Valutazione economica delle risorse naturali nelle zone di conservazione

La valutazione economica delle risorse naturali nelle zone di conservazione rappresenta un'intersezione critica tra scienza ambientale, economia e politica. Questo processo assegna valori monetari, biofisici o altri agli ecosistemi e ai loro servizi, quantificare benefici come la riduzione dell'alluvione, la sequestrazione del carbonio, la fornitura di habitat e l'assorbimento chimico per fornire strumenti per i politici e i conservatori.

Integrare il valore economico della natura nella pianificazione e gestione della gamma di conservazione potrebbe portare a decisioni più informate sull'assegnazione delle risorse, strategie uniche per bilanciare la produttività agricola e la salute degli ecosistemi, contabilizzare benefici immateriali derivanti da decisioni di conservazione sana e stabilire politiche che integrano azioni di conservazione a beneficio con incentivi di pagamento.

Comprensione dei servizi ecosistema e del capitale naturale

I sistemi ecologici forniscono quattro categorie generali di servizi: il provisioning (come il pesce da mangiare e il legno da vendere), la regolazione, il supporto e la cultura (compresi gli ecosistemi che sostengono le tecniche di raccolta indigene o le forniture per l'abbigliamento tradizionale), questi servizi costituiscono la base del benessere umano e dell'attività economica, ma molti rimangono non contabilizzati nei tradizionali ambiti economici.

Gli esseri umani usano e godono di risorse naturali in vari modi, dal consumo diretto di materie prime acquistate e consumate per godere della soddisfazione che un particolare habitat sia mantenuto ad alta qualità, con entrambi i tipi di utilizzo che generano valore economico espresso attraverso diverse istituzioni.

Il concetto di Total Economic Value (TEV) fornisce un quadro completo per comprendere le dimensioni multiple del valore dell'ecosistema. I valori economici totali includono tutti i diversi tipi di valori economici che sono stati identificati dagli economisti, che rappresentano la volontà di pagare per un cambiamento nello stato del mondo. Questo quadro comprende entrambi i valori di utilizzo, quelli derivati dall'uso diretto o indiretto delle risorse, e valori non utilizzati, compreso il valore dell'esistenza, il valore dell'opzione e il valore delle domande.

Queste categorie di servizi forniscono due tipi di valore di base: l'uso e le categorie non utilizzate, con un valore di uso diretto che è la forma più semplice per gli economisti ambientali, traducendo il rendimento ecologico diretto come sarebbe sui mercati del commercio internazionale, come il valore di acqua, legname, pesce o altre materie prime se immediatamente sviluppato e venduto a prezzo di mercato.

L'importanza della Valutazione Economica in Conservazione

La valutazione economica serve a molteplici funzioni critiche nella pianificazione della conservazione e nella gestione ambientale. La stima del valore dei beni e servizi non di mercato come i servizi ecosistemici può contribuire a creare un incentivo per le persone a sostenere gli ecosistemi e i servizi che forniscono, come senza alcuna misura di servizi ecosistemici, possono essere sottovalutati e potrebbe essere difficile valutare i finanziamenti necessari per la gestione sostenibile.

Mentre i prezzi di mercato esistono per alcune risorse come il legno o il pesce, molti servizi ecosistemici come l'aria pulita, la filtrazione delle acque e la biodiversità non hanno valori di mercato espliciti, e assegnare valore economico a questi servizi assicura la loro considerazione nei processi decisionali, consentendo approcci equilibrati alla crescita economica e alla conservazione.

Valutare beni e servizi ambientali fornisce informazioni aggiuntive che possono potenzialmente essere utilizzate nell'analisi dei costi dei benefici, che quantifica in termini monetari come molti costi e benefici di una proposta come fattibile ed è stata ampiamente utilizzata per la gestione delle risorse e il processo decisionale, con il mancato inserimento dei servizi ecosistemici nei calcoli dei costi dei benefici implicitamente assegnando loro un valore di zero.

La valutazione dei servizi ecosistemici è il processo di valutazione dei contributi dei servizi ecosistemici a scala sostenibile, distribuzione equa e allocazione efficiente, fornendo uno strumento che permette di confrontare il capitale naturale al capitale fisico e umano per quanto riguarda i loro contributi al benessere umano, monitora la quantità e la qualità del capitale naturale nel tempo, e fornisce una valutazione di progetti che influenzeranno gli stock di capitale naturale.

Metodi completi di valutazione economica

La valutazione economica impiega un vario kit di metodi, ciascuno progettato per catturare diversi aspetti del valore dell'ecosistema. Questi metodi possono essere ampiamente classificati in approcci basati sul mercato, metodi di preferenza rivelati, metodi di preferenza dichiarati e tecniche di trasferimento dei benefici.

Metodi di valutazione basati sul mercato

La valutazione basata sul mercato comporta l'utilizzo dei prezzi di mercato osservati per assegnare un valore alle risorse naturali, il che è più semplice quando i servizi ecosistemici producono prodotti che sono attivamente commercializzati nei mercati.

Il metodo dei prezzi di mercato si applica quando i prodotti o i servizi ecosistemici vengono acquistati e venduti nei mercati commerciali, ad esempio, il legno raccolto da foreste, pesci catturati in ecosistemi marini, o l'acqua fornita da spartiacque può essere valutato utilizzando i prezzi di mercato prevalenti.

