Compreendendo o Cerrado Brasileiro: Um Tesouro Global da Biodiversidade

O Cerrado brasileiro destaca-se como a mais diversificada savana flora do planeta, mas continua sendo um dos ecossistemas mais pouco apreciados e ameaçados do mundo.A cerca de 2 milhões de km2 é o Cerrado, que compreende um mosaico dinâmico de vegetação, incluindo florestas, savanas e pastagens compostas por um amplo espectro de espécies com diferentes formas de crescimento que se transformam na paisagem.O segundo maior dos principais tipos de habitats do Brasil, após a floresta amazônica, o Cerrado representa 21 por cento da área terrestre do país, estendendo-se marginalmente para o Paraguai e Bolívia.

O Cerrado abriga 5% dos animais e plantas do planeta, tornando-o um repositório insubstituível de biodiversidade global. O Fundo Mundial para a Natureza nomeou o Cerrado a savana biologicamente mais rica do mundo, com cerca de 10.000 espécies vegetais e 10 espécies endêmicas de aves. Esta extraordinária diversidade se estende por todos os grupos taxonômicos, desde os icônicos grandes mamíferos como o tamanduá gigante e lobo-mandado até inúmeras espécies invertebradas que permanecem pouco estudadas e documentadas.

O significado ecológico do Cerrado se estende muito além de suas fronteiras.Dentre as 12 principais regiões hidrográficas do Brasil, seis começam no Cerrado, incluindo o Pantanal, o maior pântano do mundo. Rios nascidos nas bacias de alimentação do Cerrado no Brasil em todos os outros biomas brasileiros, incluindo partes da Amazônia, e também bacias na Bolívia, Paraguai, Uruguai e Argentina. Esse papel crítico na provisão de água tem ganhado do Cerrado o apelido de "bacia de águas", ressaltando sua importância não só para o Brasil, mas para todo o continente sul-americano.

O Cerrado engloba o Aquífero Guarani e possui os maiores reservatórios subterrâneos de água doce do continente. Nove em cada dez brasileiros utilizam eletricidade gerada pela água originária do Cerrado, destacando a importância fundamental do bioma para a segurança energética e o desenvolvimento econômico do país. Os serviços ecossistémicos fornecidos por esta vasta savana são essenciais para a agricultura, a indústria e milhões de pessoas que dependem de seus recursos para sua subsistência.

A escala alarmante de desmatamento no Cerrado

Apesar de sua importância ecológica, o Cerrado enfrenta uma crise sem precedentes de destruição de habitat, que mais de 55% da vegetação nativa do Cerrado já foi convertida, principalmente para expansão agrícola nas últimas cinco décadas, representando uma das transformações mais dramáticas de um ecossistema natural na história moderna, com consequências que reverberam em dimensões ecológicas, sociais e econômicas.

Dados recentes retratam ainda mais o quadro de destruição acelerada, sendo o Cerrado o bioma mais desmatado em 2023, com perda de 1.110.326 hectares de vegetação nativa, área duas vezes maior do que os Distritos Federais, representando um aumento de 67,7% em relação a 2022. É a primeira vez que o Cerrado está mais devastado que a Amazônia desde que a publicação da RAD começou em 2019, marcando uma mudança preocupante nos padrões de desmatamento em todo o Brasil.

A taxa de destruição tem oscilado, mas se manteve persistentemente elevada nos últimos anos, sendo que a taxa anual de desmatamento e conversão estimada em 2022 foi de 10.689 km2, a mais alta nos últimos sete anos, referente ao período entre agosto de 2021 e julho de 2022, e os dados revelaram um aumento de 25% na devastação do bioma em relação ao ano anterior, demonstrando o ritmo acelerado de perda de habitat.

O monitoramento mais recente mostra alguma melhora, mas continua com altos níveis de destruição.No Cerrado, houve uma redução significativa de 25,7%, mas o desmatamento permanece em níveis preocupantes no bioma, com uma taxa de 8.174 km2 para o período entre agosto de 2023 e julho de 2024. Embora essa redução seja encorajadora, os números absolutos permanecem alarmantemente elevados, e a tendência a longo prazo continua ameaçando a integridade ecológica do bioma.

O hotspot do Cerrado é a maior e mais ameaçada savana tropical do mundo e possui apenas 52% da vegetação nativa, historicamente mais elevada do que na Amazônia brasileira, mas recebe muito menos atenção dos esforços internacionais de conservação e cobertura da mídia, o que tem permitido que a destruição continue sem controle, com consequências devastadoras para a biodiversidade e os serviços ecossistémicos.

Motoristas primários do desmatamento do Cerrado

Expansão Agrícola: Produção de Soja e Bovinos

O motor esmagador do desmatamento no Cerrado é a expansão agrícola, particularmente para a produção de commodities destinados aos mercados internacionais. Desde a década de 1950, a produção de commodities agrícolas – mais recentemente, a rápida expansão da produção de soja e carne – tem impulsionado a perda de cerca de metade de sua vegetação nativa. O Brasil é um dos maiores produtores e exportadores de grãos e carne, e o Cerrado tornou-se uma das principais áreas agrícolas do mundo.

