Table of Contents

Compreender a Região do Sahel e seus desafios climáticos

A região do Sahel, na África Ocidental, representa uma das zonas mais vulneráveis do mundo, estendendo-se do Senegal ao oeste para o Sudão, no leste. Esta zona semiárida situa-se entre o deserto do Saara e a costa húmida do Golfo da Guiné, entre 10-20°N, abrangendo países como Mauritânia, Mali, Burkina Faso, Níger, Chade e partes da Nigéria e Senegal. O nome da região deriva da palavra árabe para "soar" ou "fronteira", descrevendo apropriadamente sua posição como uma zona de transição entre ecossistemas de deserto e savana.

Atualmente, mais de 80% da população depende da agricultura para sobreviver no Sahel, tornando os padrões climáticos da região de importância crítica para a sobrevivência humana e estabilidade econômica.A agricultura e o pastoralismo representam 40% do PIB regional e empregam entre 60 e 80% da população no Sahel, o que reforça a profunda dependência de meios de subsistência sensíveis ao clima.Essa forte dependência da agricultura e pecuária alimentada pela chuva cria uma excepcional vulnerabilidade à variabilidade e mudança climáticas.

O Sahel tem sido reconhecido como um hotspot climático, experimentando algumas das flutuações climáticas mais dramáticas observadas em qualquer lugar da Terra durante o século XX. O Sahel africano experimenta aumentos sem paralelo na temperatura, alta variabilidade de precipitações, e eventos extremos climáticos mais intensos e frequentes do que o resto do mundo. Estes desafios climáticos têm profundas implicações para a agricultura, segurança alimentar, recursos hídricos e os meios de subsistência da população da região em rápido crescimento.

Padrões climáticos históricos e variabilidade da chuva

As Grandes Secas Sahelianas do Século XX

A história climática do Sahel é marcada por mudanças dramáticas entre períodos úmidos e secos, com o final do século XX experimentando algumas das secas mais severas da história registrada. Nos anos 1970 e 1980, a região experimentou uma seca profunda, com mais de 30% de queda de chuvas na maior parte do Sahel em comparação com a década de 1950 – indiscutivelmente a seca mais dramática em qualquer região desta grande extensão observada no século XX. Este período catastrófico teve consequências devastadoras para as populações e ecossistemas da região.

Desde o final dos anos 1960 até o início dos anos 80, a fome matou 100.000 pessoas, deixou 750.000 dependentes da ajuda alimentar e afetou a maioria dos 50 milhões de pessoas do Sahel. As economias, agricultura, pecuária e populações humanas de grande parte da Mauritânia, Mali, Chade, Níger e Burkina Faso foram severamente impactadas. A gravidade dessas secas levou a respostas humanitárias internacionais e fundamentalmente mudou como a comunidade global entendeu desastres relacionados ao clima em regiões vulneráveis.

No entanto, o período de seca não foi uniforme. Em 1983-84, os países sahelianos receberam algumas das menores chuvas já registradas. No entanto, apesar de esta seca ser mais severa do que no início dos anos 1970, o impacto humano foi menos grave, uma vez que as economias e as sociedades desenvolveram melhores mecanismos de enfrentamento, o que demonstra a importância de medidas de adaptação e de resiliência para reduzir a vulnerabilidade aos choques climáticos.

Características da Chuva e Padrões Sazonais

O Sahel é marcado por chuvas de menos de 1.000 milímetros ou 40 polegadas por ano, quase todas elas ocorrendo em uma estação contínua, que pode correr de várias semanas a quatro meses. Essa concentração de chuvas em uma única estação cria vulnerabilidade inerente, uma vez que qualquer ruptura da monção pode ter consequências catastróficas para a agricultura e disponibilidade de água ao longo do ano.

Esta região é irrigada por chuvas de monção de verão e a agricultura alimentada por chuvas é o principal sustento para as populações do Sahel. O sistema de monções da África Ocidental impulsiona essas chuvas sazonais, com ventos carregados de umidade do Oceano Atlântico trazendo precipitação durante os meses de verão. O tempo, duração e intensidade dessas chuvas determinam o sucesso agrícola ou fracasso para milhões de agricultores e pastores.

Pesquisas recentes revelaram mudanças nos padrões de precipitação além de aumentos ou diminuições simples em quantidades totais. Particularmente desde os anos 2000, as quantidades de precipitação sazonal global aumentaram, mas a precipitação foi distribuída ao longo de menos dias. Esta mudança para eventos de chuvas mais intensas, mas menos frequentes, coloca desafios significativos para a agricultura, pois pode levar tanto a inundações quanto períodos de seca dentro da mesma estação de crescimento, tornando a agricultura cada vez mais imprevisível e arriscada.

Impactos das alterações climáticas no Sahel

Temperaturas crescentes e estresse térmico

Os aumentos de temperatura no Sahel estão ocorrendo em taxas significativamente mais elevadas do que a média global, criando estresse adicional em sistemas agrícolas e populações humanas. As temperaturas estão aumentando 1,5 vezes mais rápido do que no resto do mundo na região do Sahel. Este aquecimento acelerado tem múltiplas consequências para a agricultura, recursos hídricos e saúde humana.