La funzione di produzione si avvicina alla stima del valore dei servizi ecosistemici per la produzione di beni commercializzati, ad esempio il ruolo dei servizi di impollinazione nella produzione agricola può essere valutato esaminando come i raccolti e la qualità dipendono dalle popolazioni di impollinatori.

I costi di sostituzione e i metodi di costo evitati stimano il valore dell'ecosistema basato su ciò che costerebbe a sostituire i servizi ecosistemici con alternative ingegnerizzate dall'uomo o i danni evitati dal mantenimento delle funzioni ecosistemiche. Questi metodi considerano cosa succederebbe se i servizi ecosistemici fossero persi o sostituiti da alternative ingegnerizzate dall'uomo, come le comunità che soffrono più danni da tempeste senza paludi, o il trattamento dell'acqua diventa più costoso per le comunità se un sano sparso è danneggiato.

Metodi di riferimento riveduti

Metodi di preferenza rivestiti, come i prezzi edonica e il metodo dei costi di viaggio, utilizzano un rapporto con un bene di mercato o un servizio per stimare la disponibilità-a-pagare per il servizio.

Un lago che valorizza il patrimonio immobiliare vicino grazie alla sua bellezza panoramica contribuisce ad un valore di proprietà più alto attraverso i prezzi hedonic, anche se l'appeal visivo del lago non è venduto direttamente, rivelando come la prossimità a un valore naturale di proprietà impatti e luce spargimento sul valore estetico e ricreativo degli ecosistemi.

Il metodo dei costi di viaggio stima il valore ricreativo dei siti naturali analizzando il tempo e i soldi che le persone spendono per visitarli. esaminando i modelli di visita e i costi associati da diverse distanze, i ricercatori possono costruire curve di domanda per i servizi ricreativi e stimare il surplus di consumo - il valore che i visitatori ricevono oltre quello che pagano. Questo metodo è particolarmente utile per il valuing parchi nazionali, rifugi della fauna selvatica e altre aree ricreative.

Sia i metodi di prezzi e costi di viaggio e hedonic hanno il vantaggio di essere basati su comportamenti reali piuttosto che su scenari ipotetici, prestando credibilità alle loro stime. Tuttavia, richiedono dati sostanziali sulle transazioni di mercato e sul comportamento dei visitatori, e possono solo catturare valori che si riflettono nelle decisioni di mercato osservabili.

Metodi di preferenza dichiarati

Tra i metodi di valutazione, si possono distinguere i metodi di preferenza dichiarati, che includono la valutazione contingente basata su una domanda diretta sulla volontà degli intervistati di pagare per un cambiamento ipotetico nella fornitura di un servizio ecosistema, e esperimenti di scelta discreta, che si basano su risposte che scelgono tra scenari caratterizzati da diversi attributi.

Il metodo di valutazione contingente (CVM) viene impiegato quando i servizi sono basati su un mercato non commerciale, come la biodiversità o la bellezza del paesaggio, utilizzando sondaggi per sollecitare la volontà degli individui a pagare per specifici benefici ecosistemici. Il metodo principale impiegato negli studi di valutazione è la valutazione contingente e le variabili associate con 'volontà di pagare', rendendolo una delle tecniche di valutazione non mercato più ampiamente applicate.

Le tecniche di preferenza dichiarate si basano sulla simulazione del mercato attraverso un questionario somministrato ad un campione della popolazione interessata, dove in condizioni di mercato simulate, il lato dell'offerta è rappresentato dall'intervistatore che in genere offre di fornire una certa quantità di unità del bene a un determinato prezzo, e il rispondente che accetta o rifiuta l'offerta rappresenta il lato della domanda.

La modellazione a scelta offre un approccio più sfumato presentando gli intervistati con diverse alternative ipotetiche, ognuna con diversi attributi e costi, come ad esempio chiedere ai partecipanti di scegliere tra preservare una foresta con elevata biodiversità a un costo più elevato rispetto alla conservazione di una foresta più piccola con meno specie a un costo più basso, con analisi statistica che rivelano il valore posto su singoli attributi come la biodiversità o la qualità dell'acqua.

Le tecniche di preferenza dichiarate, tra cui la valutazione contingente, la modellazione delle scelte e la valutazione del gruppo deliberativo più moderna, sono le uniche che possono stimare i valori non utilizzati per alcune risorse naturali, e in alcuni casi, questi valori non utilizzati possono essere una componente significativa del valore economico complessivo.

Metodi di trasferimento dei benefici

Il trasferimento dei benefici rappresenta un'alternativa economica alla conduzione di studi di valutazione originali. Il trasferimento del valore unitario utilizza le stime di valutazione primaria per i servizi ecosistemici in un sito di studio, espresso come valore per unità (solitamente per unità di area o per beneficiario), combinato con le informazioni sul cambiamento di quantità di unità nel sito di attività per stimare i valori del sito di attività, con valore per unità al sito di studio moltiplicato dal numero rilevante di unità al sito di attività.

L'uso di questo metodo quando vi è tempo limitato o risorse per amministrare un'indagine. Il tempo e le risorse vengono salvati rispetto ad altri metodi. Tuttavia, l'accuratezza del trasferimento dei benefici dipende in modo critico dalla somiglianza tra il sito di studio (dove è stata effettuata la valutazione originale) e il sito politico (dove vengono trasferiti i valori).

