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L'Impero Inca, o Tawantinsuyu, fiorirono nelle Ande fin dai primi del XIII secolo fino alla conquista spagnola nel XVI secolo, diventando la più grande civiltà precolombiana nelle Americhe.
Il Mosaico Geografico e Climatico dell'Impero Inca
Il dominio Inca ha coperto oltre 2.500 miglia lungo le Ande, creando uno degli imperi più ecologicamente diversi nella storia del mondo. Questa arazzo geografico ha spaziato dalle aride pianure costiere all'altitudine Altiplano, e dalle valli temperate alle pendici amazzoniche orientali.
Deserti e Valli costiere
La costa del Pacifico non riceve quasi nessuna piovosità, ma i fiumi che scendono dalle Ande creano valli fertili strette. Queste regioni producono cotone, gourdi e una varietà di frutti, tra cui avocados e lucuma. I canali di irrigazione in queste valli, convertendo i margini desertici in terreni agricoli produttivi.
Regioni dell'Altopiano
Gli altipiani andini, con altezze tra 8.000 e 15.000 piedi, hanno fornito il cuore dell'impero. Questa zona ha caratterizzato ripidi pendii, valli profonde e vaste praterie chiamate puna. Gli Incas hanno sviluppato l'agricoltura terrazza su queste piste per prevenire l'erosione e creare microclimi per diverse colture. La regione di puna ha sostenuto arde di llama e alpacawl, che ha fornito lana, carne e trasporto lago.
Piste orientali e colline amazzoniche
Il lato orientale delle Ande scende nel bacino amazzonico, offrendo un ambiente molto più caldo e più caldo, e questa regione ha fornito foglie di coca, che hanno un'importanza rituale e medicinale, oltre a coca, peperoni, patate dolci e legni tropicali.
Fondazioni agricole: Terrazze, Irrigazione e Croci di Staple
L'agricoltura era la spina dorsale dell'economia Inca, che fornisce sostegno sia ai comuni che allo stato. Gli Incas si affidavano a un numero limitato di colture di graminacee ma coltivavano centinaia di varietà adattate alle condizioni locali. La loro tecnologia agricola era altamente avanzata, basandosi su terracing e irrigazione per massimizzare i raccolti in terreni difficili.
Terrazzo Azienda e Ingegneria del Paesaggio
Gli Incas costruirono ampie terrazze, chiamate andenes], sulle pendici delle montagne. Queste terrazze servivano a più scopi: impedivano l'erosione del suolo, catturarono e distribuirono l'acqua, crearono superfici piane e assorbirono il calore solare durante il giorno per proteggere le colture dal gelo di notte.
Lo stato ha mantenuto queste terrazze attraverso il sistema di lavoro [mit'a. Intere comunità erano tenute a contribuire al lavoro per costruire e mantenere l'infrastruttura agricola. Questo sforzo ha permesso agli Incas di triplicare o quadrupla produttività agricola in alcune regioni rispetto alle colline naturali.
Irrigazione Infrastrutture
Gli Incas costruirono dei canali in pietra, alcuni che si estendevano oltre 30 miglia, per portare acqua da fonti di alta quota a campi. Questi canali utilizzavano principi idraulici per ridurre al minimo la perdita di acqua e prevenire l'erosione. Nelle valli costiere, estendevano sistemi di irrigazione preesistenti da culture precedenti come Moche e Chimú.
Crops principali e sicurezza alimentare
La dieta Inca è stata concentrata su alcune colture di base integrate da diversi alimenti locali:
- Maize (Zea mays):[] Il raccolto più prestigioso, usato per cerimonie e birra ([[]chicha[]]]]]]]]. Il granturco è stato coltivato principalmente in valli inferiori e regioni costiere, che richiedono un'attenta gestione dell'acqua.
- Patato (Trosum Solanum): Oltre 200 varietà sono state coltivate, adattate a diverse altitudini e condizioni di gelo. Gli Incas hanno sviluppato tecniche di ardere congelate per produrre chuño]], che potrebbero essere immagazzinate per anni.
- Quinoa (Chenopodium quinoa):] Uno pseudocere ricco di proteine che prosperava ad altitudini elevate. Era un gratifica alimentare, e le sue foglie venivano consumate anche come verdi.
- Altri tuberi e cereali:[] Oca, mashua e ulluco fornivano varietà dietetica, mentre[kiwicha] [amaranth] ecañihua] offriva nutrienti aggiuntivi.
- Legumi e Verdura:[] Fagioli, lupini ([tarwi[[]]), e zucche erano comuni. Gli Inca coltivavano anche peperoni, pomodori e coca (per uso rituale e stimolante).
