Table of Contents
De economische geografie van de koloniale regio's: middelen, industrie en handel
De economische geografie van koloniale regio's was geen willekeurige configuratie van industrieën en handelsroutes. Het was een directe functie van milieugeschenken, arbeidssystemen en keizerlijke beleid. De beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen dicteerde welke industrieën konden ontwikkelen, terwijl de handel netwerken bepaald hoe deze goederen de wereldmarkten bereikten. Deze factoren beïnvloedden de groei en welvaart van koloniën en hun integratie in een opkomende Atlantische economie. Om de economische geografie van koloniale regio's te begrijpen is om te begrijpen hoe klimaat, bodem, en toegang tot waterwegen gecombineerd met politieke beslissingen om verschillende regionale economieën die de ontwikkeling van de moderne Verenigde Staten en Canada zou vorm te geven.
Middelen in koloniale regio's
New England: Bos, Visserij en Stenen
De New England kolonies .Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, en New Hampshire . Bezit een bron basis die opvallend verschillend was van andere koloniale regio's . De grond was rotsachtig en moeilijk te boeren , met een korte groei seizoen dat beperkte landbouwproductie . Echter , de regio was rijk aan andere bronnen . Dense bossen van witte pijnboom , eiken , en esdoorn zorgde voor een overvloed aan hout voor de bouw , scheepsbouw , en vaten maken . De kustwateren drommen van kabeljauw , makreel en walvissen , ondersteuning van een bloeiende visserij en walvisvaart industrie . Granite en andere stenen afzettingen geleverd bouwmaterialen voor de groeiende nederzettingen .
De bosvoorraden van New England waren bijzonder waardevol voor de scheepsbouw. Witte dennen van het interieur was hoog en recht, ideaal voor masten op grote schepen. Oak werd gebruikt voor rompen en balken, terwijl ceder en sparre voorzien van lichtere houtsoorten voor dek- en sparren. De bossen ook voorzien van brandhout voor verwarming en koken, houtskool voor ijzersmelten, en potas voor zeep en glas. Tegen het midden van de 18e eeuw, New England's bossen steunde een complexe economie die zich uitstrekte van de houtslot naar de werf naar de werf.
De visserij van de Grand Banks en de kustwateren van New England vertegenwoordigde een andere kritieke bron. Cod was de belangrijkste vangst, gezouten en gedroogd voor export naar Europa, het Caribisch gebied en de slavenplantages van het zuiden. De visserij industrie werkte duizenden mannen en steunde een netwerk van scheepsbouwers, kroonaars, touw-makers en zeilmakers. Walvisolie, gewonnen uit de blubber van de rechter walvissen en sperma walvissen, werd gebruikt voor verlichting lampen en smering machines, waardoor een winstgevende industrie die zou blijven in de 19e eeuw.
De zuidelijke koloniën: Vruchtbare bodem en Cash Crops
De zuidelijke kolonies Virginia, Maryland, North Carolina, South Carolina en Georgia werden begiftigd met een zeer verschillende set van hulpbronnen. De bodem was diep, vruchtbaar en geschikt voor teelt, met een lange groeiseizoen dat toegestaan voor de productie van arbeidsintensieve cash gewassen. De regio Chesapeake Bay bood uitstekende havens en bevaarbare rivieren, het verstrekken van transportroutes voor landbouwproducten. Het klimaat was mild, met overvloedige regenval en langdurige perioden van warmte die het hele jaar door groei cycli ondersteund.
Tabak domineerde de economie van Virginia en Maryland vanaf de vroegste dagen van de nederzetting. De plant groeide goed in de zandgronden van de Chesapeake en vereiste uitgebreide arbeid voor het planten, het verzorgen, oogsten en genezen. Tabak teelt uitgeput bodem voedingsstoffen snel, dus plantenmakers voortdurend zochten nieuwe land. Dit patroon van uitgebreide landgebruik reed westwaarts uitbreiding en creëerde een verspreide nederzetting patroon langs de rivieren van de Chesapeake. Tegen de 18e eeuw, Virginia alleen al exporteerde bijna 40 miljoen pond tabak per jaar, waardoor het de meest waardevolle koloniale export.