A maioria dos cenários climáticos indicam que as temperaturas no Sahel subirão pelo menos 2°C a curto prazo (2021-2040), o que é 1,5 vezes maior do que a média global. Esses aumentos de temperatura não são meramente estatísticas abstratas – traduzem-se diretamente em redução da produtividade das culturas, aumento do estresse hídrico e maiores desafios para o manejo dos animais. As temperaturas mais altas aumentam as taxas de evaporação, o que significa que, mesmo quando a chuva permanece constante, menos água está disponível para as culturas e pastagens.

O Sahara e o Sahel registaram o maior aumento na temperatura média anual e sazonal da superfície de 1-3°C a partir de meados dos anos 70, e projecta-se que este seja superior no Sahel da África Ocidental do que a média do aquecimento global de 1,5°C em 2021-2040, 2°C em 2041-2060 e 3°C em 2081-2100. Estas projecções sugerem que os desafios que a agricultura saheliana enfrenta se intensificarão significativamente nas próximas décadas, exigindo esforços substanciais de adaptação.

Extremos eventos meteorológicos e variabilidade climática

Além dos aumentos de temperatura graduais, o Sahel está experimentando eventos climáticos extremos mais frequentes e intensos, incluindo secas e inundações. A região Sahel está experimentando o impacto total das mudanças climáticas e suas consequências dramáticas na vida das pessoas, com comunidades enfrentando uma combinação paradoxal de escassez de água e inundações devastadoras.

Em 2022, cerca de 110 milhões de africanos foram diretamente afetados pelas mudanças climáticas, das quais mais de 5.000 foram mortos (48% causados pela seca e 43% por inundações).Esta dupla ameaça de seca e inundações reflete a crescente imprevisibilidade dos padrões climáticos, tornando extremamente difícil para os agricultores planejarem os horários de plantio e gerenciarem suas culturas de forma eficaz.

As mudanças climáticas também estão causando chuvas fortes (trovoadas violentas, acima das chuvas normais). No entanto, a terra é muito seca para absorver as águas em ascensão; inundações de rios destrutivas e numerosos episódios de inundações foram observados no Mali e Níger em 2019. Este fenômeno ilustra como solos degradados e padrões de chuva alterados interagem para criar desastres compostos, onde chuvas intensas não podem ser absorvidas por solos endurecidos e degradados, levando a escoamentos destrutivos e inundações.

Degradação e desertificação do solo

As mudanças climáticas estão acelerando os processos de degradação da terra no Sahel, criando um ciclo vicioso que compromete ainda mais a produtividade agrícola. As mudanças climáticas aceleram a degradação da terra, principalmente através da erosão eólica e hídrica e secas. Os rendimentos agrícolas, a qualidade dos alimentos e a disponibilidade são afetados negativamente pelas mudanças climáticas. Essa degradação reduz a capacidade da terra para apoiar as culturas e os animais, forçando as comunidades a intensificar o uso de terras produtivas remanescentes ou expandir-se para áreas marginais.

A falta de água e de degradação do solo afeta 80% da população que vive em áreas áridas ou semiáridas no Sahel. Esta região é particularmente vulnerável à degradação e desertificação do solo, com processos que podem ser difíceis ou impossíveis de reverter sem intervenção significativa. A erosão do solo remove o solo rico em nutrientes essencial para a produção de culturas, enquanto a desertificação amplia os limites de áreas desérticas improdutivas.

Sob o efeito combinado da seca e das inundações, a terra está se deteriorando e perdendo sua fertilidade. Essa degradação não é apenas resultado das mudanças climáticas – atividades humanas, incluindo o excesso de pasto, desmatamento e práticas agrícolas insustentáveis também contribuem significativamente. No entanto, as mudanças climáticas exacerbam esses processos e dificultam a recuperação.

Impactos na produção agrícola

Reduções de rendimento de colheita e desafios de produção

O setor agrícola sofre o impacto das mudanças climáticas no Sahel, com projeções indicando reduções graves nas produtividades das culturas nas próximas décadas. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) prevê que os rendimentos agrícolas diminuirão 20% por década até o final do século XXI em algumas áreas do Sahel. Tais declínios dramáticos teriam consequências catastróficas para a segurança alimentar e os meios de subsistência rurais.

Segundo um relatório recente, os rendimentos deverão diminuir cerca de 11 por cento até 2050. Mesmo essas estimativas mais conservadoras representam desafios significativos para uma região onde a população está crescendo rapidamente e a produtividade agrícola já é marginal em muitas áreas.A combinação de rendimentos reduzidos e aumento da população cria uma lacuna crescente entre a produção de alimentos e as necessidades alimentares.

A agricultura é o setor que absorve a maior parte dos impactos da seca na economia, sociedades e bem-estar humano, e a natureza rural da região e sua alta dependência da agricultura alimentada pela chuva aumentam a exposição das pessoas a esse risco, levando a maiores consequências humanitárias quando a seca se materializa, agravada pelo acesso limitado à irrigação, melhoria das sementes, fertilizantes e outros insumos que poderiam ajudar a se proteger contra a variabilidade climática.