Lo stato ha immagazzinato enormi quantità di alimenti secchi, tra cui ]chuño], carne essiccata (charqui[]]), e mais. Questi magazzini statali, chiamati ]colcas], potrebbero sostenere la popolazione durante i raccolti poveri e fornito rifornimenti per gli eserciti sofisticati e lavori pubblici.
Ricchezza minerale: oro, argento e rame
Le Ande sono tra le montagne più ricche di minerali del mondo. Gli Incas sfruttarono depositi di oro, argento, rame, stagno e piombo, utilizzandoli per strumenti, ornamenti e manufatti religiosi. Mining era un'impresa controllata dallo stato, e i metalli estratti sono stati considerati la proprietà della Sapa Inca (l'imperatore).
Tecniche di minazione
I minatori Inca lavorarono sia a cielo aperto che a mine sotterranee, utilizzando martelli in pietra, utensili in rame e posate a fuoco per la frattura della roccia. L'oro veniva spesso invaso dai fiumi, soprattutto nelle regioni di Carabaya e Madre de Dios. L'argento veniva dalle miniere come Porco in Bolivia, che poi divennero famose sotto il dominio spagnolo.
Usi di metalli preziosi
L'oro e l'argento hanno avuto un significato religioso e politico. L'oro era associato al dio sole Inti, e l'imperatore Inca era considerato il discendente di Inti. Il Tempio del Sole a Cusco (Coricancha) era famoso per essere coperto in fogli d'oro. L'argento era legato alla luna e fu usato per oggetti cerimoniali.
Gli Incas utilizzavano anche rame e bronzo per scopi pratici: assi, punte arabe, coltelli e aghi. Il bronzo era più forte del rame puro, e gli Inca controllavano attentamente la composizione della lega (tipicamente 92-95% rame, 5-8% stagno).
Risorse biologiche: Tessili, Legname e piante medicinali
Oltre al cibo e ai metalli, gli Incas utilizzavano una vasta gamma di risorse biologiche per l'abbigliamento, il rifugio, la medicina e il commercio.
Fibre di cotone e cammello
Le regioni costiere produssero cotone in colori naturali, tra cui bianco, marrone e beige. Nelle alte zone, i lama e le alpache erano le fonti primarie di lana. Gli Incas allevati alpacas selettivamente per la lana fine, mentre la lana di llama era coarschine e usato per le corde e sacchi. Lana di Vicuña, dall'antenato selvatico di alpaca, era riservata ai modelli di regalità e così fine era considerata come una specie.
I tessuti hanno svolto un ruolo centrale nell'economia: sono stati utilizzati per abbigliamento, coperte, borse e appese a parete. Hanno servito anche come tributi e regali. Lo stato ha mantenuto grandi mandrie di cammelidi, e laboratori di tessitura ha impiegato sia uomini che donne. Il famoso Inca quipus (corda di corde annodato) sono stati fatti da cotone o fibre di cammelide, e questi dispositivi di registrazione erano critici per amministrare l'impero.
Prodotti forestali
Le foreste nelle pendici orientali e nelle valli inferiori hanno fornito legname per costruzioni, carburante e strumenti. Gli Incas hanno usato le latifoglie come la palma di chonta per lance e bastoncini da scavo. Hanno anche raccolto resine, coloranti e piante medicinali. Il quina]] albero (fonte del quinino) è stato usato per trattare febbre, una pratica che imposta la sostenibilità spagnola successivamente adottata.
Coca e altre piante medicinali
Le foglie di coca (]Erythroxylum coca[]) sono state masticate dai lavoratori per combattere la malattia di altitudine, la fatica e la fame. La coltivazione controllata dallo stato coca, ed è stata distribuita come una razione ai lavoratori sui progetti di stato. Altre piante medicinali incluse ayahuasca]] (utilizzate nei ritormenti digestivi sofisticati) e varie erbe per i rimedi digestivi tradizionali erano oggi.
Il sistema di lavoro e la ridistribuzione dello Stato
L'economia Inca non era un'economia di mercato nel senso moderno. Non c'era uso diffuso del denaro, lo stato ha operato un sistema redistributivo sostenuto dai contributi obbligatori del lavoro. Il mit'a] sistema ha richiesto ogni adulto capace di lavorare per uno stato per un periodo di set ogni anno, tipicamente uno a tre mesi.
