La realtà geologica del Nepal

Il Nepal si trova al confine di collisione tra le placche tettoniche indiane ed eurasiatiche, rendendolo una delle regioni più sesticamente attive della Terra. Questa convergenza continua, che si verifica a circa 40-50 millimetri all'anno, costruisce un'immensa pressione lungo il fronte himalayano e produce frequenti terremoti in tutto il paese. L'intera nazione, che si estende dalle pianure terali nelle colline medioriche e nelle alte zone dell'Himalaya

Il più recente evento catastrofico colpito il 25 aprile 2015, con una magnitudo di 7,8 vicino a Gorkha, seguito da un importante doposhock di magnitudo 7.3 il 12 maggio. Il terremoto del 2015 ha ucciso quasi 9.000 persone, feriti più di 2.000, e distrutto oltre 600.000 strutture. Eppure questo era lontano dal primo devastante terremoto del Nepal.

La zona sismica dell'Himalaya si estende per circa 2.400 chilometri ed è in grado di generare terremoti che superano la magnitudine 8.5. Il terremoto del Gorkha del 2015 ha rilasciato solo una frazione del ceppo accumulato nella regione, il che significa significativi resti sismici.

Rischi di terremoto in Nepal

Zone pericolose sismiche in tutto il paese

Il Codice Edifici Nepal divide il paese in tre zone di pericolo sismico, con le regioni occidentali e centrali classificate come il più alto pericolo. La Valle di Kathmandu si trova in una zona di rischio particolarmente elevato a causa della sua struttura del bacino geologico. Il piano a valle è costituito da strati profondi di sedimenti lacustri e fluviali, che possono amplificare il terreno agitandosi più volte rispetto ai siti di roccia.

Oltre alla capitale, quartieri come Gorkha, Sindhupalchok, Nuwakot e Dhading sperimentano un rischio sismico estremo. Le regioni montane settentrionali affrontano rischi aggiuntivi da inondazioni di esborsi del lago glaciale innescate da frane indotte da terremoti. La regione meridionale di Terai, mentre generalmente più bassa in pericolo, non è immune.

I pericoli secondari amplificano il rischio

Il rischio di terremoto in Nepal si estende ben oltre il suolo agitando. La ripida topografia del paese fa franere un pericolo secondario critico. Il terremoto del 2015 ha innescato più di 4.700 frane in 14 distretti, bloccando strade, seppellindo villaggi e temporaneamente dimmerando fiumi. Queste frane spesso tagliano le comunità remote per settimane, complicando le operazioni di soccorso e soccorso.

Le aree costruite su recenti depositi alluvionali o sedimenti a valle possono perdere la forza del suolo durante lo scuotemento, portando al fallimento della fondazione. L'evento 2015 ha causato la liquefazione diffusa in parti di Kathmandu, comprese aree come Bhaktapur e Lubhu, dove i suoli sabbiosi saturati dalle piogge monsoniche hanno dato il via sotto strutture.

Il Nepal contiene oltre 2.000 laghi glaciali, molti dei quali sono stati smorzati da depositi moranici instabili. Un terremoto può destabilizzare queste dighe naturali, rilasciando enormi volumi di acqua a valle. Il terremoto del 2015 ha innescato un GLOF da un lago nella regione di Langtang, anche se il suo impatto è stato limitato dal cambiamento climatico.

Impatto sui settlement umani

Vulnerabilità urbana: Crisi della valle di Kathmandu

La valle di Kathmandu presenta uno degli scenari di rischio per il terremoto urbano più acuti in tutto il mondo. Più di 3 milioni di persone vivono in una valle densamente costruita con un nucleo storico di edifici in muratura non rinforzati, strade strette e spazio aperto limitato. Il terremoto del 2015 ha distrutto o danneggiato oltre 100.000 strutture nella valle da solo, ma gran parte del patrimonio immobiliare rimane altrettanto vulnerabile.

La rapida urbanizzazione degli ultimi tre decenni ha superato l'implementazione dei codici di costruzione. Molte strutture più recenti nella periferia della valle sono costruite con un rinforzo inadeguato, materiali di scarsa qualità e senza supervisione di ingegneria professionale. I tipi di costruzione comuni includono muratura in mattoni non rinforzata, muratura limitata con rinforzo minimo, e strutture in cemento armato con pareti di riempimento.

I sistemi di infrastrutture a Kathmandu sono altrettanto fragili: reti di approvvigionamento idrico, reti elettriche e linee di comunicazione attraversano numerose zone di difetti e sono vulnerabili alla rottura. Le strette vie dei quartieri più vecchi rendono quasi impossibile l'accesso post-terrake ai veicoli di soccorso.

