L'Himalaya, spesso chiamata "Third Pole", ha la più grande concentrazione di ghiaccio al di fuori dell'Artico e dell'Antartide. Questo vasto sistema criosferico fornisce acqua dolce a quasi 2 miliardi di persone attraverso i principali sistemi fluviali. Ma le temperature in aumento stanno destabilizzando questo sistema ad un tasso senza precedenti. Il riscaldamento attraverso la regione dell'Himalaya Kush in un tasso superiore alla media globale, con conseguenze dirette per il flusso di ghiacciaio

La criosfera himalayana nel Decline

L'indicatore più visibile del cambiamento climatico nell'Himalaya è l'accelerazione della perdita di massa dei ghiacciai. I dati provenienti da osservazioni satellitari e misurazioni basate sul suolo confermano che i ghiacciai dell'Himalaya hanno perso la massa ad un ritmo accelerante fin dai primi anni 2000. Questo ritiro non è uniforme in tutta la regione, con ghiacciai nell'Himalaya orientale e centrale che mostrano una perdita di massa più rapida di quelli dell'ovest, ma la tendenza generale è avvertita e meno.

Perdita di massa ghiacciaia accelerata

L'equilibrio di massa glaciale è la differenza tra accumulo (snowfall) e ablazione (melting e sublimation). Le temperature di aumento spostano questo equilibrio verso la perdita netta. Studi pubblicati su riviste come Nature] e La criosfera[FLT: 0.3]]] ha documentato che i ghiacciai himalaya hanno perso la massa a un tasso di anni

Riduzione della copertura di neve

Oltre ai ghiacciai, la copertura stagionale della neve nell'Himalaya è anche in declino. La neve agisce come un serbatoio naturale, immagazzinando l'acqua in inverno e rilasciandola durante la stagione di fusione. Riduzione della copertura della neve significa meno acqua immagazzinata, e la neve innevata precedente sposta la tempistica di fuga dai mesi estivi secchi quando la domanda di irrigazione e acqua potabile è più alta.

Degradazione del permafrost

Permafrost, o permanentemente congelato terra, si basa su vaste aree dell'Himalaya alta. Come le temperature dell'aria si alzano, permafrost tisce, che porta all'instabilità del suolo, frane, e il rilascio di gas serra immagazzinati come il diossido di carbonio e il metano.

Inondazioni di espulsione del lago glaciale: un pericolo crescente

Come i ghiacciai si ritirano, lasciano depressioni che riempiono di acqua di fusione, spesso abbagliati da depositi moralini instabili. Questi laghi possono crescere a dimensioni enormi, e se la diga naturale non riesce, il rilascio improvviso di acqua provoca un'alluvione glaciale del lago (GLOF).

Impatti sui bacini del fiume maggiore

I ghiacciai himalayani alimentano le acque di testa di dieci grandi sistemi fluviali che sostengono l'agricoltura, l'acqua potabile, l'energia idroelettrica e l'industria in otto paesi. I tre bacini più grandi, la Gange, il Brahmaputra e l'Indus, sono particolarmente dipendenti dalle acque di fusione glaciali, specialmente durante la stagione secca premonosa.

Bacino di Gange

Il Gange è uno dei bacini fluviali più densamente popolati del mondo, che supporta oltre 500 milioni di persone. Il crollo glaciale contribuisce approssimativamente dal 10 al 20 per cento del flusso annuale della Gange, ma durante i mesi invernali e primaverili, che il contributo può aumentare a oltre il 50 per cento nelle raggiunge superiori.

Bacino di Brahmaputra

Il Brahmaputra ha origine nel ghiacciaio Angsi del Tibet e scorre attraverso l'India e il Bangladesh prima di incontrare il Gange. Il bacino supporta circa 100 milioni di persone ed è caratterizzato da un'alta variabilità stagionale nel flusso. Il ghiacciaio sciolto contribuisce ad una maggiore parte del flusso del Brahmaputra rispetto al Ganges, stimato intorno al 30 per cento annuale e fino al 70 per cento durante la stagione secca di crescita del carico del fiume.

Bacino d'indus

Il bacino di Indus è il più dipendente dai ghiacciai dei tre principali sistemi fluviali, con acqua di fusione che contribuiscono approssimativamente al 40-50% del suo flusso totale. L'Indus sostiene il più grande sistema di irrigazione contigua del mondo, che sostiene la sicurezza alimentare del Pakistan e dell'India nordoccidentale. Il bacino inoltre fornisce acqua per le principali città come Lahore e Delhi. La combinazione di alta dipendenza ghiacciaio e un bacino di stabilità semi-arid rende la riduzione dei progetti in corso

Agricoltura e sicurezza alimentare sotto minaccia

L'agricoltura nella pianura indo-Gangetic e nella valle dell'Indus si basa sulla disponibilità tempestiva di acqua di irrigazione dai fiumi alimentati da acqua di fusione dell'Himalaya. Le colture invernali e primaverili, in particolare il grano e il riso, dipendono dall'irrigazione durante la stagione secca quando le precipitazioni sono minime.

Maiusc in modelli di ritaglio

Gli agricoltori di tutta la regione stanno già rispondendo alla modifica della disponibilità dell'acqua modificando i modelli di ritaglio, le date di piantagione e i metodi di irrigazione. In alcune aree, il passaggio verso la pompaggio delle acque sotterranee ha fornito un buffer a breve termine, ma ciò ha portato ad una rapida esaurimento dei falde acquifere e ad un aumento dei costi energetici per la pompaggio.