Esta natureza cada vez mais errática da precipitação representa inúmeros desafios para os agricultores do Sahel, que precisam escolher o momento certo para plantar, ou o tipo certo de sementes, dependendo das quantidades esperadas de chuva. Isto é para evitar que uma longa seca, ou uma quantidade limitada de chuva, possa prejudicar o crescimento de suas culturas em que toda a sua família depende. O conhecimento tradicional sobre tempos de plantio e seleção de culturas, desenvolvido ao longo das gerações, está se tornando menos confiável à medida que os padrões climáticos mudam.

Impactos no Pastoralismo e na Produção de Pecuária

O pastoralismo, a prática de criar gado através da migração sazonal para acessar pastagens e água, é uma estratégia de subsistência crucial no Sahel. No entanto, as mudanças climáticas estão fundamentalmente perturbando os sistemas pastorais tradicionais. A irrigação insuficiente de alimentos com chuva significa que as culturas falham ou são destruídas, enquanto os animais lutam para encontrar água para beber e pasto suficiente.

A agricultura e a criação de gado também foram afetadas pelas famílias em constante movimento e as condições climáticas adversas. Choques relacionados ao clima aumentam ainda mais os riscos, intensificando a concorrência sobre escassos recursos naturais, como terra e água. A escassez de recursos está alterando as rotas tradicionais de transumança e o tempo, trazendo pastores em conflito com agricultores assentados.

O esgotamento dos recursos naturais na região tornou-se fonte de conflito entre agricultores e pastores, especialmente porque as mudanças climáticas alteraram as rotas e os períodos de transumança pecuária, que hoje coincidem com as da terra cultivada, e que podem se tornar violência, desestabilizando ainda mais as comunidades já enfatizadas pelos impactos climáticos e contribuindo para deslocamentos e inseguranças.

Escassez de Água e Desafios de Irrigação

Mais de 90% dos agricultores sahelianos dependem da agricultura alimentada pela chuva e do pastorismo para seus meios de subsistência, especialmente em áreas afetadas pela insegurança.Esta dependência quase total das chuvas torna as comunidades extremamente vulneráveis a qualquer mudança nos padrões de precipitação. Embora a irrigação possa fornecer um tampão contra a variabilidade das chuvas, o desenvolvimento de infraestrutura tem sido limitado.

A escassez de recursos hídricos ameaça os meios de subsistência no Sahel. As secas estão se tornando cada vez mais intensas, reduzindo a disponibilidade de água tanto para consumo humano quanto para uso agrícola. As fontes de água superficiais estão se tornando menos confiáveis, enquanto os sistemas tradicionais de abastecimento de água de poço aberto não são mais viáveis na região devido ao declínio das mesas de água.

Os desafios do acesso à água vão além da agricultura, as capacidades técnicas e os meios financeiros dos países saelianos para realizar a perfuração profunda são severamente limitados, dificultando o acesso a recursos de águas subterrâneas mais profundos que podem ser mais confiáveis, o que cria uma situação em que as comunidades sabem que a água existe no subsolo, mas não têm recursos para acessá-la.

Crise de segurança alimentar no Sahel

Estado atual de Insegurança Alimentar

A região do Sahel enfrenta uma das crises de segurança alimentar mais graves do mundo, com as mudanças climáticas atuando como um dos principais fatores de fome e desnutrição. O Sahel Africano inclui países no mundo onde a insegurança alimentar é a mais grave. Há mais de 10 anos, a insegurança alimentar aguda tem atingido o seu nível mais alto em África. Esta crise crônica afeta dezenas de milhões de pessoas e mostra pouco sinal de melhora.

Em 2024, a situação alimentar e nutricional continua extremamente preocupante no Sahel e na África Ocidental: mais de 38 milhões de pessoas estão actualmente a sofrer uma insegurança alimentar e nutricional aguda, que representa uma emergência humanitária de proporções maciças, com milhões de pessoas incapazes de aceder a alimentos nutritivos suficientes para satisfazer as suas necessidades básicas.

Em 2023, cerca de 45.000 pessoas sofreram níveis catastróficos de fome no Sahel, incluindo 42 mil no Burkina Faso e 2.500 no Mali. A fome catastrófica representa o nível mais grave de insegurança alimentar, onde a fome e a morte são iminentes sem assistência imediata. A concentração desses casos no Burkina Faso destaca como conflitos e mudanças climáticas podem interagir para criar emergências humanitárias extremas.

Rankings de Segurança Alimentar e Análise Comparativa

O Índice Global de Segurança Alimentar mostra que os países sahelianos estão atrasados no ranking: Burkina Faso é 89o, Níger 97o, Chade 103o e Nigéria 107o de 113 países incluídos no ranking. Esses rankings refletem múltiplas dimensões da segurança alimentar, incluindo disponibilidade, acesso, qualidade e sustentabilidade dos sistemas alimentares. O desempenho consistentemente ruim dos países sahelianos em todas essas métricas demonstra a profundidade e amplitude do desafio de segurança alimentar.

