Table of Contents

Природное чудо, вырезанное временем и водой

Ниагарский водопад является одной из самых узнаваемых природных достопримечательностей на планете, привлекая миллионы посетителей каждый год, чтобы засвидетельствовать его ошеломляющую силу и красоту. Находясь на международной границе между Соединенными Штатами и Канадой, водопады представляют собой не один каскад, а комплекс из трех отдельных водопадов, которые вместе образуют самую объемную систему водопадов в Северной Америке. Огромная сила воды - более 168 миллионов кубических футов разливается по гребне каждый час в пик туристического сезона - создает громовой рев, постоянный туман и радуги, которые пленяли путешественников, художников и инженеров на протяжении веков. За зрелищем Ниагарский водопад представляет собой уникальное пересечение естественной геологии, гидроэлектрических инноваций и международного сотрудничества.

География и местоположение

Ниагарский водопад расположен на реке Ниагара, которая служит естественным каналом между озером Эри и озером Онтарио, двумя из пяти Великих озер Северной Америки. Река течет на север примерно на 36 миль (58 километров) и падает примерно на 326 футов (99 метров) от уровня озера Эри до озера Онтарио. Сами водопады занимают критическую точку щебня, где река сужается и погружается над Ниагарским откосом, длинным, скалистым хребтом, который проходит от штата Нью-Йорк через Онтарио и на запад в сторону Висконсина и Мичигана.

Водопады разделены на три отдельных участка: Американский водопад, Водопад Брадаль-Вейль и Водопад Подкова, также известный как Канадский водопад. Американский водопад и Водопад Бридаль-Вейль полностью находятся в Соединенных Штатах, отделенные друг от друга островом Луна. Водопад Подкова, самый большой и самый мощный из трех, проходит через международную границу, примерно 90 процентов его потока находится на стороне Онтарио, Канада. Это разделение создает два различных обзорных опыта, каждый из которых предлагает уникальные перспективы величия водопада.

Лошадиный водопад

Подковообразные водопады получили свое название от своей отличительной изогнутой формы, которая напоминает гигантскую подкову. Измеряя приблизительно 167 футов (51 метр) в высоту и охватывая 2600 футов (790 метров) в поперечнике, Подковообразные водопады несут примерно 90 процентов общего потока реки Ниагара. Объем воды, которая льется по этому участку, в среднем составляет 2,4 миллиона кубических футов (68 000 кубических метров) в минуту в пик туристического сезона, хотя скорость потока регулируется международным соглашением по управлению эрозией и оптимизации гидроэлектрической выработки. Глубокий изумрудно-зеленый цвет воды вызван растворенными минералами и органическим веществом, известным как «тонкие взвешенные частицы», которые поглощают свет и рассеивают его в зеленом спектре.

Американский водопад

Американский водопад каскад с высоты около 90 футов (27 метров) и протяженностью примерно 830 футов (250 метров) в поперечнике. В отличие от отвесной капли водопада Подковы, Американский водопад характеризуется крутым, зубчатым склоном талуса у их основания - массивной кучой известняковых валунов, которые падали на протяжении веков из-за эрозии. Этот каменный мусор уменьшает видимую высоту водопадов и создает драматический, хаотичный рисунок распыления. Американский водопад несет только около 10 процентов общего потока реки, цифра, которая аналогично регулируется в рамках двусторонних соглашений по управлению водными ресурсами.

Бридал Вейл Фоллс

Водопад Брайдаль Вейл является самым маленьким из трех каскадов, расположенных рядом с Американским водопадом и разделенных островом Луна. Он стоит примерно 80 футов (24 метра) в высоту и около 50 футов (15 метров) в ширину. Водопады получают свое название от их нежного, похожего на вуаль внешнего вида, когда их рассматривают с определенных углов, особенно когда уровень воды ниже. Как и Американский водопад, водопад Брайдаль Вейл имеет каменную кучу у своего основания, хотя он менее выражен. Водопады доступны через Пещеру Ветров тур, где посетители могут стоять на деревянных платформах всего в футах от падающей воды.

