Dalle prime spedizioni costieri fino all'età delle spedizioni transoceaniche, la capacità di determinare la posizione e di tracciare un corso è stato un autista fondamentale del progresso umano. Le pietre miliari della navigazione non sono solo risultati tecnici; rappresentano profondi cambiamenti nel modo in cui le civiltà percepivano il mondo e il loro luogo all'interno di esso.

Fondamenti di navigazione e il suo ruolo nell'espansione umana

La navigazione, al suo centro, è la scienza di determinare la propria posizione nello spazio e nel tempo rispetto ai riferimenti noti, e poi la pianificazione di un percorso a una destinazione desiderata. Mentre la tecnologia moderna ha reso la navigazione quasi istantanea e automatica, l'arco storico del suo sviluppo rivela un costante accumulo di conoscenze che ha permesso agli esploratori, ai commercianti, e ai militari di spingere oltre gli orizzonti familiari.

Tecniche di navigazione chiave: strumenti e metodi

Gli esploratori di epoche e culture diverse hanno sviluppato una serie di tecniche per risolvere il problema fondamentale di sapere dove si trovavano e dove andavano.Questi metodi spesso si sono integrati l'un l'altro, e i navigatori più esperti hanno combinato molteplici approcci per controllare le loro posizioni.

La navigazione gestazione, che utilizzava il sole, la luna, le stelle e i pianeti per determinare l'altezza e, infine, la longitudine, è stata praticata per millenni. I viaggiatori polinesiani hanno usato i punti di aumento e di impostazione delle stelle per navigare vasti tratti del Pacifico molto prima che gli esploratori europei navigassero nell'Atlantico.

Il recepimento morto

I dati relativi alla valutazione dei dati relativi alla velocità di calcolo sono stati calcolati in base a una fissazione preventiva, che avanzava in quella posizione con velocità, direzione e tempo trascorso. Un navigatore avrebbe mantenuto un registro—spesso un registro fisico di chip gettato sopra la lavagna per misurare la velocità—e notò che la direzione della nave era stata registrata da una bussola.

Cronometria e il problema della longitudine

Mentre la latitudine poteva essere trovata da osservazioni celesti, la longitudine richiesto conoscendo il tempo in un meridiano di riferimento contemporaneamente con il tempo locale. La mancanza di un timekeeper marittimo accurato ha causato innumerevoli naufraghi e viaggi ritardati. La svolta è venuto nel XVIII secolo quando John Harrison, un orologiere inglese autodidatta, ha sviluppato una serie di cronometri marittimi che potrebbero mantenere preciso tempo

La bussola magnetica

La bussola magnetica, che indica il nord magnetico allineando un ago magnetizzato con il campo magnetico terrestre, è stata utilizzata in Cina già dall'undicesimo secolo e ha inserito la navigazione europea dal tardo XII o all'inizio del XIII secolo. La sua introduzione ha cambiato notevolmente il navigatore perché ha fornito un riferimento direzionale affidabile anche sotto i cieli o in nebbia, condizioni che rendevano impossibile la navigazione celeste.

Cartografia e l'arte della cartografia

Le prime carte portoniche, sviluppate nel Mediterraneo durante il XIII e XIV secolo, si basavano su cuscinetti compasso e sulle distanze stimate tra i porti. Queste carte erano altamente pratiche, mostrando coste, porti e linee remotrici che permettevano ai navigatori di tracciare corsi.

Rappresentanze cartografiche a forma di metodi di navigazione

I cartografi non hanno semplicemente registrato la geografia; hanno codificato le ipotesi, le misurazioni e le priorità dei sistemi di navigazione in uso. Le seguenti sezioni esaminano come specifiche tecniche hanno influenzato la progettazione e il contenuto della mappa.

Molte mappe del mondo primitivo presentavano lo zodiaco o le costellazioni lungo i confini, e alcune, come le elaborate planifer del XVI secolo, combinavano i dati terrestri e celesti in una singola composizione, che servivano a un duplice scopo: erano strumenti di navigazione e dichiarazioni cosmologiche. L'inclusione di stelle sulle mappe rafforzava l'idea che i viaggi terrestri fossero speculari.

Dead Reckoning e la ricerca per l'accuratezza della mappa

Poiché la stima morta è il metodo principale per riempire in tratti sconosciuti di costa, le mappe iniziali spesso raffigurano le coste con fiducia che non è sempre giustificato. I navigatori avrebbero registrato le loro posizioni stimate, e i cartografi avrebbero collegato quei punti con linee lisce, anche quando la geografia reale potrebbe essere irregolare. Questo ha portato a errori persistenti - per esempio, la costa dell'Australia è stata attirata troppo a nord su molte mappe per decenni perché i primi navigatori olandesi hanno migliorato la loro l'affidabilità.

Chronometry e la standardizzazione delle linee di longitudine

Il cronometro marino ha permesso di determinare la longitudine con un'accuratezza di poche miglia nautiche, un miglioramento drammatico rispetto ai metodi precedenti. I Mapmakers sono stati rapidi ad adottare la nuova precisione. La seconda metà del XVIII secolo ha visto una rapida standardizzazione delle linee di longitudine sulle classi europee. Il meridiano di riferimento, spesso Greenwich dopo la fondazione del Royal Observatory, è diventato il punto di riferimento per la cartografia britannica.

La Compassione Magnetica e la Risa degli Aiuti d'Orientamento

La compass magnetica ha cambiato radicalmente come le mappe erano orientate e lette. Prima della compass, molte mappe erano orientate verso est, la direzione del sole in aumento e il Giardino biblico di Eden, più che verso nord. L'affidabilità direzionale della bussola ha portato ad un cambiamento verso le mappe orientate al nord.

L'emergenza di mappe tematiche da Dati di navigazione

I dati di navigazione accumulati, i cartografi iniziarono a creare mappe specializzate che andavano oltre la semplice geometria. Le mappe tematiche, mostrando vento, correnti oceaniche, rotte commerciali, o la diffusione degli imperi, si basavano direttamente sui registri dei navigatori.

Oggi, il Global Positioning System (GPS) e la navigazione satellitare hanno reso le tecniche tradizionali ampiamente obsolete per l'uso quotidiano. Eppure le pietre miliari storiche rimangono essenziali per capire come siamo arrivati a questo punto. Le osservazioni celesti che una volta richiedevano un sestante e un chiaro cielo notturno sono ora eseguite da orologi atomici in orbita; la resa dei conti che si basava su un chip log e una bussola è stata sostituita da una navigazione inertimetriale; la navigazione a lungo.

Conclusioni

La storia della navigazione non è una progressione lineare delle invenzioni isolate ma una rete di tecniche interdipendenti, ogni edificio e correggere gli altri. La navigazione celestiale ha dato l'attitudine; la cronometria ha dato la longitudine; la bussola ha dato la direzione; la narrazione morta ha dato un fallback; e la cartografia ha dato a tutti loro un record permanente.