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A África Subsaariana está passando por uma das mais dramáticas transformações urbanas da história humana. As cidades africanas são as mais rapidamente urbanizadas do mundo, tornando-as as áreas mais jovens e em rápida mudança no mundo. Essa mudança sem precedentes das aldeias rurais para as metrópoles modernas está remodelando a paisagem econômica, social e política do continente de maneiras que irão repercutir para as gerações vindouras.
Em 2023, 42,9% da população total da África Subsaariana viviam em áreas urbanas e cidades. Embora esta taxa de urbanização possa parecer modesta em comparação com outras regiões, o ritmo de mudança é extraordinário. As áreas urbanas atualmente contêm 472 milhões de pessoas, e irá dobrar ao longo dos próximos 25 anos. Esta rápida expansão urbana apresenta oportunidades tremendas e desafios significativos para governos, empresas e comunidades em toda a região.
A escala e a velocidade da transformação urbana
A urbanização que ocorre em toda a África Subsaariana é incomparável em sua velocidade e escopo. Nenhuma parte do planeta está urbanizando mais rápido do que a África Subsaariana. Para entender a magnitude desta transformação, considere que nos próximos 30 anos, os habitantes urbanos superarão os moradores rurais pela primeira vez na África.
A participação global dos residentes urbanos africanos deverá crescer de 11,3 por cento em 2010 para 20,2 por cento em 2050. Isto significa que a África irá representar uma parcela cada vez mais significativa da população urbana mundial, alterando fundamentalmente os padrões demográficos globais e a dinâmica econômica.
Cidades em crescimento mais rápidas da África
O crescimento urbano não está distribuído uniformemente pelo continente. Algumas cidades estão experimentando expansão explosiva que desafia paradigmas de planejamento urbano convencional. O Departamento de Assuntos Económicos e Sociais das Nações Unidas projeta que as 10 cidades em crescimento mais rápido do mundo, entre 2018 e 2035, estarão todas em África.
A cidade de crescimento mais rápido na África é Bujumbura, no Burundi, e em 2035, a população de Bujumbura poderia aumentar em 123% e atingir cerca de 2,3 milhões de pessoas. Outras cidades em rápida expansão incluem Zinder, no Níger, com uma taxa de crescimento de 118 por cento, demonstrando o ritmo extraordinário de urbanização ocorrendo em toda a região.
Muitas das cidades africanas que crescem mais rapidamente estão especificamente localizadas no Golfo da Guiné, incluindo Lagos, Abuja, Abidjan, Doula e Kumasi. Essas cidades costeiras estão se tornando grandes centros econômicos, atraindo migrantes de áreas rurais e países vizinhos em busca de melhores oportunidades.
Cidades como Niamey, Kampala e Dar es Salaam estão crescendo em 4-6% ao ano — taxas que duplicam suas populações a cada 12-18 anos. Para colocar isso em perspectiva, a taxa de crescimento populacional global da população urbana é atualmente de 1,84% ao ano, fazendo cidades africanas crescerem em mais do dobro da média global.
Além das Megacidades: A Ascensão das Cidades Secundárias
Enquanto muita atenção se concentra nas megacidades africanas, o crescimento mais rápido e problemático da revolução urbana africana está ocorrendo em cidades menores e médias. Existem apenas três megacidades na África – Cairo, Kinshasa e Lagos, e uma nova visualização de dados de cidades frágeis identifica 528 cidades africanas com populações acima de 250.000.
Essa proliferação de cidades secundárias representa uma oportunidade e um desafio, que muitas vezes faltam recursos e capacidade institucional de cidades maiores, mas estão absorvendo a população em taxas que esforcem sua infraestrutura e serviços limitados.
Forças de direção por trás da urbanização
Entender por que as pessoas estão se mudando para cidades em tão grande número é essencial para o desenvolvimento de políticas e intervenções eficazes.A urbanização da África Subsaariana é impulsionada por uma complexa interação de fatores demográficos, econômicos e sociais.
Crescimento populacional e Demografia
A urbanização turbocarregada da África é impulsionada por vários fatores, incluindo o crescimento da população orgânica, a expansão natural da população devido ao excesso de nascimentos sobre as mortes, um fenômeno impulsionado, no caso da África, por taxas de fertilidade persistentemente elevadas.
O perfil demográfico da população urbana africana é notavelmente jovem. A idade mediana de Uganda de 15,7 anos significa que uma enorme onda de jovens está entrando no mercado de trabalho e se afluindo à capital. Este demográfico juvenil cria tanto oportunidades para o dinamismo econômico e desafios para a criação de emprego e serviços sociais.
O crescimento da população urbana é impulsionado por uma combinação de aumento populacional global e uma mudança ascendente na porcentagem de pessoas que vivem em áreas urbanas, e, em conjunto, esses fatores são projetados para adicionar 2,5 bilhões de pessoas à população urbana mundial em 2050 com 90% deste crescimento acontecendo na Ásia e África.
