Table of Contents

Пустыня Сахара: самая большая горячая пустыня на Земле

Африканская пустыня Сахара является одной из самых замечательных и экстремальных сред на нашей планете. Охватывая площадь 9 200 000 квадратных километров (3 600 000 квадратных миль), это самая большая горячая пустыня в мире и третья по величине пустыня в целом, меньше, чем пустыни Антарктиды и северной Арктики. Это обширное пространство засушливого ландшафта доминирует в северной Африке, фундаментально формируя климат, экологию и человеческие общества по всему континенту.

Сахара охватывает большие части Алжира, Чада, Египта, Ливии, Мали, Мавритании, Нигера, Западной Сахары и Судана, а также части южного Марокко и Туниса. Для сравнения, ее огромные размеры охватывают 9 миллионов квадратных километров (3 500 000 квадратных миль), что составляет 31% африканского континента. Пустыня простирается примерно на 3000 миль (4 800 километров) с востока на запад и между 800 и 1200 милями с севера на юг, что делает ее примерно сопоставимой по размеру со всеми Соединенными Штатами.

Название Сахара происходит от арабского существительного ṣaḥrā ⁇ , означающего пустыню, и его множественного числа, ṣaḥārā ⁇ . Это также связано с прилагательным aṣḥar, означающим пустынный и несущим сильный оттенок красноватого цвета без растительности равнин. Эта этимология прекрасно отражает сущность этого необычного ландшафта, который пленял исследователей, ученых и путешественников в течение тысячелетий.

Разнообразная физическая география Сахары

Топографические особенности Beyond Sand Dunes

Вопреки распространенному воображению, Сахара - это гораздо больше, чем бесконечное море песчаных дюн. Сахара - это в основном скалистые хамада (каменные плато); эрги (песчаные моря - большие площади, покрытые песчаными дюнами) образуют лишь незначительную часть, вопреки распространенному заблуждению, но многие песчаные дюны имеют высоту более 180 метров (590 футов). На самом деле, песчаные листы и дюны составляют около 25% Сахары. Остальные 75% состоят из резко различающейся местности.

Основные топографические особенности Сахары включают неглубокие, сезонно затопленные бассейны (хотты и даясы) и большие оазисные впадины; обширные покрытые гравием равнины (сериры или рег); скалистые плато (хаммадас); резкие горы; и песчаные листы, дюны и песчаные моря (эрги). Это разнообразие создает мозаику микро-природ, которые поддерживают различные формы жизни по всей пустыне.

Топография пустыни включает в себя замечательные крайности в возвышении. Эми Кусси Чада, вулканический пик в горах Тибести, является самым высоким пиком в Сахаре, достигая более 11 300 футов над уровнем моря. Эти горы на самом деле достаточно высоки, чтобы они получали снег каждые 3 года или около того. На противоположной крайности, Депрессия Катарры в Египте имеет глубину 436 футов ниже уровня моря.

Несколько глубоко расчлененных гор, многие вулканические, поднимаются из пустыни, в том числе горы Айр, Ахаггарские горы, Сахарский атлас, горы Тибести, Адрар-де-Ифорас и Красное море, и эти горные цепи не только обеспечивают драматические пейзажи, но и создают важные экологические убежища, где количество осадков немного выше, а температура более умеренная, что позволяет увеличить биоразнообразие.

Водные ресурсы в засушливом ландшафте

Несмотря на свою крайнюю засушливость, Сахара действительно содержит водные ресурсы, хотя они скудны и неравномерно распределены. Река Нил является единственной постоянной рекой в Сахаре. Другие источники воды принимают форму прерывистых потоков и подземных водоносных горизонтов. Эти подземные водные запасы имеют решающее значение как для дикой природы, так и для населения.

Маленькие города и поселения в Сахаре сосредоточены вокруг оазисов; районы, где подземные воды достигают поверхности. Эти оазисы служат жизненно важными спасательными путями в пустыне, поддерживая концентрированные очаги растительности, дикой природы и человеческих сообществ. В Сахаре более 20 озер, большинство из которых являются солеными озерами. Озеро Чад является единственным пресноводным озером в пустыне.

Системы водоносных горизонтов под Сахарой представляют собой древние запасы воды, накопленные в прошлые влажные периоды. Эти ресурсы подземных вод все чаще подвергаются давлению со стороны добычи человеком для сельского хозяйства и бытового использования, что вызывает обеспокоенность по поводу долгосрочной устойчивости в пустынных общинах.