Il trasferimento di benefici di successo richiede un'attenta considerazione di fattori multipli, tra cui il tipo e la condizione dell'ecosistema, i servizi specifici che vengono valutati, la popolazione interessata e le loro caratteristiche, e il contesto politico.

Applicazioni della valutazione economica nella politica di conservazione

I risultati della valutazione economica sono stati applicati in numerosi contesti di conservazione, influenzando le decisioni politiche e l'allocazione delle risorse, comprendendo queste applicazioni dimostra il valore pratico della valutazione al di là degli esercizi accademici.

Pagamento per i programmi di servizi ecosistema

Dopo aver valutato i costi e i benefici dell'ecosistema, alcuni programmi hanno tentato di interiorizzare quei valori con programmi specifici che forniscono pagamenti per servizi ambientali, come la Costa Rica pagando circa $42 per ettaro per proprietari terrieri per preservare foreste, Norvegia che comincia a pagare l'Indonesia un totale di $1 miliardo per mitigare la deforestazione nel 2010, e la Cina risponde alle inondazioni del 1998 con pagamenti mirati di deforestazione e erosione del suolo.

In Costa Rica, i pagamenti per i servizi ecosistemici (PES) premiano i proprietari terrieri per la conservazione delle foreste, finanziati dal valore dei servizi ecosistemici come lo stoccaggio del carbonio e la purificazione dell'acqua.

I programmi di pagamento per i servizi ecosistemici funzionano creando mercati o meccanismi di pagamento per servizi che tradizionalmente non hanno avuto un riconoscimento economico. Grazie alla quantificazione del valore dei servizi come la protezione degli spartiacque, la sequestrazione di carbonio o la conservazione della biodiversità, questi programmi possono giustificare i pagamenti ai proprietari terrieri che mantengono o valorizzano questi servizi.

Valutazione del progetto infrastrutturale e di sviluppo

I metodi di valutazione sono essenziali per la valutazione dei progetti infrastrutturali, poiché la costruzione di una diga può generare elettricità ma interrompere gli ecosistemi, e valutando gli ecosistemi colpiti, i politici possono pesare i costi ambientali contro i benefici economici.

I principali progetti infrastrutturali, tra cui dighe, autostrade, porti e sviluppo urbano, influenzano in modo inevitabilmente gli ecosistemi naturali. L'analisi economica tradizionale si concentra principalmente sui costi di costruzione e sui benefici economici diretti come la generazione di elettricità, l'efficienza dei trasporti o la fornitura di alloggi.

La valutazione dell'impatto ambientale incorpora sempre più la valutazione economica per quantificare i danni ai servizi ecosistemici, che consente decisioni più informate sul fatto che i progetti debbano procedere, quali misure di mitigazione sono necessarie e quali livelli di compensazione potrebbero essere adeguati per perdite ambientali inevitabili.

Valutazione e responsabilità dei danni ambientali

La valutazione svolge anche un ruolo fondamentale nella valutazione dei danni causati da disastri ambientali, come dopo la perdita di petrolio Deepwater Horizon, la valutazione economica è stata utilizzata per stimare i danni agli ecosistemi marini, portando ad un regolamento di 20 miliardi di dollari.

La valutazione dei danni alle risorse naturali (NRDA) è diventata una applicazione standard della valutazione degli ecosistemi a seguito di disastri ambientali. Tali valutazioni quantificano sia i danni diretti alle risorse naturali che la perdita dei servizi ecosistemici durante il periodo di recupero. Le valutazioni che ne risultano informano i requisiti di ripristino e i livelli di compensazione, assicurando che le parti responsabili sostengano i costi completi dei danni ambientali piuttosto che esternalizzare questi costi alla società.

Oltre a eventi catastrofici, la valutazione supporta l'applicazione e la conformità dell'ambiente in corso, quantificare i benefici delle normative ambientali e i costi delle violazioni, la valutazione aiuta a giustificare standard e sanzioni normative, rafforzando il caso economico per la protezione ambientale e creando più forti deterrenti contro il degrado ambientale.

Gestione e Prioritizzazione delle aree protette

Le aree protette svolgono un ruolo cruciale nel preservare le risorse naturali e fornire servizi ecosistemici essenziali, e la valutazione economica può stimare il contributo delle aree protette alla conservazione delle sorgenti e dell'approvvigionamento idrico per il consumo umano, che contribuisce a giustificare l'istituzione e la manutenzione delle aree protette dimostrando i loro benefici economici tangibili.

Le risorse di conservazione sono limitate, che richiedono decisioni difficili su dove concentrare gli sforzi di protezione. La valutazione economica fornisce un contributo a queste decisioni di priorità quantificando i benefici del servizio ecosistema che offrono diverse aree. Sebbene non l'unica considerazione — il significato della biodiversità, i valori culturali e le preoccupazioni di equità anche materia — la valutazione economica assicura che i benefici sostanziali che molte aree protette forniscono siano riconosciuti nelle decisioni di allocazione delle risorse.

La valutazione supporta anche la gestione delle aree protette identificando quali servizi ecosistemici sono più preziosi e come le pratiche gestionali influiscono sulla fornitura di servizi, che possono guidare le priorità di gestione, aiutando i gestori di parchi a bilanciare obiettivi multipli come la conservazione della biodiversità, la fornitura di ricreazioni e la protezione dei spartiacque.