Oportunidades econômicas e fatores de pressão rural
Esta explosão urbana é impulsionada por altas taxas de natalidade, migração rural-urbana e oportunidade econômica. Cidades oferecem acesso a empregos, educação, saúde e outros serviços que muitas vezes não estão disponíveis ou limitados em áreas rurais. A concentração da atividade econômica nos centros urbanos cria um poderoso ímã para as pessoas que procuram melhorar seus meios de vida.
As áreas rurais em toda a África Subsaariana enfrentam desafios significativos que levam as pessoas a se dirigirem às cidades. O acesso limitado a serviços essenciais, a falta de oportunidades econômicas, os desafios agrícolas relacionados com o clima e a infraestrutura inadequada contribuem para a migração rural-urbana.Para muitas famílias, a mudança para a cidade representa a melhor chance de avanço econômico e acesso à educação para seus filhos.
Infra-estruturas e Conectividade
Melhorias na infraestrutura de transporte têm facilitado a migração de pessoas de áreas rurais para cidades. Melhores estradas, transporte público expandido e maior conectividade reduziram as barreiras à migração urbana, facilitando o fluxo de pessoas de aldeias para centros urbanos.
O desenvolvimento das redes regionais de transporte também permitiu o crescimento dos corredores urbanos e das redes urbanas. Algumas redes urbanas ultrapassam fronteiras nacionais, criando zonas econômicas transfronteiriças que aceleram ainda mais a urbanização.
O desafio urbano: infraestrutura e serviços
O rápido ritmo de urbanização superou a capacidade de muitas cidades africanas de fornecerem infra-estruturas e serviços adequados às suas populações em crescimento, o que representa um dos desafios mais prementes que as zonas urbanas do continente enfrentam.
Habitação e acordos informais
As cidades africanas já enfrentam enormes problemas: mais da metade de todos os moradores vive em favelas superlotadas; até 200 milhões sobrevivem com menos de US$ 2 por dia. A proliferação de assentamentos informais, comumente conhecidos como favelas, é uma das manifestações mais visíveis de urbanização não planejada.
Mais de 80% desse crescimento ocorrerá em cidades, especialmente favelas, que muitas vezes carecem de serviços básicos como água limpa, saneamento, eletricidade e segurança, e os moradores enfrentam superlotação, baixa qualidade da moradia e vulnerabilidade a desastres naturais e surtos de doenças.
O desafio dos assentamentos informais varia por cidade. Luanda é uma das cidades mais caras do mundo para os expatriados, mas a maioria dos seus moradores vive em assentamentos informais chamados musseque. Esta desigualdade descontrolada destaca a dualidade de muitas cidades africanas, onde o desenvolvimento moderno coexiste com a pobreza generalizada.
Transportes e Mobilidade
A infraestrutura de transporte luta para acompanhar o crescimento urbano. Kampala enfrenta graves inundações e congestionamento de tráfego, e a cidade tem apenas 300 km de estradas pavimentadas para quase 4 milhões de pessoas, e a média de deslocamento leva 90 minutos. Esta infraestrutura de transporte inadequada reduz a produtividade, aumenta a poluição e diminui a qualidade de vida dos moradores urbanos.
Algumas cidades estão progredindo no desenvolvimento de modernos sistemas de transporte. Dar es Salaam recentemente abriu o primeiro sistema de transporte rápido de ônibus (BRT) da África Oriental, transportando 300.000 passageiros diariamente. Tais investimentos demonstram o potencial das cidades africanas para saltar padrões tradicionais de desenvolvimento e adotar soluções de transporte inovadoras.
Serviços de Água, Saneamento e Básico
O acesso à água limpa e ao saneamento continua a ser um desafio crítico em muitas cidades africanas. Luanda ainda luta contra a escassez de água que atinge 70% dos residentes e alguns dos piores tráfegos em África. A falta de infra-estruturas adequadas de água e saneamento representa sérios riscos para a saúde e prejudica a produtividade económica.
O acesso à electricidade também varia muito entre as zonas urbanas, embora as cidades tenham, em geral, melhor acesso à electricidade do que as zonas rurais, muitos residentes urbanos, em particular os que se encontram em assentamentos informais, carecem de poder fiável, o que limita o desenvolvimento económico e as oportunidades para as empresas e as famílias.
Vulnerabilidade climática
As cidades estão cada vez mais expostas à escassez de água e às intensas inundações, devido a mudanças extremas nos padrões climáticos em todo o mundo, e nas áreas costeiras, as cidades devem considerar o impacto do aumento do nível do mar também. Muitas das cidades de maior crescimento da África estão localizadas em áreas costeiras ou regiões propensas a inundações, tornando-as particularmente vulneráveis aos impactos das mudanças climáticas.
A Iniciativa de Dados Abertos para Resiliência do Banco Mundial 2013 sugere que até 2050 a população urbana exposta a ciclones aumentará de 310 milhões para 680 milhões, o que exige investimentos urgentes em medidas de adaptação à resistência e ao clima.
