitarie e la governance partecipativa per affrontare conflitti e coordinare l'adattamento.
  • Sostenere la ricerca interdisciplinare e la politica inclusiva che colmare le prospettive scientifiche e indigene.

Valutando e investendo in mezzi di sussistenza tradizionali, le società possono costruire future più equi, sostenibili e rispettosi del clima che onorano i legami profondi tra le persone e i loro ambienti.