Verder naar het zuiden, de rijst moerassen van South Carolina en Georgië produceerden een andere niet-aanplant gewas. Rijstteelt vereiste complexe irrigatiesystemen en intense arbeid in omstandigheden die dodelijk waren voor Europeanen maar die tot slaaf gemaakt Afrikanen hadden ervaring beheren vanuit hun thuisland langs de West-Afrikaanse kust. De rijst economie creëerde enorme rijkdom voor een kleine planter elite en vestigde Charleston als een van de rijkste steden in Brits Noord-Amerika. Indigo, een plant gebruikt om blauwe kleurstof te produceren, werd een andere belangrijke cash gewas in de regio, vooral in de jaren 1740 en 1750.
De economische geografie van North Carolina was duidelijk, met lange blad pijnbomen bossen die steun de productie van marine winkels .tar, pitch, trench, en .. ..gebruikt voor het behoud van houten schepen en touwen. Deze op grondstoffen gebaseerde industrie maakte North Carolina een belangrijke leverancier van de Britse marine en commerciële scheepvaart vloten.
De Middenkolonies: De Broodmand
De middelste kolonies . New York, New Jersey, Pennsylvania en Delaware genoot van een gunstige combinatie van middelen die hen de meest economisch diverse regio in koloniale Amerika. De grond was rijk en vruchtbaar, met een langer groeiseizoen dan New England en minder ziekte uitdagingen dan de rijst moerassen van het zuiden. Het klimaat was gematigd, en het land was goed geschikt voor graanteelt, veeteelt en gemengde landbouw. De Hudson, Delaware en Susquehanna rivieren verstrekten uitstekende transportaders voor het verplaatsen van goederen naar de markt.
Tarwe was het belangrijkste gewas in de Middenkolonies, gekweekt in zo'n overvloed dat de regio verdiende de bijnaam "de broodmand van de kolonies." Meel malen werd een belangrijke industrie, met molens aangedreven door de vele rivieren en stromen die de regio doorkruiste. Philadelphia werd de belangrijkste haven voor graanexport, verzending meel, brood, en koekjes naar het Westen Indië, Europa, en andere kolonies. Gerst, rogge, haver en maïs werden ook gekweekt in hoeveelheid, ondersteuning van zowel menselijke consumptie en veevoer.
Veeteelt was een andere belangrijke economische activiteit in de Middenkolonies. Rundvee, varkens en schapen werden opgevoed voor vlees, melk, leer en wol. De boeren in de regio produceerden ook appels voor cider, vlas voor linnen, en hennep voor touw en doek. Deze landbouwdiversiteit was een stabiele economische basis en steunde een meer evenwichtige sociale structuur dan de planter-overheerste Zuid of de koopman-georiënteerde New England.
Geografische variatie en verdeling van hulpbronnen
De economische geografie van koloniale regio's was niet een eenvoudige kaart van de middelen. Binnen elke regio, lokale variatie in bodemkwaliteit, bosbedekking, toegang tot water, en de nabijheid van markten creëerde micro-economieën die aanzienlijk kon verschillen van de ene stad tot de andere. Kustgebieden de neiging om zich te richten op handel en maritieme activiteiten, terwijl binnenland gebieden geconcentreerd op landbouw en grondstoffenwinning. De verdeling van natuurlijke hulpbronnen over de koloniën creëerde een patroon van regionale specialisatie dat zou worden uitgesproken in de tijd, als elke kolonie ontwikkelde industrieën die de specifieke voordelen ervan benutten.
Industrieën Ontwikkeld in Koloniën
Scheepsbouw en maritieme handel in New England
De scheepsbouwindustrie in New England was een direct gevolg van de bosrijkdommen en maritieme oriëntatie van de regio. Tegen het midden van de 18e eeuw bouwden New England scheepswerven honderden schepen per jaar, van kleine vissersboten tot grote koopvaardijschepen. Boston, Salem, Newburyport en Portsmouth werden grote scheepsbouwcentra, met scheepswerven die carpenters, caulkers, riggers, zeilers en andere bekwame ambachtslieden in dienst hadden. De Britse marine en koopvaardijvloot kochten veel van deze schepen, met erkenning van hun kwaliteit en concurrerende prijzen.
De scheepsbouwsector steunde een scala van hulphandelen. Zagenmolens verwerkt hout van het interieur, terwijl ijzeren gieterijen produceren ankers, spijkers, en fittingen. Touw-wandelen vervaardigd tuigage van geïmporteerde hennep, en zeilmakers gestikt canvas van vlas of geïmporteerd linnen. De vraag van de industrie naar materialen en arbeid creëerde werkgelegenheid voor duizenden werknemers en gegenereerde economische activiteit die scheurde door de hele regionale economie.
