Водно-болотные угодья Великих африканских озер: важнейшие экосистемы для биоразнообразия и жизнеобеспечения человека

Экологическая значимость: Природная инфраструктура для водных ресурсов и климата

Водно-болотные угодья вокруг Великих африканских озер функционируют как естественные водоочистные сооружения. Поскольку вода течет из нагорных районов в озера, водно-болотные угодья захватывают отложения, поглощают избыток питательных веществ и разрушают загрязняющие вещества посредством микробного действия. Эта услуга фильтрации особенно важна, учитывая растущий сток сельскохозяйственных и неочищенных сточных вод, поступающих в эти системы озер. Без здоровых водно-болотных угодий качество воды в озерах ухудшится гораздо быстрее, нанося ущерб рыболовству, снабжению питьевой водой и туризму. Исследования водно-болотных угодий озера Виктория показывают, что неповрежденные болота папируса могут удалять до 90% взвешенных твердых веществ и 70% азота из поступающей воды, услуга, которая будет стоить миллионы долларов для репликации с инженерной инфраструктурой.

Контроль за наводнениями является еще одной важной услугой, предоставляемой этими водно-болотными угодьями. В регионе Великих африканских озер наблюдается интенсивное сезонное количество осадков, часто концентрирующееся в короткие периоды. Водно-болотные угодья действуют как губки, поглощая избыток воды и медленно высвобождая ее в течение недель и месяцев. Этот буферный эффект защищает общины и инфраструктуру ниже по течению от ущерба от наводнений. В бассейнах озера Киога и озера Альберт водно-болотные угодья сокращают пиковые потоки на 30-50%, согласно гидрологическому моделированию. По мере того, как изменение климата усиливает изменчивость осадков, это регулирование естественного наводнения становится еще более ценным.

Хранение углерода в водно-болотных угодьях Великих озер является существенным. Водно-болотные угодья, образующие торф, такие как папирусные болота озера Виктория и дамбо водосбора озера Малави, накапливают органический углерод в течение тысячелетий. Когда эти водно-болотные угодья сливаются или превращаются в сельское хозяйство, этот углерод выделяется в виде углекислого газа, ускоряя изменение климата. Поэтому защита и восстановление этих водно-болотных угодий является стратегией смягчения последствий изменения климата. Углерод, хранящийся в тропических торфяниках, особенно плотный: один гектар неповрежденного папирусного болота может хранить 1500-2000 тонн углерода, что эквивалентно ежегодным выбросам сотен автомобилей. Эта служба хранения углерода все чаще признается в национальных климатических планах и программах REDD + по всей Восточной Африке.

Регулирование микроклимата является менее заметной, но важной функцией. Водно-болотные угодья выделяют влагу в воздух посредством эвапотранспирации, охлаждая окружающий ландшафт и поддерживая модели осадков. Огромный бассейн озера Виктория с его обширными водно-болотными угодьями создает региональную климатическую систему, которая поддерживает сельское хозяйство и экосистемы в Уганде, Кении и Танзании. Обезлесение и дренаж водно-болотных угодий нарушают этот цикл, что приводит к сокращению осадков и повышению температуры - петля обратной связи, которая угрожает продовольственной безопасности и доступности воды.

Человеческие средства к существованию: водно-болотные угодья как экономические и культурные основы

Миллионы людей в регионе Великих Африканских озер напрямую зависят от водно-болотных угодий для своих повседневных нужд. Рыболовство является наиболее заметным источником средств к существованию. Водно-болотные угодья обеспечивают нерест и ясли для нильского окуня, тилапии, дагаа (маленькая пелагическая рыба) и многих других видов, которые поддерживают как натуральное, так и коммерческое рыболовство. В озере Виктория в одном только рыболовстве непосредственно занято более 200 000 человек и косвенно поддерживает более 4 миллионов человек посредством обработки, торговли и сопутствующих услуг. Водно-болотное рыболовство озера Танганьика и озера Малави одинаково жизненно важно, обеспечивая белок и доход для сообществ, которые в противном случае имели бы ограниченные экономические возможности.

Сельское хозяйство в водно-болотных угодьях и вокруг них принимает различные формы. В пойменных водно-болотных угодьях, таких как озера Киога и дельта реки Малагараси, фермеры выращивают рис, кукурузу и овощи в сухой сезон, когда паводковые воды отступают. Это сельское хозяйство рецессии зависит от влаги и питательных веществ, оставшихся после сезонных наводнений, производя урожаи без орошения или значительных вводимых удобрений. Папирусные коврики и другая водно-болотная растительность собирают для кровельных, ограждающих и ремесленных материалов, обеспечивая дополнительный доход. Лекарственные растения, собранные из водно-болотных угодий, такие как Алоэ вера , Терминалия виды, и различные осадки, используются в традиционной медицине и продаются на местных рынках.