Экстремальные климатические условия

Температурные крайности

Сахара известна своими жестокими температурными крайностями, которые являются одними из самых суровых на Земле. Один день обычно может выдержать максимум более 100 градусов F (38 градусов C) и минимум 32 градусов F (0 градусов C). Но жара может подняться намного выше: одна из самых высоких температур, когда-либо зарегистрированных на Земле, произошла в ответвлении Ливийской пустыни в 1922 году, 136 градусов F (58 градусов C).

Эти резкие колебания температуры между днем и ночью являются результатом чрезвычайно низкой влажности пустыни и редкого растительного покрова. Без влаги в воздухе, чтобы улавливать тепло, температуры быстро падают после захода солнца. В период с мая по сентябрь температура может достигать более 50 ° C (122 ° F) днем. Ночью температура может падать до -6 ° C (22 ° F) в зимние месяцы, особенно в северных и южных краях пустыни.

Примечательно, что, несмотря на то, что Сахара является одним из самых жарких мест на Земле, в редких случаях выпадал снег. Одно из таких знаменитых событий произошло в песчаных дюнах южного Алжира в 1979 году. В период с 2016 по 2021 год о снеге сообщалось в дюнах в том же алжирском городе еще четыре раза, первые зарегистрированные наблюдения с 1979 года. Эти необычные погодные явления подчеркивают крайнюю изменчивость, которая характеризует климат Сахары.

Паттерны осадков

Сахара является одним из самых сухих мест на Земле, с уровнями осадков, которые определяют ее пустынный характер. Фактически, большая часть Сахары получает менее 20 миллиметров (0,8 дюйма). Из 9 000 000 квадратных километров (3 500 000 квадратных миль) пустынной земли в Сахаре, площадь около 2 800 000 квадратных километров (1 100 000 квадратных миль) (около 31% общей площади) получает ежегодное среднее количество осадков 10 миллиметров (0,4 дюйма) или менее, в то время как около 1 500 000 квадратных километров (580 000 квадратных миль) (около 17% общей площади) получает в среднем 5 миллиметров (0,2 дюйма) или менее.

Огромное центральное гиперзасушливое ядро пустыни практически никогда не подвержено северным или южным атмосферным возмущениям и постоянно остается под влиянием сильнейшего антициклонического режима погоды, а среднегодовое количество осадков может опускаться до менее чем 1 миллиметра (0,04 дюйма).

Сахара демонстрирует большую климатическую изменчивость в пределах своих границ, с двумя основными климатическими режимами, дифференцирующимися вдоль оси север-юг: северные широты пустыни засушливые субтропические и имеют два сезона дождей, в то время как южные, хотя и засушливые, более тропические и имеют только один сезон дождей.

Оригинальное название: Life Against the Odds

Разнообразие и распределение растений

Несмотря на суровые условия, Сахара поддерживает удивительное разнообразие растительной жизни. Флора Сахары включает около 2800 видов сосудистых растений. Примерно четверть из них являются эндемичными. Однако центральная Сахара, по оценкам, включает пятьсот видов растений, что крайне мало, учитывая огромную площадь.

Флористически Сахара имеет три зоны, основанные на количестве полученных осадков - Северная (Средиземноморская), Центральная и Южная зоны. С их колебаниями температуры, осадков, возвышения и почвы, эти области укрывают различные сообщества растений и животных. Северная и южная окраины пустыни, которые получают немного больше осадков, поддерживают более разнообразные растительные сообщества, чем гипераридные центральные области.

Центр пустыни — самая засушливая зона, с небольшим количеством осадков и практически без растительности.В северной и южной Сахаре есть кустарники, луга и даже деревья в районах, которые получают больше осадков.Вегетативная среда свободно растет в оазисах и долине реки Нил.

Замечательные адаптации

Растения Сахары развили чрезвычайные адаптации, чтобы выжить в одной из самых сложных сред Земли. Преобладают адаптированные к засушливой среде растения или ксерофиты. Ксерофиты, как правило, имеют очень глубокие и хорошо развитые корневые системы для забора грунтовых вод; специализированные внутренние ткани для хранения влаги; и листья уменьшенного размера, часто модифицированные в шипы и шипы, иногда покрытые восковым слоем - все, чтобы противостоять транспирации и способствовать удержанию воды.

