Великий бассейн западной части Соединенных Штатов представляет собой одну из самых сложных и динамичных пожарных сред на континенте. Простираясь через большую часть Невады и Юты в части Калифорнии, Орегона, Айдахо и Вайоминга, этот обширный регион определяется его суровой физической географией: море север-юг склоняющихся горных хребтов, разделенных обширными, засушливыми долинами. Это земля крайностей, где экология тесно связана с единственным, мощным помеховым агентом - огнем. Огненные режимы Большого бассейна не формируются только погодой и климатом; на них фундаментально влияют уникальная топография региона, растительность и долгая, сложная история взаимодействия человека с ландшафтом. Понимание этих взаимосвязанных физических и культурных факторов имеет важное значение для эффективного управления и управления в условиях ускоряющихся экологических изменений.

Физическая география Большого бассейна

Основу пожарных режимов Большого бассейна составляет его физическая география.Регион является крупнейшей непрерывной зоной внутреннего дренажа в Северной Америке, то есть не стекает река в океан.Этот внутренний дренаж создает особый набор условий окружающей среды, которые диктуют топливные нагрузки, топливную влагу и поведение огня.

Бассейн и хребет топография

Доминирующей топографической особенностью является провинция «Бассейн и хребет». Десятки разломных горных хребтов резко поднимаются из плоских, аллювиальных бассейнов. Подъёмы варьируются от самой низкой точки Северной Америки в бассейне Бадуотер (-282 фута) в Долине Смерти до пиков более 13 000 футов в хребтах Змеи и Глубокого ручья. Этот крайний рельеф создает ярко выраженные экологические градиенты. В долинах преобладают соленосортные кустарниковые сообщества и степи мудрецов, а более высокие возвышения переходят через пиньон-юниперские леса, горные махоганы, прудероза и субальпийские леса. Поведение огня резко меняется по этим градиентам. В долинах ветровые пожары быстро распространяются по непрерывным мелким видам топлива, в то время как в каньонах и верхних склонах на поведение огня влияют крутая местность, склон и сложные топливные конструкции.

Климат, осадки и доступная влага

Большой бассейн находится в дождевой тени хребтов Сьерра-Невада и Каскад, создавая полузасушливый и засушливый климат. Осадки низкие (в среднем 4-12 дюймов в год в долинах) и очень переменчивые, прибывая в основном через зимний снежный покров и позднелетнюю муссонную конвекцию. В регионе наблюдаются экстремальные перепады температуры: палящее лето часто превышает 100°F и сильно холодные зимы. Этот климат создает резкое сезонное окно для пожарной активности. Топливо быстро излечивается в начале лета после таяния снега, а относительная влажность часто падает до однозначных цифр в июле и августе. Сильные, сухие ветры, которые воронки через бассейн и коридоры диапазона являются критическим фактором большого роста огня, часто подавляя усилия по подавлению и проталкивая фронты огня через десятки тысяч акров за один день.

Растительные сообщества как топливо

Растительность Большого бассейна специально приспособлена к засушливости, но его воспламеняемость сильно варьируется:

  • Сагебраическая степь: Доминирует большая шалфейная крошка (]Артемизия тридентата) и родные кустарники (например, синебунковая пшеничная трава).Сагебраш представляет собой легковоспламеняющийся кустарник, содержащий летучие масла. Исторически интервалы возврата огня здесь колебались от 50 до более 100 лет, но заменяющие стенд пожары поддерживали структуру кустарников.
  • Пиньон-Юнипер Вудлендс: Однолистная сосна пиньон (]Пинус монофилла ) и можжевельник Юты (]Юниперус остеосперма ) резко расширились за последние 150 лет. Эти леса исторически испытывали поверхностные пожары низкой тяжести или пожары смешанной тяжести, но накопление топлива сместило многие трибуны к кронным пожарам высокой тяжести.
  • Солено-пустынные кустарники:] Состоят из шадскале, смазочных пород и озимых жиров. Эти сообщества производят редкое, прерывистое топливо и исторически сжигаются редко (интервалы возврата 100+ лет) из-за низкой чистой первичной производительности.
  • Монтановые и субальпийские леса: Сосна Пондероса (], сосна лимбера, белая пихта и осина.Эти зоны более высокого подъема испытывают более частые пожары с низкой степенью тяжести (5-15 лет в сосне), которые служат для снижения нагрузки на топливо, хотя подавление огня изменило эту динамику.

Исторические пожарные режимы (до 1900)

До обширных изменений, вызванных евроамериканским поселением, огонь был постоянной, естественной силой в Великом бассейне, сформированной как молнией, так и целенаправленным применением огня коренными народами.Эти режимы поддерживали экологическую целостность региона и биоразнообразие.

Роль молнии

Большой бассейн является основным коридором молнии, особенно с июля по сентябрь, когда муссонный поток влаги на север от Калифорнийского залива. Сухие грозы, сопровождающиеся небольшим количеством осадков или без них, являются общими и были основным естественным источником воспламенения. Исследования древесного кольца (дендрохронология) и древесные угли из озерных отложений подтверждают, что зажженные молнией пожары создали мозаичный рисунок на ландшафте. В сосновых лесах с более высоким уровнем освещенности прудероза частые пожары низкой тяжести сжигались каждые 5-15 лет, очищая подземные обломки и поддерживая открытые, похожие на парк трибуны. В степи мудреца молнии были менее частыми, но обычно более крупными и более интенсивными, когда погодные условия выравнивались, часто приводимые в движение сильными ветрами нисходящего склона, связанными с холодными фронтами после сухого заклинания.