A produção agrícola permanece insuficiente para atender adequadamente as necessidades alimentares da população no Sahel. Essa lacuna de produção significa que a região está cada vez mais dependente das importações de alimentos e da assistência humanitária para atender às necessidades nutricionais básicas. Prevê-se que as importações anuais de alimentos por países africanos aumentem em três, passando de US$ 35 bilhões para US$ 110 bilhões até 2025, refletindo uma crescente dependência de fontes de alimentos externas.

Desnutrição e impactos na saúde

A insegurança alimentar no Sahel se traduz diretamente na desnutrição, afetando especialmente crianças e gestantes. A desnutrição crônica prejudica o desenvolvimento físico e cognitivo em crianças, gerando consequências a longo prazo que se estendem muito além da fome imediata. A desnutrição aguda, ou desperdício, pode ser fatal e requer intervenção médica urgente.

Os impactos à saúde da insegurança alimentar se estendem além da própria desnutrição, sendo que indivíduos subnutridos são mais suscetíveis a doenças infecciosas, e a desnutrição pode prejudicar a função imune, criando um ciclo vicioso de doenças e má nutrição, sendo que mulheres e crianças enfrentam riscos particulares, com desnutrição materna afetando os desfechos da gravidez e o desenvolvimento infantil.

A situação tem sido descrita pelos humanitários como uma emergência crônica de fome. Diferentemente das emergências agudas que aumentam e depois se resolvem, a fome crônica persiste ano após ano, erodindo o capital humano e o potencial de desenvolvimento.Essa cronicidade dificulta a mobilização de atenção e recursos internacionais sustentados, mesmo que as necessidades permaneçam desesperadamente elevadas.

Mudança climática, conflito e deslocamento

O Nexo do Conflito Climático

As mudanças climáticas não operam isoladamente no Sahel, interage e agrava as tensões sociais, econômicas e políticas existentes. Considerando as muitas causas diversas e muitas vezes entrelaçadas da insegurança alimentar, não seria verdade considerar as mudanças climáticas como o único fator impulsionador. No entanto, as mudanças climáticas atuam como um multiplicador de ameaças, intensificando a concorrência sobre os escassos recursos e contribuindo para a instabilidade.

Fatores climáticos fundamentais, como a desertificação, interagem com tensões étnicas e econômicas, exacerbando a violência entre grupos pastorais e agrícolas, competindo sobre terras produtivas degradadas e recursos hídricos. A montagem de pressões climáticas atua como multiplicadores de ameaças tanto para conflitos violentos quanto para deslocamentos internos entre países que atravessam o Senegal e o Sudão. Esses conflitos podem se agravar de disputas locais para inseguranças mais amplas que comprometem a governança e o desenvolvimento.

As alterações climáticas, que ameaçam a integridade dos ecossistemas já enfraquecidos por uma população em rápido crescimento, irão exacerbar ainda mais a concorrência sobre os recursos naturais e levar a movimentos populacionais e conflitos na região. À medida que os recursos se tornam mais escassos, os conflitos de recursos aumentam, e mecanismos tradicionais para gerir as disputas podem se quebrar sob pressão.

Padrões de Deslocamento e Migração

Quase quatro milhões de pessoas na vasta região do Sahel, semiárido africano, foram desenraizadas por uma mistura volátil de conflitos, fome e mudanças climáticas. O número representa um aumento de dois terços no deslocamento nos últimos cinco anos, com Burkina Faso, Mali e Níger no epicentro de emergências humanitárias sobrepostas.Esse deslocamento maciço cria desafios humanitários secundários, uma vez que populações deslocadas necessitam de abrigo, alimento, água e proteção.

Em todo o Sahel central, as pessoas estão sendo expulsas de suas casas pela violência, insegurança e os efeitos devastadores das mudanças climáticas. Mulheres e crianças compõem 80% da população deslocada, e os riscos de proteção que enfrentam são graves. Mulheres e crianças deslocadas enfrentam riscos aumentados de violência baseada no gênero, tráfico, exploração e separação familiar.

Nos países do Sahel, aproximadamente 125 milhões de pessoas foram afetadas pela seca entre 1970 e 2022 (média de 2,5 milhões de pessoas/ano). Embora nem todas as pessoas afetadas pela seca sejam deslocadas, esses números ilustram a escala maciça de impactos climáticos sobre as populações humanas na região. Muitas pessoas são deslocadas várias vezes, deslocando-se de áreas rurais para cidades ou além das fronteiras em busca de segurança e meios de subsistência.

Urbanização e Pressão dos Recursos

O contexto atual, além do clima de incerteza que prevalece nas áreas rurais lentamente degradado pelas mudanças climáticas, vem impulsionando muitas pessoas a migrar para centros urbanos, sendo estas últimas consideradas seguras, menos dependentes de atividades econômicas baseadas em recursos naturais e, portanto, menos afetadas por fenômenos naturais, que provavelmente levam à superexploração dos recursos naturais e das redes de abastecimento de água.