Dimensões econômicas da urbanização
Apesar dos desafios, a urbanização oferece oportunidades econômicas significativas para a África Subsaariana. As cidades são motores de crescimento econômico, inovação e produtividade, e aproveitar esse potencial é fundamental para o desenvolvimento do continente.
Cidades como motores econômicos
O PIB de muitos países da SSA está concentrado, e mesmo dependente, na produtividade de seus centros urbanos, e é raro a transição de um país de baixa renda (LIC) para um país de renda média (MIC) sem primeiro ter que passar por um processo de urbanização, o que ressalta a importância fundamental da urbanização bem sucedida para o desenvolvimento econômico.
As cidades concentram a atividade econômica, criando economias de escala e benefícios de aglomeração que aumentam a produtividade.A densidade das áreas urbanas facilita o intercâmbio de conhecimento, inovação e especialização, todos os quais contribuem para o crescimento econômico.Para a África Subsaariana, a urbanização bem sucedida poderia ser a chave para desbloquear o desenvolvimento econômico sustentado.
Indústria transformadora e desenvolvimento industrial
As cidades africanas estão emergindo como centros de fabricação, com alguns países posicionando-se para atrair investimentos globais de fabricação. Addis Ababa possui inúmeros parques industriais, incluindo o Parque Industrial Lemi Bole, que é conhecido por sua produção de vestuário e têxteis, e o Parque Industrial Koleto, que dedica 279 ha à fabricação de produtos farmacêuticos.
O desenvolvimento de parques industriais e zonas econômicas especiais em áreas urbanas cria oportunidades de emprego e atrai investimentos diretos estrangeiros. Cidades como Addis Abeba estão demonstrando como a política industrial estratégica pode alavancar a urbanização para a transformação econômica.
Serviços e Economia Informal
O setor de serviços domina muitas economias urbanas africanas, que vão desde serviços financeiros formais até venda de rua informal. Casablanca é a maior cidade e centro financeiro do país, ocupando 54o lugar globalmente nos rankings do Índice Global de Centros Financeiros de setembro de 2023, e a Bolsa de Valores de Casablanca é a terceira maior em África em termos de capitalização de mercado e 30% da rede bancária de Marrocos está concentrada na cidade.
A economia informal desempenha um papel crucial nas cidades africanas, proporcionando meios de subsistência para milhões de habitantes urbanos. Embora o emprego informal ofereça flexibilidade e oportunidades empresariais, ela também reflete a escassez de empregos formais do setor e a necessidade de políticas que apoiem a transição para um emprego mais produtivo e seguro.
Comércio e conectividade
As cidades portuárias desempenham um papel particularmente importante na economia urbana da África Subsariana. O porto de Dar es Salaam trata 90% do comércio internacional da Tanzânia e é uma porta de entrada para seis vizinhos sem litoral. Essas localizações estratégicas tornam as cidades portuárias nós críticos em redes comerciais regionais e globais.
O Porto de Casablanca foi o maior porto artificial de Marrocos e do mundo, e ainda é um do país – e do mundo – o maior, que manuseia mais de 21 milhões de toneladas de tráfego anualmente, aproximadamente 38% do total de Marrocos. Tais investimentos em infraestrutura demonstram a importância econômica de centros urbanos bem desenvolvidos.
Desafios econômicos e desigualdade
A urbanização na África não tem sido bem sucedida na geração de crescimento inclusivo, o que pode ser atribuído ao crescimento de favelas, pobreza urbana e crescente desigualdade, e as cidades africanas continuam a ter o segundo maior nível de desigualdade com um coeficiente Gini médio de aproximadamente 0,58, muito maior do que a média global de 0,4.
O rápido crescimento populacional sem melhoria de infraestrutura e serviços pode causar repercussões negativas na SAE, e a região continua sendo atormentada pelo crescimento negativo da renda per capita, pelo fraco investimento e pelo declínio da produtividade, o que ressalta a importância crítica de garantir que a urbanização seja acompanhada de investimentos adequados em infraestrutura, serviços e políticas econômicas inclusivas.
Transformações sociais e culturais
A urbanização não é apenas um fenômeno físico ou econômico, mas fundamentalmente transforma estruturas sociais, práticas culturais e identidades individuais.O movimento das aldeias rurais para as cidades modernas representa uma mudança profunda na forma como as pessoas vivem, trabalham e se relacionam.
Mudança de estruturas familiares e redes sociais
As estruturas familiares e as redes comunitárias tradicionais são frequentemente objecto de mudanças significativas nos ambientes urbanos. Embora as zonas rurais apresentem tipicamente comunidades de forte ligação, a vida urbana pode ser mais anónima e individualista. No entanto, muitos migrantes urbanos mantêm ligações com as suas origens rurais, criando redes complexas que abrangem áreas urbanas e rurais.
As áreas urbanas também facilitam a formação de novos tipos de redes sociais baseadas em interesses, profissões ou bairros compartilhados, e não apenas em parentesco, que podem fornecer importantes sistemas de apoio aos moradores urbanos, particularmente aos migrantes recentes que navegam pelos desafios da vida urbana.
