Il 15 ° secolo è un momento sparso di acqua nelle storie intrecciate di esplorazione e cartografia. Come regni europei - Portogallo, Spagna, Inghilterra e Francia - ha cominciato a guardare oltre i loro orizzonti familiari, la domanda di mappe affidabili è aumentata. Cartografia, una volta una disciplina riservata per speculazione scientifica e cosmologia religiosa, si è evoluta in un pratico, data-driven mestiere.

Il ruolo critico della cartografia nell'era della scoperta

Nel 1400 le mappe erano molto più che oggetti decorativi, erano strumenti di sopravvivenza, strumenti di sondaggi e registri di audace umano.Per gli esploratori come il principe Henry i capitani del Navigatore, un grafico che descriveva con precisione le coste, le correnti e i pericoli valeva il suo peso in oro. La necessità di mappe accurate aumentava esponentialmente come potenze europee competono per le rotte commerciali in Asia, Africa e Americas.

Una mappa ben progettata che comprendeva le terre appena scoperte potrebbe sostenere la pretesa di un re a un continente. La famosa mappa del 1507 di Martin Waldseemüller, per esempio, non solo chiamato "America", ma anche plasmava le percezioni europee del Nuovo Mondo per decenni.

Tecniche di navigazione e cartografiche di 15th-Century Explorers

Il kit di strumenti di un cartografo del XV secolo comprendeva una miscela di conoscenza antica, innovazione medievale e manualità di mare. Ogni tecnica ha contribuito a rappresentare un mondo tridimensionale su una superficie bidimensionale. Di seguito sono riportati i principali metodi utilizzati, con spiegazioni ampliate su come hanno lavorato e sui loro limiti.

Il recepimento morto

Il marinaio ha iniziato da un punto di partenza noto (ad esempio, Lisbona) e ha usato due tipi di dati: la direzione viaggiata, misurata da una bussola magnetica, e la distanza viaggiata, stimata da una linea di log-line, una corda annodata ad intervalli che è stata spostata sopra la velocità di misura.

Per correggere gli errori cumulativi di calcolo morto, i marinai del XV secolo si volgevano al cielo. La navigazione elettorale] implicava una latitudine insufficiente misurando l'altitudine del sole a mezzogiorno (utilizzando un semplice astrolabio]]] o quadrant

Compasso magnetico

Nonostante la presenza di una bussola magnetica, la bussola magnetica, che era stata usata in Cina secoli prima, divenne indispensabile nel XV secolo. I marinai europei montarono l'ago su un perno all'interno di una scheda leggera segnata con gli otto venti principali (più tardi espansi a 32 remoni).

Linea di piombo suoni

Quando si avvicinano le coste sconosciute, la profondità e la composizione dei fondali divenne critica. La linea ] – un peso attaccato ad una corda segnata con il panno colorato ad intervalli – era abbassata sul lato fino a quando non ha colpito il fondo. La profondità (in fathoms) ha rivelato se la nave era in acqua sicura, mentre il tallow applicato alla parte inferiore del piombo ha portato un campione di sabbia, fango.

Registrazione di caratteristiche di impronta e di costa

Gli esploratori sapevano che i dati più affidabili venivano da osservazioni dirette, tracciavano meticolosamente le coste, osservavano le zone di testa, le bocche di fiume, le scogliere e le isole, e registravano i cuscinetti tra le caratteristiche di rilievo.

Cartografi afflusso dei secoli XV e I primi del XVI

Mentre molti esploratori hanno contribuito in campo dati, una manciata di mapmakers ha sintetizzato che le informazioni nelle belle e influenti grafici che sopravvivono oggi.

Martin Waldseemüller

Martin Waldseemüller, un cartografo tedesco che lavora nella regione dei Vosgi, produsse nel 1507 una mappa mondiale che spesso è chiamata "certificato di nascita dell'America".

Gerardus Mercator (Fondazioni)

Anche se la proiezione più famosa di Gerardus Mercator è apparsa nel 1569, la sua carriera iniziale è stata profondamente influenzata dalla rivoluzione cartografica del XV secolo. Nato nel 1512, Mercator ha studiato sotto il cartografo Gemma Frisius e successivamente ha prodotto mappe dettagliate di Europa e Palestina basate su indagini aggiornate. La sua innovazione chiave - la ]

L'eredità di Tolomeo

I nuovi errori di Plethlass, che si sono rivelati più influenti nel XV secolo, sono stati riscoperti in America e tradotti in latino intorno al 1406.