Туризм и экотуризм - растущие экономические сектора, связанные с здоровьем водно-болотных угодий. Наблюдение за птицами, спортивная рыбалка, сафари на лодках и культурный туризм привлекают посетителей к водно-болотным угодьям по всему региону. Национальный парк озера Малави, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, включает в себя значительные водно-болотные угодья, которые привлекают туристов, ищущих разнообразие цихлид и пейзажи озера. Папирусные болота озера Виктория и дельта реки Русизи в северной части озера Танганьика предлагают исключительные возможности для птиц. Когда водно-болотные угодья хорошо управляются, доходы от туризма обеспечивают сильные стимулы для сохранения и развития сообщества. Однако неконтролируемое развитие туризма также может ухудшить сами экосистемы, которые посетители приходят, чтобы увидеть, делая устойчивое управление необходимым.

Помимо прямых экономических выгод, водно-болотные угодья обеспечивают культурную и духовную ценность. Многие общины в районе Великих озер считают водно-болотные угодья священными пространствами, домом для духов предков или божеств. Ритуалы, церемонии и традиционные системы управления часто сосредоточены на водно-болотных угодьях. У угандийцев, например, есть традиции защиты некоторых папирусных болот в качестве священных рощ. Эти культурные связи могут быть мощными союзниками в сохранении, если их уважать и интегрировать в современные подходы к управлению.

Угрозы экосистемам водно-болотных угодий: нарастающий кризис

Несмотря на их огромную ценность, водно-болотные угодья Великих африканских озер сталкиваются с растущими угрозами. Сельскохозяйственная экспансия является основной причиной потери водно-болотных угодий. По мере роста населения и нехватки земли фермеры истощают водно-болотные угодья для производства сельскохозяйственных культур, часто с небольшим пониманием долгосрочных последствий. Дренаж разрушает гидрологический режим, который поддерживает водно-болотные угодья и животных, превращая продуктивные экосистемы в деградированные сельскохозяйственные земли, которые требуют непрерывных вводов, чтобы оставаться продуктивными. В бассейне озера Виктория, по оценкам, 50-60% первоначальной площади водно-болотных угодий была потеряна или серьезно деградировала с 1970-х годов.

Загрязнение из городских, промышленных и сельскохозяйственных источников усугубляет ущерб. Неочищенные сточные воды, промышленные стоки и сельскохозяйственный стоок, нагруженный удобрениями и пестицидами, попадают в водно-болотные угодья, подавляя их естественную фильтрационную способность. Эвтрофикация - чрезмерный рост водорослей и водного гиацинта, вызванный загрузкой питательных веществ - стала серьезной проблемой в прибрежных водно-болотных угодьях озера Виктория и озера Танганьика. Инвазивный водный гиацинт, введенный в 1990-х годах, образует плотные коврики, которые блокируют солнечный свет, снижают уровень кислорода и препятствуют рыболовству и навигации. Биологическое загрязнение от неместных видов, таких как окунь Нила (введенный в озеро Виктория), изменило пищевые сети и способствовало исчезновению сотен местных видов цихлид.

Развитие инфраструктуры — дороги, плотины, расширение городов и промышленные объекты — фрагментирует и изолирует места обитания водно-болотных угодий. Строительство плотины Кикагати на реке Кагера и текущие гидроэнергетические проекты в бассейне озера Танганьика угрожают изменить режимы потока вниз по течению, критически важные для здоровья водно-болотных угодий. Дороги, построенные через водно-болотные угодья, блокируют поток воды и миграцию рыбы, в то время как городское разрастание в таких городах, как Кампала, Кисуму и Кигали, посягает непосредственно на водно-болотные угодья. Изменение климата усиливает все эти угрозы, изменяя модели осадков, повышая температуру и повышая уровень воды в озере таким образом, что некоторые водно-болотные угодья не могут адаптироваться достаточно быстро.

Совокупный эффект этих давлений — кризис замедленного действия. Виды исчезают, качество воды снижается, а устойчивость систем водно-болотных угодий разрушается. Для миллионов людей, зависящих от этих водно-болотных угодий, потеря экосистемных услуг приводит к сокращению уловов рыбы, снижению урожайности сельскохозяйственных культур, большему риску наводнений и уменьшению доступа к чистой воде. Затраты на бездействие уже видны, и они ускорятся без существенных изменений в политике, практике и инвестициях.