De maritieme handel breidde zich uit tot ver buiten de scheepsbouw. Vissersvloten die vanuit de kuststeden Massachusetts, Maine en Rhode Island actief waren, brachten vangsten binnen die verwerkt, gezouten en verpakt waren voor export. Walvisploegen waagden zich in de Noord-Atlantische Oceaan, het Caribisch gebied en uiteindelijk rond Kaap Hoorn in de Stille Oceaan op zoek naar walvissen. Koopvaardijschepen vervoerden New England's goederen naar markten over de hele Atlantische wereld, terug met suiker, melasse, rum, thee, textiel en industrieproducten. De maritieme economie was de motor die de welvaart van New England reed.
Plantage Landbouw en verwerking in het Zuiden
De landbouw domineerde de zuidelijke koloniale economie, maar de verwerking van landbouwproducten creëerde een aanzienlijke industriële activiteit. Tabak moest worden genezen in schuren voordat het kon worden vervoerd en verkocht. Rijst moest worden gedorst, gemalen en gepolijst, een proces dat complexe machines en water molens nodig. Indigo werd gefermenteerd, geslagen en gedroogd om kleurstof te produceren. Deze verwerkingsactiviteiten creëerden werkgelegenheid voor werknemers en de vraag naar apparatuur, vaten en transportdiensten.
Het plantagesysteem was de organisatiestructuur van de zuidelijke landbouw. Grote landerijen, die door slavenarbeid werden bewerkt, produceerden cash gewassen voor export, terwijl ook het verhogen van voedsel, vee, en andere goederen voor plantage consumptie. De plantage was niet alleen een boerderij, maar ook een kleine industriële onderneming, met workshops voor smiding, timmerwerk, samenwerking en textielproductie. Enslaved mannen en vrouwen verrichtten geschoold werk in deze winkels, evenals op de velden, demonstreren van een niveau van deskundigheid die plantage eigenaren vertrouwde maar zelden erkend.
Tegen het midden van de 18e eeuw, de Zuidelijke kolonies waren ook de ontwikkeling van andere grondstoffen-gebaseerde industrieën. IJzerwerken werden gevestigd in Maryland en Virginia, met behulp van lokale afzettingen van ijzererts en houtskool uit de uitgebreide bossen. Zagenmolens geproduceerd hout voor export en voor lokaal gebruik. In de pijnboom barren van North Carolina, de productie van marine winkels .Tar, pek, en ..werkloze duizenden werknemers en essentiële materialen voor de Britse marine houten schepen.
Gediversifieerde productie in de Middenkolonies
De Middenkolonies ontwikkelden de meest gediversifieerde productiebasis in koloniaal Amerika. Bloemen malen was de keystone industrie, met duizenden molens die actief langs de rivieren van Pennsylvania, New York en New Jersey. De molens varieerden van kleine grijsmolens die lokale boeren bedienen tot grote commerciële molens die meel voor de export produceerden. De kwaliteit van Pennsylvania meel was bekend, en het had premium prijzen in West-Indië en Europa. De freesindustrie ook ondersteund gerelateerde handel, zoals Coopers die vaten, teams die graan en meel vervoerden, en handelaren die geregeld verkoop en verzending.
IJzerwerken waren een andere belangrijke industrie in de Middenkolonies, vooral in Pennsylvania en New Jersey. De regio had uitgebreide afzettingen van veenijzer en hematiet, samen met overvloedig hout voor houtskool productie. IJzerovens produceerden gietijzer en gietstukken voor potten, pannen, kachels en andere huishoudelijke goederen. Forsen en walserijen produceerden bar ijzer voor smids en fabrikanten. De ijzerindustrie was kapitaalintensief en vereiste geschoolde arbeid, maar het produceerde essentiële goederen voor zowel koloniaal verbruik en export.
De textielproductie ontwikkelde zich ook in de Middenkolonies, hoewel het vooral een huishoudelijke industrie bleef gedurende de koloniale periode. Vlas werd gekweekt voor linnen, en wol werd geproduceerd uit schapenvellen. In de huizen van boerderijfamilies, vrouwen spinnen draad, woldoek, en naaikleding. Tegen de late koloniale periode, kleine textiel molens begonnen te verschijnen, kaarden wol of spinnen vlas op grotere schaal. Echter, de meeste textiel nog steeds geïmporteerd uit Groot-Brittannië, omdat koloniale productie werd opzettelijk beperkt door Britse mercantile beleid.