Implicazioni di vita

L'agricoltura impiega una grande parte della forza lavoro in Asia meridionale, e molte famiglie rurali dipendono direttamente dall'agricoltura per i loro mezzi di sussistenza. Riduzione della disponibilità idrica, dei fallimenti delle colture e dei redditi agricoli in declino stanno spingendo la migrazione dalle aree rurali alle città, aumentando la pressione sulle infrastrutture. Le donne, che spesso hanno la responsabilità primaria per la raccolta delle acque e il lavoro agricolo, sono sproporzionatemente colpite dalla scarsità dell'acqua.

Vulnerabilità idroelettrica ed energetica

I fiumi himalayani forniscono una massiccia fonte di potenziale idroelettrico, e i paesi di tutta la regione hanno investito fortemente nella costruzione di dighe e nello sviluppo di energia idroelettrica. Nepal, Bhutan, India, Pakistan e Cina hanno costruito o stanno costruendo dozzine di grandi progetti di idroelettrica nelle colline e valli himalayana. Questi progetti si basano su flussi fluviali costanti e prevedibili per generare energia elettrica.

Dimensioni socio-economiche e geopolitiche

La concorrenza per la diminuzione delle risorse idriche sta intensificando e tra i paesi. L'agricoltura, l'industria e gli utenti delle acque domestiche sono sempre più in conflitto sull'assegnazione, e il potenziale per le dispute tra le acque transfrontaliere sta crescendo. Il trattato sull'acqua Indus tra India e Pakistan, il trattato sull'acqua Ganges tra India e Bangladesh, e il dialogo Brahmaputra tra India e Cina, è la sfida di gestire le risorse idriche condivise in condizioni di cambiamento.

Popolazione vulnerabili

Le comunità di montagna che vivono nell'alto Himalaya sono direttamente colpite da cambiamenti nel loro ambiente locale, tra cui la perdita di terre pascate, il rischio di rischio aumentato e la disponibilità di acqua ridotta per uso domestico. Le popolazioni a valle, in particolare nelle pianure densamente popolate di India, Pakistan e Bangladesh, hanno la carenza di acqua e l'insicurezza alimentare che possono guidare la migrazione e l'instabilità sociale.

Adattamento e Mitigazione

Affrontare i pericoli delle temperature in aumento nell'Himalaya richiede azioni a più scale, dalle misure di adattamento locali alla mitigazione globale delle emissioni di gas serra.

Monitoraggio e Avvertenza Antica

Investire nelle reti di monitoraggio per ghiacciai, copertura neve, flusso fluviale e laghi glaciali è essenziale per comprendere il ritmo e la natura dei cambiamenti e per fornire avvisi anticipati di eventi pericolosi. Il telerilevamento satellitare combinato con osservazioni basate su terra può sostenere il monitoraggio in tempo reale e informare il processo decisionale. La cooperazione internazionale sulla condivisione dei dati è particolarmente importante per i bacini fluviali transfrontalieri.

Gestione dell'acqua ed efficienza

Migliorare l'efficienza dell'uso dell'acqua nei settori dell'agricoltura, dell'industria e dell'industria, ridurre la pressione sulle forniture di acqua in declino. Tecniche come l'irrigazione a goccia, la raccolta delle acque piovane e la ricarica delle acque sotterranee possono aiutare a allungare le risorse idriche disponibili.

Adattamento basato su ecosistema

La protezione e il ripristino di ecosistemi naturali come foreste, zone umide e praterie possono migliorare la regolazione dell'acqua e ridurre la vulnerabilità alle inondazioni e siccità. Gli ecosistemi sani supportano anche la biodiversità e forniscono mezzi di sussistenza per le comunità locali.

Ristrutturazione delle infrastrutture

Incorporando le proiezioni climatiche in standard di ingegneria, restituendo le infrastrutture esistenti per resistere a eventi estremi, e diversificando le fonti energetiche può ridurre la vulnerabilità. In alcuni casi, i rischi possono essere abbastanza elevati da mettere in discussione la possibilità di nuovi progetti infrastrutturali su larga scala nelle aree più sensibili.

Impegno comunitario e protezione sociale

Le comunità locali devono essere partecipanti attivi alla pianificazione e all'implementazione dell'adattamento. Le conoscenze e le pratiche tradizionali indigene possono integrare gli approcci scientifici e migliorare la rilevanza locale. I programmi di protezione sociale, compresi i regimi assicurativi e il sostegno alla diversificazione dei mezzi di sussistenza, possono aiutare le famiglie vulnerabili a far fronte agli shock e ridurre la necessità di migrazione di soccorso.

Mitigazione globale

In definitiva, la scala della perdita di ghiacciai nell'Himalaya è determinata dall'aumento della temperatura globale. Anche con un adattamento aggressivo, la portata per preservare la criosfera è limitata senza profonde e rapide riduzioni delle emissioni di gas serra. Gli impegni internazionali sotto l'Accordo di Parigi dovrebbero essere rafforzati e implementati se c'è la possibilità di rallentare il ritmo del ritiro dei ghiacciai e preservare la torre dell'acqua dell'Asia per le future generazioni.

Conclusioni

Le temperature in aumento nell'Himalaya non sono una preoccupazione ambientale lontana, ma una minaccia immediata e intensificante per le forniture di acqua dolce che sostengono quasi due miliardi di persone. Ritiro glaciale, riduzione della copertura della neve, degradazione del permafrost, e il rischio crescente di inondazioni di espulsione del lago glaciale sono sintomi interconnessi di una criosfera in crisi.