Деревья акации, травы, колючие кустарники и пальмы, например, адаптировались к климату Сахары, подрастая ближе к земле, чтобы избежать потери воды от сильных ветров. Они также могут хранить влагу в своих стеблях и иметь корни, которые разветвляются горизонтально, чтобы максимизировать площадь, которую они покрывают для сбора влаги. Толстые листья и иглы предотвращают испарение.

Некоторые растения приняли эфемерную стратегию, завершив весь свой жизненный цикл в считанные дни после редких осадков. Некоторые растения хорошо приспособлены к климату, что позволяет им прорасти в течение 3 дней после дождя и посеять свои семена в течение 2 недель после этого. Эти семена могут затем оставаться в спящем состоянии в почве в течение многих лет, ожидая следующего осадка, чтобы повторить цикл.

В высокогорье и вдоль Атлантического побережья условия несколько более благоприятны.Вдоль Атлантического побережья достаточно влаги для поддержания таких растений, как лишайники, суккуленты и кустарники.В высокогорьях гор Тибести и Джебель-Унвейнат выпадает больше осадков и ниже температура, поэтому в лесных массивах можно встретить такие растения, как тамарикс, мирт, олеандр, акации и пальмы.

Фауна: специалисты по выживанию в пустыне

Млекопитающее разнообразие

Сахара поддерживает замечательное множество видов млекопитающих, все специально приспособлены к пустынной жизни. В Сахаре обитает около 70 различных видов животных. К видам млекопитающих относятся те, которые могут выживать в течение длительного периода без потребления воды, такие как лиса феннек, бледная лиса, африканская дикая собака, гепард Сахары и газель Доркас.

Фенек-лиса представляет собой одного из самых знаковых млекопитающих Сахары. У феннеков развиты большие уши, помогающие рассеивать тепло. Эти негабаритные уши служат двойному назначению: они обеспечивают отличный слух для обнаружения добычи и хищников, а также выступают в качестве радиаторов для рассеивания избыточного тепла тела в палящей пустынной среде.

Верблюд-дромедарий, хотя в настоящее время в основном одомашненный, остается квинтэссенцией адаптации к Сахаре. Верблюды хранят жир в своих горбах и могут долгое время прогуливаться без пищи. Эти замечательные животные могут выживать в течение нескольких дней без воды, переносить экстремальные колебания температуры и ориентироваться в суровой местности со своими специально адаптированными ногами.

Среди антилоп пустыни адаптация столь же впечатляет. Известно, что аддакс, вид белой антилопы, выживает до года без питьевой воды. Антилопы Аддакса имеют белый халат, который отражает тепло, чтобы держать их в прохладе. Газель Доркас также эволюционировала, чтобы извлечь большую часть своих потребностей в воде из растений, которые она потребляет, редко, если вообще когда-либо нуждаясь в питье.

Рептилии, птицы и беспозвоночные

Рептилии процветают в экстремальной жаре Сахары, при этом многочисленные виды прекрасно приспособлены к условиям пустыни.В пустыне обитает также несколько видов ящериц, змей и скорпионов.Скорпион-дэтсталькер, один из самых ядовитых скорпионов в мире, представляет опасную сторону дикой природы Сахары, в то время как различные виды ящериц, в том числе ящерицы-мониторы и скинки, играют важную экологическую роль как хищников, так и добычи.

Птичья жизнь насчитывает более 300 видов. К ним относятся как местные виды, так и перелетные птицы, которые используют Сахару в качестве части своих ежегодных маршрутов миграции. Страусы, различные хищники и многочисленные мелкие виды птиц нашли способы выжить в этой сложной среде, часто концентрируясь вокруг оазисов и источников воды.

Беспозвоночная фауна Сахары включает замечательных специалистов, таких как муравей-серебряник Сахары. Уникальное животное, Серебряный муравей Сахары (Cataglyphis bombycina), остается активным только 10 минут в день. Эти существа имеют более длинные ноги, чем другие муравьи, и производят белки теплового шока перед выходом из нор. Обе эти адаптации помогают им пережить экстремальную жару пустыни.

Поведенческие и физиологические адаптации

Пустынные животные выработали множество стратегий, позволяющих справиться с экстремальной жарой и нехваткой воды. Многие виды ведут ночной образ жизни, избегая интенсивного дневного тепла, оставаясь в норах или затененных районах и появляясь только ночью для охоты и кормления. В сердце Сахары, например, большинство млекопитающих относительно невелики, что помогает минимизировать потери воды. Они часто удовлетворяют свои потребности в воде из своего рациона.