Формирование и геология

Ледниковое происхождение

Геологическая история Ниагарского водопада начинается более 12 000 лет назад, в течение последнего крупного ледникового периода.По мере того как массивные континентальные ледяные щиты висконсинского оледенения отступали на север, они прочесывали и перекраивали ландшафт того, что сейчас является районом Великих озер.Мелтвотер из отступающих ледников заполнял вновь вырезанные бассейны, образуя систему Великих озер. Река Ниагара возникла как переливной канал между озером Эри и озером Онтарио, прорезая относительно мягкий слой осадочных пород.

Ниагарский откос

Падения существуют из-за специфической геологической особенности, известной как Ниагарский откос — длинный, похожий на куэсту хребет, образованный дифференциальной эрозией. Откос состоит из твердого, стойкого капрока доломита и известняка, накладывающего более мягкие, более эрозивные слои сланца и песчаника. По мере того, как река Ниагара течет по этому откосу, более мягкая подстилающая порода разрушается быстрее, подрезая более твердый капрок, пока он в конечном итоге не разрушится и не рухнет. Этот процесс, называемый эрозией головы, заставляет водопад медленно двигаться вверх по течению в течение геологического времени.

Эрозия и отступление

С момента своего образования водопады мигрировали примерно в семи милях (11 км) к югу от Ниагарского откоса около Квинстона, Онтарио и Льюистона, Нью-Йорк, в их нынешнее местоположение. Средняя скорость отступления оценивалась примерно в один-три фута (0,3-0,9 метра) в год за последние 12 000 лет, хотя современное регулирование потока значительно замедлило этот процесс. Если бы его не остановить, водопады в конечном итоге разрушили бы свой путь до озера Эри, хотя это заняло бы десятки тысяч лет. В 1950-х и 1960-х годах инженеры внедрили обширные корректирующие меры, включая строительство контрольных структур и водоотводных верблюдов, чтобы сохранить текущую конфигурацию водопада и медленную эрозию до почти незначительных скоростей.

Современный водный менеджмент

Сегодня потоком через Ниагарский водопад тщательно управляет Ниагарский договор о водоотводе, подписанный между Соединенными Штатами и Канадой в 1950 году. Договор гарантирует, что по крайней мере 50 процентов потока реки проходит через водопады в светлое время суток в период с апреля по октябрь (туристический сезон) и что минимальный поток поддерживается круглый год. Остаток отводится через массивные водозаборные тоннели на гидроэлектростанции, эксплуатируемые обеими странами. Ночью и зимой отвод увеличивается для максимизации выработки электроэнергии, а поток через водопады может быть уменьшен до 100 000 кубических футов в секунду - доля естественного расхода. Это двунациональное управление сохранило зрелище водопадов, а также сделало Ниагару одним из крупнейших производителей гидроэлектроэнергии в мире.

Историческое значение

Наследие коренных народов

Задолго до прибытия европейских исследователей Ниагарский регион был заселен коренными народами, включая нейтральную нацию, Гурон-Вендат, Сенеку (одну из шести наций Конфедерации Haudenosaunee) и Миссисаугу Анишинаабэ. Падения имели глубокое духовное значение для этих общин, которые называли их именами, которые вызывают гром, громовую воду или большой шум. Археологические данные свидетельствуют о том, что коренные народы жили вблизи водопадов в течение тысяч лет, используя реку для рыбалки и путешествий и включая водопады в свои устные традиции и истории создания. Само название «Ниагара» предположительно происходит от ирокезского слова Онгиара , что означает «громовые воды» или «пролив».