Усилия по сохранению и подходы к устойчивому управлению

Признавая ставки, правительства, общины и международные организации начали многочисленные инициативы по защите и восстановлению водно-болотных угодий Великих озер. Рамсарская конвенция о водно-болотных угодьях определила несколько мест в регионе, включая водно-болотные угодья озера Виктория в Уганде, водно-болотные угодья Малагараси-Муйовози в Танзании и озера Унианга в Чаде (хотя это и не Великое озеро, но принцип применяется). Эти обозначения обеспечивают основу для сохранения, но требуют эффективного соблюдения и участия сообщества для достижения успеха на практике.

В бассейне озера Киога местные рыболовные общины создали зоны сохранения водно-болотных угодий, где рыболовство и уборка урожая регулируются сезонно. В водосборном бассейне озера Танганьика комитеты на уровне деревень контролируют качество воды и сообщают о источниках загрязнения районным властям. Эти инициативы эффективны, когда общины имеют гарантированный контроль над ресурсами водно-болотных угодий и получают ощутимые выгоды от сохранения, такие как улучшение уловов рыбы или платежи за экосистемные услуги. Задача заключается в расширении этих успехов при сохранении местной собственности и подотчетности.

Проекты восстановления водно-болотных угодий набирают обороты, хотя они по-прежнему недофинансированы по сравнению с масштабами деградации. Комиссия по бассейну озера Виктория при поддержке Всемирного банка и Глобального экологического фонда поддержала восстановление папирусных водно-болотных угодий в Кении и Уганде. Восстановление включает удаление инвазивных видов, пересадку местной растительности и восстановление природных гидрологических потоков. Ранние результаты показывают, что восстановленные водно-болотные угодья могут восстановить свои функции фильтрации и борьбы с наводнениями в течение 3-5 лет, а популяции рыб и птиц быстро восстанавливаются. Восстановление торфяных водно-болотных угодий сложнее и медленнее, что делает предотвращение дренажа главным приоритетом для богатых углеродом участков.

Важнейшее значение имеют также политические реформы. Несколько стран региона приняли национальную политику в области водно-болотных угодий или включили охрану водно-болотных угодий в свои акты по рациональному природопользованию. Национальный закон об окружающей среде Уганды (2019 год) требует проведения оценки воздействия на окружающую среду в отношении любой деятельности, которая может повлиять на водно-болотные угодья, и запрещает дренаж водно-болотных угодий для сельского хозяйства без разрешения. Танзания и Кения имеют аналогичные положения, хотя правоприменение остается слабым из-за ограниченности ресурсов и конкурирующих приоритетов в области развития. Интеграция сохранения водно-болотных угодий в планирование землепользования, расширение сельского хозяйства и развитие инфраструктуры является следующим рубежом для эффективности политики.

Международное сотрудничество имеет решающее значение, поскольку водно-болотные угодья и озера, которые они поддерживают, распределены через границы. Озеро Виктория касается Уганды, Кении и Танзании; Озеро Танганьика разделяется четырьмя странами; Озеро Малави охватывает Малави, Мозамбик и Танзанию. Организация рыболовства озера Виктория и Управление озера Танганьика обеспечивают платформы для региональной координации по сохранению и управлению. Эти органы нуждаются в более сильных мандатах и более последовательном финансировании для решения трансграничных угроз, таких как инвазивные виды, загрязнение и изменение климата. Международный союз по сохранению природы (МСОП) и Рамсарская конвенция о водно-болотных угодьях продолжают предоставлять научные рекомендации и политические рамки для этих усилий.

Образование и осведомленность являются основой долгосрочных изменений. Когда общины понимают связь между здоровьем водно-болотных угодий и их собственным благополучием - более чистой водой, более надежным рыболовством, защитой от наводнений - они становятся сторонниками сохранения. Школьные учебные программы, общинное радио и фермерские полевые школы могут играть определенную роль в построении этого понимания. Африканская ассоциация водных ресурсов и другие региональные сети работают над тем, чтобы включить грамотность водно-болотных угодий в обучение управлению водными ресурсами в Восточной Африке.

Для дальнейшего чтения по экологии и управлению этими водно-болотными угодьями, проконсультируйтесь с программой МСОП по Великим озерам Африки и Рамсарской конвенцией для глобальной политики водно-болотных угодий и критериев назначения. Всемирная сеть озер также предоставляет тематические исследования и ресурсы по управлению озерами и водно-болотными угодьями во всем мире.