Integrazione e orientamento della politica federale

Negli ultimi anni, le politiche federali e la guida a livello esecutivo hanno diretto le agenzie a determinare i modi per stimare il valore del dollaro dei servizi ecosistemici, che riflette il crescente riconoscimento dell'importanza di incorporare il capitale naturale nei processi decisionali del governo.

Le recenti politiche federali, tra cui l'ordine esecutivo 14072 sul rafforzamento delle foreste, delle comunità e delle economie locali, la strategia nazionale per lo sviluppo delle statistiche per le decisioni economiche e l'orientamento dell'OMB per l'analisi ambientale ed ecosistema nei servizi di Benefit-Cost Analysis sono state progettate per sostenere le agenzie federali in materia di contabilità e valutazione della natura.

L'integrazione della valutazione ecosistemica nella politica federale rappresenta un cambiamento significativo nel modo in cui i governi tengono conto delle risorse naturali. Piuttosto che trattare gli impatti ambientali come esternalità da notare ma non quantificate, queste politiche richiedono alle agenzie di valutare e incorporare i valori di servizio ecosistemico nelle analisi dei costi, nelle dichiarazioni di impatto ambientale e in altri processi decisionali.

Sfide e limitazioni della Valutazione Economica

Nonostante la sua utilità, la valutazione economica delle risorse naturali affronta sfide significative che riguardano l'accuratezza, l'affidabilità e l'adeguatezza delle stime di valutazione.

Complessità ecologica e incertezza scientifica

La complessità dell'ecosistema non consente il riduzionismo di un singolo metrico, qualunque esso sia. Gli ecosistemi naturali coinvolgono intricati web di interazioni tra specie, processi fisici e cicli biogeochimici. Ridurre questa complessità ai valori monetari implica necessariamente la semplificazione che può perdere importanti dimensioni della funzione e del valore dell'ecosistema.

Valuing nature solleva sfide teoriche, metodologiche e ontologiche fondamentali che vanno ben oltre una semplice mancanza di risorse finanziarie, conoscenze, competenze, capacità istituzionali o volontà politica, e ci sono limiti all'integrazione della natura nel campo del calcolo economico e della sua trasformazione in un insieme di rischi gestibili. Queste sfide fondamentali suggeriscono che la valutazione economica, utile, non può catturare tutte le dimensioni dell'importanza dell'ecosistema.

L'incertezza scientifica sulle funzioni ecosistemiche e le loro risposte alle sfide di valutazione dei composti che cambiano. Gli ecosistemi possono presentare effetti di soglia, dove il degrado graduale innesca improvvisamente rapidi cambiamenti di stato. Possono fornire valore assicurativo mantenendo la resilienza contro i disturbi. Queste caratteristiche dinamiche e non lineari sono difficili da catturare in strutture di valutazione statica, potenzialmente portando a sottovalutare il valore dell'ecosistema.

Limitazioni di dati e Gaps di informazioni

La piena considerazione dei servizi ecosistemici nella pianificazione e nel processo decisionale della politica è spesso limitata dalla mancanza di informazioni empiriche complete e rigorose in merito al potenziale valore economico dei servizi forniti, nonché dalla mancanza di inventario e monitoraggio dei dati relativi ai risultati delle pratiche di conservazione.

Molti servizi ecosistemici, come la biodiversità, non sono analoghi di mercato diretto, complicano la valutazione e la valutazione accurata richiede dati estensivi, che non possono essere sempre disponibili. L'assenza di prezzi di mercato per molti servizi ecosistemici richiede l'uso di metodi di valutazione non-mercato, che a loro volta richiedono una sostanziale raccolta di dati primari attraverso sondaggi, monitoraggio ecologico o analisi dei mercati correlati.

Per migliorare le fonti di dati sia sulle condizioni ecosistemiche che sul valore economico dei servizi ecosistemici migliorati, è necessario un maggiore sforzo di analisi dei costi-benefici, sebbene gli studi forniscano dei quadri e delle stime iniziali dei valori di servizio dell'ecosistema, identifichino le aree in cui è necessario maggiore ricerca e forniscano metodi validi per migliorare la comprensione del valore economico degli effetti di conservazione come i dati migliorano.

Sfide metodologiche e biasi

Qualunque sia la tecnica utilizzata, ci sono sempre incertezze ad essa associate, come ad esempio quando si utilizzano approcci basati sui costi per valorizzare i servizi, a volte la valutazione è limitata alla scala coperta dalla tecnica o dall'elemento infrastrutturale considerato, mentre l'entità del servizio può essere maggiore, e con preferenze dichiarate come valutazione contingente o modellazione di scelta, molte biasi come design, oneri cognitivi, pregiudizi strategici o pregiudizi informativi sono comuni quando gli stati rispondenti.

Critics argue that contingent valuation can be biased due to hypothetical scenarios or strategic behavior by respondents, and to address this, robust survey designs and statistical methods are employed. The hypothetical nature of stated preference surveys means that stated willingness to pay may differ from actual willingness to pay, introducing potential bias into valuation estimates.

Una delle questioni più cruciali nei metodi di preferenza dichiarati è quella di essere precisa nella descrizione del mercato, ma abbastanza semplice e chiaro per le persone di comprenderlo, che è particolarmente importante perché le diversità biologiche e paesaggistiche sono tra quelle merci per cui è difficile simulare un mercato chiaro, credibile, preciso e comprensibile in un processo di sondaggio.