IJzerwerken en vroege Metallurgie
De koloniale ijzerindustrie verdient bijzondere aandacht omdat het een van de weinige zware industrieën in de koloniën en een bron van aanzienlijke technologische expertise was. IJzerwerken vereist aanzienlijke kapitaalinvesteringen, geschoolde arbeid en een gestage levering van grondstoffen. De typische ijzeroven was een stenen stapel ongeveer 30 voet hoog, bekleed met vuur klei en geladen met ijzererts, houtskool en kalksteen. De houtskool werd geproduceerd uit hout in ovens, waarvoor uitgebreide bosgrond nodig was. Een enkele oven zou een hectare bos per dag verbruiken, zodat ijzerwerken werden gevestigd in gebieden met overvloedig hout.
De hoogoven produceerde gietijzer, dat vervolgens in een smederij kon worden geraffineerd om barijzer te produceren. Barijzer was de grondstof voor smids en fabrikanten, gebruikt om gereedschap, hardware, paardenschoenen, spijkers en andere items te maken. De koloniën produceerden ook afgewerkte ijzerwaren, zoals kachels, potten, ijzeren en vuurruggen. De Pennsylvania kachel, uitgevonden door Benjamin Franklin, was een vroeg voorbeeld van Amerikaanse innovatie in ijzerproductie. Tegen het midden van de 18e eeuw, de kolonies waren de productie van ongeveer 15% van het ijzer van de wereld, een opmerkelijke industriële prestatie voor een regio die nog steeds voornamelijk agrarische.
Productie en ambacht van huishoudens
Naast deze grote industrieën waren de productie van het huishouden en de kleinschalige ambachtskunst essentieel voor de koloniale economie. In elke kolonie produceerden boerenfamilies goederen voor eigen consumptie en voor lokale handel. Boter, kaas, zeep, kaarsen, doek en kleding werden in huis gemaakt. Schoenmakers, kleermakers, smids, coopers, timmerlieden en metselaars maakten hun handel in steden en dorpen in de koloniën. Deze ambachtslieden waren vaak ook boeren, waarbij hun tijd verdeeld werd tussen ambachts- en landbouwarbeid.
De ambachtelijke traditie was bijzonder sterk in de Middenkolonies en New England, waar ambachtslieden zich organiseerden in beroepsverenigingen en gilden. Leerlingschap was de standaard weg naar het leren van een handel, met jonge mannen die dienst voor een aantal jaren voordat ze reisgenoten en uiteindelijk meester ambachtslieden. De ambachtelijke klasse was een belangrijke sociale en politieke kracht in koloniale steden, pleiten voor economische belangen en deelnemen aan het lokale bestuur. Hun vaardigheden en arbeid bouwde de fysieke infrastructuur van de koloniën, van huizen en kerken tot bruggen en wegen.
Handel en handel
Het driehoekshandelssysteem
Koloniale handel werd georganiseerd rond een complex systeem van uitwisselingen dat historici hebben genoemd de driehoek handel, hoewel de routes waren gevarieerder en multi-directionele dan de eenvoudige driehoek suggereert. In zijn klassieke vorm, de driehoekshandel betrokken drie poten: Europese industrie goederen werden verzonden naar Afrika en uitgewisseld voor slaven mensen; de tot slaaf gemaakte Afrikanen werden vervoerd over de Atlantische Oceaan naar West-Indië of de Amerikaanse koloniën; en koloniale producten ..onde, tabak, rijst, indigo, en andere goederen werden verzonden terug naar Europa. Dit patroon van uitwisseling verbonden vier continenten en creëerde een netwerk van economische relaties die de Atlantische wereld gedefinieerd.
De koloniën van New England namen deel aan de driehoekshandel via hun visserij en landbouwproducten. Gedroogde kabeljauw en gezouten vis werden geëxporteerd naar West-Indië, waar ze werden gebruikt om slavenarbeiders te voeden op suikerplantages. In ruil daarvoor importeerden New England handelaren suiker, melasse en rum uit het Caribisch gebied. Sommige melasse werd gedistilleerd tot rum in New England distilleerderijen, en de rum werd vervolgens naar Afrika verzonden om te handelen voor slaven. Deze "rum handel" was een belangrijk deel van de economie van New England, vooral in havens zoals Newport, Rhode Island, en Boston, Massachusetts.