Европейские исследования и ранний туризм

Первым задокументированным европейцем, который увидел Ниагарский водопад, был протеже французского исследователя Самуэля де Шамплена, Этьен Брюле, который путешествовал по региону в начале 1600-х годов. Однако водопады не были широко освещены в Европе до конца 17-го века, когда отец Луи Хеннепин, бельгийский францисканский миссионер и исследователь, опубликовал отчет в 1683 году, который включал одно из самых ранних известных европейских описаний и иллюстраций водопадов. Работы Хеннепина преувеличивали высоту водопада (утверждая, что он был более 600 футов в высоту), но они, тем не менее, вызвали европейское любопытство о природных чудесах Нового Света.

К началу 19-го века Ниагарский водопад стал местом для авантюрных путешественников, ищущих возвышенное - ключевая концепция в эстетике романтической эпохи, которая описала страх и ужас, вдохновленные дикой, неприрученной природой. Художники, писатели и ученые стекались к водопаду. Ландшафтист Томас Коул, основатель школы реки Гудзон, создал некоторые из самых знаковых ранних изображений Ниагары. Чарльз Диккенс посетил в 1842 году и написал восторженно о падениях в своих Американские заметки , в то время как Гарриет Бичер Стоу и Марк Твен также оставили литературные впечатления. Завершение канала Эри в 1825 году и трансконтинентальной железной дороги несколько десятилетий спустя сделало водопады гораздо более доступными для путешественников среднего класса, вызвав туристический бум, который никогда не уменьшался.

The Tightrope Walkers и Daredevils (альбом)

Ниагарский водопад имеет красочную историю смельчаков и каскадеров, которые пытались пересечь или спуститься по водопадам ради славы и богатства. Самым известным канатоходцем был французский акробат Чарльз Блондин (Жан-Франсуа Гравелет), который в 1859 и 1860 годах несколько раз пересекал ущелье возле водопада, иногда с завязанными глазами, толкая тачку или даже неся своего менеджера на спине. Первым человеком, успешно преодолевшим водопады в бочке и выжившим, была Энни Эдсон Тейлор, 63-летняя школьная учительница, которая выполняла трюк 24 октября 1901 года. Многим другим, кто пытался совершить подобные подвиги, не так повезло. Сегодня такие трюки строго запрещены как канадскими, так и американскими властями, а попытка пройти через водопады является уголовным преступлением, наказуемым штрафами или тюремным заключением.

Промышленное развитие и гидроэлектроэнергетика

Ниагарский водопад также сыграл ключевую роль в истории производства электроэнергии. В конце 19 века инженеры и предприниматели признали огромный потенциал водопадов для гидроэлектроэнергетики. Никола Тесла, работая с промышленником Джорджем Вестингаузом, спроектировал первую в мире крупномасштабную систему электропитания переменного тока (AC), которая была установлена на Ниагарском водопаде в 1895 году. Завод компании Niagara Falls Power Company в Адамсе, построенный с использованием системы переменного тока Теслы, продемонстрировал, что междугородная электрическая передача была жизнеспособной, революционизировав распределение электроэнергии и ускорив электрификацию Северной Америки. Оригинальная статуя Теслы теперь стоит на острове Коза в Нью-Йорке, в честь его вклада. Сегодня комбинированные гидроэлектрические объекты по обе стороны реки имеют мощность, превышающую 4,4 гигаватта, достаточную для питания миллионов домов.

Туристические достопримечательности и мероприятия

The Maid of the Mist Boat Tour (альбом)

Самый знаковый способ испытать Ниагарский водопад - на борту Девы Тумана, лодочная экскурсия, которая работает с 1846 года. Экскурсия принимает пассажиров от основания Американских водопадов в полумесяц Подковообразных водопадов, где рев воды подавляет и брызги осыпают всех на борту. Посетителям предоставляются синие пончо, чтобы защитить себя от неумолимого тумана. Экскурсия работает как с американской, так и с канадской стороны, хотя места посадки различаются. Лодки перевозят до 600 пассажиров за поездку и ходят ежедневно с апреля по конец ноября, если позволяет погода. Близкая близость к водопаду - в пределах 50 футов от каскадной воды - предлагает незабываемый сенсорный опыт.