Educação e Desenvolvimento de Capital Humano
As cidades oferecem maior acesso às oportunidades educacionais, desde as escolas primárias até as universidades e centros de formação profissional, sendo que essa concentração de instituições de ensino em áreas urbanas é um dos principais motores da migração rural-urbana, pois as famílias buscam melhores perspectivas educacionais para seus filhos.
A qualidade e disponibilidade da educação nas cidades contribuem para o desenvolvimento do capital humano, essencial para o crescimento econômico e a mobilidade social. No entanto, o rápido crescimento urbano pode dificultar os sistemas educacionais, levando a escolas superlotadas e recursos inadequados em algumas áreas.
Saúde e Nutrição
Crianças urbanas pobres são tão propensas a serem desnutridas cronicamente quanto crianças rurais pobres.Essa surpreendente constatação de desafios pressupõe que as áreas urbanas automaticamente proporcionam melhores resultados de saúde.Enquanto as cidades oferecem maior acesso a serviços de saúde, pobreza, superlotação e saneamento ruim em assentamentos informais podem criar desafios significativos de saúde.
O desafio de alcançar um mundo de fome zero - em que todos estejam adequadamente alimentados e todos os sistemas alimentares sejam resilientes - é tão urgente nas cidades africanas como nas zonas rurais. Garantir a segurança alimentar e a nutrição adequada para populações urbanas em rápido crescimento requer atenção aos sistemas alimentares, mercados e agricultura urbana.
Dinamismo cultural e inovação
As cidades africanas estão se tornando centros de produção cultural e inovação. Da música e arte à tecnologia e ao empreendedorismo, as áreas urbanas fornecem a densidade e diversidade que promovem a criatividade e o intercâmbio cultural. Cidades como Lagos, Nairobi e Joanesburgo surgiram como capitais culturais, influenciando tendências em todo o continente e além.
Este dinamismo cultural contribui para a vibração e atratividade das cidades africanas, atraindo talento e investimento. As indústrias criativas representam um setor importante e crescente das economias urbanas, oferecendo oportunidades de emprego e contribuindo para os perfis globais das cidades.
Governação e Planejamento Urbano
A governança eficaz e o planejamento urbano são fundamentais para a gestão da urbanização rápida e para garantir que as cidades se desenvolvam de forma sustentável e inclusiva. Os desafios enfrentados pelas cidades africanas exigem abordagens inovadoras para a governança e planejamento que possam responder ao contexto único do continente.
Planejar um rápido crescimento
Muitas áreas urbanas em SAE estão mal equipadas para mitigar os riscos iminentes associados à urbanização. As abordagens tradicionais de planejamento urbano, muitas vezes herdadas dos períodos coloniais, podem não ser adequadas para gerenciar o ritmo e escala do crescimento urbano contemporâneo.
A velocidade e o caráter não regulado do crescimento urbano desempenham um papel crítico na previsão da prosperidade e estabilidade das cidades. A urbanização não planejada pode levar ao uso ineficiente da terra, à infraestrutura inadequada e à proliferação de assentamentos informais. O planejamento proativo que antecipa o crescimento e orienta o desenvolvimento é essencial para a criação de cidades funcionais e habitáveis.
Capacidade institucional e descentralização
A revisão das políticas nacionais, uma vez que se relacionam com o sistema intergovernamental e a criação de capacidades locais para gerir a urbanização, são componentes fundamentais para o crescimento económico sustentado, e o investimento na capacidade das cidades e dos governos locais para prestar serviços suficientes e relacioná-los com o sistema fiscal e regulamentar nacional pode contribuir para iniciativas de desenvolvimento mais bem orientadas.
A descentralização não é a chave aqui, mas uma colaboração melhorada entre os atores, o que sugere que a governança urbana efetiva requer coordenação entre diferentes níveis de governo, bem como o engajamento com o setor privado e a sociedade civil.
Gestão de Terrenos e Segurança de Tenure
A posse segura de terra é fundamental para o desenvolvimento urbano sustentável. Quando os moradores não têm direitos seguros para a terra que ocupam, eles têm pouco incentivo para investir na melhoria de suas moradias ou bairros. Os assentamentos informais muitas vezes surgem em áreas onde a posse de terra é pouco clara ou contestada, criando vulnerabilidade para os moradores e desafios para o planejamento urbano.
Sistemas eficazes de gestão da terra que proporcionam uma estabilidade clara e segura podem facilitar um desenvolvimento urbano mais ordenado e incentivar o investimento em habitação e infra-estruturas. No entanto, a implementação desses sistemas em contextos de rápido crescimento e capacidade institucional limitada continua a ser um desafio significativo.
Financiamento do desenvolvimento urbano
Os países que tentaram fazer investimentos públicos nessas áreas aumentaram consequentemente sua dívida federal ao fazê-lo. O financiamento das infraestruturas e serviços necessários para apoiar a urbanização rápida requer recursos substanciais que muitas vezes excedem a capacidade fiscal dos governos nacionais e locais.