O Cerrado enfrenta a expansão mais agressiva e intensa da soja no mundo, onde 98% do desmatamento e destruição de habitat no último ano se deve, em parte, ao desmatamento ilegal, e o rápido crescimento do cultivo de soja transformou vastas extensões de savanas nativas em monoculturas, alterando fundamentalmente a paisagem e eliminando o habitat para inúmeras espécies. Desde 2000, a soja, juntamente com outras culturas como milho, algodão e cana-de-açúcar, tem se expandido em extensas áreas, impulsionadas pela demanda global por commodities agrícolas.

A pecuária representa outra força importante na conversão do habitat. Historicamente, a pecuária é uma das principais causas de conversão da savana em terras agrícolas, totalizando cerca de 150 milhões de hectares até o momento.A expansão da indústria de carne bovina no Cerrado tem sido particularmente agressiva, com as fazendas limpando a vegetação nativa para estabelecer pastagens.Investigações recentes revelaram a extensão do desmatamento ligado às cadeias de abastecimento de gado, com grandes empresas de carnes que abastecem de fazendas responsáveis por significativos clareiras florestais.

As condições topográficas favoráveis do Cerrado (resíduo ondulante plano e suave), solos adequados à mecanização agrícola e baixos preços da terra tornaram-no um alvo atrativo para a expansão agrícola. Enquanto o Cerrado era considerado inadequado para a agricultura, novas tecnologias e técnicas permitiram que a agricultura se espalhasse rapidamente nos últimos 40 anos, transformando percepções da região e acelerando sua conversão.

A Fronteira Agrícola Matopiba

A região de Matopiba – sigla dos estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia – emergiu como o epicentro do desmatamento do Cerrado. Em 2022, os estados com maiores taxas de destruição foram os de Matopiba, atingindo 71% do total desmatado no bioma. O estado do Maranhão lidera o ranking de devastação com 2.833,9 km2 - 27% do total desmatado no bioma.

Os estados que mais desmataram no Cerrado foram o Maranhão (2.487 km2), Tocantins (2.019 km2) e Piauí (1.014 km2).Todos pertencem à chamada região de Matopiba, a mais nova fronteira agrícola do país, destacando a relação entre a expansão da produção de commodities e a destruição ambiental, região que representa a vanguarda da expansão agrícola, onde a vegetação nativa continua sendo desativada a taxas alarmantes para abrir caminho para plantações de soja e pastagens de gado.

O município mais desmatado do país também está no Cerrado: São Desidério, na Bahia, com 40.052 hectares devastados. São Desidério está entre os municípios com as maiores taxas de desmatamento no Cerrado há vários anos, impactando a disponibilidade de água nos rios que fluem desta região para a importante bacia do Rio São Francisco. Essa destruição localizada tem efeitos cascading sobre os recursos hídricos que se estendem muito além da área imediata.

Desenvolvimento de Infraestruturas e Expansão Urbana

Além da agricultura, projetos de infraestrutura e desenvolvimento urbano contribuem para fragmentação e perda de habitat no Cerrado. A construção de estradas abre áreas anteriormente inacessíveis à expansão agrícola, criando corredores de desmatamento que se espalham pelas redes de transporte. Distância para rios, estradas e cidades, potencial agrícola, agricultura agrícola permanente e anual, e gado levou à perda observada/histórica de vegetação, demonstrando como o desenvolvimento de infraestrutura facilita a conversão de habitat.

A expansão das áreas urbanas, embora menos extensa que a conversão agrícola, também contribui para a perda e fragmentação de habitat. À medida que as cidades crescem e novos assentamentos são estabelecidos, a vegetação nativa é limpa para habitação, desenvolvimento comercial e infra-estrutura associada.Esta expansão urbana, combinada com o desenvolvimento de instalações industriais e projetos energéticos, aumenta a pressão cumulativa sobre as áreas naturais remanescentes do Cerrado.

Registo ilegal e captura de terras

As atividades ilegais agravam significativamente o desmatamento no Cerrado. A produção de carvão para a indústria siderúrgica brasileira é uma atividade geradora de renda significativa no Cerrado, estando intimamente interligada à agricultura. Quando a terra é desembaraçada para uso agrícola, os troncos e raízes da árvore são frequentemente utilizados na produção de carvão vegetal, financiando a clareira, o que cria um incentivo econômico perverso onde a destruição da vegetação nativa gera retornos financeiros imediatos.

A apropriação ilegal de terras públicas representa outro fator impulsionador do desmatamento. Indivíduos e empresas ocupam ilegalmente terras públicas, limpam a vegetação e estabelecem operações agrícolas ou vendem as terras limpas para lucro.Essa prática não só destrói o habitat, mas também prejudica os direitos e a governança da terra, dificultando a implementação de medidas de conservação eficazes.