Vulnerabilità rurale: Comunità remote a rischio

Gli insediamenti rurali del Nepal si trovano di fronte a una serie di vulnerabilità diverse. I villaggi delle colline e delle montagne del Medio sono spesso costruiti su ripide pendici utilizzando materiali localmente disponibili come pietra, fango e legno. Mentre i metodi di costruzione tradizionali hanno una certa resilienza sismica intrinseca quando correttamente costruito, molti edifici rurali non hanno caratteristiche chiave come attraverso-pietre, collegamenti a parete e un corretto ancoraggio di fondazione.

Il terremoto del 2015 ha colpito in modo sproporzionato i quartieri rurali. In Sindhupalchok, oltre il 90% degli edifici è crollato o sono stati gravemente danneggiati. I villaggi remoti accessibili solo da sentieri a piedi affrontati difficoltà estreme nel ricevere aiuti. La distruzione delle reti di trail, combinata con frane, ha lasciato molte comunità isolate per settimane.

Il programma di ricostruzione delle abitazioni rurali del 2015 ha lo scopo di migliorare la costruzione, fornendo sovvenzioni e supporto tecnico, ma le lacune di attuazione persistono. Molte famiglie vivono ancora in rifugi temporanei o in case parzialmente ricostruite anni dopo il terremoto. La necessità di muratori qualificati formati in costruzione resistente ai terremoti rimane un punto di forza fondamentale per la resilienza nel Nepal rurale.

Disturbo socio-economico e culturale

I terremoti fanno più che danni agli edifici; disgregano il tessuto sociale ed economico delle comunità. Il terremoto del 2015 ha distrutto o danneggiato oltre 8.000 scuole e più di 1.000 strutture sanitarie, interrompendo l'istruzione e la sanità per milioni.

L'impatto economico di un terremoto importante in Nepal può essere catastrofico. L'evento 2015 costava circa 7 miliardi di dollari in danni e perdite, equivalenti a circa un terzo del PIL del Nepal all'epoca. L'industria del turismo, un importante driver economico, ha subito forti decessi. I flussi di rimesse, critici per molte famiglie rurali, sono stati distrutti quando i membri della famiglia tornarono a casa o hanno reindirizzato fondi verso il recupero.

I sopravvissuti del terremoto del 2015 continuano a sperimentare stress post-traumatico, ansia e depressione. Lo spostamento, la perdita dei cari, e lo stress della ricostruzione prolungata prendono un pesante pedaggio psicologico, in particolare sulle donne, bambini e gli anziani. Qualsiasi strategia di resilienza deve affrontare queste dimensioni psicosociali accanto alla ricostruzione fisica.

Strategie di resilienza

Resilienza strutturale: Codici edilizi e Retrofitting

Il Codice Nazionale del Nepal comprende disposizioni di progettazione sismica obbligatorie per tutte le nuove costruzioni. Il codice, sviluppato con il supporto di partner internazionali, fornisce standard per diverse tipologie di edifici e zone sismiche. Tuttavia, l'applicazione rimane una sfida seria. Uno studio condotto dopo il terremoto del 2015 ha scoperto che meno del 30% degli edifici nella Valle di Kathmandu è conforme ai requisiti di codice.

Il programma di retrofitting Nepal mira a scuole, ospedali e edifici governativi come strutture prioritarie. Le tecniche includono l'aggiunta di pareti di cemento armato, il rafforzamento delle pareti di muratura con bracing in acciaio, il miglioramento delle connessioni a parete, e l'aggiunta di bande di cemento rinforzate a plinto, lintel e livelli di tetto. Il costo di retrò varia tipicamente dal 10% al 30% di nuovi costi di costruzione.

I programmi che addestrano i massoni locali e i proprietari di casa nelle tecniche di rinforzo sismico di base sono stati implementati da organizzazioni come la Società Nazionale per la Tecnologia del Terremoto-Nepal (NSET) e l'Autorità per lo Sviluppo della Valle di Kathmandu. Questi programmi costruiscono capacità locali riducendo i costi e migliorando l'accettabilità culturale degli interventi.

Preparazione e consapevolezza della Comunità

Le esercitazioni di terremoti, la formazione di primo soccorso e la pianificazione della preparazione delle famiglie possono ridurre significativamente le perdite quando un terremoto colpisce. Il Nepal osserva la Giornata di Sicurezza del terremoto del 1934, con esercitazioni e campagne di sensibilizzazione del pubblico in tutto il paese.

I programmi di terremoto basati sulla scuola sono stati particolarmente efficaci in Nepal. Il "School Earthquake Safety Program" gestito da NSET ha raggiunto migliaia di scuole con valutazioni strutturali, retrofitting, trapani e integrazione dei programmi di studio. I bambini che imparano la sicurezza del terremoto a scuola spesso diventano agenti di cambiamento nelle loro famiglie, sostenendo misure di preparazione con le loro famiglie.