Mecanismos inovadores de financiamento, incluindo parcerias público-privadas, vínculos municipais e assistência internacional ao desenvolvimento, são necessários para mobilizar os recursos necessários ao desenvolvimento urbano. Criar ambientes que permitam o investimento privado, garantindo ao mesmo tempo a responsabilização pública e resultados equitativos, é um desafio fundamental para a governança urbana.
Desenvolvimento Urbano Sustentável
À medida que as cidades africanas crescem, é cada vez mais importante garantir que esse crescimento seja ambientalmente sustentável e resistente às mudanças climáticas.O desenvolvimento urbano sustentável oferece o potencial de criar cidades que não só são economicamente produtivas, mas também habitáveis, saudáveis e ambientalmente responsáveis.
Infra-estruturas verdes e planeamento urbano
Os decisores políticos africanos têm de agir agora para desviar a urbanização do seu caminho actual e insustentável para cidades saudáveis e "mais verdes" que garantam a segurança alimentar e nutricional, um trabalho e rendimento decentes e um ambiente limpo para todos os seus cidadãos.Esta visão das cidades verdes exige integrar as considerações ambientais em todos os aspectos do planeamento e desenvolvimento urbano.
A infraestrutura verde, incluindo parques, florestas urbanas e corredores verdes, proporciona múltiplos benefícios para as cidades. Ajuda a gerenciar águas pluviais, reduz os efeitos das ilhas de calor urbano, melhora a qualidade do ar e proporciona espaços recreativos para os moradores. Incorporar a natureza em design urbano pode tornar as cidades mais resilientes e habitáveis.
Energias renováveis e Tecnologia Limpa
As cidades africanas têm a oportunidade de saltar sistemas de energia baseados em combustíveis fósseis e construir infraestrutura urbana em torno de energias renováveis.Em janeiro de 2024, o produtor de energia renovável da Nigéria Daystar Power (propriedade da Shell) inaugurou uma usina solar de 4,3MW, a maior de sua espécie na África Ocidental, que deverá compensar quase 50.000 toneladas de emissões de CO2 nos próximos 20 anos.
A energia solar é particularmente promissora para as cidades africanas, dada a abundância de sol do continente. Os sistemas solares distribuídos podem fornecer eletricidade para áreas não conectadas à rede, enquanto as maiores instalações solares podem contribuir para o fornecimento de energia urbana. Outras fontes de energia renováveis, incluindo eólica e geotérmica, também oferecem potencial para sistemas de energia urbana sustentáveis.
Transporte Sustentável
O transporte é uma das principais fontes de emissões urbanas e poluição atmosférica. Desenvolver sistemas de transporte sustentáveis que priorizam o trânsito público, caminhada e ciclismo pode reduzir os impactos ambientais, melhorando a mobilidade e qualidade de vida. Sistemas de trânsito rápido de ônibus, trem leve e outras formas de trânsito em massa oferecem alternativas para o uso privado de veículos.
O desenvolvimento urbano compacto que reduz a necessidade de longas viagens e facilita o transporte não motorizado também pode contribuir para a sustentabilidade.O planejamento de cidades para pessoas em vez de carros pode criar ambientes urbanos mais habitáveis e sustentáveis.
Adaptação e resiliência ao clima
Aumentar a resiliência aos impactos das alterações climáticas é essencial para as cidades africanas, incluindo o investimento em infra-estruturas de proteção contra inundações, melhoria dos sistemas de drenagem, proteção e restauração dos ecossistemas naturais que prestam serviços de regulação climática e desenvolvimento de sistemas de alerta precoce para eventos climáticos extremos.
O projeto urbano resistente ao clima considera como edifícios, infraestrutura e forma urbana podem suportar impactos climáticos, o que pode incluir projetar edifícios para lidar com o calor extremo, elevar estruturas em áreas propensas a inundações ou criar redundância em sistemas de infraestrutura críticos.
Variações Regionais e Estudos de Caso
Embora a urbanização esteja ocorrendo em toda a África Subsaariana, a dinâmica específica varia significativamente por região e país. Compreender essas variações fornece uma visão sobre os diversos caminhos do desenvolvimento urbano em todo o continente.
África Ocidental: Megacidades costeiras
A África Ocidental é o lar de algumas das maiores e mais rápidas cidades do continente. A partir de 2021, a maior cidade em toda a África é Lagos, na Nigéria. Lagos exemplifica tanto as oportunidades e desafios de urbanização rápida, com uma economia dinâmica e uma cultura vibrante, juntamente com significativos déficits de infraestrutura e desigualdade.
Outras grandes cidades da África Ocidental incluem Abidjan, Accra e Dakar. Em Dakar, o Banco Mundial estima o valor de ativos "vulneráveis por inundação" em cerca de €40 bilhões, o dobro do PIB do Senegal. Isto destaca a vulnerabilidade climática enfrenta muitas cidades costeiras da África Ocidental.