Impactos ambientais e ecológicos do desmatamento

Perda e Extinção de Espécies da Biodiversidade

A conversão da vegetação nativa do Cerrado tem consequências catastróficas para a biodiversidade. Enquanto o Cerrado abriga milhares de plantas e animais endêmicos, há uma enorme lacuna na forma como são monitorados, sendo as plantas e os invertebrados os mais ameaçados ainda menos estudados. A revisão destaca um padrão preocupante de extinções silenciosas, onde as espécies desaparecem antes mesmo de serem devidamente documentadas ou estudadas.

O desmatamento ameaça a biodiversidade do bioma, colocando em perigo 137 espécies animais, incluindo o tatu-onça e gigante, de acordo com a União Internacional para a Conservação das Espécies Ameaçadas da Natureza. Grandes mamíferos que exigem territórios extensos e habitats intactos enfrentam pressões particulares de perda de habitat e fragmentação. O lobo-mandado, tamanduá gigante e outras espécies icônicas lutam para sobreviver à medida que seu habitat diminui e se fragmenta cada vez mais.

A maioria das espécies terrestres do Cerrado ameaçadas de extinção são consideradas exclusivas dessas formações nativas não florestais. Um aumento da pressão nas savanas do Cerrado poderia precipitar a extinção dessas espécies.É o caso da nothura menor, 53 espécies de killifishes e do merganser brasileiro (Mergus octosetaceus), que depende das zonas úmidas não florestais do Cerrado e que está entre as dez aves aquáticas mais ameaçadas do mundo.

Devido às mudanças climáticas, o Cerrado brasileiro, um hotspot global de biodiversidade, está se tornando cada vez mais quente e seco, com estações secas mais longas e intensas, alterando a biodiversidade alterando a fisiologia vegetal, as interações ecológicas e a distribuição de espécies, criando comunidades mais homogêneas e menos diversificadas.As pressões combinadas de perda de habitat e mudanças climáticas criam uma ameaça sinérgico que compõe os desafios enfrentados pelas espécies de Cerrado.

Degradação dos Recursos Hídricos e Disrupção Hidrológica

O papel do Cerrado como fonte de água para grande parte da América do Sul torna sua degradação particularmente preocupante. Apesar de sua imensa importância ecológica, a região está lutando com uma crise hídrica silenciosa que põe em perigo a biodiversidade, a economia e a resiliência climática do Brasil.A agricultura irrigada, a contaminação agroquímica e a construção de barragens estão interrompendo o equilíbrio natural da água, levando à redução dos fluxos de rios e à degradação de formações essenciais de pântanos reguladores de água como Veredas.

Pesquisas publicadas em 2023 constataram que os rios do Cerrado perderam 15,4% de suas águas superficiais desde 1985 devido ao desmatamento e às mudanças climáticas, estimando que cerca de 34% se perderiam em 2050 se o desmatamento continuasse em ritmos atuais, o que ameaça não só o Cerrado, mas também ecossistemas a jusante e populações humanas que dependem desses recursos hídricos.

A destruição dos ecossistemas de zonas húmidas no Cerrado tem consequências particularmente graves para a regulação da água. Veredas – pântanos de palma que desempenham um papel crucial na manutenção do fluxo de água durante as estações secas – estão a ser degradados e destruídos. Veredas, florestas de galerias e ecossistemas ribeirinhas são habitats críticos para vários invertebrados, incluindo espécies de libelinha, e servem de refúgio para outros invertebrados durante a estação seca. A perda destes ecossistemas interrompe o ciclo natural da água e reduz a capacidade da paisagem de se proteger da seca.

Paradoxalmente, os setores agronegócio e energético que impulsionam essa destruição são os mais dependentes desses recursos hídricos diminuindo, criando um perigoso ciclo de crescente insegurança hídrica.O aumento das temperaturas e da seca nos últimos anos tem sido responsável por reduzir a produtividade de mais de 20% das culturas de soja e milho na região de Matopiba, demonstrando como a degradação ambiental acaba por prejudicar as próprias atividades econômicas que impulsionam essa degradação.

Degradação do solo e perda de fertilidade

A conversão da vegetação nativa do Cerrado em terras agrícolas tem profundos impactos na saúde e fertilidade do solo. A vegetação nativa do Cerrado possui sistemas radiculares profundos que mantêm a estrutura do solo, previnem a erosão e os nutrientes do ciclo. Quando essa vegetação é removida e substituída por culturas anuais ou gramíneas de pastagem, a qualidade do solo se deteriora rapidamente. Aumentos de erosão, declínio do conteúdo de matéria orgânica e diminuição da capacidade do solo de reter água e nutrientes.

O uso intensivo de agroquímicos na agricultura do Cerrado degrada ainda mais a saúde do solo e contamina os recursos hídricos. Fertilizantes, pesticidas e herbicidas aplicados às culturas de lixiviação em águas subterrâneas e correm para rios e riachos, afetando ecossistemas aquáticos e a qualidade da água. A sustentabilidade a longo prazo da produção agrícola no Cerrado é cada vez mais questionável à medida que a degradação do solo progride e os custos de manutenção da produtividade através de insumos químicos aumentam.