Organizzazione del Lavoro
Il lavoro è stato organizzato a livello comunitario, con i leader locali ([curacas]) responsabili della mobilitazione dei lavoratori. Lo stato ha fornito cibo, coca e chicha durante i periodi di lavoro. Il sistema è stato notevolmente efficiente: gli Incas costruito oltre 20.000 miglia di strade, complessi di fortezza massiccia come Sacsayhuamán, e le terrazze agricole descritte sopra.
Il mit'a[]] non era schiavitù – era un obbligo di cittadinanza, e i lavoratori tornarono alle loro comunità di casa dopo il loro servizio. Tuttavia, il sistema era rigido, e il rifiuto di partecipare poteva portare a punizione. Lo stato ha mantenuto registri meticolosi dei contributi di lavoro utilizzando quipus, permettendo agli amministratori di tracciare chi aveva servito e quale lavoro era stato fatto.
Stoccaggio e Ridistribuzione dello Stato
Lo stato Inca ha gestito una rete di magazzini chiamati colcas]. Questi erano situati in punti strategici lungo le strade e nei centri della popolazione. Il cronista spagnolo Pedro de Cieza de León ha riferito che gli Incas hanno immagazzinato abbastanza cibo in questi magazzini per sostenere intere regioni per anni.
Il sistema di ridistribuzione si estende anche ai prodotti di produzione: lo stato raccoglie tessuti, strumenti e armi da laboratori e li distribuisce a soldati, lavoratori e funzionari, e questo sistema ha contribuito a integrare i diversi gruppi etnici dell'impero, fornendo una cultura materiale comune e un senso di identità condivisa.
Reti commerciali e infrastrutture
Gli Incas non si affidavano fortemente ai mercati o ai commercianti privati, ma lo stato coordinava il movimento delle merci attraverso una vasta rete stradale e un sistema di scambi ufficiali, consentendo anche un commercio locale limitato, soprattutto per gli oggetti che non erano essenziali per il controllo dello stato.
Il Qhapaq Ñan (Royal Road System)
La rete comprendeva due principali rotte nord-sud: una lungo la costa e una attraverso le alte sfere, collegate da rotte trasversali. La lunghezza totale superava 20.000 miglia. Le strade erano pavimentate con la pietra, foderate con le pareti, e includevano ponti (compresi i ponti sospensioni fatti da erba ichu) per attraversare i fiumi.
Le stazioni Tambo sono state costruite ogni 15-20 miglia lungo le strade, e sono state fermate di riposo che hanno fornito riparo, cibo e forniture per viaggiatori e messaggeri di stato. Tambos è stato fornito con cibo, carburante e talvolta merci per il commercio, funzionando come hub logistici. Lo stato ha anche costruito strutture di stoccaggio a tambos e nelle capitali provinciali per facilitare la ridistribuzione.
Commercio e Tributo
Mentre lo stato controllava l'economia di massa, il commercio locale continuava. Merci come sale, coca, ceramica e greggi di llama sono stati scambiati nei mercati locali. Gli Incas non hanno impedito questi piccoli scambi - semplicemente tassavano il surplus e lo hanno attirato nel sistema statale. Tribute ha preso la forma di lavoro, merci, o servizio militare.
Gli Incas si sono impegnati anche in uno scambio a lunga distanza con regioni al di là dei loro confini, come il bacino amazzonico e la costa del Pacifico dell'Ecuador e del Cile. Questi scambi hanno spesso coinvolto merci di alto valore come le conchiglie di spondilo (usate nei rituali), le piume di uccelli tropicali e le pietre preziose.
Conclusione: Sostenibilità e Legacy
Il sistema economico dell'Impero Inca è stato un risultato notevole: sfruttando le risorse naturali attraverso tecniche agricole avanzate, l'estrazione mineraria controllata dallo stato e un sistema di lavoro altamente organizzato, gli Incas hanno creato un'economia sostenibile che supportava milioni di persone.
Il sistema si basa su una struttura di classe rigida e sul controllo statale che limita l'autonomia individuale. Il sistema mit'a], mentre non la schiavitù, era gravoso e poteva essere sfruttato. Il controllo del patrimonio delle risorse ha reso l'economia vulnerabile agli urti, quando la conquista spagnola ha distrutto il sistema politico, l'intera economia di ridistributiva ha distrutto il terreno, portando a una risorsa di popolazione di declino.
Per ulteriori informazioni: Per informazioni dettagliate sulle tecniche agricole Inca, l'articolo Wikipedia sull'agricoltura Inca[ fornisce una panoramica completa. La pagina UNESCO sull'entrata Qhapaq Ñan offre approfondimenti sul sistema stradale.