África Oriental: Corredores Urbanos Emergentes
Dar es Salaam é a maior cidade da África Oriental e um dos principais candidatos a se tornar a próxima megacidade da África. O crescimento da cidade é alimentado pela taxa de crescimento populacional nacional de 3% da Tanzânia e pela rápida industrialização.
Nairobi é a capital do Quênia, e muitas empresas e organizações internacionais estão sediadas no Quênia, incluindo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNA) e o Escritório das Nações Unidas em Nairobi (UNON). O papel de Nairobi como um centro regional para organizações internacionais e empresas tem contribuído para o seu crescimento e desenvolvimento.
África Austral: Centros Urbanos Fundados
Joanesburgo é a maior cidade da África do Sul e o coração financeiro do país, e a maioria das empresas e bancos internacionais estão localizados na cidade. Cidades sul-africanas como Joanesburgo, Cidade do Cabo e Harare têm mais histórias urbanas e infraestrutura mais desenvolvida do que muitas cidades em outras partes da África Subsaariana.
No entanto, essas cidades também enfrentam desafios relacionados à desigualdade, segregação espacial herdada das eras colonial e do apartheid, e a necessidade de melhorar a infraestrutura de envelhecimento. A capital e maior cidade do Zimbabwe, Harare, é um destino em ascensão e um importante centro de comércio e governo para a África Austral, e a fabricação de produtos, incluindo têxteis, aço e produtos químicos é economicamente importante em Harare, como é o comércio de minerais preciosos, como ouro, diamantes e platina.
África Central: Cidades ricas em recursos
Kinshasa, no Congo, é uma das cidades altamente povoadas em África. As cidades centro-africanas desenvolvem-se frequentemente em conexão com a extração de recursos naturais, criando economias fortemente dependentes da mineração e do petróleo. Esta dependência de recursos pode criar oportunidades e vulnerabilidades para o desenvolvimento urbano.
Luanda é uma das cidades mais caras do mundo para os expatriados, mas a maioria dos seus residentes vive em assentamentos informais chamados musseque, e a cidade triplicou durante a guerra civil de Angola (1975-2002) enquanto refugiados fugiram das zonas rurais, e a riqueza petrolífera financiou grandes projetos de desenvolvimento, incluindo a cidade satélite de Kilamba — construída para abrigar 500 mil pessoas.
O papel da tecnologia e da inovação
A tecnologia e a inovação desempenham papéis cada vez mais importantes na urbanização africana, oferecendo soluções potenciais para os desafios urbanos e criando novas oportunidades econômicas.
Tecnologia Digital e Cidades Inteligentes
As cidades africanas estão adotando tecnologias digitais para melhorar os serviços urbanos e a governança.A tecnologia móvel, em particular, transformou como os moradores urbanos acessam serviços, conduzem negócios e comunicam.Os sistemas de dinheiro móvel revolucionaram os serviços financeiros, enquanto os aplicativos móveis facilitam tudo, desde o transporte até a saúde.
As iniciativas de cidades inteligentes estão surgindo em todo o continente, usando dados e tecnologia para otimizar sistemas urbanos. Estes variam desde sistemas de gestão de tráfego até plataformas digitais para o engajamento dos cidadãos com o governo. Enquanto o conceito de cidade inteligente se originou em países desenvolvidos, cidades africanas estão adaptando essas abordagens para seus próprios contextos e necessidades.
Centros de Inovação e Ecossistemas de Tecnologia
Cidades como Nairobi, Lagos e Cidade do Cabo surgiram como centros tecnológicos, promovendo ecossistemas de startup vibrantes. Esses centros de inovação atraem talentos, investimentos e energia empreendedora, contribuindo para a diversificação econômica e criação de emprego.O setor tecnológico representa uma área de alto crescimento de economias urbanas com potencial significativo para o futuro.
Os centros de inovação e as incubadoras fornecem apoio aos empresários, incluindo espaço de trabalho, orientação e acesso ao financiamento. Estes ecossistemas facilitam o intercâmbio e a colaboração de conhecimentos, acelerando a inovação e o desenvolvimento empresarial.
Tecnologia para serviços urbanos
A tecnologia oferece soluções para alguns dos desafios de prestação de serviços que enfrentam as cidades africanas. Por exemplo, o mapeamento digital e os sistemas de informação geográfica podem melhorar o planejamento urbano e a gestão do solo. Sensibilidade remota e imagens de satélite podem monitorar o crescimento urbano e as mudanças ambientais.
No setor de água e saneamento, medidores inteligentes e sistemas de monitoramento podem reduzir as perdas de água e melhorar a prestação de serviços. No transporte, plataformas digitais para compartilhamento de passeios e otimização de rotas podem melhorar a mobilidade. Essas soluções tecnológicas, quando adequadamente projetadas e implementadas, podem ajudar as cidades a prestar melhores serviços para populações em crescimento.
Projeções e cenários futuros
Olhando para o futuro, a trajetória da urbanização na África Subsaariana irá moldar profundamente o futuro do continente. Compreender cenários potenciais e suas implicações é essencial para o planejamento e elaboração de políticas.