Contribuições para as alterações climáticas e emissões de carbono

O desmatamento no Cerrado contribui significativamente para as emissões de gases de efeito estufa e mudanças climáticas.O Cerrado é fundamental para o fornecimento de água limpa e o sequestro de carbono, o processo de armazenamento de grandes quantidades de carbono no solo para atuar como tampão contra as mudanças climáticas.Quando a vegetação nativa é limpa e queimada, esse carbono armazenado é liberado na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global.

Se a destruição do Cerrado e de outros valiosos sumidouros de carbono não parar até 2030, o mundo não poderá cumprir suas metas globais de mudança climática.As taxas de desmatamento no Cerrado tornam mais desafiador o cumprimento de metas internacionais como as do Acordo de Paris.O governo brasileiro comprometeu-se a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 37% até 2025, com uma redução de 43% até 2030, em relação aos níveis de 2005.

A perda da vegetação do Cerrado também afeta os padrões climáticos regionais. A vegetação nativa influencia os padrões de precipitação, regulação de temperatura e umidade. Como grandes áreas são convertidas para a agricultura, essas funções regulatórias são perdidas, podendo levar a eventos climáticos mais extremos, secas prolongadas e aumento de temperaturas. Essas mudanças criam laços de feedback que ainda mais estresse permanecem ecossistemas naturais e reduzem a produtividade agrícola.

Desafios de política e enquadramento jurídico

Proteçãos legais mais fracas comparadas com o Amazonas

Um dos desafios fundamentais que a conservação do Cerrado enfrenta é a disparidade em proteções legais em relação à floresta amazônica. A legislação determina que 80% da vegetação nativa deve ser preservada em propriedades privadas na Amazônia, enquanto no Cerrado a exigência é de apenas 20%. Essa diferença dramática de requisitos legais significa que os proprietários de terras no Cerrado podem legalmente limpar até 80% da vegetação nativa em suas propriedades, facilitando a ampla conversão de habitat.

A proteção menos rigorosa está em vigor para o Cerrado do que para a Amazônia, refletindo uma percepção histórica de que as savanas são menos valiosas ou menos ameaçadas que as florestas tropicais. Um achado crítico da pesquisa é que as atuais proteções legais são insuficientes para garantir a resiliência ecológica do Cerrado, que, em sua estrutura jurídica inadequada, permitiu que o desmatamento se processasse em taxas que ameaçam a sobrevivência a longo prazo do bioma.

As ações de redução do desmatamento no bioma são limitadas por outros fatores: diferentemente do que acontece na Amazônia, no Cerrado, a devastação concentra-se em áreas privadas, sendo a legislação mais permissiva em relação ao desmatamento, cerca de 75% dos 2 milhões de km2 do Cerrado é de propriedade privada, tornando os esforços de conservação fortemente dependentes de decisões privadas de proprietários de terras e de cumprimento das normas ambientais.

Gaps na cobertura de área protegida

O Cerrado sofre de cobertura inadequada de áreas protegidas, deixando grande parte do bioma vulnerável à conversão. No final de 2025, apesar da existência de 706 áreas protegidas no Cerrado, apenas cerca de 8% do bioma é efetivamente protegido, e a maioria dessas áreas abrange apenas alguns hectares, o que está muito abaixo dos níveis necessários para manter a integridade ecológica e preservar a biodiversidade.

A partir de 2024, quase 40% de todas as unidades de conservação registradas no Cerrado não possuem plano de gestão e cerca de 60% não possuem conselho de gestão, o que prejudica o valor de conservação das áreas protegidas, pois podem existir no papel, mas carecem de recursos, planejamento e estruturas de governança necessárias para proteger a biodiversidade e prevenir atividades ilegais.

Em 2015, apenas dois terços das áreas protegidas corresponderam à vegetação nativa remanescente no Cerrado, sendo que o outro um terço representa áreas desmatadas em diferentes unidades de conservação, o que revela que mesmo as áreas protegidas designadas não foram imunes ao desmatamento, destacando sérios desafios de aplicação e a necessidade de medidas de proteção mais efetivas.

Um dos desafios fundamentais para a criação de reservas naturais efetivas no Cerrado reside na sua heterogeneidade florística e no complexo mosaico de tipos de vegetação, o que dificulta a seleção de áreas de conservação representativas. A diversidade do Cerrado significa que proteger uma amostra representativa de seus ecossistemas requer uma rede cuidadosamente projetada de áreas protegidas que capture toda a gama de tipos de habitat e assembleias de espécies.

Exclusão de Iniciativas de Conservação Voluntária

O Cerrado tem sido amplamente excluído de iniciativas de conservação voluntárias que se mostraram eficazes na Amazônia. Uma "moratória de soja", através da qual os comerciantes se abstêm voluntariamente de comprar soja produzida em áreas desmatadas desde 2008, e uma recente legislação da União Europeia proibindo as importações de commodities ligadas ao desmatamento protegem a Amazônia, mas deixam o Cerrado e outras áreas abertas para negócios.