De zuidelijke kolonies namen voornamelijk deel aan de driehoekshandel als exporteurs van grondstoffen en importeurs van industrieproducten. Tabak uit Virginia en Maryland werd rechtstreeks naar Engeland verzonden, waar het werd verwerkt en opnieuw uitgevoerd naar andere Europese markten. Rijst en indigo uit Zuid-Carolina werden naar Engeland en Zuid-Europa verzonden. In ruil daarvoor importeerden de zuidelijke kolonies textiel, gereedschap, meubilair, boeken en luxegoederen uit Groot-Brittannië. De handel was sterk onevenwichtig ten gunste van Groot-Brittannië, omdat de Navigatiewetten de meeste koloniale exporten via Britse havens in Britse schepen vereisten.
Grote havensteden en hun rollen
De havensteden van koloniaal Amerika waren de hubs die handel stroomde, het interieur verbinden met de Atlantische economie. Boston was de dominante haven in New England, het omgaan met de export van de regio van vis, hout, schepen en marine winkels, terwijl de invoer van Engels vervaardigde goederen, West-Indiase suiker en Afrikaanse slaven mensen. De stad had een grote handelsklasse die de handel netwerken van de regio bestuurde en geïnvesteerd in scheepvaart, verzekeringen en commerciële krediet. Tegen het midden van de 18e eeuw, Boston was een van de grootste en rijkste steden in Brits Noord-Amerika.
Philadelphia ontstond als de belangrijkste haven in de Middenkolonies en uiteindelijk werd de grootste stad in Brits Noord-Amerika tegen de tijd van de revolutie. De stad was het centrum van de meel- en graanhandel, maar het ook uitvoer van ijzer, hout en andere goederen behandeld. Philadelphia's handelaren waren een van de meest geavanceerde in de koloniën, het ontwikkelen van uitgebreide kredietnetwerken die boeren in het Pennsylvania interieur verbonden met handelaren in Londen, Liverpool, en de West-Indië. De stad economische groei werd gedreven door de gunstige locatie aan de Delaware River, de toegang tot de rijke landbouwgronden van het Pennsylvania interieur, en de throughing productie basis.
Charleston was de haven van de zuidelijke koloniën, vooral Zuid-Carolina en Georgië. De stad was het centrum van de rijst- en indigohandel, en het was ook de belangrijkste poort van binnenkomst voor de tot slaaf gemaakt Afrikanen in de zuidelijke koloniën. Tegen het midden van de 18e eeuw, Charleston was de rijkste stad in Brits Noord-Amerika, gemeten per hoofd van de bevolking, weerspiegelt de enorme winsten gegenereerd door rijstteelt en de slavenhandel. De stad architectuur, cultuur en sociale structuur werden gevormd door zijn economische rol als de commerciële hoofdstad van de zuidelijke plantage economie.
Andere belangrijke koloniale havens waren onder andere New York, een groeiend commercieel centrum dat uiteindelijk Philadelphia zou rivalen; Newport, Rhode Island, een belangrijk centrum van de rum handel en de slavenhandel; en Baltimore, die niet uitgegroeid tot een belangrijke haven tot na de revolutie, maar snel groeide in de late koloniale periode. Elk van deze steden had zijn eigen economische specialisatie en zijn eigen verbindingen met de bredere Atlantische economie.
Koloniale valuta- en kredietsystemen
De groei van de handel vereiste systemen van betaling en krediet, en koloniale valuta was een constante bron van economische wrijving. De kolonies waren chronisch tekort aan goud en zilver munt, omdat de balans van de handel met Groot-Brittannië was meestal ongunstig. Koloniale goederen geëxporteerd naar Groot-Brittannië niet genoeg inkomsten te genereren voor de invoer van vervaardigde goederen te betalen, dus de koloniën liep een handelstekort dat draineerde specie (harde valuta) naar Groot-Brittannië. Dit tekort aan munten dwong de koloniën om alternatieve betaalmiddelen te ontwikkelen.
