Table of Contents
Il Parco Nazionale del Sion nel sud-ovest dell'Utah è uno dei più drammatici display geografici dell'altopiano del Colorado. Le imponenti scogliere del parco, i canyon profondi e le suggestive formazioni rocciose attirano milioni di visitatori ogni anno.
La storia del tempo profondo: la Legacy 150-Million-Year di Zion
La storia della geologia di Sion inizia molto prima dell'esistenza del parco. Le rocce esposte nelle pareti del canyon sono state depositate durante l'era mesozoica, un tempo in cui il continente nordamericano ha occupato una posizione diversa sul globo. La regione che è ora Zion si trovava vicino all'equatore, creando le condizioni per vasti ambienti desertici e pianure costiere.
Un paesaggio mutevole di deserti e mari
I più antichi strati di roccia esposti in Sion appartengono ai periodi di Permiano e Triassico. Il Kaibab Limestone, formato in un mare poco profondo, è visibile nella parte sudoccidentale del parco e forma il bordo del Grand Canyon a sud. Sopra questo si trova il ]Moenkopi Formation, deposito
Il periodo giurassico vide la deposizione di alcuni strati più importanti di Sion. La formazione Moenave e Kayenta Formation furono deposte da fiumi lenti e laghi poco profondi. Queste formazioni creano le falde scure che contrastano con le imponenti scogliere di Kayenta sopra.
Il Navajo Sandstone: Un antico deserto
La formazione più dominante della roccia in Sion è il Navajo Sandstone. Questa massiccia formazione a fondo incrociato raggiunge spessori fino a 2.200 piedi nel parco. Rappresenta i resti di un vasto erg antico - un deserto della dune di sabbia simile ai moderni deserti del Sahara o dei deserti arabi.
Alzare e il Plateau del Colorado
La deposizione di questi sedimenti è terminata dal periodo cretaceo. L'area è stata poi sepolta sotto rocce più giovani che da allora sono erosi. Il principale evento tettonico che ha plasmato Zion è stato il Laramide Orogeny] (70-50 milioni di anni fa), che ha aumentato il paesaggio delle Montagne Rocciose.
Torta di livello di Zion: formazioni di roccia chiave in dettaglio
I visitatori di Sion possono vedere una notevole sequenza di strati rocciosi, ciascuno con caratteristiche distinte. Questa “torta a strati” è visibile da punti di vista come [Angels Landing], ] Punto di osservazione[[]], e lungo la strada panoramica.
La formazione di chinle (Triassico)
La formazione Chinle è esposta principalmente vicino alla base del fiume Virgin e nelle basse vicinanze del parco. È famosa per la sua argilla bentonite colorata, che si sposta e si gonfia quando bagnato, creando una superficie scivolosa e instabile. La Chinle contiene anche il legno petrificata, per lo più da alberi di conifere estinti. Questa formazione indica un tempo in cui la regione era un ampio, basso-lying pianura di fiume vulcanico attraversata da fiumi che si piegano.
La formazione di Moenave (Jurassic)
Il Moenave si trova in cima alla Chinle e segna il passaggio da lapidi fluviali a un paesaggio più aridi, più arido. Si compone di lapide rossastra-marrone e arenaria finemente in grana. Il Moenave è facilmente riconosciuto come uno strato di formazione di pendenza, spesso coperto di vegetazione scrubby. Contiene pesci e fossili rettili, compresi i resti di dinosauri primitivi.
La formazione Kayenta (Jurassic)
Il Kayenta è uno strato cruciale nella geologia di Zion. È un'unità di formatura di pendenza che si trova direttamente sotto le imponenti scogliere Navajo Sandstone. Il Kayenta è costituito da pietra arenaria rossastra e sottile e fango depositata da fiumi poco profondi e intrecciati.
La pietra di sabbia di Navajo (Jurassic)
Il Navajo Sandstone[]] è la stella del Parco Nazionale di Sion. Le sue imponenti scogliere definiscono il paesaggio del parco. La formazione è quasi interamente composta da grani di sabbia di quarzo ben arrotondato e satinato. La caratteristica più distintiva del Navajo Sandstone è il suo ]
Le aree pulite e ricche di quarzo sono bianche o buff. Le aree macchiate di ossido di ferro variano da rosso profondo a arancione e rosa. La famosa “vernice desertica” vista sulle pareti di scogliera è un rivestimento scuro, ricco di manganese che si forma sulla superficie di roccia oltre migliaia di anni. La Navajo Sandstone contiene anche tracce di dinosauro, anche se sono meno comuni qui che in altri parchi come la formazione di Moab.
Il Tempio Cap e Carmel Formations (Jurassic)
In cima ai punti più alti del parco, come ]Horse Ranch Mountain e Lava Point[FsumLT:3]], siedono i resti della formazione del Carmelo e la formazione del cappuccio del Tempio. Il Cap è una pietra arenaria resistente che spesso forma un caprock, proteggendo i più morbidi strati di roccia marina Navajo Sandstone di ritorno.
Risorsa esterna:[ Per un elenco ufficiale di tutte le formazioni rocciose e le loro età, visitare il []Paese nazionale Servizio di Sion Geologia pagina[].