Os países sahelianos duplicarão sua população no espaço da próxima geração (20-25 anos). Enquanto a região experimentará uma tendência de urbanização considerável, grandes partes da população continuarão a depender da agricultura para seus alimentos e renda.Esta pressão demográfica, combinada com as mudanças climáticas, cria enormes desafios tanto para as áreas rurais quanto para as urbanas.

A população dos seis países francófonos do Sahel aumentará seis vezes, atingindo 540 milhões em 2100, de acordo com as projeções da ONU. Este crescimento populacional ocorrerá em um contexto de crescente estresse climático, exigindo investimentos maciços em adaptação, infraestrutura e desenvolvimento sustentável para evitar resultados catastróficos.

Estratégias de adaptação e agricultura inteligente para o clima

Práticas agrícolas inteligentes em termos climáticos

As políticas adaptativas são fundamentais para atenuar os efeitos adversos das alterações climáticas, incluindo uma ampla gama de práticas, investimentos, inovações e políticas destinadas a construir resiliência às alterações climáticas.A agricultura inteligente do clima (ASC) representa uma abordagem abrangente para enfrentar os desafios interligados da segurança alimentar, adaptação e mitigação nos sistemas agrícolas.

A agricultura inteligente no Sahel inclui práticas como a melhoria da gestão da água, técnicas de conservação do solo, agrofloresta, diversificação de culturas e o uso de variedades de culturas resistentes à seca. Essas práticas visam aumentar a produtividade ao mesmo tempo que criam resistência aos choques climáticos e reduzem as emissões de gases com efeito de estufa, sempre que possível. Por exemplo, sistemas agroflorestais que integram árvores com culturas podem melhorar a fertilidade do solo, fornecer fontes de renda adicionais e ajudar a regular microclimas.

A melhoria do rendimento e da competitividade do sector agrícola e o apoio à adaptação das práticas agrícolas às alterações climáticas são essenciais para reduzir a pobreza na região, o que requer não só intervenções técnicas, mas também apoio político, acesso ao financiamento e reforço das organizações de agricultores e serviços de extensão.

Gestão da água e desenvolvimento da irrigação

Dada a importância crítica da escassez de água na limitação da produção agrícola, a melhoria da gestão da água é fundamental para os esforços de adaptação no Sahel. Ao abordar os efeitos adversos da mudança da precipitação sobre a sustentabilidade agrícola, os decisores políticos na região do Sahel em particular e em África como um todo devem embarcar em uma mistura de políticas, ao arrecadar uma resposta política para garantir uma produção agrícola sustentável através da irrigação, que é o melhor modo de disposições de água sem causar derrames negativos no ambiente.

O desenvolvimento da irrigação pode assumir muitas formas, desde projetos de infraestrutura em larga escala até sistemas de pequena escala gerenciados por agricultores. A irrigação por gotejamento e outras tecnologias eficientes em água podem maximizar a produtividade de recursos hídricos limitados. As técnicas de colheita de água da chuva podem capturar e armazenar água durante a estação chuvosa para uso durante períodos secos.

No entanto, o desenvolvimento da irrigação deve ser cuidadosamente planeado para garantir a sustentabilidade, uma vez que a sobreexploração dos recursos hídricos pode conduzir à depleção de aquíferos, enquanto os sistemas de irrigação mal concebidos podem provocar a alagamento e a salinização, sendo essencial a participação da Comunidade no planeamento e na gestão, para que os sistemas de irrigação satisfaçam as necessidades locais e sejam mantidos a longo prazo.

Monitoramento de Seca e Sistemas de Alerta Precoce

O monitoramento eficaz da seca e os sistemas de alerta precoce podem ajudar as comunidades a se prepararem para e responderem aos choques climáticos antes que se tornem crises de pleno crescimento. Monitoramento e previsão mais fortes ajudam a transformar os dados em conselhos oportunos. Avisos precoces permitem aos pastores e agricultores moverem rebanhos e ajustarem as decisões de plantio. Esses sistemas combinam dados climáticos, imagens de satélite e observações de solo para detectar secas emergentes e prever seus prováveis impactos.

A informação de alerta precoce só é valiosa se chegar às comunidades vulneráveis no tempo e nas formas que podem usar. Isto requer investimento em infraestrutura de comunicação, tradução de informações técnicas em conselhos acionáveis e construção de confiança entre os previsores e os agricultores. Quando os alertas precoces são eficazes, eles podem permitir ações antecipadas – intervenções tomadas antes de uma crise se desenvolver completamente para reduzir seu impacto.

Embora as perspectivas para o Sahel apresentem desafios como riscos frequentes e clima imprevisível, além de diminuir o financiamento humanitário, as recentes práticas humanitárias sobre a ação antecipada (AA) oferecem esperança. Estas práticas inovadoras, que combinam previsões climáticas, financiamento pré-concordado e ações precoces conduzidas localmente, podem permitir que as sociedades sahelianas e seus jovens ativos de rápido crescimento possam lidar com riscos climáticos de forma proativa antes de se tornarem emergências humanitárias.