I metodi di sostituzione dei costi non richiedono l'amministrazione di un'indagine, ma se non eseguita correttamente, possono generare stime inesatte e potenzialmente gonfiate.

Questioni filosofiche ed etiche

Tali valutazioni sono stime e comportano l'incertezza quantitativa intrinseca e il dibattito filosofico di valutazione di una gamma di costi e benefici non di mercato.

L'applicazione di approcci basati sulle preferenze è stata criticata come mezzo per derivare il valore degli ecosistemi e della biodiversità e per evitare la deliberazione, la giustificazione e il giudizio nel fare scelte.

Da trent'anni, i sostenitori della valutazione economica della natura sostengono che contribuisce a rendere più tangibile la crisi ecologica, con la valutazione che incide a promuovere una visione condivisa della natura come capitale ambibile alla gestione e alla protezione, ma questo approccio è stato applicato poco alla pratica e non ha quindi dato risultati tangibili di conservazione.

Alcuni sostengono che la valutazione economica può in realtà minare la conservazione suggerendo che la protezione della natura è giustificata solo quando i benefici economici superano i costi. Questo inquadramento utilitaristico può indebolire gli argomenti per la protezione degli ecosistemi basati su valore intrinseco, obbligo morale, o diritti della natura.

Aggregazione e questioni di distribuzione

I servizi ecosistemici possono essere particolarmente preziosi per le popolazioni vulnerabili che dipendono direttamente dalle risorse naturali per i mezzi di sussistenza e la sussistenza. Valutazioni aggregate basate sulla volontà di pagare possono sottoporre a queste dipendenze perché le comunità povere hanno una capacità limitata di pagare, anche quando la loro dipendenza sociale dagli ecosistemi è elevata.

Analogamente, i servizi ecosistemici spesso offrono benefici in diverse scale spaziali e temporali. Una zona umida può fornire controllo locale delle inondazioni, miglioramento della qualità dell'acqua regionale e regolazione globale del clima attraverso lo stoccaggio del carbonio.

Recenti sviluppi e future direzioni

La letteratura sulla valutazione dei servizi ecosistemici mostra che nel tempo si è orientato verso un approccio più transdisciplinare alla ricerca più coerente con la natura dei problemi, che riflette un crescente riconoscimento che una valutazione efficace richiede l'integrazione della scienza ecologica, dell'economia, della scienza sociale e dell'analisi politica.

Il 2021 rilascio di The Economics of Biodiversity: The Dasgupta Review è stato un momento importante nel riaffermare il quadro di valutazione, con il suo coordinatore Partha Dasgupta è un noto economista delle risorse che ha collaborato con David Pearce negli anni '90 e rende inconsapevolmente gli stessi tipi di argomenti.

Avanzamenti nei metodi di valutazione

Le innovazioni metodologiche continuano a migliorare l'affidabilità e l'applicabilità della valutazione dell'ecosistema. I progressi nell'analisi spaziale e nei sistemi di informazione geografica consentono una mappatura più precisa dei servizi ecosistemici e dei loro beneficiari.

I metodi di valutazione monetaria deliberativa si sono evoluti per affrontare le critiche e i limiti precedenti. I metodi di valutazione monetaria deliberativa combinano elementi di democrazia deliberativa con la valutazione economica, permettendo ai partecipanti di discutere e conoscere i servizi ecosistemici prima di stabilire i loro valori. Questi metodi possono produrre stime di valore più informate e stabili, affrontando le preoccupazioni circa la natura ipotetica delle indagini tradizionali.

I metodi di analisi e trasferimento dei benefici sono diventati più sofisticati, utilizzando tecniche statistiche per spiegare le differenze tra i siti di studio e i siti politici. I database di trasferimento dei valori di valore compilano i risultati della valutazione da centinaia di studi, consentendo trasferimenti più affidabili e identificando i modelli in cui i valori di servizio dell'ecosistema variano in contesti.

Integrazione con la contabilità del capitale naturale

La contabilità dei capitali naturali rappresenta un'applicazione emergente della valutazione ecosistemica a livello nazionale e regionale, che mira a monitorare i cambiamenti delle scorte di capitale naturale e dei flussi di servizi ecosistemici a fianco dei conti economici convenzionali.

Il Sistema di Contabilità Ambientale-Economica (SEEA), sviluppato dalle Nazioni Unite, fornisce standard internazionali per la contabilità ambientale. Il quadro di contabilità Ecosistema SEEA affronta in particolare la dimensione, la condizione e i servizi dell'ecosistema, fornendo un approccio strutturato per incorporare la valutazione dell'ecosistema nei conti nazionali.

Cambiamento climatico e Valutazione Ecosistema

I sistemi ecosistemici forniscono servizi critici per la regolazione del clima attraverso la sequestrazione e lo stoccaggio del carbonio, rendendo la loro valutazione essenziale per la politica climatica.

Gli studi di valutazione devono sempre più tener conto degli impatti climatici e delle incertezze, che richiedono l'integrazione delle proiezioni climatiche con modelli ecosistemici e valutazioni economiche. Questa integrazione presenta sfide tecniche significative ma è essenziale per la pianificazione della conservazione in futuro.

