Comprendere il Warming Pacific

L’Oceano Pacifico, il più grande e profondo dei bacini oceanici della Terra, assorbe il brusco cambiamento climatico. Nel corso del secolo scorso, le temperature medie della superficie del mare nel Pacifico sono aumentate sostanzialmente - da 0.5 °C a 1.0°C a seconda della regione, con alcune aree che si riscaldano a doppio della media globale.

Questo riscaldamento non è solo una questione di pochi gradi extra. Disturba processi fisici e chimici che hanno governato il Pacifico per milioni di anni. Come l'oceano si riscalda, si espande, contribuendo a livello di mare aumento. Diventa anche più stratificato, il che significa più leggero, acqua più calda si si siede sopra le acque più fredde, ricche di nutrienti, riducendo la miscelazione critica che alimenta la base del web cibo marino.

Cause di aumento delle temperature dell'oceano

Accumulazione del gas serra

La causa fondamentale dell’aumento delle temperature oceaniche è l’aumento senza precedenti dei gas atmosferici a effetto serra, soprattutto del biossido di carbonio (CO2), del metano e dell’ossido nitroso, dalle attività umane come la combustione dei combustibili fossili, la deforestazione e l’agricoltura industriale.

Amplificatori regionali: El Niño, La Niña, e l'oscillazione decadale del Pacifico

Il Niño-Southern Oscillation (ENSO) è il modello climatico più influente nel Pacifico. Durante gli eventi El Niño, i venti commerciali si indeboliscono, permettendo acqua di superficie calda per diffondersi verso est attraverso il Pacifico equatoriale, che porta a drammatica temperatura di breve periodo.

Riduzione della copertura cloud e dell'alimentazione Albedo

Le superfici marine più calde riducono la formazione di nuvole stratocumule di basso livello su alcune parti del Pacifico orientale. Le nuvole minori indicano una maggiore radiazione solare raggiunge l'oceano, amplificando il riscaldamento. Inoltre, il ghiaccio marino fuso nel Mare di Bering e nell'Oceano Artico espone l'acqua più scura, che assorbe più calore invece di rifletterla.

Effetti diretti sugli ecosistemi marini

Degradazione di Coral Bleaching e Reef

Le barriere coralline sono le foreste pluviali dell’oceano, che ospitano una biodiversità incredibile. Il Pacifico possiede i più estesi sistemi di barriera, tra cui la Grande barriera corallina, il Triangolo corallo (Indonesia, Filippine, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Timor Est), e molte isole del Pacifico che superano le barriere coralline.

Gli eventi di sbiancamento del 2014-2017 sono stati i più lunghi, più diffusi e distruttivi in prima istanza, che hanno colpito la Grande Barriera Corallina in particolare. Nel 2020 e ancora nel 2022, il decoloramento diffuso si è verificato attraverso la Grande Barriera Corallina, la prima volta che ha sbiancato negli anni consecutivi. La perdita di copertura di coralli vivi ha effetti in cascata: specie di pesci che dipendono dalla ristrutturazione per

Correnti e rigonfiamento dell'oceano

Le correnti oceaniche agiscono come un nastro trasportatore planetario, ridistribuiscono calore, nutrienti e vita marina. L’acqua calda cambia la densità dell’acqua marina, che può rallentare o spostare le correnti. Nel Pacifico, l’Equatorial Undercurrent, che porta acqua fredda e ricca di nutrienti alla superficie del Pacifico orientale, può indebolire sotto gli scenari di riscaldamento.

Acidificazione dell'oceano: l'altro problema di CO2

Anche se l'acidificazione dell'oceano non è causata direttamente dal riscaldamento, è guidata dallo stesso fattore sottostante, l'aumento di CO2 atmosferica. Il Pacifico assorbe circa il 25% del CO2 umano emesso. Quando il CO2 si dissolve nell'acqua di mare, forma acido carbonico, abbassando il pH. Questo processo è particolarmente pronunciato nelle acque del Pacifico ad alta latitudine, come quelle fuori dell'Alaska e nell'Oceano Meridio.

Impatti sulle specie marine

Pesce e pesca: Migrazione e produttività

Molti tipi di pesci hanno spostato la loro gamma in poleward ad un tasso medio di decine di chilometri per dieci in risposta al riscaldamento. Nel Pacifico settentrionale, le iconiche specie commerciali come il salmone del Pacifico ([ Oncorhynchus]]]) stanno vivendo cambiamenti profondi.

Il tonno blufin del Pacifico, tradizionalmente trovato fuori dal Giappone e dal Pacifico occidentale, è stato catturato con crescente frequenza fuori dalla California e persino dalla Columbia Britannica durante gli anni dionda di calore marina. Il tonno di Skipjack e il tonno di pinna gialla si stanno muovendo verso est attraverso il Pacifico, alterando le dinamiche della pesca lucrativa del tonno nel Pacifico occidentale e centrale.

Mammiferi marini

Le specie di balene che si sono trasformate in un ronzio, i mammiferi marini del Pacifico stanno sentendo il calore. L’esempio più drammatico è il “Unusual Mortality Events” che ha colpito un gran numero di popolazioni di balene e di foche durante le recenti acque marine. Tra il 2014 e il 2020, il Golfo dell’Alaska e del Mare di Bering ha sperimentato un’onda di calore enorme che ha ridotto l’abbondanza di predei di predei come capelico.