Koloniale overheden uitgegeven papier geld als een manier om uitgaven te financieren en een middel van uitwisseling voor lokale handel. Deze papieren notities waren meestal in goederen of in toekomstige belastingbetalingen, in plaats van in goud of zilver. Sommige koloniën uitgegeven ook "rekening van krediet" die verspreid als geld en kon worden gebruikt om belastingen te betalen. De waarde van koloniale papier geld schommelde wild, afhankelijk van het bedrag uitgegeven en het vertrouwen van het publiek. Britse handelaren waren vaak terughoudend om koloniale papier geld in betaling voor schulden te accepteren, waardoor spanningen tussen de koloniën en het moederland.
Krediet was het levensbloed van koloniale handel. Boeren kochten zaden, gereedschappen en leveringen op krediet van lokale handelaren, die vaak geavanceerde goederen tegen de komende oogst. Handelaars uitgebreid krediet aan elkaar, het creëren van netwerken van verplichtingen die de koloniën verbonden met leveranciers in Groot-Brittannië. Rentetarieven waren hoog, en de wanbetalingen waren gebruikelijk, maar het kredietsysteem stond de koloniale economie om sneller te groeien dan zou kunnen zijn geweest met behulp van alleen cash transacties. De afhankelijkheid van krediet creëerde ook een web van schulden die politieke gevolgen zou hebben, vooral in de jaren voorafgaand aan de revolutie.
Handelsreglementen en Mercantilisme
De koloniale handel werd zwaar gereguleerd door de Britse regering onder een reeks van beleid bekend als mercantilisme. De Navigatie Acts, doorgegeven in 1651 en 1660, vereiste dat de meeste koloniale goederen worden vervoerd op Engelse schepen en dat bepaalde "genummerde goederen" ..met inbegrip van tabak, suiker, rijst en indigo ..alleen verzonden naar Engeland of andere Engelse koloniën . Dit betekende dat Amerikaanse plantenmakers en handelaren niet hun producten rechtstreeks kon verkopen aan buitenlandse markten , zelfs als er hogere prijzen waren . Het systeem was ontworpen om het moederland te profiteren door het verzekeren van een levering van grondstoffen voor Engelse fabrikanten en een markt voor Engelse goederen .
Het mercantile systeem creëerde zowel kansen als beperkingen voor de koloniale economie. Aan de positieve kant, het garandeerde een markt voor koloniale goederen in Groot-Brittannië en gaf toegang tot Britse krediet- en scheepvaartnetwerken. Koloniale schepen en handelaren werden beschermd tegen buitenlandse concurrentie door de eis dat handel worden uitgevoerd in Engelse schepen. Echter, het systeem beperkt ook de mogelijkheid van de koloniën om de productie te ontwikkelen, omdat Engelse fabrikanten niet willen concurreren met hun koloniale tegenhangers. De Wolwet van 1699 verboden de uitvoer van wollen doek uit de koloniën, en de Hat Act van 1732 beperkt de productie van beverhoeden.
De handhaving van de handelsregels was ongelijk gedurende de koloniale periode, en smokkel was gebruikelijk. Koloniale handelaren ontweek Engelse douanerechten, handelde met buitenlandse koloniën, en handelde buiten de officiële kanalen van het rijk. De Britse regering pogingen om de handhaving in de 1760's te verscherpen droeg rechtstreeks bij aan de toenemende spanningen die tot de Amerikaanse Revolutie leidde. De economische geografie van de handel was dus niet alleen een kwestie van middelen en markten; het werd ook gevormd door politieke beslissingen en keizerlijke beleid.
De impact van handel op de koloniale samenleving
Handel had diepgaande gevolgen voor de koloniale samenleving, het vormen van patronen van nederzettingen, sociale stratificatie en politieke macht. In havens en commerciële centra, een rijke handelsklasse ontstond die de economie domineerde en vaak een aanzienlijke politieke invloed uitbood. Deze handelaren waren verbonden door familie, huwelijk, en zakelijke netwerken die de Atlantische wereld overspannen, het creëren van een elite klasse die kosmopolitisch was in de vooruitzichten en verbonden met Europa. In tegenstelling, boeren en ambachtslieden in het binnenland hadden minder toegang tot markten en waren meer afhankelijk van lokale handel, het creëren van een meer egalitaire sociale structuur.
De groei van de handel voedde ook de expansie van de slavenhandel en de instelling van slavernij in de koloniën. De vraag naar arbeid om geldgewassen te produceren voor export creëerde een markt voor geslaven Afrikanen die bruut en onmenselijk was. Het driehoekig handelssysteem maakte fortuinen voor handelaren in New England, de Middenkolonies en het Zuiden, terwijl miljoenen mensen onderworpen aan een leven van gebondenheid. De economische geografie van koloniale gebieden kan niet worden begrepen zonder erkenning van de rol van slavernij in het besturen van de productie van goederen voor de wereldmarkten.