Физиологические приспособления одинаково впечатляют. У пустынных животных часто имеется высококонцентрированная моча и сухие калы, чтобы минимизировать потерю воды. Многие могут переносить значительное повышение температуры тела, которое было бы фатальным для других млекопитающих. Некоторые виды, как и некоторые газели, могут позволить температуре своего тела повышаться в течение дня, уменьшая потребность в испарительном охлаждении, а затем рассеивать избыточное тепло ночью, когда температура падает.

Способность извлекать воду из пищи имеет решающее значение для выживания. Многие травоядные животные получают все свои потребности в воде из растений, которые они потребляют, в то время как плотоядные получают влагу от своей добычи. Это устраняет необходимость искать скудные источники воды, позволяя животным широко варьироваться по пустыне в поисках пищи.

Сахара как экосистема, находящаяся под угрозой

критически опасные виды

Экосистема Сахары сталкивается с беспрецедентными угрозами, многие из ее знаковых видов балансируют на грани исчезновения. Дама газель (Nanger dama), аддакс (Addax nasomaculatus) и гепард Сахары (Acinonyx jubatus hecki) находятся на грани исчезновения, каждый из которых указан в Красном списке МСОП как находящийся под угрозой исчезновения.

Положение антилопы аддакса особенно тяжелое. Сейчас, когда в дикой природе осталось менее 100 особей, эта антилопа кочевой пустыни является одним из самых исчезающих видов в мире, занесенных в Красный список МСОП. После того, как она бродила в огромных количествах по засушливым ландшафтам Сахары, аддакс столкнулся с резким снижением.

С менее чем 250 взрослыми гепардами, оставшимися в дикой природе, неуловимый гепард Сахары (Acinonyx jubatus hecki) указан как находящийся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП. Потеря среды обитания, охота местными жителями и уменьшенная популяция его основной добычи поставили гепарда Сахары под угрозу исчезновения.

Масштабы утраты биоразнообразия в Сахаре ошеломляют. Глядя на 14 крупных животных, исследование показало, что 86 процентов из них (десять видов) были либо вымерли, либо находятся под угрозой исчезновения. Четыре из них (28 процентов) уже вымерли в регионе. Бубал гартебест (Alcelaphus buselaphus buselaphus) исчез навсегда, в то время как орекс с рогами скимитара (Oryx dammah) вымер в дикой природе, хотя есть усилия по его повторному введению. Между тем, два из некогда главных хищников Сахары исчезли: африканская дикая собака (Lycaon pictus) и африканский лев (Panthera leo).

Угрозы экосистеме

Многократные факторы способствуют деградации экосистемы Сахары. Охота уничтожила популяции крупных млекопитающих, при этом современное огнестрельное оружие значительно облегчило убийство животных, которые когда-то бродили в огромных стадах. На аддакса, даму газель и других антилоп охотились за мясом, а хищники, такие как гепарды, были убиты для защиты скота.

Утрата и деградация среды обитания представляют не менее серьезную угрозу. Перевыпас скота, особенно в районе Сахеля на южной окраине пустыни, разрушает растительность и ускоряет опустынивание. Нерациональная добыча воды истощает водоносные горизонты, накопление которых занимает тысячи лет, угрожая как дикой природе, так и человеческим сообществам, зависящим от этих ресурсов.

Изменение климата представляет собой возникающую и потенциально катастрофическую угрозу. Изменение климата также является растущей угрозой в регионе, как для дикой природы, так и для местных сообществ. «Скорость изменения климата в биомах пустыни, по прогнозам, будет одной из самых быстрых, в то время как в тропических лесах сравнительно низкая», - утверждают исследователи. - Повышение температуры, изменение структуры осадков и увеличение частоты экстремальных погодных явлений - все стрессовые экосистемы, уже работающие на пределе выживания.

Кроме того, пресловутая экстремальная окружающая среда в сочетании с политической нестабильностью во многих странах Сахары, вероятно, препятствует усилиям по сохранению.Ограниченное финансирование, отсутствие научного внимания и проблемы работы в таком обширном и негостеприимном регионе - все это способствовало кризису, стоящему перед дикой природой Сахары.