Путешествие за водопадами

С канадской стороны посетители могут получить доступ к аттракциону «Путешествие за водопадом», аттракциону, который состоит из туннелей, вырезанных в известняковой скале за водопадом «Подкова». Туннели ведут к двум открытым смотровым площадкам и набору порталов, которые открываются прямо за занавесом падающей воды. Стоять за 2,4 миллиона кубических футов воды, пропадающей мимо каждую минуту, — это перспектива, которая никогда не перестает удивлять. Привлекательность также включает в себя выставочную зону, объясняющую геологию и историю водопадов.

Пещера ветров

С американской стороны, тур «Пещера ветров» предлагает аналогичную интимную встречу с водопадом Бридал Вейл. Посетители спускаются на 175 футов (53 метра) на лифте и следуют по ряду деревянных дорожек к Ураганной палубе — платформе, которая находится всего в нескольких футах от зоны удара водопада. Ветер и спрей могут достигать уровней силы урагана, а посетители обеспечены сандалиями и водонепроницаемым снаряжением. В отличие от горничной Тумана, этот опыт фокусируется на вертикальной близости к падающей воде, а не на горизонтальном подходе.

Башни наблюдения и точки обзора

Для панорамных видов Башня Скайлон и Башня наблюдения на канадской стороне предлагают возвышенные перспективы, которые простираются через весь комплекс водопадов и в ясные дни, вплоть до горизонта Торонто. Башня Скайлон, стоящая на высоте 520 футов (158 метров), включает вращающийся ресторан и открытую смотровую площадку. С американской стороны башня наблюдения Проспект-Пойнт обеспечивает драматический вид на Американский водопад и прямую линию обзора на водопады Подкова через реку. Радужный мост, который соединяет Нью-Йорк и Онтарио, является еще одной исключительной смотровой площадкой и доступен для пешеходов и велосипедистов.

Прогулочные тропы и парки

Земля, окружающая Ниагарский водопад, была защищена и благоустроена как общественная парковая зона более века. На канадской стороне Комиссия Ниагарских парков поддерживает тщательно ухоженный пояс садов, пешеходных дорожек и смотровых площадок, простирающихся от водопадов на север до Ниагары-на-озере. Ниагарский парк, который проходит вдоль канадского берега, был описан Уинстоном Черчиллем как «самый красивый воскресный аттракцион в мире». Ключевые парки включают парк королевы Виктории и ботанические сады Ниагарских парков, в которых есть консерватории бабочек, розовые сады и сезонные цветочные экспозиции. На американской стороне Ниагарский водопад, старейший государственный парк в Соединенных Штатах (основан в 1885 году), предлагает обширные тропы, зоны для пикников и острова Три сестры, где посетители могут ходить на небольшие острова в реке Ниагара над водопадами.

Дополнительные аттракционы

  • Белая водная прогулка — набережная вдоль реки Ниагара ниже по течению водопада, где посетители могут наблюдать пороги класса 6 вблизи.
  • Niagara SkyWheel — 175-футовое гигантское колесо наблюдения, обеспечивающее воздушный вид на водопады и окрестные городские огни после наступления темноты.
  • Циплайн к водопаду — 2000-футовая зиплайн, которая спускается вместе с ущельем, предлагая высокоскоростную перспективу адреналина.
  • Освещение и фейерверки — Каждый вечер водопады освещаются в вращающейся палитре цветов, а с мая по октябрь над водопадами запускаются фейерверки ночным способом.