Conservação do solo e restauração do solo

Abordar a degradação do solo é crucial para manter a produtividade agrícola e construir resiliência às mudanças climáticas. Técnicas de conservação do solo, como a arado de contorno, aterramento e a construção de blocos de pedra podem reduzir a erosão e melhorar a infiltração de água. Cobrir a cultura e a muching podem proteger o solo da erosão do vento e da água, ao mesmo tempo que adicionar matéria orgânica.

A iniciativa Great Green Wall, por exemplo, visa restaurar paisagens degradadas através da largura da África, criando um mosaico de paisagens verdes e produtivas. Embora o progresso tenha sido desigual, projetos de restauração bem sucedidos demonstraram que as terras degradadas podem ser reabilitadas através de esforços sustentados e técnicas apropriadas.

A regeneração natural gerida por agricultores (FMNR) tem-se revelado particularmente bem sucedida em partes do Sahel, particularmente no Níger. Esta técnica envolve a protecção e gestão da regeneração natural de árvores e arbustos de sistemas de raízes existentes, em vez de plantar novas árvores. A FMNR é de baixo custo, pode ser implementada pelos próprios agricultores, e levou à regeneração de milhões de hectares de terra em algumas áreas.

Respostas políticas e cooperação internacional

Iniciativas de Cooperação Regional

A abordagem das alterações climáticas e da segurança alimentar no Sahel requer uma acção coordenada através das fronteiras nacionais, uma vez que os impactos climáticos e as suas consequências não respeitam as fronteiras políticas.

Trabalhando com parceiros saelianos, os membros da Aliança Sahel estão ajudando a melhorar a resiliência aos choques, reforçando a segurança alimentar e se adaptando às mudanças climáticas. A Aliança Sahel reúne vários parceiros de desenvolvimento para coordenar investimentos e intervenções em toda a região, visando melhorar a eficácia e evitar duplicações.

Em abril de 2025, os países do Sahel adotaram a Estratégia de Irrigação do Sahel ("Dakar +10"), um plano compartilhado com marcos até 2055. Seus objetivos incluem ampliar o alto desempenho, irrigação sustentável, melhor integração de recursos compartilhados e de águas subterrâneas, e melhorar a segurança alimentar através de ações coordenadas.

Assistência Humanitária e Desafios de Financiamento

Estimativas indicam que mais de 32 milhões de pessoas em todo o Sahel em geral necessitam de ajuda humanitária e proteção – muitas delas intervenções alimentares e nutricionais urgentes.Atender essas necessidades humanitárias maciças requer apoio internacional sustentado, mas o financiamento muitas vezes fica muito aquém das necessidades.

O ACNUR disse que o acesso e o financiamento humanitário chegaram ao ponto de ruptura. Seu apelo de 2025 para 409,7 milhões de dólares para cobrir necessidades no Sahel é financiado apenas 32 por cento, forçando cortes nos programas de registro, abrigo, educação e saúde. Essa lacuna de financiamento significa que as organizações humanitárias devem fazer escolhas difíceis sobre as quais precisa priorizar, muitas vezes deixando populações vulneráveis sem assistência adequada.

A natureza crônica da crise no Sahel dificulta a manutenção da atenção e financiamento dos doadores, ao contrário de emergências súbitas que geram intensa cobertura midiática e simpatia pública, crises de início lento como seca e insegurança alimentar crônica lutam para competir por recursos humanitários limitados, o que cria uma situação onde as necessidades são mais elevadas precisamente quando o financiamento é mais difícil de garantir.

Construir a resiliência através do desenvolvimento

Os decisores políticos devem ser pró-ativos ao embarcarem em políticas e programas que construam a resiliência e adaptação da região antes dos futuros efeitos adversos das mudanças climáticas induzidas pela agricultura, o que requer a mudança de respostas humanitárias puramente reativas para investimentos de desenvolvimento de longo prazo que construam resiliência e reduzam a vulnerabilidade.

A construção da resiliência envolve múltiplas dimensões: resiliência econômica através da diversificação de meios de subsistência e acesso a serviços financeiros; resiliência social através do fortalecimento de organizações comunitárias e redes de segurança social; e resiliência ambiental através da gestão sustentável de recursos naturais. Essas diferentes dimensões estão interligadas – por exemplo, a resiliência econômica fornece recursos que podem ser investidos na conservação ambiental.

O Grupo Banco Mundial, juntamente com o Governo de Burkina Faso e o Instituto Internacional de Engenharia da Água e do Ambiente (2iE), lançou o Programa de Impacto da Seca para ajudar os países a aumentar as medidas de resistência à seca. A primeira coorte de Burkina Faso, Chade, Mali, Mauritânia, Níger e Senegal trabalhará com pares e especialistas para adaptar medidas comprovadas aos seus sistemas nacionais, transformando as boas práticas em ações escalonáveis e de propriedade nacional.

Projeções futuras e Outlook de longo prazo

Modelos climáticos para o Sahel

As projeções climáticas indicam que o Sahel será uma das áreas do globo que serão mais duramente afetadas pelas mudanças climáticas no futuro, levando a mudanças consideráveis nas sociedades, economias e comunidades rurais profundamente impactantes. Essas projeções são baseadas em modelos climáticos sofisticados que simulam como o sistema climático da Terra vai responder ao aumento das concentrações de gases de efeito estufa.

