Le foreste di mangrovie si collocano tra gli ecosistemi più produttivi e preziosi della Terra, ma affrontano una pressione incessante dallo sviluppo umano. Queste foreste costiere, che prosperano all'intersezione della terra e del mare, forniscono servizi critici tra cui la protezione da sovratensioni, la sequestrazione di carbonio, l'habitat infantile per la pesca e la purificazione dell'acqua.

Asia: il pesante pedaggio della crescita urbana e dell'inquinamento industriale

L’Asia ospita più del 40% delle mangrovie del mondo, con grandi stand in Indonesia, Malesia, India, Bangladesh e Filippine. L’urbanizzazione rapida, in particolare nelle megacities costiere, ha spinto un’ampia liquidazione delle mangrovie. L’espansione dei porti, delle zone industriali e delle aree residenziali si incrocia direttamente sulle zone intertidali, mentre gli effetti indiretti come l’idrologia alterata e l’inquinamento aggravano i danni.

Indonesia – Acquacoltura e Urban Sprawl

L’Indonesia possiede la più grande area mangrovia a livello globale, ma registra anche alcuni dei più alti tassi di perdita annuali. La conversione delle mangrovie ai laghetti di gamberetti e di pesce è stata un autista primario, soprattutto in Sumatra e Kalimantan. Le aziende agricole dell’acquacoltura spesso operano per alcuni anni prima di essere abbandonate a causa di malattie o acidificazione, lasciando dietro le coste denudate.

L'inquinamento da acque reflue domestiche, il deflusso agricolo e gli effluenti industriali degradano ulteriormente le rimanenti stadi di mangrovie. La contaminazione dei metalli pesanti nei sedimenti intorno al Mar Giava è stata legata alla ridotta sopravvivenza della piantina e alla minore biodiversità. Il governo indonesiano ha lanciato un programma nazionale di riabilitazione delle mangrovie che mira a 600.000 ettari entro il 2024, ma il successo è stato ostacolato dalla scarsa selezione del sito e dalla mancanza di impegno comunitario.

Bangladesh – I sundarbans sotto assedio

Il Sundarbans, la più grande foresta di mangrovie contigue del mondo che attraversa il Bangladesh e l’India, affronta minacce sia da un’incrociazione umana diretta che da un cambiamento climatico globale. Nonostante sia un sito Patrimonio Mondiale dell’UNESCO e un habitat critico per la tigre del Bengala, i Sundarbans sono stati frammentati da progetti di infrastruttura.

Africa: Agricoltura, Deforestazione e Conversione di Terra

Le mangrovie africane, concentrate lungo la costa occidentale dal Senegal all’Angola e sulla costa orientale dalla Somalia al Mozambico, sono state ampiamente convertite per l’agricoltura di riso, l’estrazione del sale e la produzione di carbone.

Africa occidentale – Campi di riso e Chilline di carbone

In paesi come il Senegal, la Gambia e la Sierra Leone, le mangrovie sono state eliminate per la coltivazione del riso dall’epoca coloniale. L’agricoltura tradizionale “riso mangrovia” coinvolge appartamenti tidali dimmeranti e drenanti, che interrompono le dinamiche dei sedimenti naturali e riduce la resilienza delle mangrovie.

I cambiamenti climatici aggravano queste pressioni: i livelli di mare in aumento annegano radici di mangrovie, mentre la salinità aumentata dalle precipitazioni ridotte sottolinea ulteriormente gli stadi rimanenti. I progetti di restauro basati sulla Comunità, come quelli guidati da Wetlands International in Guinea-Bissau, hanno dimostrato la promessa combinando il ripianto di mangrovie con pratiche agricole migliorate che riducono la conversione del terreno.

Africa orientale – Sviluppo urbano e turismo

Mombasa e Dar es Salaam hanno sperimentato una significativa perdita di mangrovie a causa della bonifica costiera per le zone immobiliari e industriali. Inoltre, l'estrazione di mangrovie per il legno edilizio e il tannino è aumentata in regioni dove i materiali alternativi di costruzione sono scarse.

Sud America: Deforestazione, Esplorazione dell'olio e allevamento dei gamberetti

Le mangrovie del Sud America, soprattutto lungo la costa settentrionale del Brasile, la costa del Pacifico dell’Ecuador e della Colombia, e il Delta dell’Orinoco del Venezuela, sono state alterate da logging, estrazione del petrolio e acquacoltura. La sola costa amazzonica contiene circa il 15% delle mangrovie del mondo, ma queste sono sempre più minacciate.