Plankton: La base del Web

Il riscaldamento del bacino idroelettrico è stato modificato da un punto di vista ambientale. Il riscaldamento del gas naturale è stato ridotto.

Specie e Malattie invasive

Le acque più calde facilitano l'espansione delle specie non native che prosperano nel calore. Le alghe verdi tropicali Caaulerpa tassifolia[] si sono diffuse attraverso il Mediterraneo e possono raggiungere le acque del Pacifico.

Variazioni regionali nel Pacifico

Pacifico tropicale: il triangolo corallo e le isole del Pacifico

Il Triangolo Corallo contiene il 76% delle specie coralline mondiali e le vaste foreste di mangrovie e letti di erba marina. Il riscaldamento e l’acidificazione rappresentano una minaccia esistenziale. La nazione di Kiribati e la sua area protetta dalle isole Phoenix, una delle più grandi aree protette marine del mondo, ha già sperimentato enormi eventi di decolorazione.

Nord Pacifico: il mare di Bering e l'Alaska

Il Mare di Bering è una regione altamente produttiva che supporta alcune delle più grandi attività di pesca del mondo: il polacchino di Walleye, il merluzzo del Pacifico, il granchio di neve e un ricco ecosistema marino.

Pacifico meridionale e Pacifico orientale

Nel Pacifico orientale, le zone di rialzo al largo delle coste del Perù e della California mostrano segni di cambiamento. La pesca peruviana, la più grande monospecie del mondo, è altamente sensibile ai cambiamenti di temperatura associati a El Niño. Extreme El Niños, che può diventare più frequente in un mondo di riscaldamento, può causare lo stock di acciughe per schiantarsi, costando miliardi di cambiamenti nelle entrate di calore e minacciando i tempi di ritorno della California globale.

Conseguenze socioeconomiche

Pesca e mezzi di sussistenza

La pesca del Pacifico produce annualmente oltre 50 milioni di tonnellate di pesce, vale la pena decine di miliardi di dollari, e impiega milioni di persone. Warming sta spostando la distribuzione delle scorte di pesce, spesso spostandoli attraverso i confini nazionali o in mari elevati dove la gestione è sterrata. Ciò crea conflitti e mina la stabilità degli accordi di pesca sostenibili.

Turismo e Comunità costiere

Le barriere coralline salubri attirano ogni anno il turismo subacqueo e snorkeling, che ha perso una parte significativa del reddito del turismo. Le comunità costiere delle Hawaii, Bali, Fiji e Palau si affidano al turismo di barriera come fonte primaria di reddito. La perdita di barriere coralline significa anche una riduzione dell'espansione naturale, aumentando la pianificazione delle tempeste.

Popoli indigene e conoscenza tradizionale

Le comunità indigene e locali del Pacifico hanno coevoluto con l'oceano per millenni. La loro conoscenza tradizionale delle migrazioni di pesce, dei modelli meteorologici e della vita marina è resa meno affidabile come i cambiamenti climatici. La perdita del ghiaccio marino e il declino dei salmoni e dei sigilli colpiscono al nucleo culturale e di sussistenza di Alaska Native, Canadian First Nations e Pacific Islander società.

Strategie di mitigazione e di adattamento

Ridurre le emissioni: L'unica soluzione di Lasting

Mentre l'adattamento è necessario, la causa principale è chiara: aumento delle concentrazioni di gas serra. IPCC Sintesi rapporto[]] afferma che limitando il riscaldamento globale a 1.5°C richiede drastici tagli immediati nelle emissioni di CO2 - quasi li ha fermati entro il 2030 e raggiungendo lo zero netto entro il 2050.

Aree protette marine e gestione Clima-Lettica

Le grandi aree protette marine (MPA) possono migliorare la resilienza riducendo altri stressanti come la pesca eccessiva e l'inquinamento. Ad esempio, il Monumento Nazionale Marino Papahānaumokuākea nelle isole Hawaii nord-occidentale protegge una vasta gamma di ecosistemi relativamente sani e dominati di coralli. Tuttavia, MPAs non può impedire il riscaldamento dell'acqua.

Restauro e Evoluzione Assistita

Gli sforzi di ripristino attivi, come il trapianto di ceppi coralli tollerati dal calore e il ripristino delle foreste di kelp, stanno guadagnando la trazione. Gli scienziati stanno esplorando “l’evoluzione assistita” per i coralli— individui selettivamente riproduttori che sono più resistenti al calore e all’acidificazione.

Cooperazione internazionale

L'Oceano Pacifico trascende i confini nazionali. Gli organismi internazionali come la Commissione per la pesca nel Pacifico occidentale e centrale (WCPFC) e la Commissione intergovernativa Oceanografica (IOC) stanno lavorando per incorporare le proiezioni climatiche nella gestione. L'accordo di Parigi sotto la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici rimane lo strumento fondamentale globale, ma le emissioni sono insufficienti.

Conclusione: Il Pacifico a un crocevia

L'aumento delle temperature oceaniche nel Pacifico non è una minaccia lontana, ma già rimodellano l'ambiente marino, devastanti barriere coralline, dislocanti popolazioni ittiche, danneggiando i mammiferi marini, minacciando i mezzi di sussistenza di centinaia di milioni di persone. La scienza è inequivocabile: più veloce e più profondo i tagli alle emissioni di gas serra, più possiamo preservare la biodiversità e la produttività di questo immenso oceano.