Biodiversità e Ecosystem Service Linkages

La biodiversità abbraccia geni, specie e ecosistemi, fornendo benefici come cibo, medicina, ricreazione e identità culturale, tuttavia la biodiversità sta rapidamente diminuendo i servizi ecosistemici e il benessere umano.

Mentre i servizi ecosistemici forniscono un quadro per valutare i contributi della natura alle persone, il rapporto tra biodiversità e fornitura di servizi è complesso. Alcuni servizi dipendono fortemente dalla biodiversità, mentre altri possono essere mantenuti da alcune specie dominanti. Gli approcci di valutazione devono catturare sia i contributi diretti della biodiversità a specifici servizi che la biodiversità assicurativa fornisce mantenendo la resilienza e l'adattabilità dell'ecosistema.

Migliori Pratiche per la conduzione della Valutazione Economica

La valutazione dell'ecosistema di successo richiede un'attenta attenzione alla progettazione, alla selezione dei metodi e all'interpretazione dei risultati.

Definizione e Scopo dei problemi chiari

La valutazione efficace inizia con una chiara definizione della questione politica e dei servizi ecosistemici da valutare. Questa definizione dovrebbe specificare la condizione di base, il cambiamento in essere valutati, i servizi ecosistemici interessati e la popolazione beneficiaria rilevante. Senza una chiara definizione dei problemi, gli studi di valutazione possono stimare i valori che non informano la decisione effettiva a portata di mano.

La definizione di scopo comporta anche la determinazione dei servizi ecosistemici da includere nella valutazione. Le valutazioni complete tentano di catturare tutti i servizi significativi, ma spesso i vincoli pratici richiedono di focalizzarsi sui servizi più importanti o più interessati.

Selezione del metodo appropriato

La scelta del metodo è altamente specifica di contesto, e ci sono molteplici fattori contrastanti da considerare, tra cui la fermezza del sottopinning teorico di un metodo, il costo della sua applicazione, le richieste dei dati associati, la flessibilità e l'esauribilità, con l'obiettivo primario di ogni metodo di valutazione non di mercato essendo l'inferenza di informazioni di preferenza da parte di proxy, principalmente informazioni sul comportamento di scelta, con due opzioni comuni che sono l'elicitazione di preferenze per gli ecosistemi di scenari ipotetici con metodi di mercato collegati a singoli questionari.

La selezione dei metodi dovrebbe considerare il tipo di valore stimato (uso contro non uso), la disponibilità dei dati, i vincoli di bilancio e di tempo, e il contesto politico. I metodi di preferenza rivelati sono generalmente preferiti quando applicabili perché si basano su un comportamento reale, ma non possono catturare valori non utilizzati. I metodi di preferenza statali possono stimare il valore economico totale, ma richiedono un'attenta progettazione e implementazione dell'indagine.

Impegno e trasparenza degli stakeholder

L'impegno degli stakeholders nel processo di valutazione migliora sia la qualità tecnica che la rilevanza politica dei risultati. Gli stakeholder possono aiutare a identificare quali sono i servizi ecosistemici più importanti, fornire conoscenze locali sulle condizioni e sugli usi dell'ecosistema, e garantire che gli scenari di valutazione riflettano opzioni politiche realistiche.

La trasparenza dovrebbe spiegare chiaramente ciò che è stato valutato, come è stato valutato, quali ipotesi sono state fatte e quali incertezze rimangono. Questa trasparenza permette ai decisori di interpretare e valutare i risultati con altre considerazioni. Inoltre consente di rivedere e replicare i pari, sostenendo l'accumulo di una conoscenza affidabile della valutazione.

Analisi della sensibilità e valutazione dell'incertezza

Tutte le stime di valutazione comportano l'incertezza da fonti multiple, tra cui l'incertezza ecologica sulla fornitura di servizi, l'incertezza economica sui valori e l'incertezza metodologica nell'approccio di valutazione. La pratica di valutazione responsabile include l'analisi della sensibilità per esaminare come i risultati cambiano con ipotesi diverse e la valutazione dell'incertezza per caratterizzare la gamma di valori plausbili.

I decisori possono quindi considerare se le conclusioni siano robuste in tutta la gamma di valori plausibili o se l'incertezza sia sufficientemente ampia da garantire una ricerca aggiuntiva prima di prendere decisioni irreversibili, questo trattamento onesto di incertezza aumenta la credibilità e l'utilità della valutazione per la politica.

Studi di casi in Valutazione Economica

Esaminare applicazioni specifiche di valutazione economica illustra sia le potenzialità che le sfide di questo approccio nei contesti di conservazione del mondo reale.

Protezione e approvvigionamento idrico

Gli studi hanno valutato questi servizi esaminando i costi di trattamento delle acque evitati attraverso la protezione degli spartiacque, i valori di proprietà colpiti dalla qualità dell'acqua e la disponibilità a pagare per i servizi di acqua migliorati. Queste valutazioni hanno sostenuto programmi di protezione degli spartiacque, fondi idrici e pagamenti per i programmi di servizi ecosistemici in numerose località in tutto il mondo.

Ad esempio, il programma di protezione dei spartiacque di New York City è stato giustificato in parte attraverso l'analisi economica che mostra che proteggere i coperchi Catskill Mountain è stato più conveniente rispetto alla costruzione di impianti di filtrazione dell'acqua. La città ha investito in facilitazioni di conservazione, foreste sostenibili e migliori pratiche di gestione agricola nel bacino idrico, evitando miliardi di costi di infrastruttura, mantenendo alta qualità dell'acqua.