Ecuador – Stagni di gamberetti e infrastrutture petrolifere

L’Ecuador ha perso più del 25% dei suoi mangrovie dagli anni '70, principalmente per il boom dell’allevamento di gamberetti.La costruzione di strade di accesso, canali e stazioni di pompaggio, rimanendo macchie e altera il flusso d’acqua.L’esplorazione petrolifera nella regione amazzonica ha anche colpito mangrovie indirettamente attraverso versamenti e sedimentazioni nazionali.

Brasile – Logging e infrastrutture costiere

Le mangrovie brasiliane, concentrate negli stati di Maranhão, Pará e Amapá, hanno subito l’instaurazione di carbone, costruzione e costruzione navale. L’espansione dei porti per il minerale di ferro e le esportazioni di soia ha richiesto dragaggio e discarica, che smothers mangrove radici e altera la fornitura di sedimenti.

Nord America e Oceania: pressioni uniche da uragani e sviluppo costiero

Stati Uniti – La costa del Golfo e la Florida

Negli Stati Uniti, le foreste di mangrovie si trovano principalmente in Florida, Texas e Louisiana. Lo sviluppo umano lungo le coste del Golfo e dell'Atlantico ha ridotto la portata di mangrovie attraverso dragaggio, riempimento, e la costruzione di pareti e paratie marine che impediscono l'inquinamento naturale verso il suolo.

La costa del Golfo affronta anche gli uragani ricorrenti, che sono diventati più intensi a causa dei cambiamenti climatici. Mentre le mangrovie possono recuperare dai danni alla tempesta, gli uragani ripetuti uniti all'aumento del livello del mare possono superare la loro resilienza, soprattutto nei paesaggi fortemente frammentati.

Australia – Porte industriali e Rischi cicloni

Le mangrovie australiane, in particolare nel Queensland e nel Territorio del Nord, sono tra le più vaste al mondo. Tuttavia, lo sviluppo di grandi porti per le esportazioni di carbone e di gas ha causato lo sgombero diretto e danni indiretti da scia e dragaggio delle navi.

Driver globali di Mangrove Decline

Il cambiamento climatico[FLT1]] sta alterando i modelli di precipitazione, aumentando i livelli del mare e aumentando l'intensità della tempesta. Le mangrovie possono adattarsi al graduale aumento del livello del mare, attraverso la cattura di sedimenti e la migrazione dell'interno, ma questa capacità è annullata quando lo sviluppo costiero ha creato delle barriere artificiali.

Sforzi di conservazione, Restauro e Soluzioni emergenti

Aree protette e gestione comunitaria

In Thailandia, l'istituzione di aree protette da mangrovie negli anni '90 ha ridotto il tasso di deforestazione dal 3,1% allo 0,6% annuo. In Kenya, iniziative guidate dalla comunità come il progetto Mikoko Pamoja in Gazi Bay vendono crediti di carbonio per finanziare il ripristino e il sostentamento alternativo.

Tecniche di Restauro e Sfide

Il metodo di “mangrove restauro” etico, sviluppato dall’ecologo di sistema Robin Lewis, sottolinea il ristabilimento dei flussi di marea naturale prima di piantare, che ha migliorato i tassi di sopravvivenza. Nello Sri Lanka, dopo lo tsunami del 2004, gli sforzi di piantagione su larga scala sono falliti inizialmente a causa di piantare nelle zone sbagliate, ma i successivi interventi di restauro a livello mondiale sono riusciti a superare i tassi di sviluppo.

Incentivi economici e mercati del carbonio

I mangrovie sono tra i più ecosistemi a effetto carbonio sulla Terra, che conservano fino a quattro volte più carbonio per ettaro rispetto alle foreste tropicali. Ciò ha creato opportunità per la finanza al carbonio per sostenere la conservazione.

Politica e gestione costiera integrata

Diversi paesi hanno adottato strategie nazionali di mangrovie che richiedono valutazioni di impatto ambientale per progetti costieri, limitano la conversione e richiedono risultati senza reti o reti.

Conclusione: Un crocevia per Mangroves e lo sviluppo umano

Gli studi di casi provenienti da Asia, Africa, Sud America, Nord America e Australia illustrano che lo sviluppo umano ha profondamente alterato le foreste di mangrovie in ogni continente dove esistono. Mentre alcune perdite sono irreversibili, c'è crescente riconoscimento del valore di questi ecosistemi e un aumento degli sforzi di restauro e protezione. La chiave per invertire la tendenza sta nel affrontare i driver sottostanti: l'acquacoltura insostenibile, il recupero urbano, l'inquinamento, e la gestione debole

Per ulteriori informazioni, consultare il ]IUCN pubblica il rapporto sullo stato dei mangrovie[, e il UNEP Report sullo stato dei mangrovie del mondo[[], e il ]WF Mangrove Initiative per gli studi di dati e di casi aggiornati.