No entanto, há uma considerável incerteza sobre como os padrões pluviométricos irão mudar no Sahel. Não há consenso sobre o impacto dos impactos esperados do GHG no balanço hídrico do Sahel na segunda metade do século XXI. Alguns estudos projetam condições mais úmidas, enquanto outros prevêem secas mais frequentes, e cada um descreve os processos atmosféricos associados à sua previsão. Essa incerteza torna o planejamento para o futuro particularmente desafiador.

Alguns modelos climáticos sugerem tendências para as próximas décadas. Nas primeiras décadas do século XXI, há algum umedecimento ou pelo menos uma cessação da tendência de secagem, mas isso é seguido por secagem rápida, com chuvas diminuindo abaixo do observado seca 1980 para os cenários A1B e A2. Se tais projeções se mostrarem precisas, o Sahel poderia enfrentar condições de seca ainda mais severas do que as experimentadas nas catastróficas décadas de 1970 e 1980.

Implicações económicas e sociais

Espera-se que as alterações climáticas tenham repercussões económicas significativas para os países do Sahel: perda do PIB, rendimentos agrícolas mais baixos, produtividade reduzida do trabalho, bem como danos às infra-estruturas causados pelas inundações.

Estes acontecimentos e tendências têm muitas consequências adversas nos níveis de crescimento, pobreza e segurança alimentar, que se prevê que se deteriorem a curto e longo prazo. Sem investimentos substanciais em adaptação e desenvolvimento, as alterações climáticas poderão reverter os ganhos de desenvolvimento e empurrar milhões de pessoas para a pobreza e a insegurança alimentar.

As pessoas mais afectadas serão as populações pobres e mais vulneráveis, em particular as mulheres, os jovens, as minorias étnicas, os grupos nómadas, as pessoas deslocadas e as pessoas com mobilidade reduzida. Os impactos das alterações climáticas não são distribuídos de forma igual – são mais pesados para as pessoas com os menores recursos para se adaptarem, exacerbando as desigualdades existentes.

Oportunidades e Caminhos Para a Frente

Apesar dos desafios assustadores, existem razões para esperança e oportunidades de mudança positiva no Sahel.A região tem demonstrado notável resiliência diante de choques climáticos passados, e as comunidades possuem profundo conhecimento sobre a gestão da variabilidade e escassez.Com base nessa resiliência existente, ao introduzir inovações apropriadas, oferece caminhos para um futuro mais sustentável e seguro.

As inovações tecnológicas, desde a melhoria das variedades de culturas até sistemas de alerta precoce baseados em telefones móveis, oferecem novas ferramentas para adaptação. As tecnologias de energia renovável podem fornecer energia para irrigação e processamento sem contribuir para as mudanças climáticas.

A população jovem e crescente do Sahel, ao mesmo tempo que apresenta desafios, também representa uma oportunidade. Os jovens podem ser agentes de mudança, adotando novas tecnologias e práticas mais prontamente do que as gerações mais velhas. Investir em educação, treinamento de habilidades e oportunidades de emprego para os jovens pode ajudar a construir sociedades mais resilientes e prósperas.

O programa baseia-se naquilo que já sabemos que funciona. A experiência em toda a região aponta para medidas práticas que reduzem as perdas durante os anos secos. Estas não são ideias novas, mas são lições que foram refinadas pelos praticantes, testadas em programas em toda a região, e reforçadas por evidências compartilhadas. Aumentar as abordagens comprovadas, mantendo-se flexíveis e adaptativas aos contextos locais, oferece o melhor caminho para o futuro.

Desafios-chave e vulnerabilidades

Compreender o âmbito total dos desafios que o Sahel enfrenta exige examinar as vulnerabilidades interligadas que constituem o impacto climático:

  • Pluviosidades imprevisíveis: A crescente variabilidade e intensidade das chuvas dificultam o planejamento agrícola, com agricultores enfrentando secas e inundações na mesma estação de cultivo.
  • Diminuição dos rendimentos das culturas: As temperaturas crescentes, o stress hídrico e a degradação do solo estão a reduzir a produtividade agrícola precisamente quando o crescimento populacional está a aumentar a procura de alimentos.
  • A erosão e degradação do solo:A erosão do vento e da água, exacerbada pelas alterações climáticas e pelo uso insustentável do solo, estão a remover o solo fértil e a reduzir a capacidade produtiva da terra.
  • Aumento dos preços dos alimentos: Os défices de produção, combinados com a crescente procura e os mercados perturbados, estão a aumentar os preços dos alimentos e a tornar os alimentos nutritivos menos acessíveis às famílias pobres.
  • Taxas crescentes de desnutrição: A insegurança alimentar traduz-se diretamente em desnutrição, afetando especialmente crianças e mulheres grávidas, com consequências a longo prazo para a saúde e o desenvolvimento.
  • Escassez de água: A diminuição das chuvas, o aumento da evaporação e a sobreexploração dos recursos hídricos estão a criar um forte stress hídrico tanto para o consumo humano como para o uso agrícola.
  • Conflito e insegurança:] A concorrência sobre recursos escassos, combinada com outros fatores de conflito, está criando insegurança generalizada que perturba a agricultura e desloca as populações.
  • Capacidade adaptativa limitada: Pobreza, instituições fracas, infraestrutura limitada e baixos níveis de educação limitam a capacidade das comunidades e governos de se adaptarem às mudanças climáticas.
  • Crescimento populacional rápido: A população do Sahel está crescendo mais rápido do que em quase qualquer outro lugar do mundo, aumentando a pressão sobre os recursos e sistemas já enfatizados.
  • Fundar lacunas: O financiamento humanitário e de desenvolvimento fica constantemente aquém das necessidades, limitando a escala e a eficácia das intervenções.