Protezione dell'ecosistema costiero

Gli ecosistemi costieri, tra cui mangrovie, salici e barriere coralline, forniscono servizi di protezione dalle tempeste di valore riducendo l'energia delle onde e impedendo l'erosione. La valutazione economica di questi servizi ha guadagnato importanza in quanto il cambiamento climatico aumenta i rischi costieri.

Queste valutazioni hanno influenzato le decisioni di gestione delle coste, sostenendo il ripristino dell'ecosistema come approccio economico all'adattamento climatico. Le compagnie di assicurazione hanno iniziato a riconoscere il valore di riduzione del rischio degli ecosistemi costieri, potenzialmente creando nuovi meccanismi di finanziamento per la conservazione. L'integrazione della valutazione ecosistemica con la riduzione dei rischi di catastrofe rappresenta un'importante frontiera per l'applicazione della valutazione economica alla conservazione.

Conservazione forestale e stoccaggio del carbonio

Le foreste offrono molteplici servizi ecosistemici, tra cui la produzione di legname, lo stoccaggio di carbonio, l'habitat della biodiversità, la protezione dei rifiuti e la ricreazione. La valutazione economica dei servizi forestali ha sostenuto varie iniziative di conservazione, tra cui REDD+ (riduzione delle emissioni dalla deforestazione e dalla degradazione forestale) programmi che forniscono incentivi finanziari per la conservazione della foresta a base di valore di stoccaggio di carbonio.

I valori di carbonio possono essere valutati utilizzando i prezzi del carbonio dai sistemi di trading delle emissioni o dal costo sociale delle stime del carbonio. I servizi di biodiversità e spartiacque richiedono metodi di valutazione non di mercato. I valori del legname sono basati sul mercato ma devono essere considerati come livelli di raccolta sostenibili.

Il ruolo della Valutazione Economica nello Sviluppo Sostenibile

Sebbene il valore totale dell'ecosistema terrestre possa essere immeasurabile, è rilevante e informativo per i responsabili politici e per misurare i cambiamenti nei servizi ecosistemici e i loro impatti sul benessere umano, con i ricercatori che sviluppano modi per valutare gli impatti utilizzando metriche monetari (come il prezzo delle specie ittiche commercialmente importanti) e metriche non monetarie (come la riduzione della malattia a base di acqua a causa di una buona qualità dell'acqua o di vita salvata da inondazioni).

La valutazione economica contribuisce allo sviluppo sostenibile rendendo visibili i contributi economici del capitale naturale che spesso si trascurano nella pianificazione dello sviluppo convenzionale. La valutazione dei valori di servizio dell'ecosistema può spostare le traiettorie di sviluppo verso percorsi più sostenibili che mantengono il capitale naturale accanto al capitale costruito e al capitale umano.

Tuttavia, la valutazione economica è insufficiente per garantire uno sviluppo sostenibile, e deve essere integrata da criteri di sostenibilità ecologica, considerazioni di patrimonio sociale e quadri etici che riconoscono valori e diritti intrinseci. Le applicazioni più efficaci di valutazione economica lo integrano in più ampi ambiti di valutazione della sostenibilità che considerano più dimensioni di valore e benessere.

Sfide chiave in avanti

Diversi problemi persistenti richiedono un'attenzione costante da parte di ricercatori, professionisti e politici che lavorano sulla valutazione dell'ecosistema:

• Complessità ecologica:[] Gli ecosistemi comportano interazioni intricate che sono difficili da modellare e prevedere, creando l'incertezza nel modo in cui le azioni di gestione influiscono sulla fornitura e sul valore dei servizi.
• Scarsità dei dati:[[] La valutazione completa richiede dati estensivi sulle condizioni ecosistemiche, sulla fornitura di servizi e sui valori economici, spesso non disponibili, in particolare nei paesi in via di sviluppo e per gli ecosistemi meno studiati.
• Vantaggi non di mercato:[ Molti dei più importanti servizi ecosistemici mancano dei prezzi di mercato, che richiedono metodi di valutazione non di mercato che sono intensivi di risorse e soggetti a vari pregiudizi.
• La luttimità nella valutazione:[ Le stime del valore dipendono da numerose scelte metodologiche e ipotesi, introducendo la soggettività che può influenzare i risultati e la loro interpretazione.
• Dinamica temporale:[[] I valori ecosistemici cambiano nel tempo a causa della successione ecologica, del cambiamento climatico e delle esigenze umane in evoluzione, richiedendo approcci di valutazione dinamica che tengano conto delle condizioni future.
• Eterogeneità spaziale:[] I valori e la fornitura di servizi ecosistemici variano in tutto lo spazio, richiedendo approcci di valutazione espliciti spaziali che possono essere intensivi e tecnicamente complessi.
• Effetti treshold e irreversibilità:[[]] Gli ecosistemi possono esporre punti di ribaltamento dove il degrado graduale innesca bruschi cambiamenti di stato, e alcune perdite di ecosistema possono essere irreversibili, complicando la valutazione e la valutazione del rischio.
• Equità e distribuzione:[[] Le valutazioni aggregate possono oscurare importanti questioni di distribuzione, con servizi ecosistemici spesso particolarmente preziosi per le popolazioni vulnerabili le cui preferenze possono essere sottoposte a valutazione economica.