A análise de Trase mostra que as recentes exportações de soja e carne bovina brasileiras para a UE foram mais fortemente expostas ao desmatamento no Cerrado, e não na Amazônia. Esse efeito de deslocamento significa que a pressão de conservação sobre a Amazônia simplesmente mudou o desmatamento para o Cerrado, onde se aplicam menos restrições. A falta de proteções equivalentes para o Cerrado tornou-o o caminho de menor resistência à expansão agrícola.

Apesar do reconhecimento da necessidade de proteção do Cerrado, os atores têm se esforçado para chegar a consenso sobre medidas adequadas, com produtores, comerciantes, ONGs e comunidades locais mantendo posições divergentes sobre quais tipos de proteção devem ser implementadas e como devem ser aplicadas.

Esforços e iniciativas de conservação

Planos de acção e medidas políticas governamentais

O governo brasileiro tem implementado várias iniciativas visando à redução do desmatamento no Cerrado, embora sua efetividade tenha variado consideravelmente. Há um ano, o governo federal lançou o Plano de Ação para a Prevenção e Controle do Desmatamento no Cerrado (PPCerrado), mas a iniciativa ainda está sendo implementada, representando um importante marco político para o enfrentamento do desmatamento, mas seu sucesso depende de financiamento adequado, vontade política e efetiva aplicação.

Os resultados mostram que a retomada de planos de combate ao desmatamento, como o PPCDAm e o PPCerrado, está dando frutos. Dados recentes que mostram reduções nas taxas de desmatamento sugerem que, quando devidamente implementados e aplicados, os planos de ação do governo podem alcançar resultados significativos.A recente redução do desmatamento nos dois principais biomas do país está associada aos esforços de controle da devastação de áreas naturais que vêm sendo realizadas desde 2023, com o lançamento de iniciativas como a criação de uma secretaria federal específica para o controle do desmatamento, a expansão do crédito rural com restrições ambientais e a retomada da execução.

No entanto, desafios significativos permanecem na sustentação dessas melhorias. Mudanças políticas, restrições orçamentárias e resistência dos interesses agrícolas podem minar os esforços de conservação.A eficácia das iniciativas governamentais depende de uma aplicação consistente, recursos adequados para monitoramento e repressão, e compromisso político que persiste em ciclos eleitorais e em mudanças de administração.

Zonas protegidas e unidades de conservação

A criação e gestão efetiva das áreas protegidas continua sendo uma pedra angular da estratégia de conservação do Cerrado. Áreas protegidas evitam a perda de vegetação, demonstrando sua eficácia quando adequadamente estabelecidas e gerenciadas. No entanto, a atual rede de áreas protegidas é insuficiente para salvaguardar a biodiversidade e as funções ecológicas do bioma.

Estão em andamento esforços colaborativos envolvendo a Universidade de Brasília, o Centro de Pesquisa do Cerrado (CPAC) da Embrapa e o Jardim Botânico Real de Edimburgo, apoiados pelo financiamento brasileiro, europeu e britânico, que se expandiu em uma importante iniciativa anglo-brasileira intitulada "Conservação e Gestão da Biodiversidade do Bioma Cerrado", cujo objetivo principal é o levantamento de padrões florísticos, identificação de hotspots de biodiversidade e recomendação de áreas prioritárias para conservação.

As maiores prioridades do CEPF no Cerrado incluem evitar ou minimizar a quantidade de novas áreas de limpeza, restaurar terras degradadas e ampliar a rede de áreas protegidas. Organizações internacionais de conservação reconheceram a necessidade urgente de ampliar a proteção no Cerrado e estão trabalhando para apoiar o estabelecimento de novas áreas de proteção e fortalecer a gestão das existentes.

A terra de propriedade privada é essencial para o esforço de conservação, pois a maioria da vegetação nativa remanescente no Cerrado ocorre em propriedades e fazendas privadas, o que significa que as estratégias de conservação devem envolver proprietários privados e criar incentivos para manter a vegetação nativa em terras privadas, em vez de depender exclusivamente de áreas protegidas públicas.

Gestão sustentável do solo e práticas agrícolas

A promoção de práticas agrícolas sustentáveis representa um componente crítico da conservação do Cerrado, ao invés de considerar a conservação e a agricultura como mutuamente exclusivas, a gestão sustentável da terra busca integrar a produção com a proteção ambiental, incluindo práticas como a manutenção de reservas vegetais nativas sobre propriedades agrícolas, implementação de sistemas agroflorestais, redução do uso agroquímico e adoção de medidas de conservação do solo.

O Cerrado é um dos maiores produtores mundiais de gado e produtos agrícolas, e representa 30% do produto interno bruto brasileiro. Diante dessa importância econômica, estratégias de conservação devem atender às necessidades e preocupações dos produtores agrícolas, ao mesmo tempo que protegem os valores ambientais. Criar incentivos econômicos para a conservação, como pagamentos por serviços ecossistémicos ou preços premium para commodities produzidas de forma sustentável, pode ajudar a alinhar objetivos econômicos e ambientais.

O investimento está apoiando a integração de cadeias produtivas sustentáveis e criando incentivos para iniciativas empresariais sustentáveis. Trabalhar com o setor privado para desenvolver e implementar padrões de sustentabilidade, melhorar a rastreabilidade nas cadeias de suprimentos de mercadorias e recompensar os produtores que mantêm o cumprimento ambiental pode ajudar a reduzir a pressão desmatamento, mantendo a produtividade agrícola.