Projeções da população
A percentagem de africanos que vivem em áreas urbanas era de cerca de 36% em 2010 e deverá subir para 50% e 60% nos anos 2030 e 2050, respectivamente, o que significa que, nas próximas décadas, a África passará de um continente predominantemente rural para um predominantemente urbano.
No final da década atual, 24 das 30 cidades mais em crescimento mundial serão africanas, e dentro de 18 anos, a população urbana da África Subsaariana deverá atingir quase 600 milhões, o dobro do que em 2010. Esta duplicação da população urbana em menos de duas décadas representa uma extraordinária mudança demográfica.
Cenários económicos
Alguns otimistas estão convencidos de que as cidades africanas são a nova fronteira: o crescimento populacional sustentado vai impulsionar o desenvolvimento econômico, com a África suplantando a China como a potência de produção mundial.Este cenário otimista imagina as cidades africanas se tornando motores de crescimento econômico, criando empregos e impulsionando a industrialização.
No entanto, os pessimistas estão preocupados com o facto de as cidades do continente poderem ficar sobrecarregadas com a urbanização rápida e não planeada, gerando revoluções políticas, económicas e ambientais, países avassaladores e, possivelmente, regiões, o que alerta para os riscos de urbanização sem um planeamento e investimento adequados.
O resultado desta transição urbana sem precedentes depende do que os líderes políticos, empresariais e cívicos africanos farão a seguir, e se tomarem os passos certos, seguir-se-á inovação, emprego e crescimento económico, mas se não o fizerem, poderão esperar pobreza, economias lentas e instabilidade.
O Ponto de Dedução
Muitas cidades africanas, e assim o continente como um todo, estão num ponto de viragem. As decisões tomadas nos próximos anos determinarão se a urbanização se torna um motor de prosperidade e desenvolvimento ou uma fonte de instabilidade e dificuldades.
Este ponto de viragem requer uma ação urgente em múltiplas frentes: investir em infraestrutura, fortalecer a governança, promover o crescimento econômico inclusivo, garantir a sustentabilidade ambiental e construir resiliência às mudanças climáticas.A janela de oportunidade para moldar os resultados da urbanização é limitada, tornando essencial uma ação imediata.
Recomendações políticas e boas práticas
Abordar os desafios e aproveitar as oportunidades de urbanização requer abordagens políticas abrangentes que envolvam múltiplos atores e setores.
Planeamento Urbano Integrado
As cidades precisam de um planejamento integrado e abrangente que considere o uso do solo, transporte, habitação, infraestrutura e sustentabilidade ambiental em conjunto, e não isoladamente, o que requer ir além dos silos setoriais para desenvolver visões holísticas para o desenvolvimento urbano.
Os processos de planeamento participativo que envolvem os residentes, em particular os que se encontram em assentamentos informais e em comunidades marginalizadas, podem garantir que o desenvolvimento urbano satisfaça as necessidades de todos os cidadãos.
Investimento em Infra-estruturas
É necessário um investimento maciço em infra-estruturas urbanas para apoiar o crescimento das populações e o desenvolvimento económico, incluindo sistemas de transporte, infra-estruturas de água e saneamento, sistemas energéticos e infra-estruturas digitais.
O investimento em infraestrutura deve ser estratégico, com foco em projetos que proporcionem maiores benefícios e suportem padrões de desenvolvimento sustentável, o que pode incluir priorizar o transporte público em detrimento da expansão rodoviária, ou investir em sistemas de energia renovável distribuídos em vez de centrais de combustíveis fósseis centralizadas.
Habitação acessível
A resolução do défice de habitação e a melhoria dos assentamentos informais exigem políticas de habitação abrangentes, incluindo a construção de habitações a preços acessíveis e a melhoria dos assentamentos informais existentes para melhorar as condições de vida e garantir uma estabilidade segura.
As abordagens inovadoras para uma habitação acessível, incluindo o desenvolvimento comunitário, a habitação incremental e as parcerias público-privadas, podem ajudar a expandir o acesso a uma habitação decente.
Inclusão Económica
Garantir que a urbanização gera crescimento econômico inclusivo requer políticas que criem oportunidades de emprego, apoiem pequenas empresas e empresários e proporcionem proteção social para populações vulneráveis, incluindo investimentos em educação e capacitação para preparar trabalhadores para os mercados de trabalho urbanos.
Apoiar a economia informal, ao mesmo tempo que facilita a transição para um emprego mais produtivo e seguro, constitui um desafio fundamental, o que poderá incluir o acesso ao financiamento das empresas informais, a melhoria das condições de trabalho e a criação de caminhos para a formalização.
Cooperação regional
Muitos desafios urbanos transcendem as fronteiras municipais e até nacionais, exigindo cooperação regional, o que é particularmente verdadeiro para questões como redes de transporte, gestão de recursos hídricos e proteção ambiental. As abordagens regionais podem alcançar economias de escala e enfrentar desafios que as cidades individuais não podem enfrentar sozinhas.