Architettura erotica: Canyon, Mura e Fratture
Le rocce raccontano solo metà della storia. Le splendide canyon e pareti di Sion sono il risultato di erosion[], principalmente per acqua e le forze di gravità. Il fiume Virgin è l'architetto primario del Canyon di Sion, ma il vento, il ghiaccio e le meteoriche chimiche svolgono anche ruoli significativi.
Zion Canyon: L'attrazione principale
Il canyon del fiume è un canyon a parete ripida, scavato dalla forcella nord del fiume Virgin. Il fiume offre una pendenza ripida, che passa da 60 a 80 piedi per miglio, e la sua enorme potenza erosiva.
I passeri: Un canyon di slot in azione
Il corridoio Narrows è il canyon slot più famoso di Zion. È la sezione del Canyon di Sion dove le pareti del canyon si costringono a soli 20 a 30 piedi di larghezza, mentre le pareti si alzano quasi 1.000 piedi sopra il letto del fiume.
Le inondazioni di Flash sono una parte essenziale della geologia dei Narrows. Una distanza di miglia di tempesta può inviare una parete di acqua, fango e detriti attraverso il canyon con poco preavviso. Queste inondazioni mantengono il canyon scouring sedimenti e impediscono alle pareti di collassare verso l'interno.
Canyon Kolob: un mondo separato
Situato nella parte nord-occidentale del parco, i Canyon Kolob presentano un diverso stile di erosione. Il Hurricane Fault scorre attraverso il confine occidentale del parco. Questo grande difetto normale ha sollevato la sezione Kolob migliaia di piedi più alto del canyon principale.
Fratture e Meteorizzazione
La forma delle scogliere di Sion è fortemente influenzata da jointing. La massiccia pietra di Navajo è attraversata da fratture verticali. Nel tempo, le infiltrazioni d'acqua in queste articolazioni. In inverno, l'acqua congela e si espande, allargando le fessure. Questo processo, noto come
Geologia strutturale: Le guasti e le pieghe sotto la superficie
Il paesaggio di Sion non è solo un prodotto di erosione; è anche modellato da caratteristiche strutturali profonde. Il Hurricane Fault[[] è il più importante. Questo enorme difetto normale scorre approssimativamente a nord-sud per oltre 250 miglia. In Sion, il guasto separa l'altopiano di Kolob dalle panchine inferiori a ovest.
Il [LTTroppo:0]Virgin Anticline[[]] è un grande, ampio ripiegamento nella crosta terrestre che attraversa il parco. Un'anticline è una piega arcaica dove gli strati rocciosi sono piegati verso l'alto. Il fiume Virgin ha stabilito il suo corso lungo la cresta di questa anticline, dove la roccia è stata fratturata e più suscettibile all'erosione.
Navigando nel Parco con un occhio di Geologo
Armandoti con conoscenze geologiche di base, aumenta ogni escursione, guida e punto di vista in Sion. Le rocce e le strutture influenzano direttamente le condizioni del sentiero, la disponibilità dell'acqua e le viste stesse.
I migliori punti di vantage per le viste geologiche
- Angels Landing[[]: Fornisce una sezione trasversale della pietra arenaria Navajo, che mostra la scala massiccia del cross-bedding.
- Observation Point[[]: Più alto di Angels Landing, questo punto di vista offre una prospettiva top-down del Canyon del Sion, mostrando la profondità del canyon e l'altopiano circostante.
- Canyon Overlook Trail[[]: Una breve e accessibile escursione con vista sul canyon inferiore, tra cui i rimovimenti autostradali 9 e la slot Pine Creek.
- Kolob Canyons Viewpoint[[]: Offre una vista panoramica sull'escarpe di linea difettosa e sui canyon delle dita.
Condizioni di percorso e sicurezza
- Slickrock[: Il Navajo Sandstone fornisce un'eccellente trazione quando asciutto, ma è estremamente scivoloso quando bagnato o coperto di sabbia sciolta.
- Talus[]: I sentieri attraversano spesso grandi campi di boulder che sono caduti dalle scogliere. Le formazioni Kayenta e Moenave sono note per la produzione di piste instabili.
- Loose Sand[]: I sentieri con sabbia profonda, come le sezioni del West Rim Trail, richiedono uno sforzo extra e possono essere strenui.
- Le inondazioni di neve[]: Non entrare mai nelle passerelle, o qualsiasi canyon di slot, se la pioggia è nelle previsioni. Le inondazioni di Flash possono salire in minuti e trasportare detriti immensi.
Conservare il record Geologic
Le rocce di Zion hanno una storia fragile e antica. Il deserto vernice su pareti di scoglio richiede migliaia di anni per formare. Il crittobiotici croste del suolo che coprono il terreno sono comunità viventi che impediscono l'erosione.
Un paesaggio vivente
Il Parco Nazionale di Zion è lontano da un monumento statico. È un paesaggio attivo e in evoluzione, ancora essendo modellato dalle stesse forze che hanno costruito le dune Navajo e scolpito il fiume Virgin. Ogni inondazione flash scorge i Narrows un po 'più profondo. Ogni inverno, gelo si cunei pries un altro blocco sciolto da una rupe torreggiante. L'altopiano del Colorado continua a salire, dando ai fiumi più energia per tagliare verso il basso.