Direitos da Comunidade Indígena e Tradicional

Os povos indígenas e as comunidades tradicionais desempenham um papel crucial na conservação do Cerrado, e os recursos da biodiversidade do Cerrado sustentam os meios de subsistência de milhões de agricultores familiares, comunidades tradicionais e povos indígenas que vivem aqui, e mantêm relações sustentáveis com o Cerrado há gerações, possuindo conhecimentos tradicionais sobre a gestão do ecossistema que são de valor inestimável para a conservação.

Para evitar o colapso total do ecossistema, os pesquisadores defendem reformas políticas urgentes, incluindo o aumento das exigências de "Reserva Legal" para pelo menos 35%, deslocando-se para sistemas regenerativos e reconhecendo os direitos dos povos indígenas, cujo conhecimento tradicional tem mantido o equilíbrio do Cerrado por milênios. Fortalecer os direitos das terras indígenas e apoiar as comunidades tradicionais proporciona tanto justiça social quanto benefícios de conservação.

Segundo relatório do Instituto Socioambiental (ISA), o bioma ocupa o terceiro lugar em termos de maior número de territórios indígenas demarcados, seguindo a Amazônia e a Mata Atlântica, destacando o papel fundamental dessas comunidades na recuperação de áreas degradadas. Os territórios indígenas, muitas vezes, mantêm níveis de cobertura vegetal nativa mais elevados do que os arredores, demonstrando a efetividade da gestão indígena.

O investimento do CEPF visa comunidades de agricultores familiares, povos indígenas e tradicionais e redes locais que necessitam de grande capacitação. Apoiar essas comunidades através de capacitação, assistência técnica e recursos financeiros pode fortalecer sua capacidade de proteger seus territórios e manter meios de subsistência sustentáveis, preservando a biodiversidade.

Iniciativas ONG e Sociedade Civil

Organizações não governamentais e grupos da sociedade civil desempenham papéis essenciais na conservação do Cerrado por meio de defesa, pesquisa, engajamento comunitário e projetos de conservação no solo. Ao contrário do tamanho do Cerrado e da escala de ameaças enfrentadas pelo hotspot, as oportunidades de financiamento para organizações da sociedade civil que desejam se envolver em conservação são atualmente limitadas. O investimento em conservação, portanto, deve ser estratégico.O financiamento do CEPF está ajudando a sociedade civil a influenciar políticas públicas e iniciativas privadas para conservar e desenvolver sustentávelmente o hotspot.

As ONGs trabalham para sensibilizar a importância do Cerrado, tanto no Brasil quanto internacionalmente, para documentar a biodiversidade, monitorar o desmatamento e avaliar a efetividade das intervenções de conservação, engajar-se com as comunidades locais para desenvolver estratégias de conservação que atendam às necessidades e prioridades locais e que defendam políticas mais fortes e melhor aplicação das regulamentações existentes.

As organizações internacionais de conservação têm reconhecido cada vez mais a urgência da conservação do Cerrado e estão direcionando recursos para o bioma. Parcerias entre ONGs brasileiras e internacionais potencializam a expertise, o financiamento e as redes para apoiar os esforços de conservação. Essas colaborações ajudam a garantir que a conservação do Cerrado receba a atenção e os recursos que merece, apesar da negligência histórica do bioma em relação à Amazônia.

Restauração e Recuperação Ecológica

Restabelecer ecossistemas degradados do Cerrado representa um complemento importante para proteger a vegetação nativa remanescente. No entanto, a restauração no Cerrado enfrenta desafios únicos. Savannas não são florestas degradadas. São mosaicos de ecossistemas mais ou menos abertos, mantidos por distúrbios naturais (fogo, herbivoria). Restaurar savannas é fundamentalmente diferente de restaurar florestas.

Porque recriar vegetação de cerrado resistente ao fogo com sua estrutura dinâmica e enorme biodiversidade de espécies e formas vegetais ainda é uma miragem, encontrar uma maneira de pausar a conversão de terra é urgente. Enquanto as técnicas de restauração continuam a se desenvolver, prevenir o desmatamento continua a ser a prioridade mais alta, uma vez que restaurar toda a complexidade dos ecossistemas do Cerrado continua sendo extremamente desafiador.

Para áreas efetivamente degradadas, onde é necessário restauro, o objetivo principal da restauração deve ser restabelecer a estrutura da vegetação savana e os serviços críticos do ecossistema. Os esforços de restauração devem ser cuidadosamente projetados para recriar vegetação savana adequada em vez de simplesmente plantar árvores, que podem realmente prejudicar a pastagem nativa e ecossistemas savanas. Compreender as características ecológicas de diferentes tipos de vegetação Cerrado é essencial para uma restauração eficaz.