Опустынивание и изменение климата

Расширяющаяся пустыня

Сахара не является статичной — она расширяется и сокращается с течением времени в ответ на климатические изменения. Недавние исследования задокументировали тревожные тенденции в расширении пустыни. Установлено, что, основываясь на наблюдаемых климатических индексах, SD расширяется на 8%, а ArcTG сокращается на 16% в течение 1950–2015 годов соответственно. Южные границы SD продвигаются на 100 км к югу, а границы ArcTG смещены примерно на 50 км в сторону полюса в 1950–2015 годах.

В 2020 году ученые опубликовали исследование в Scientific Reports, в котором было установлено, что пустыня с 1920 года расширилась на 10 процентов на юг, распространяется больше на некоторые тропические и сельскохозяйственные регионы таких стран, как Чад и Судан. Это расширение имеет глубокие последствия для миллионов людей, живущих в регионе Сахель, где опустынивание угрожает сельскохозяйственным землям и водным ресурсам.

Озеро Чад является ярким примером этих изменений. Озеро Чад, являющееся важной вехой в переходном регионе между пустыней и плодородными саваннами, Сахель, является хорошим показателем медленного, но устойчивого опустынивания, которое происходит. Из 20 миллионов бенефициаров воды озера Чад 80-90% живут за счет сельского хозяйства, животноводства и рыболовства. Уменьшение жизненного ресурса региона угрожает ему отсутствием продовольственной безопасности и конфликтами.

Естественные климатические циклы

Сахара не всегда была пустыней. В течение нескольких сотен тысяч лет Сахара чередовалась между пустынными и саваннскими лугопастбищами в 20 000-летнем цикле, вызванном прецессией земной оси (около 26 000 лет), поскольку она вращается вокруг Солнца, что меняет расположение североафриканского муссона. Эти циклы обусловлены вариациями орбитальных параметров Земли, которые влияют на количество и распределение солнечной радиации, достигающей разных частей планеты.

Во влажные периоды Сахара резко меняется. Но 11 000 лет назад то, что мы знаем сегодня как крупнейшую в мире горячую пустыню, было бы неузнаваемо. Ныне обветшалая северная полоса Африки когда-то была зеленой и живой, сотрясаемой озерами, реками, лугами и даже лесами. Археологические данные показывают, что в эти зеленые периоды регион поддерживал разнообразные дикие животные и человеческие популяции, которые оставили после себя наскальные рисунки, изображающие животных, таких как слоны, жирафы и крокодилы.

В настоящее время она находится в сухом периоде, но ожидается, что Сахара снова станет зеленой через 15 000 лет.Однако этот естественный цикл в настоящее время осложняется антропогенным изменением климата, которое может непредсказуемым образом изменить сроки и масштабы этих переходов.

Влияние человека на опустынивание

В то время как природные климатические циклы приводят к долгосрочным изменениям в Сахаре, деятельность человека ускоряет опустынивание на ее окраинах. Также есть предположение, что переход Сахары из саванны в пустыню в середине Голоцена был частично обусловлен чрезмерным выпасом скота местным населением. Эта историческая картина продолжается и сегодня, с современными методами ведения скота, способствующими деградации земель.

Обезлесение, неустойчивая сельскохозяйственная практика и чрезмерная эксплуатация водных ресурсов способствуют опустыниванию. По мере удаления растительности почва становится более уязвимой для эрозии ветром и водой. Потеря растительного покрова также снижает удержание влаги и изменяет местные климатические модели, создавая петлю обратной связи, которая ускоряет расширение пустыни.

Серия разрушительных засух поразила регион, в результате чего Сахара расширилась примерно на 10%. Опустынивание в Северной Африке происходит из-за сложного взаимодействия природных и антропогенных факторов. Различие между естественной изменчивостью климата и антропогенными изменениями остается сложной задачей, но данные свидетельствуют о том, что оба они играют значительную роль в текущих тенденциях опустынивания.

Усилия и проблемы в области охраны природы

Программы реинтродукции видов

Несмотря на ужасную ситуацию, ведутся усилия по сохранению наиболее исчезающих видов Сахары. Сохранение Сахары сыграло ключевую роль в сохранении аддакса в охраняемых районах по всему его бывшему ареалу, включая Нигер, Чад и Марокко. В 2023 году мы приветствовали 5-ю передачу инкубативного селекционного аддакса из Абу-Даби, в результате чего общее количество выпущенных животных достигло 115. С ранее восстановленным воспроизведением аддакса в заповеднике теперь свободно бродят более 150 особей.