As regiões urbanas transfronteiriças e as redes urbanas oferecem oportunidades de cooperação e intercâmbio de conhecimentos. Aprender com as experiências de outras cidades e adaptar abordagens bem sucedidas aos contextos locais pode acelerar o progresso.
Dimensões Internacionais e Implicações Globais
A urbanização da África Subsaariana tem implicações que se estendem muito além do continente, afetando padrões demográficos globais, sistemas econômicos e desafios ambientais.
Mudanças Demográficas Globais
À medida que a África se urbaniza, ela será responsável por uma parcela crescente da população urbana mundial. Essa mudança demográfica influenciará os mercados globais, os padrões migratórios e a dinâmica geopolítica. Compreender e se envolver com a transformação urbana africana é essencial para os atores globais, desde as empresas até as organizações internacionais.
O relatório da ONU de 2014, World Urbanization Prospects, descobriu que 90% da população rural global ainda vive nas partes mais subdesenvolvidos do mundo na Ásia e África, e as estimativas atuais indicam que 3,4 bilhões de pessoas ainda vivem em áreas rurais, e esse número é considerado como o seu auge, diminuindo para 3,1 bilhões até 2050.
Mudanças climáticas e Sustentabilidade Global
Como as cidades africanas se desenvolvem terá implicações significativas para as mudanças climáticas globais e a sustentabilidade ambiental. Se as cidades africanas seguirem caminhos de desenvolvimento de alto carbono, isso tornará os objetivos climáticos globais muito mais difíceis de alcançar. Por outro lado, se as cidades africanas abraçarem o desenvolvimento sustentável, elas podem contribuir para soluções climáticas globais, melhorando a qualidade de vida dos seus moradores.
O apoio internacional ao desenvolvimento urbano sustentável em África, incluindo a transferência de tecnologia, financiamento e capacitação, pode ajudar a garantir que a urbanização africana contribua para, em vez de prejudicar, os objetivos globais de sustentabilidade.
Assistência ao desenvolvimento e investimento
A assistência internacional ao desenvolvimento e o investimento privado desempenham papéis importantes no apoio à urbanização africana. Os parceiros de desenvolvimento podem fornecer recursos financeiros, conhecimentos técnicos e intercâmbio de conhecimentos para apoiar o desenvolvimento urbano. No entanto, garantir que esta assistência esteja alinhada com as prioridades locais e construa capacidade local é essencial.
O investimento privado, tanto nacional como internacional, é crucial para o financiamento de infra-estruturas urbanas e desenvolvimento económico. Criar ambientes que atraam investimentos responsáveis, garantindo simultaneamente benefícios públicos, requer uma concepção cuidadosa das políticas e uma governação forte.
Conclusão: Moldando o futuro urbano da África
A urbanização é a transformação mais profunda que o continente africano sofrerá no século XXI, e espera-se que esta transformação tenha um impacto significativo na paisagem económica, social e política da África nas próximas décadas.
A urbanização apresenta imensas oportunidades para acelerar os progressos em direção à Agenda 2030 e Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), Nova Agenda Urbana e Agenda 2063: a África que queremos. Realizar essas oportunidades requer uma ação concertada dos governos, empresas, sociedade civil e parceiros internacionais.
A transformação das aldeias rurais para as metrópoles modernas não é predeterminada. A qualidade, sustentabilidade e inclusividade da urbanização africana dependerá das escolhas feitas hoje. Investir em infraestrutura, fortalecer a governança, promover o crescimento econômico inclusivo, garantir a sustentabilidade ambiental e construir resiliência às mudanças climáticas são elementos essenciais para a urbanização bem sucedida.
Os decisores políticos de todo o mundo estão sob pressão para enfrentar essas imensas mudanças demográficas e acompanhar os desafios urbanos. O risco não poderia ser maior. O sucesso na gestão da urbanização poderia impulsionar a África Subsaariana para prosperidade e desenvolvimento sem precedentes. O fracasso poderia resultar em aprofundamento da pobreza, instabilidade e degradação ambiental.
A revolução urbana que atravessa toda a África Subsaariana representa um tremendo desafio e uma oportunidade extraordinária. Como esta transformação se desenrola não só moldará o futuro do continente, mas também a trajetória do desenvolvimento global no século XXI. O momento de agir é agora, como as decisões tomadas nos próximos anos irão reverberar para as gerações vindouras.
Para mais informações sobre as tendências de urbanização global, visite as Prospectas de Urbanização Mundial das Nações Unidas . Para saber mais sobre o desenvolvimento urbano sustentável na África, explore recursos de UN-Habitat. Para dados e análises sobre o desenvolvimento africano, consulte o Banco Africano de Desenvolvimento[. Informações adicionais sobre desafios e soluções urbanas podem ser encontradas no Portal do Desenvolvimento Urbano do Banco Mundial]. Para pesquisar sobre cidades africanas e urbanização, visite o ]Instituto de Brookings.