Il continente è dominato dalla catena montuosa delle Ande, dal bacino amazzonico e da vasti altipiani come l'Altiplano e le Highlands brasiliane. Queste caratteristiche hanno definito percorsi di migrazione storica, potenziale agricolo e modelli di estrazione delle risorse.

La spina andina: montagne come cridi e corridoi urbani

La catena montuosa delle Ande è la caratteristica fisica più dominante del continente, che corre oltre 7.000 chilometri lungo tutto il bordo occidentale. Questa immensa barriera ha creato zone ecologiche distinte che hanno direttamente influenzato dove le città potrebbero fiorire. I centri urbani nelle Ande sono raramente costruiti sulle vette più alte; invece, occupano nicchie specifiche come valli ad alta quota, bacini intermontani, o i bordi degli altipiani.

Urbanismo ad alta quota: Vivere sopra le nuvole

Quito, la capitale dell'Ecuador, si trova a un'altitudine di 2.850 metri in una stretta valle ai piedi del vulcano Pichincha. La sua morfologia urbana è una risposta diretta alla sua geografia; la città si estende per oltre 40 chilometri in un modello lineare lungo il fondovalle, costellato da ripide colline che impediscono l'accesso verso l'esterno.

La Paz, Bolivia, offre un esempio ancora più drammatico di topografia che modella una città. Occupa un canyon profondo (la valle del fiume Choqueyapu) ad un'altitudine di circa 3.640 metri. I quartieri più ricchi cluster in fondo al canyon, dove l'aria è più densa e il clima è più mite. La città si sviluppa verso l'alto lungo le pareti del canyon ripide, e al bordo del canyon si trova la città disvolante

L'agricoltura è limitata a colture dure come patate, quinoa e bestiame come llama e alpacas. Storicamente, questi vincoli densità di popolazione limitata, ma i modelli di migrazione moderni hanno sopraffatto questi limiti, portando alla crescita esplosiva di città ad alta quota.

Barrieri naturali e Corridoi commerciali

L'Estratto di pesca è stato un'infrastruttura di trasporto molto costosa, che ha sviluppato un'infrastruttura di trasporto di tipo urbano, e che ha sviluppato un'infrastruttura di trasporto di tipo urbano.

Estrazione risorse e città di boom

La ricchezza minerale rinchiusa nelle Ande ha attirato un investimento coloniale e moderno, che porta alla creazione di città di boom specializzati. Potosi in Bolivia è l'esempio archetipico. La scoperta dell'argento a Cerro Rico] ha trasformato un remoto insediamento ad alta quota in una delle città più grandi e ricche di città.

I Grandi Plateaus: Agricoltura, Clima e Settlement

Gli altipiani in tutto il Sud America hanno fornito spazi relativamente piatti e aperti adatti per insediamenti su larga scala, ma ogni pianoro ha presentato sfide climatiche ed ecologiche uniche.

L'Altiplano: un cuore alto-altitudine

Il lago Altiplano è un vasto bacino endoreico che abbraccia Bolivia, Perù, Cile e Argentina, con un'altitudine media di circa 3.750 metri.

La più drammatica crescita urbana dell'Altiplano è la città di El Alto. Una volta un piccolo sobborgo di La Paz, El Alto è cresciuto esplosivamente durante la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, e ora ha una popolazione di oltre un milione di persone. La sua crescita è stata alimentata dalla migrazione da comunità minerarie rurali e da fattorie di altopiani.

Le Highlands brasiliane: un interno di risorse-ribalzo

Le Highlands brasiliane (Planalto) coprono gran parte delle regioni orientali e meridionali del Brasile, formando un enorme scudo geologico.

In seguito, la città pianificata di Belo Horizonte è stata progettata come capitale dello stato per sostituire la sovraffollata e inaccessibile Ouro Preto. Il suo layout di griglia su una zona relativamente piana all'interno delle alte sfere rappresentava un moderno tentativo di imporre l'ordine sul paesaggio robusto.

Gli altipiani patagonici: Frontiere e estrazione

La funzione [LT:0]Mesetas di Patagonia nel sud dell'Argentina e del Cile sono aridi, ventiwept e scarsamente popolato.Questi altipiani non hanno il potenziale agricolo dell'Altiplano o la ricchezza minerale delle Highlands brasiliane.

Interni e Pianure Costiere: Il contrappunto

L'influenza delle montagne e degli altipiani è meglio compresa esaminando la geografia contrastante degli interni delle pianure costiere.

Il bacino amazzonico: l'urbanismo fluviale

Il bacino amazzonico è un vasto pianeggiante pianura, dove fiumi, non strade, servono come rete di trasporto primaria. Lo sviluppo urbano qui segue l'acqua. Città come Manaus] (Brasile) e Iquitos] (Perù) sono isolati dal resto del paese da fitte foreste pluviali e si basano fortemente isolati.

Il motore agricolo: il motore

La geografia di Rosario è stata molto diffusa, e la sua importanza è stata quella di costruire un grande mercato agricolo.

Geopolitica e Infrastrutture: Superare il Terrain

Il desiderio di collegare il continente e superare le sue imponenti caratteristiche fisiche ha spinto alcuni dei progetti infrastrutturali più ambiziosi del mondo, che hanno plasmato a loro volta la traiettoria delle città.

Sogni transcontinentali

Le città andarono a creare nuove strade e i trasporti transcontinentali, che hanno portato a molte nazioni del Sud America. La costruzione di ferrovie e autostrade transcontinentali è stata un obiettivo geopolitico importante per molte nazioni del Sud America.

Risorse energetiche e acqua

Il pendio delle Ande rende la gamma ideale per la generazione di energia idroelettrica. I fiumi che scorre lungo le pendici orientali e occidentali sono stati ampiamente attenuati per fornire elettricità per le città in rapida crescita. Itaipu Dam], anche se si trova sul fiume Parana al confine del Brasile e del Paraguay, è un risultato diretto dei sistemi fluviali della regione brasiliana.

L'impronta duratura della geografia

Le caratteristiche fisiche delle montagne e degli altipiani non sono fondali statici risolti alla storia sudamericana; sono agenti attivi che hanno plasmato il carattere urbano del continente. Essi dettano dove gli insediamenti possono essere collocati, come potrebbero crescere, quali economie potrebbero sostenere, e come collegati potrebbero essere al mondo più ampio. I risultati sono paesaggi urbani molto diversi: le città verticali, dense delle Ande, le città sfreccianti del clima, le città scarsamente orientate sugli altopiani.