Орикс с рогами скимитара, вымерший в дикой природе с 1980-х годов, является предметом амбициозных усилий по реинтродукции. Программы разведения в зоопарках и частных коллекциях по всему миру сохранили генетическое разнообразие, и животные теперь возвращаются в охраняемые районы в Чаде и других странах. Эти программы демонстрируют, что при достаточных ресурсах и приверженности можно вернуть виды с грани исчезновения.

Однако реинтродукция является лишь частью решения. Оба вида когда-то были распространены в регионе, но пострадали от катастрофического снижения из-за чрезмерной охоты, потери среды обитания и периодической засухи. В результате, орекс с рифом вымер в дикой природе, а аддакс находится под угрозой исчезновения, и только небольшие популяции остаются в Чаде и Нигере. Устранение коренных причин снижения - охота, потеря среды обитания и изменение климата - имеет важное значение для долгосрочного успеха.

Инициатива «Великая зеленая стена»

Одним из самых амбициозных проектов по сохранению и развитию в Сахеле является Инициатива Великой зеленой стены. Наконец, в 2007 году 11 сахельских государств подписали Инициативу Великой зеленой стены (GGWI) в попытке восстановить деградированные земли и сдержать посягательство на опустынивание. Ее всеобъемлющие цели просты: восстановить 100 миллионов гектаров деградированных земель, убрать 250 миллионов тонн углерода и создать 10 миллионов зеленых рабочих мест в сельских районах к 2030 году.

В рамках этой инициативы используется комплексный подход, сочетающий восстановление окружающей среды с экономическим развитием и расширением прав и возможностей общин. Благодаря посадке устойчивых к засухе местных деревьев и поощрению устойчивых методов землепользования проект направлен на создание барьера для дальнейшего расширения пустынь при одновременном улучшении условий жизни местных общин.

Прогресс был достигнут, но проблемы остаются. По оценкам, темпы восстановления должны возрасти в четыре раза, чтобы достичь цели 2030 года. Финансирование - еще одна огромная задача. В общей сложности 1,8 млрд долларов США было выделено GGW в период с 2010 по 2019 год. Но для достижения целей восстановления земель потребуются дополнительные инвестиции в размере 3,6-4,3 млрд долларов США к 2030 году.

Охраняемые территории и заповедники дикой природы

Создание и эффективное управление охраняемыми районами имеет решающее значение для сохранения биоразнообразия Сахары. По всему региону создано несколько крупных заповедников, обеспечивающих убежище для исчезающих видов и защищающих критически важные места обитания. К ним относятся Национальный природный заповедник Термит и Тин Тумма в Нигере, заповедник Уади-Риме-Уади-Ахим в Чаде и различные другие охраняемые районы Северной Африки.

Однако защита этих обширных районов сопряжена с огромными трудностями. Удаленная и суровая окружающая среда затрудняет мониторинг и обеспечение соблюдения. Ограниченные ресурсы, политическая нестабильность и конфликты в некоторых регионах еще больше осложняют усилия по сохранению. Браконьерство остается серьезной проблемой, и хорошо вооруженные охотники могут действовать с относительной безнаказанностью в отдаленных пустынных районах.

Для успеха необходимо привлекать местные общины к деятельности по сохранению. Многие народы Сахары тысячелетиями жили в гармонии с пустынной средой, развивая традиционные знания и практику, способствующие устойчивому развитию. Включение этих знаний в современные стратегии сохранения, обеспечивая при этом экономические альтернативы таким видам деятельности, как браконьерство и нерациональная добыча ресурсов, дает наилучшую надежду на долгосрочный успех.

Экологическое значение Сахары

Глобальное влияние климата

Сахара играет решающую роль в глобальных климатических системах, которые простираются далеко за ее пределы. Пустыня является крупнейшим в мире источником минеральной пыли, с массивными пыльными бурями, транспортирующими миллионы тонн осадка через Атлантический океан в Америку. Эта пыль обеспечивает необходимые питательные вещества для тропических лесов Амазонки и экосистем Карибского бассейна, демонстрируя взаимосвязанность систем Земли.

Высокое альбедо (отражательность) пустыни влияет на региональные и глобальные температурные модели. Яркие поверхности песка и горных пород отражают значительное количество солнечного излучения обратно в космос, влияя на атмосферные циркуляции. Изменения в масштабах и характеристиках пустыни, следовательно, могут иметь далеко идущие климатические эффекты.