Il rapporto simbiotico tra esploratori e cartografi

Gli esploratori non erano semplicemente dei datacoltori passivi; erano spesso partecipanti attivi al processo di mappatura. Colombo, per esempio, ha portato più mappe sui suoi viaggi e li ha annotati con le sue osservazioni di correnti, venti e avvistamenti terrestri. Dopo il suo ritorno, ha presentato i suoi risultati alla corte spagnola, che ha commissionato nuove carte che incorporano le sue rotte.

Il viaggio del 1497 di John Cabot in Nord America è un altro esempio di spicco: la vela per l’Inghilterra, Cabot ha affermato che la Terranova per Henry VII. Le mappe esatte che ha usato sono perse, ma sappiamo che i cartografi inglesi successivi, come Robert Thorne e John Dee, hanno usato i rapporti di Cabot e dei suoi successori per disegnare la costa nord-orientale del Nord America.

Sfide persistenti nella cartografia del XV secolo

Nonostante l'ingegnosità dei suoi praticanti, la cartografia del XV secolo si è impegnata sotto gravi vincoli, riconoscendo queste difficoltà sottolinea la grandezza di ciò che è stato raggiunto.

Dati di origine incompleti e inaffidabili

La maggior parte delle mappe sono state costruite da un patchwork di rapporti, alcuni di prima mano e molti di seconda mano. Un cartografo di Siviglia o Norimberga potrebbe basare la sua raffigurazione della costa africana su una memoria difettosa del capitano portoghese, una descrizione scritta da un commerciante, e una ipotesi speculativa su ciò che si trova al di là di un cape.

Limitazioni tecnologiche e strumentali

Gli strumenti disponibili per i cartografi del XV secolo limitavano ciò che potevano misurare e disegnare. Le variazioni del passaggio non erano ancora comprese, quindi la direzione poteva essere a diversi gradi di distanza. Astrolabes] e ]quadranti richiedevano mari calmi e cieli chiari;

Pressione politica, economica e religiosa

I getografi hanno lavorato per volere dei potenti patroni. Una mappa che mostrava una via d'acqua intercontinentale o un regno ricco potrebbe influenzare gli investimenti, la diplomazia e persino la guerra. Le corone spagnole e portoghesi hanno vietato la pubblicazione di grafici dettagliati dei loro territori d'oltremare per impedire ai rivali di ottenere vantaggio.

Il problema della scala e della proiezione

La maggior parte dei navigatori del XV secolo usavano carte di portolan[, che erano disegnate come semplificate, rappresentazioni piatte delle coste con una rete di linee di remoni per guidare i corsi di compasso. Queste carte erano pratiche per la navigazione da porto a porto ma non avevano alcuna proiezione sistematica per le grandi aree.

L'Eredità di lunga durata dei metodi cartografici del XV secolo

Le tecniche pionieristiche del XV secolo non svaniscono con l'avvento di strumenti più moderni; si evolvono nelle pratiche fondanti della geografia moderna. La stima morta divenne la base di sistemi di navigazione inerziali. La navigazione celestiale, raffinata nel corso dei secoli, fu usata dai marinai fino all'avvento del GPS.

Inoltre, la tradizione del XV secolo di aggiornare le mappe basate sugli ultimi viaggi ha stabilito una cultura di miglioramento iterativo che caratterizza la moderna mappatura scientifica. Oggi, i sistemi di informazione geografica (GIS) e le immagini satellitari consentono una revisione costante, ma il principio sottostante - che le mappe devono essere basate sull'osservazione empirica e devono essere aggiornate come emerge dai nuovi dati - era già al lavoro nei laboratori dei cartografi del 1400s.

Infine, le mappe stesse sono diventate artefatti storici preziosi. Un grafico di 500 anni come il Cantino Planisphere[ (made intorno al 1502) offre una vivida istantanee di quello che era conosciuto appena un decennio dopo il primo viaggio di Colombo. Studiando queste mappe, gli storici possono tracciare il flusso di informazioni, le biasi dei patroni, e i limiti di questa tecnologia.

Conclusioni

Gli esploratori e i cartografi, lavorando insieme sotto immense pressioni pratiche e politiche, svilupparono e perfezionarono le tecniche, la navigazione celeste, l'uso della bussola, le scansioni e le indagini costiere, che aprirono il globo.