Approcci complementari alla valutazione economica

La valutazione economica fornisce preziose informazioni per il processo decisionale di conservazione, ma deve essere completata da altri approcci che catturano dimensioni di valore non facilmente monetizzati. L'analisi multicriteria permette ai decisori di considerare i valori economici accanto a criteri ecologici, sociali e culturali senza costringere tutto a termini monetari. Questo approccio riconosce che diversi tipi di valore possono essere incommensurabili e devono essere pesati attraverso processi deliberativi piuttosto che aggregazione semplice.

Gli approcci di valutazione partecipativa impegnano gli stakeholder nell'identificazione e nella pesatura di valori diversi, riconoscendo che il valore non è solo una preferenza individuale ma è plasmato da contesti sociali e culturali, che possono catturare conoscenze locali e indigene sui servizi e valori ecosistemici che potrebbero essere mancati dai metodi economici convenzionali, creando anche capitali sociali e comprensione condivisa che possono sostenere l'implementazione della conservazione.

Gli approcci basati sui diritti alla conservazione riconoscono che la natura e i popoli indigeni possono avere diritti che dovrebbero essere rispettati indipendentemente dai valori economici. Questi approcci completano la valutazione economica stabilendo confini etici su ciò che può essere scambiato per i benefici economici. L'integrazione dei approcci basati sui diritti e economici crea più robusti framework per la conservazione che rispettano l'efficienza economica e i diritti fondamentali.

Capacità di costruzione per la Valutazione Ecosystem

L'ampliamento dell'applicazione della valutazione ecosistemica richiede una capacità di costruzione tra ricercatori, professionisti e decisori, che comporta una formazione tecnica nei metodi di valutazione, ma anche una più ampia formazione sui servizi ecosistemici, il ruolo della valutazione nel processo decisionale, e le limitazioni e gli usi appropriati della valutazione economica.

I programmi accademici incorporano sempre più i servizi ecosistemici e la valutazione in scienze ambientali, economia e curricula politici. I programmi di formazione professionale e i workshop forniscono ai professionisti competenze pratiche nella conduzione e nell'applicazione di studi di valutazione. Risorse on line, database e strumenti rendono i metodi di valutazione più accessibili a coloro che non hanno una formazione specializzata, anche se la cura deve essere presa per garantire un'applicazione appropriata.

Le agenzie governative hanno bisogno di personale esperto nella valutazione degli ecosistemi e di una chiara guida su quando e come incorporare la valutazione nei processi decisionali. Le corti e gli organismi normativi hanno bisogno di strutture per valutare i valori di servizio dell'ecosistema nella responsabilità ambientale e per consentire decisioni.

Il futuro della Valutazione Economica in Conservazione

La valutazione economica delle risorse naturali nelle zone di conservazione si è evoluta da un esercizio accademico di nicchia ad uno strumento sempre più mainstream nella politica e nella gestione ambientale.

I progressi nella telerilevazione, nella modellazione ecologica e nella scienza dei dati consentiranno una valutazione più completa e accurata delle condizioni ecosistemiche e dell'offerta di servizi. L'integrazione della valutazione con la contabilità dei capitali naturali porterà a una maggiore considerazione dei valori ecosistemici nella pianificazione e nella reporting economico.

Nel contempo continueranno a discutere sull'adeguatezza e sull'efficacia della valutazione economica. Le richieste di valutazione monetaria della natura sono tutte più vocali e le manifestazioni di eccitazione più intense, poiché il sostegno degli attori economici più influenti è moderato, e senza prevalere nella pratica, o precisamente a causa di questo, la valutazione monetaria della natura è costantemente presentata come un pilastro della conservazione della natura, con questo discorso che potrebbe essere difficile da affrontare come i fatti futuri.

La valutazione economica è uno strumento, potente se opportunamente applicato, ma non una panacea per le sfide di conservazione. Il suo più grande contributo può essere quello di rendere visibili i benefici economici sostanziali che gli ecosistemi sani forniscono, contrastando la tendenza storica a trattare la protezione ambientale come puramente un costo.

Risorse per ulteriori apprendimento

Per coloro che sono interessati a conoscere più informazioni sulla valutazione economica delle risorse naturali e dei servizi ecosistemici, sono disponibili numerose risorse. Il Sito web di valutazione ecosistema[[] fornisce spiegazioni non tecniche dei concetti di valutazione, metodi e applicazioni.

Le organizzazioni professionali come la Società Internazionale per l'Economia Ecologica e l'Associazione Economisti Ambientali e Risorse forniscono forum per ricercatori e professionisti che lavorano sulla valutazione. Le agenzie governative, tra cui l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti, NOAA e il Servizio Forestale degli Stati Uniti, hanno sviluppato una guida e strumenti di valutazione.

Poiché il settore continua ad evolversi, rimanendo attuale con progressi metodologici, applicazioni politiche e dibattiti in corso saranno essenziali per chiunque lavori all'incrocio tra economia, ecologia e politica di conservazione.La valutazione economica delle risorse naturali nelle zone di conservazione rappresenta sia una sfida tecnica che un'opportunità per allineare meglio i sistemi economici umani con i sistemi ecologici che li sostengono.