Сахара также влияет на западноафриканский муссон, который приносит жизненно важные осадки в Сахель и регионы дальше на юг.Изменения температуры поверхности пустыни и выбросов пыли могут усилить или ослабить циркуляцию муссона, влияя на характер осадков на обширной территории и воздействуя на сотни миллионов людей, которые зависят от муссонных дождей для сельского хозяйства.

Уникальное биоразнообразие

Несмотря на суровые условия, Сахара обладает уникальным биоразнообразием, которого нет больше нигде на Земле. Примерно четверть из них являются эндемичными. Эти эндемичные виды представляют собой миллионы лет эволюции и адаптации к экстремальным условиям, что делает их незаменимыми компонентами глобального биоразнообразия.

Различные экорегионы пустыни поддерживают различные сообщества растений и животных. Сахара включает в себя несколько различных экорегионов. С их колебаниями температуры, осадков, возвышения и почвы, эти регионы содержат различные сообщества растений и животных. От Атлантической прибрежной пустыни с ее туманозависимой экосистемой до горных нагорий с их реликтовыми популяциями средиземноморских видов, экологическое разнообразие Сахары намного больше, чем обычно признается.

Многие виды к югу от Сахары обладают замечательными адаптациями, которые могут дать представление о решении таких проблем, как нехватка воды и экстремальная жара. Понимание того, как пустынные организмы выживают и процветают в таких суровых условиях, может вдохновить на инновации в сельском хозяйстве, управлении водными ресурсами и стратегиях адаптации к климату.

Человеческие измерения Сахары

Коренные народы и традиционные знания

Население Сахары, по оценкам, от 2,5 до 4 миллионов, преимущественно состоит из кочевых скотоводов, населявших регион на протяжении тысяч лет, и эти общины, включая туарегов, берберов и различные арабские группы, разработали сложные системы знаний для выживания и процветания в пустынной среде.

Традиционные методы включают кочевой скотоводство, которое позволяет скоту пастись на обширных территориях без ухудшения какого-либо одного места, и использование традиционных методов управления водными ресурсами, таких как туманары (подземные ирригационные каналы), которые минимизируют испарение. Эти накопленные знания представляют собой бесценный ресурс для разработки устойчивых подходов к пустыне, живущей в эпоху изменения климата.

Однако традиционные способы жизни все больше подвергаются давлению. Изменение климата, политические границы, конфликты и экономическое давление вынуждают многие кочевые народы селиться в постоянных общинах. Этот переход часто приводит к потере традиционных знаний и может усилить давление на местные ресурсы, способствуя деградации окружающей среды.

Экономические ресурсы и развитие

Сахара содержит значительные минеральные и энергетические ресурсы. Металлические минералы очень важны для большинства стран Сахары. Алжир и Мавритания имеют несколько крупных месторождений железной руды. Есть также урановые рудники, в основном в Нигере. Много фосфатов находится в Марокко и Западной Сахаре. Нефть в основном находится в Алжире, где она очень важна для экономики.

Кроме того, пустыня обладает огромным потенциалом для производства солнечной энергии, причем некоторые из ее самых высоких уровней находятся на Земле. Крупномасштабные солнечные проекты могут обеспечить экологически чистой энергией как местное население, так и экспорт в другие регионы, что потенциально изменит экономический ландшафт стран Сахары, способствуя смягчению последствий глобального изменения климата.

Однако добыча и освоение ресурсов должны быть сбалансированы с охраной окружающей среды. Горнодобывающие операции могут нанести ущерб хрупким экосистемам пустыни, истощить дефицитные водные ресурсы и нарушить дикую природу. Принципы устойчивого развития, которые минимизируют воздействие на окружающую среду, обеспечивая при этом экономические выгоды для местных общин, имеют важное значение.

Будущие перспективы и рекомендации

Прогнозы изменения климата

Будущие климатические прогнозы для Сахары представляют сложную и неопределенную картину. В будущем прогнозируется, что температура в Сахеле будет примерно на 1,8 °C теплее, чем в среднем в 1986–2015 гг. Несмотря на прогнозируемое увеличение осадков в середине 21-го века, вызванное потеплением высокое испарение доминирует и делает область более сухой и дает расширение SD.