Interconnecties en regionale specialisatie
De economische geografie van koloniale gebieden was niet een verzameling geïsoleerde economieën, maar een systeem van onderling verbonden regio's die gespecialiseerd zijn in verschillende producten en ze met elkaar en met de bredere Atlantische economie. New England gespecialiseerd in schepen, vis, hout, en scheepvaart diensten, exporteren deze naar andere kolonies en naar Europa. De Middenkolonies gespecialiseerd in graan, meel, ijzer en vee, levering van voedsel en industriële goederen aan het Caribisch gebied en andere kolonies. De Zuidelijke kolonies gespecialiseerd in tabak, rijst en zee winkels, exporteren deze naar Groot-Brittannië en Europa in ruil voor vervaardigde goederen en tot slaaf gemaakte mensen.
Deze regionale specialisaties werden versterkt door geografische, klimaat- en hulpbronnenverdeling, maar ze werden ook gevormd door geschiedenis en beleid. De verschillende regio's van Brits Noord-Amerika ontwikkelden verschillende economische structuren die hun milieu-giften, hun arbeidssystemen en hun verbindingen met de wereldmarkten weerspiegelden. Tegen de tijd van de revolutie waren deze regionale economieën sterk verweven en afhankelijk van elkaar, zelfs als ze ook verbonden waren met de bredere Atlantische economie.
De interkoloniale handel in goederen zoals voedsel, hout en vee was vooral belangrijk voor de zuidelijke koloniën, die zich sterk op cash gewassen richtte en vertrouwde op de invoer van voedsel en andere goederen uit de Midden-kolonies en New England. Deze handelsbetrekkingen werden gemedieerd door handelaren en verladers, vaak uit New England, die de verschillende regio's verbonden via complexe netwerken van uitwisseling en krediet. De kust- en riviergeografie van de koloniën vergemakkelijkt deze handel: schepen konden reizen van Boston naar Charleston in een week of twee, snel verplaatsen goederen tussen de regio's. De economische geografie van koloniale gebieden was dus een systeem van stromen en verbindingen, evenals een kaart van statische hulpbronnen en industrieën.
Duurzaam economisch legacy
De economische geografie van koloniale regio's liet een blijvende erfenis over de ontwikkeling van de Verenigde Staten en Canada. Het patroon van regionale specialisatie gevestigd in de koloniale periode bleef eeuwenlang. New England bleef een centrum van productie en maritieme activiteit, zelfs als de bossen daalde en de visserij veranderde. Het zuiden bleef gericht op de landbouw export, eerste katoen en later andere grondstoffen, met een sociale structuur en arbeidssysteem dat evolueerde uit de plantage economie van de koloniale periode. Het Midden-Atlantische gebied bleef de broodmand en het industriële hartland, met een gediversifieerde economie die haar koloniale fundamenten weerspiegelde.
De handelsnetwerken die tijdens de koloniale periode werden opgericht, werden de basis voor de commerciële infrastructuur van de Verenigde Staten. De havensteden die rijk werden aan koloniale handel waren dezelfde steden die de commerciële centra van de jonge republiek werden: Boston, New York, Philadelphia en Charleston. De wegen, kanalen en spoorwegen die in de 19e eeuw werden gebouwd, volgden vaak de routes die werden vastgesteld door koloniale handelsstromen. De patronen van economische geografie die ontstonden in de 17e en 18e eeuw waren veerkrachtig en langdurig, waardoor de economische ontwikkeling van Noord-Amerika voor eeuwen.
De erfenis van koloniale economische geografie omvat ook de systematische exploitatie van tot slaaf geworden mensen en de winning van hulpbronnen zonder acht te slaan op duurzaamheid of billijkheid. De economische groei van de koloniën kwam met een enorme menselijke en milieukosten. Het begrijpen van de economische geografie van koloniale gebieden vereist erkenning van deze kosten, zelfs als we ook erkennen de vindingrijkheid, hard werken, en ondernemerschap van de mensen die de koloniale economie bouwden. De middelen, industrieën en handel die de koloniale economie bepaald blijven de economische geografie van Noord-Amerika vandaag, en hun erfenis blijft een onderwerp van studie en debat.