Зимние визиты

Посещение Ниагарского водопада зимой представляет собой совершенно другой, но не менее захватывающий опыт. Туман от водопадов замерзает на окружающих деревьях, перилах и сооружениях, создавая мерцающие ледяные образования, которые могут достигать толщины в несколько футов. Продолжается зимняя программа Освещения водопадов, а ежегодный зимний фестиваль огней Ниагарского водопада привлекает посетителей миллионами мерцающих огней и праздничных показов. Во время экстремального холода сами водопады могут частично замерзнуть, создавая ледяные мосты через реку и впечатляющие ледяные занавески вдоль скальных лиц. Доступ к некоторым достопримечательностям на открытом воздухе может быть ограничен, но суровая красота замороженного ландшафта является веской причиной для посещения в непиковые месяцы.

Экологическое значение

Уникальная Рипарианская среда обитания

Ниагарское ущелье и речная система, окружающая водопады, поддерживают замечательное разнообразие растительной и животной жизни. Постоянный туман от водопадов создает микроклимат, который поддерживает пышную, зеленую экосистему мхов, папоротников и диких цветов, которые процветают во влажных, прохладных условиях. В самом ущелье обитают популяции соколов-перегринов, которые гнездятся на уступах скалы, а также многочисленные виды водоплавающих птиц, певчих птиц и мелких млекопитающих. Река поддерживает здоровую популяцию рыб, включая окуней, валли и различные виды форели, которые привлекают как любителей отдыха, так и более крупных хищников, таких как чайки и оспри.

Усилия по сохранению

Комиссия Ниагарских парков и Управление парков, отдыха и исторического сохранения штата Нью-Йорк реализовали программы по сохранению для защиты экологической целостности водопадов и окружающего ущелья. Обозначение реки Ниагара как важной области птиц (IBA) как канадскими, так и американскими филиалами Birdlife International сосредоточило внимание на защите маршрутов мигрирующих птиц. Инвазивное управление видами, мониторинг качества воды и проекты восстановления среды обитания продолжаются. Страница экологической устойчивости Ниагарских парков На странице экологической устойчивости Ниагарских парков излагаются текущие инициативы по сохранению, в то время как Информация о парках штата Нью-Йорк для Ниагарского водопада Государственный парк детали управления средой обитания на американской стороне.

Сохранение и инженерия

Контроль эрозии

С 1950-х годов инженеры реализовали целый ряд мер по стабилизации водопадов и снижению скорости эрозии. К ним относятся строительство Международной контрольной плотины вверх по течению водопадов, которая регулирует распределение потоков между тремя каскадами, и установка дренажных систем для уменьшения просачивания воды в нижележащие сланцевые слои. В 1969 году Американский водопад был временно обезвожен — проект, который позволил геологам и инженерам изучить поверхность породы и установить укрепляющие болты для предотвращения дальнейшего обрушения. В 1980-х годах было добавлено племя, которое помогает поддерживать равномерное занавес воды и распределяет поток более равномерно, чтобы замедлить эрозию в центре водопада.

Текущий мониторинг

Международная совместная комиссия, двунациональный орган, созданный в соответствии с Договором о пограничных водах 1909 года, продолжает осуществлять надзор за управлением водными ресурсами и качеством окружающей среды в реке Ниагара. Регулярные обследования, гидрографический мониторинг и компьютерное моделирование помогают прогнозировать модели эрозии и информировать о решениях о регулировании потока. Хотя водопады никогда не будут полностью «стабилизированы» в геологическом смысле, современная инженерия замедлила их отступление до темпа, измеряемого в сантиметрах в столетие, а не футах в год.

Культурное влияние и СМИ

Ниагарский водопад пронизал популярную культуру как символ естественной силы, романтического побега и даже риска смельчаков. Падения появились в бесчисленных фильмах, включая Ниагара (1953) с Мэрилин Монро в главной роли, которая использовала водопады в качестве фона для нуарного триллера, который закрепил ассоциацию места с драматической интенсивностью. Совсем недавно водопады были показаны в блокбастерах, таких как Супермен II (1980) и Пираты Карибского моря: На краю света (2007). Сайт также вдохновил поэтов и авторов песен: на водопады ссылаются многие художники, такие как Iron Maiden, Суфьян Стивенс и The Tragically Hip, последние из которых из Кингстона, Онтарио и включают канадскую географию в большую часть своей работы.