Кроме того, мы находим значительные сдвиги на север как Сахары, так и Сахеля, которые могут вызвать более высокий риск засухи на северо-западе Северной Африки. Эти изменения могут иметь глубокие последствия как для экосистем, так и для человеческих популяций, потенциально вытесняя миллионы людей и вызывая вымирание видов, неспособных достаточно быстро адаптироваться.

Однако современные климатические модели дают противоречивые прогнозы относительно будущих изменений в Сахаре, с возможностью увеличения количества осадков в конкретных районах, в то время как другие регионы сталкиваются с высыханием. Сложность этих прогнозов подчеркивает сложное взаимодействие между условиями на суше и атмосферными факторами, подчеркивая важность понимания динамики климата в одном из самых известных пустынных регионов мира.

Приоритеты сохранения

Защита экосистемы Сахары, находящейся под угрозой исчезновения, требует срочных и скоординированных действий на нескольких фронтах.

  • Укрепление охраняемых территорий: Расширение сети эффективно управляемых запасов и улучшение правоприменения в отношении браконьерства и незаконной добычи ресурсов
  • Поддержка восстановления видов: Продолжение и расширение программ реинтродукции для критически исчезающих видов, таких как аддакс, орекс с рифом и гепард Сахары
  • Борьба с опустыниванием: Реализация устойчивых методов управления земельными ресурсами, поддержка таких инициатив, как Великая зеленая стена, и устранение коренных причин деградации земель
  • Вовлечение местных общин: Обеспечение того, чтобы усилия по сохранению приносили ощутимую пользу местному населению и включали традиционные знания
  • Решение проблемы изменения климата: Как смягчение выбросов парниковых газов во всем мире, так и разработка стратегий адаптации для экосистем и сообществ Сахары
  • Расширение исследований и мониторинга: Улучшение нашего понимания экосистем Сахары и отслеживание изменений с течением времени для информирования стратегий сохранения
  • Обеспечение адекватного финансирования: Мобилизация финансовых ресурсов, необходимых для эффективного сохранения в требуемом масштабе

Путь вперед

Эта необычная экосистема, сформированная миллионами лет эволюции и являющаяся домом для уникально адаптированных видов, не встречающихся больше нигде на Земле, сталкивается с беспрецедентными угрозами со стороны человеческой деятельности и изменения климата. Потеря биоразнообразия, задокументированная в последние десятилетия, представляет собой не просто региональную трагедию, но и глобальный кризис, поскольку незаменимые виды и экосистемы исчезают навсегда.

Однако есть основания для надежды. Успехи в области сохранения, такие как восстановление популяции орекса с рогами рифа и аддакса в охраняемых районах, демонстрируют, что при наличии достаточной приверженности и ресурсов можно обратить вспять даже серьезные спады. Инициатива «Великая зеленая стена» и другие усилия по восстановлению ландшафтного масштаба показывают, что деградированные земли могут быть реабилитированы, обеспечивая выгоды как для природы, так и для людей.

Будущее Сахары зависит от выбора, сделанного сегодня. Будем ли мы действовать решительно, чтобы защитить эту незаменимую экосистему, или позволим еще больше ухудшить и обеднить один из самых замечательных ландшафтов Земли? Ответ определит не только судьбу уникальной дикой природы Сахары, но и благополучие миллионов людей, которые зависят от пустыни и окружающих ее регионов для их средств к существованию.

Защита Сахары требует признания ее ценности — не как пустоши, а как жизненно важной экосистемы, которая играет решающую роль в глобальных климатических системах, укрывает незаменимое биоразнообразие и поддерживает человеческие сообщества, которые называли ее домом на протяжении тысячелетий.Объединив научные знания с традиционной мудростью, мобилизуя адекватные ресурсы и способствуя международному сотрудничеству, мы можем гарантировать, что будущие поколения будут продолжать удивляться суровой красоте Сахары и необычайной адаптации к жизни в крайних условиях.

Внешние ресурсы

Для тех, кто заинтересован в получении дополнительной информации о пустыне Сахара и усилиях по сохранению, ценную информацию предоставляют следующие ресурсы:

Пустыня Сахара представляет собой одну из самых экстремальных и увлекательных сред Земли. Понимание ее физических особенностей, уникальных адаптаций и угроз, с которыми она сталкивается, имеет важное значение для разработки эффективных стратегий сохранения. Только благодаря согласованным глобальным усилиям мы можем сохранить эту экосистему, находящуюся под угрозой исчезновения, и замечательные виды, которые называют ее домом для будущих поколений.