Conclusão: Navegar por um futuro incerto

A região do Sahel está em um momento crítico, enfrentando impactos das mudanças climáticas que ameaçam minar ganhos de desenvolvimento e empurrar milhões de pessoas para a pobreza e insegurança alimentar. Os desafios são imensos e interligados, abrangendo dimensões ambientais, sociais, econômicas e políticas. As mudanças climáticas não são o único motor da insegurança alimentar e crise humanitária no Sahel, mas age como um poderoso multiplicador de ameaças que exacerba vulnerabilidades existentes e cria novos desafios.

O setor agrícola, que emprega a maioria da população e fornece a base para a segurança alimentar, é particularmente vulnerável aos impactos climáticos. A diminuição e crescente precipitação errática, o aumento das temperaturas, a degradação da terra e os eventos climáticos extremos estão comprometendo a produtividade agrícola, o que afeta a nutrição, a saúde, as oportunidades econômicas e a estabilidade social.

No entanto, a história do Sahel não é inevitável, mas as comunidades de toda a região demonstraram notável resiliência diante da variabilidade climática, com base em profundo conhecimento e estratégias adaptativas desenvolvidas ao longo das gerações. As inovações na agricultura inteligente do clima, gestão da água, sistemas de alerta precoce e restauração de terras oferecem caminhos para sistemas agrícolas mais resilientes e produtivos. Iniciativas de cooperação regional e apoio internacional, quando bem projetadas e adequadamente financiadas, podem ajudar a ampliar as abordagens bem sucedidas e construir capacidade adaptativa.

O futuro do Sahel dependerá das escolhas feitas hoje – pelas comunidades locais, governos nacionais, organizações regionais e pela comunidade internacional. Investimentos em adaptação, desenvolvimento sustentável e construção de resiliência podem ajudar as comunidades a navegarem pelas mudanças climáticas, melhorando os meios de subsistência e a segurança alimentar. Por outro lado, o risco de subinvestimento e de pensamento a curto prazo permite que as mudanças climáticas sobrepujem a capacidade adaptativa, levando a catástrofes humanitárias e reveses de desenvolvimento.

A abordagem da crise climática e da segurança alimentar no Sahel requer empenho sustentado, recursos adequados e abordagens que combinem assistência humanitária imediata com investimentos de desenvolvimento e adaptação de longo prazo, requer escuta e apoio às comunidades locais, que compreendam seus ambientes e possuam valiosos conhecimentos sobre gestão da variabilidade e escassez, e que exijam coordenação entre setores e fronteiras, reconhecendo que as mudanças climáticas e seus impactos transcendem as fronteiras administrativas.

Fundamentalmente, é preciso reconhecer que os desafios do Sahel não são problemas regionais isolados, mas parte da crise climática global.As emissões de gases com efeito de estufa que impulsionam as mudanças climáticas no Sahel vêm principalmente de fora da região, mas os sahelianos têm impactos desproporcionados.A justiça climática exige que aqueles que mais contribuíram para o problema apoiem aqueles que sofrem suas piores consequências.A comunidade internacional tem tanto uma obrigação moral quanto um interesse prático em apoiar a adaptação e desenvolvimento do Sahel – a instabilidade e a crise humanitária na região têm consequências que se estendem muito além de suas fronteiras.

Para mais informações sobre os impactos das alterações climáticas em África, visite o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas. Para saber mais sobre o monitoramento da segurança alimentar no Sahel, consulte a Rede de Sistemas de Alerta Precoce de Fome. Para atualizar as necessidades e respostas humanitárias, visite AlívioWeb[[]. Para explorar iniciativas de adaptação climática na região, verifique a Aliança Sahel[].Para pesquisar sobre o clima e a agricultura do Sahel, consulte os Centros de pesquisa CGIAR[] que trabalham na região.

O caminho para o Sahel é desafiador, mas não predeterminado.Com apoio adequado, políticas adequadas e compromisso sustentado, a região pode construir resiliência às mudanças climáticas, melhorando a segurança alimentar e a subsistência para sua população em crescimento.Os riscos não poderiam ser maiores – para as dezenas de milhões de Sahelianos cujas vidas e futuros estão em equilíbrio, e para um mundo que não pode se dar ao luxo de abandonar uma de suas regiões mais vulneráveis às devastações das mudanças climáticas.