Водопады также являются всемирно признанным символом путешествий в медовый месяц, особенно для американских пар в середине 20-го века.Брендинг «Столица медового месяца мира» восходит к началу 1800-х годов и был в значительной степени пропагандируется туристической индустрией в послевоенную эпоху.В то время как водопады остаются популярным романтическим местом, сегодня они привлекают разнообразные демографические семьи, одиноких путешественников, искателей приключений и любителей природы со всех континентов.

Практическая информация для посетителей

Попасть туда

До Ниагарского водопада можно добраться на машине, автобусе, поезде и по воздуху. Ближайшие крупные аэропорты - Международный аэропорт Буффало Ниагара (BUF) в Нью-Йорке (приблизительно в 25 милях) и Международный аэропорт Торонто Пирсон (YYZ) в Онтарио (приблизительно в 80 милях). Услуга Amtrak работает из Нью-Йорка и других точек на восток до станции Ниагарский водопад в Нью-Йорке. Via Rail обеспечивает обслуживание из Торонто и других канадских городов до станции Ниагарский водопад в Онтарио. Для тех, кто едет, водопады являются ключевой остановкой на известных туристических маршрутах Буффало-Ниагара и Золотая подкова.

Когда посетить

Пик посещения происходит с июня по август, когда погода самая теплая и все достопримечательности работают на полную мощность. Однако этот период также приносит наибольшие толпы и самые высокие цены на проживание. Весна (с апреля по начало июня) и осень (с сентября по октябрь) предлагают приятные температуры, меньше посетителей и яркие природные цвета - цветущие цветы весной, особенно в ботанических садах Ниагарского парка, и блестящая листва осенью. Зима - наименее переполненный сезон, с самыми низкими ценами, хотя некоторые достопримечательности закрываются или работают по сокращенному графику. Независимо от сезона, приносит водонепроницаемую куртку или пончо; туман проникает повсюду в пределах сотен футов от водопадов.

Валюта и пересечение границы

Посетители, пересекающие границу между Соединенными Штатами и Канадой на Радужном мосту, должны иметь действительные паспорта или утвержденную проездную документацию. Обе страны управляют таможенными и иммиграционными службами на мосту. Канадская сторона использует канадские доллары (CAD), в то время как американская сторона использует доллары США (USD). Многие предприятия с обеих сторон принимают кредитные карты и валюту другой страны по обменному курсу, хотя ставки могут быть менее благоприятными, чем те, которые предлагают банки. Для последних требований пересечения границы посетите официальную страницу требований к паспортам США или правительство Канады информации о визите-канаде .

Размещение

Отели и курорты с обеих сторон варьируются от бюджетных мотелей до роскошных высотных объектов с видом на водопады. Канадская сторона, особенно Ниагарский водопад, туристический коридор Онтарио, имеет более высокую плотность отелей, казино и развлекательных заведений. Американская сторона предлагает больше парковых номеров возле Государственного парка Ниагарский водопад и в близлежащем Ниагарском водопаде, Нью-Йорк. Заказ заранее в пиковый сезон настоятельно рекомендуется.

Заключение

Ниагарский водопад претерпевает как природное чудо, которое выходит за рамки национальных границ, геологического времени и культурных тенденций. Это одновременно нетронутое зрелище дикой природы, подвиг инженерных и гидроэлектрических инноваций, живой памятник наследию коренных народов и колониальной истории и туристическое направление мирового класса. Постоянное движение воды - бесконечный, неудержимый поток над пропастью - напоминает каждому посетителю о глубоких силах, которые формируют планету. Видим ли мы с палубы лодки летом, через замерзший туман зимней бури, или из тихой тропы в ущелье на закате, Ниагарский водопад продолжает доставлять опыт, который оправдывает его репутацию одного из самых замечательных мест на Земле.