Projeções e cenários futuros

Estudos de modelagem fornecem projeções de precisão para o futuro do Cerrado em diferentes cenários. Assumindo a adoção plena do Código Florestal atual, o Cerrado pode perder 26,5 milhões de ha de vegetação nativa até 2050 e 30,6 milhões de ha até 2070, e essa perda ocorrerá principalmente dentro de grandes propriedades. Essas projeções sugerem que mesmo com o pleno cumprimento das leis existentes, é provável que ocorra perda adicional de habitat.

Em 2030, o Cerrado está projetado para perder dezenas de milhões de hectares adicionais de vegetação nativa. Com isso, o mundo perderá um bioma insubstituível que é fundamental para preservar a natureza e enfrentar a crise climática. Os próximos anos representam uma janela crítica para implementar medidas de conservação eficazes antes que ocorram danos irreversíveis à integridade ecológica do bioma.

As consequências do desmatamento contínuo vão muito além do Cerrado. A segurança hídrica para grande parte da América do Sul depende das funções hidrológicas do Cerrado. A produtividade agrícola na região está cada vez mais ameaçada pelas mudanças climáticas decorrentes do desmatamento. As perdas de biodiversidade no Cerrado representam uma diminuição insubstituível do patrimônio natural global.

Progresso recente e tendências encorajadoras

Apesar dos graves desafios, dados recentes fornecem alguns motivos para otimismo cauteloso, sendo que a taxa anual de desmatamento na Amazônia Legal para o ano de 2025 foi de 5.796 km2, baixa de 11.08% em relação ao período anterior – a menor taxa em 11 anos. No Cerrado, houve também uma redução de 11,49%, com uma taxa de 7.235,27 km2, a menor em cinco anos, demonstrando que ações efetivas podem reduzir as taxas de desmatamento.

No Cerrado, as taxas têm aumentado gradativamente, mas persistentemente, até que essa tendência se reverteu em 2024, com redução cumulativa entre 2023 e 2025 de 34,29%, sendo que essa reversão da tendência ascendente do desmatamento do Cerrado representa um avanço significativo, embora as taxas permaneçam em níveis que continuam ameaçando a viabilidade do bioma a longo prazo.

Os factores que impulsionam estas melhorias incluem o compromisso renovado do governo com a aplicação da legislação, a implementação de planos de acção, as restrições ao crédito rural para propriedades com violações ambientais e o aumento do acompanhamento e da repressão do desmatamento ilegal, medidas que demonstram que a vontade política e a governação eficaz podem alcançar reduções significativas na perda de habitat.

No entanto, manter e construir esses ganhos requer esforço e vigilância sustentados. Apesar dos avanços, o país enfrenta várias ameaças de retrocessos em relação à sustentabilidade da produção e uso do solo. Entre as principais ameaças estão o chamado Projeto de Lei de Devastação (2.159/2021), que enfraquece o licenciamento ambiental, e os ataques sem precedentes nos últimos anos à Moratória da Soja. As pressões políticas e econômicas continuam ameaçando o progresso da conservação, exigindo defesa e mobilização contínuas para defender as proteções ambientais.

Dimensões internacionais e responsabilidade global

A conservação do cerrado não é apenas uma responsabilidade brasileira, mas um imperativo global.A demanda internacional por commodities agrícolas impulsiona grande parte do desmatamento, o que significa que países e empresas consumidoras compartilham a responsabilidade pelos impactos ambientais.A indústria alimentar e agrícola global contribui com cerca de um terço das emissões mundiais de gases de efeito estufa, sendo o desmatamento do cerrado um componente significativo dessas emissões.

Muitas empresas de alimentos que utilizam commodities desta região não poderão cumprir seus próprios objetivos através da iniciativa Metas Baseadas em Ciência, uma coalizão que ajuda as empresas a estabelecer metas de redução de emissões de acordo com a ciência do clima. Compromissos corporativos com sustentabilidade e reduções de emissões são ocos se não abordarem o desmatamento em cadeias de suprimentos de commodities, incluindo os fornecedores do Cerrado.

Mecanismos de política internacional, como a regulação do desmatamento da União Europeia, têm o potencial de reduzir a pressão do desmatamento, restringindo o acesso ao mercado de produtos ligados à destruição de habitat. No entanto, essas regulamentações devem ser cuidadosamente concebidas para cobrir todos os biomas relevantes, incluindo o Cerrado, em vez de se concentrar exclusivamente nas florestas. Garantir que a proteção do Cerrado receba igual atenção à conservação da Amazônia em quadros políticos internacionais é essencial para uma conservação eficaz.

O financiamento internacional para a conservação também tem papel crucial. As parcerias se expandiram para uma grande iniciativa anglo-brasileira intitulada "Conservação e Gestão da Biodiversidade do Bioma Cerrado", financiada pela Administração de Desenvolvimento Ultramarino do Reino Unido. A ampliação do apoio financeiro internacional para a conservação do Cerrado, inclusive através de mecanismos de financiamento climático, pode ajudar o Brasil a implementar medidas de proteção eficazes, mantendo o desenvolvimento econômico.