I comitati di gestione dei disastri comunitari esistono a livello di distretto, villaggio e municipale in molte parti del Nepal, che svolgono valutazioni di rischio, sviluppano piani di risposta locale, scorte di emergenza e coordinano con le autorità governative.

Sistemi di allarme rapido e risposta rapida

Il terremoto ha messo in evidenza la difficoltà tecnica del terremoto, perché le onde sismiche viaggiano più velocemente dei sistemi possono elaborare gli avvisi. Tuttavia, il Nepal ha fatto progressi nello sviluppo di una rete nazionale di monitoraggio del terremoto con capacità di report in tempo reale. Il Dipartimento di Mines e Geology gestisce una rete di sismometri a banda larga che può fornire parametri di terremoto accurati in pochi minuti, aiutando le decisioni di risposta rapida.

Lo sviluppo di un sistema di allarme precoce basato su smartphone, come il "Earthquake Early Warning System for Nepal" sviluppato in collaborazione con l'Università di Cambridge, mostra il potenziale per fornire alcuni secondi di avvertimento prima dell'arrivo di onde S dannose. Anche pochi secondi possono consentire alle persone di cadere, coprire, e tenere premuto, e può innescare arresti automatici di infrastrutture critiche come linee di gas e treni.

La capacità di risposta rapida è migliorata dal 2015. L'Esercito del Nepal, la Forza di Polizia Armata e la Polizia del Nepal hanno tutti stabilito unità specializzate di ricerca e soccorso addestrate nelle tecniche di ricerca e soccorso urbane.

Pianificazione e strategia di assetto territoriale

La pianificazione dell'uso del suolo che limita lo sviluppo nelle aree più pericolose, preserva gli spazi aperti per l'evacuazione e garantisce un'adeguata larghezza di strada per l'accesso alle emergenze può ridurre significativamente la vulnerabilità del terremoto.

La rapida crescita della valle di Kathmandu ha invaso su terreni agricoli, laghi fluviali e ripide piste, aumentando l'esposizione a pericoli sismici e idrometeorologici. Rafforzare la capacità dei comuni di implementare e far rispettare i piani di uso del terreno sensibile al rischio è una priorità elevata.

La decentralizzazione della popolazione e dell'attività economica, al di fuori della valle di Kathmandu, potrebbe contribuire alla resilienza riducendo la concentrazione di rischi.

Quadri di recupero post-disastro

La ricostruzione non è solo una questione di prevenzione dei danni; si tratta della capacità di recuperare e ricostruire in modi che riducono il rischio futuro. L'esperienza del Nepal con il recupero del terremoto del 2015 offre lezioni di valore. L'Autorità Nazionale di Ricostruzione, istituita nel 2015, ha condotto un programma di ricostruzione massiccia che ha costruito o ricostruito oltre 500.000 case private, 8.000 aule, e centinaia di strutture sanitarie e patrimonio del 2021.

Il modello di ricostruzione immobiliare, dove il governo ha fornito sovvenzioni in denaro e supporto tecnico mentre i proprietari di abitazione gestivano la costruzione, si è dimostrato efficace nel raggiungere la scala rispettando le preferenze e le capacità locali. Tuttavia, le sfide includevano il lento esborso dei fondi, problemi di controllo della qualità e difficoltà che raggiungono le famiglie più vulnerabili, tra cui gli affittuari, gli squatter e le famiglie senza terra.

La costruzione di un solido quadro di recupero prima del prossimo terremoto è essenziale: preposizionando risorse finanziarie, sviluppando piani di ricostruzione dettagliati, costruendo capacità istituzionali a livello locale, e stabilendo protocolli chiari per il ricovero transitorio, la gestione dei detriti e la ricostruzione dell'abitazione.

Guardando la strada: la via della risilienza

Il Nepal ha fatto progressi significativi nella resilienza del terremoto dal terremoto del Gorkha del 2015. I codici di costruzione sono più forti, la consapevolezza è più alta, le istituzioni sono più capaci, e il processo di ricostruzione ha generato una ricchezza di esperienza pratica.

La cooperazione internazionale continuerà a svolgere un ruolo vitale. Organizzazioni come il Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite, la Facilità Globale della Banca Mondiale per la Riduzione e il Recupero dei Disastro, e vari partner bilaterali sostengono gli sforzi di resilienza del Nepal attraverso il finanziamento, l'assistenza tecnica e la condivisione delle conoscenze.

Anche i proprietari che investono nel rafforzamento sismico, i leader della comunità che organizzano esercitazioni, muratori che imparano le tecniche di costruzione adeguate e le famiglie che preparano i kit di emergenza contribuiscono a una cultura della sicurezza. Il tempo di agire non è dopo il prossimo terremoto ma ora, durante l'intervallo tra gli eventi.