Principais prioridades para a conservação do Cerrado

Abordar a crise do Cerrado requer uma ação abrangente em várias frentes. As seguintes prioridades emergem das evidências e análises:

  • Fortalecer as proteções legais: A conservação efetiva requer reconhecer o Cerrado como um hotspot de biodiversidade com instrumentos legais dedicados capazes de proteger sua heterogeneidade ecológica total. Aumentar as reservas legais para propriedades privadas no Cerrado para níveis comparáveis à Amazônia reduziria significativamente o desmatamento legal.
  • Redes de zonas protegidas de expansão: É essencial aumentar drasticamente a extensão e a eficácia das zonas protegidas no Cerrado, incluindo a criação de novas unidades de conservação, a melhoria da gestão das zonas protegidas existentes e a garantia de financiamento e de pessoal adequados para efeitos de aplicação e de controlo.
  • Extender iniciativas voluntárias ao Cerrado: Os cientistas têm vindo a pedir reformas ao Código Florestal brasileiro para proteger terras mais privadas no Cerrado, bem como expandir iniciativas globais como a moratória da soja para o Cerrado e outras áreas naturais. Garantir que compromissos corporativos e mecanismos de conservação baseados no mercado se apliquem igualmente ao Cerrado quanto à Amazônia são cruciais.
  • Apoiar comunidades indígenas e tradicionais:] Reconhecer e proteger territórios indígenas, apoiar comunidades tradicionais e incorporar conhecimentos tradicionais em estratégias de conservação proporciona tanto justiça social quanto benefícios de conservação.
  • Promover a agricultura sustentável: Desenvolver e implementar práticas agrícolas que mantenham a produtividade, enquanto protegem os valores ambientais, pode ajudar a conciliar o desenvolvimento econômico com a conservação, o que inclui melhorar a produtividade em terras agrícolas existentes para reduzir a pressão para a expansão em vegetação nativa.
  • Reforçar o controlo e a aplicação da legislação: Reforçar os sistemas de monitorização por satélite, aumentar a capacidade de aplicação e garantir sanções significativas para a desflorestação ilegal são essenciais para uma conservação eficaz.
  • Aumentar o financiamento para a conservação: Tanto o financiamento nacional como internacional para a conservação do Cerrado deve aumentar substancialmente para corresponder à escala do desafio, incluindo o financiamento para a gestão de áreas protegidas, restauração, investigação, apoio comunitário e aplicação.
  • Aumentar a conscientização e construir vontade política: Aumentar a conscientização do público sobre a importância do Cerrado, tanto no Brasil quanto internacionalmente, pode construir apoio político para medidas de conservação mais fortes e criar pressão para ações corporativas e governamentais.

Conclusão: Um momento crítico para o Cerrado

O Cerrado brasileiro encontra-se em uma conjuntura crítica, onde mais de 55% da vegetação nativa do Cerrado já foi convertida, representando uma perda surpreendente de um dos ecossistemas mais biodiversos e ecologicamente importantes do mundo, e as consequências dessa destruição se estendem muito além dos limites do Cerrado, afetando os recursos hídricos em toda a América do Sul, contribuindo para as mudanças climáticas e causando perdas irreversíveis de biodiversidade.

No entanto, a situação não é desesperada, reduções recentes nas taxas de desmatamento demonstram que ações efetivas podem alcançar resultados significativos, o crescente reconhecimento da importância do Cerrado, tanto no Brasil quanto internacionalmente, cria oportunidades para o fortalecimento dos esforços de conservação, o desenvolvimento de novas estratégias de conservação, o engajamento de diversos atores e a mobilização de recursos para proteção, que oferecem caminhos para um futuro mais sustentável.

Os próximos anos serão decisivos para o destino do Cerrado. Sem uma ação urgente e abrangente, o desmatamento contínuo fará com que o bioma passe por pontos críticos de derrubamento, causando danos irreversíveis à sua integridade ecológica e aos serviços essenciais que ele oferece. Entretanto, com forte vontade política, recursos adequados, políticas eficazes e compromisso sustentado do governo, da sociedade civil, do setor privado e dos parceiros internacionais, ainda é possível garantir um futuro para este ecossistema extraordinário.

A sobrevivência do Cerrado importa não só para o Brasil, mas para todo o planeta. Como a mais diversificada savana floral do planeta e uma fonte crítica de água para milhões de pessoas, o Cerrado proporciona valores ecológicos, econômicos e sociais insubstituíveis. Proteger esse notável bioma representa um imperativo moral e uma necessidade prática para alcançar metas globais de sustentabilidade.O momento de ação é agora, antes que a oportunidade de salvar o Cerrado seja perdida para sempre.

Para mais informações sobre conservação de savanas tropicais, visite a página Cerrado do Fundo Mundial da Vida Selvagem. Para saber mais sobre hotspots de biodiversidade globalmente, consulte o ] Fundo de Parceria em Ecossistemas Críticos. Para os dados mais recentes sobre desmatamento, consulte Global Forest Watch[. Recursos adicionais sobre política de conservação brasileira podem ser encontrados em Conservação da Natureza. Para entender as conexões entre agricultura e desmatamento, visite Contexto da Thomson Reuters Foundation.