Культурное сжигание коренных народов

Нумикоязычные народы Большого бассейна, включая племена Западного Шошона, Северного Пайюта, Южного Пайюта и Васо, были не просто пассивными обитателями ландшафта, подверженного пожарам. Они были активными пожарными, которые использовали сжигание в качестве сложного инструмента управления земельными ресурсами в течение тысяч лет. Культурное сжигание практиковалось для достижения конкретных экологических результатов:

  • Продвижение пищевых растений: Огонь использовался для стимулирования роста и семеноводства важных пищевых растений, таких как индийский рис (]Achnatherum hymenoides), скваубуш (]Рхус трилобата) и дикий подсолнечник. Он также поощрял рост своевременных зеленых побегов весной, которые привлекали диких животных.
  • Управление средой обитания дикой природы:] Пожар пятен создал «эффект края», где встретились лес, кустарник и луга. Эта крайняя среда обитания была идеальной для антилопы пронгхорна, оленя-мула и зайца с черным хвостом, что сделало охоту более продуктивной. Она также расчистила толстую кисть, которая позволила хищникам засадиться.
  • Сбор и путешествия: Огонь держал дорожные коридоры открытыми, очищал кемпинги и уменьшал покров для паразитов и вредителей, таких как клещи.
  • Регенерация ресурсов: Сжигание было тщательно спланировано, чтобы избежать повреждения культурно значимых деревьев, таких как сосна пиньон. Она использовалась для омоложения стендов ив и других растений, используемых для корзины и кордажа.

Это традиционное экологическое знание (ТЭК) поддерживало пожарные режимы Большого бассейна в стабильном диапазоне, предотвращая большие, неконтролируемые лесные пожары и способствуя биоразнообразию.Подавление сжигания коренных народов после контакта с Европой было основным фактором экологических изменений, которые последовали.

Великий срыв: урегулирование, подавление и цикл Читграсс-Огня

Конец 19-го и 20-го веков стали свидетелями резкого изменения пожарных режимов Большого бассейна, сочетание выпаса скота, введения инвазивных видов и федеральной политики тотального тушения пожаров нарушило исторический баланс между огнем, растительностью и культурой.

Подавление огня и накопление топлива

Лесная служба Министерства сельского хозяйства США и другие агентства по управлению земельными ресурсами приняли строгую политику «10 утра подавление» - цель состояла в том, чтобы контролировать любой пожар на 10 утра на следующий день после его отчета. В течение десятилетий это рассматривалось как триумф. Однако в экосистемах, адаптированных к частому пожару, подавление привело к массовому накоплению древесного мусора, живых кустарников и топлив лестницы. В лесных массивах пиньон-юнипер отсутствие огня позволило деревьям вторгаться в кустарники и луга, превращая их из огнеупорных кустарников в сильно воспламеняющиеся, плотные лесные массивы. Тот же процесс в горных лесах увеличил потенциал для катастрофических кронных пожаров. Хотя подавление никогда не было столь эффективным в ветреных степях мудрецов, оно было достаточно успешным в лесных массивах и лесах, чтобы фундаментально изменить их структуру и топливные нагрузки.

Скот выпас и вторжение читграсса

Возможно, самым глубоким и необратимым изменением стало введение крупномасштабного выпаса скота в конце 1800-х годов. Миллионы овец и крупного рогатого скота были вытеснены в общественное достояние Большого бассейна. Интенсивное выпасание сильно повредило местные многолетние грассы, которые были плохо приспособлены к тяжелой, повторяющейся дефолиации. Это открыло нишу для инвазивной ежегодной травы из Евразии: Cheatgrass Bromus tectorum.

Чеатграсс — биологическая революция. Прорастает осенью, быстро растет весной, и вылечивается раньше любой родной травы, создавая сплошное, тонкотекстурированное топливное ложе. Это коренным образом изменило пожарный режим Великого Бассейна. Исторический интервал огневого возврата в шалфее 50—100 лет сведен к поразительным 3—5 годам в районах, где преобладает читграсс. Этот «цикл читграсса-огня» — это петля положительной обратной связи: читграсс способствует частым пожарам, а эти пожары убивают туземную шалфейную и многолетние травы, которые не могут быстро восстановиться. На их месте читграсс расширяется ещё дальше, создавая монокультуру, которая увековечивает цикл. Результатом стала потеря миллионов акров степи шалфея, критической среды обитания для большей шалфей-буре и десятков других видов.

Превращение Большого Бассейна из разнообразной мозаики многолетних кустарников и трав в воспламеняющееся, однородное море читграсса является одним из самых значительных экологических изменений в Северной Америке в прошлом веке.

Современное управление пожарами и культурное возрождение

Сегодня пожарная охрана в Великом бассейне действует на пересечении возрастающего физического риска и нового понимания культурных пожарных практик.Эра тотального подавления уступила место более тонкому, хотя и сильно оспариваемому, подходу.

Современные проблемы: размер и стоимость лесных пожаров

Пожары 21-го века в Великом бассейне резко выросли в размерах и серьезности. В пожарный сезон 2020 года произошли Огонь чайки (Невада), Плоский пожар Уильямса и многочисленные другие крупные инциденты. Эти пожары вызваны двойными двигателями изменения климата и инвазивным циклом травяного огня. Более длительные, более жаркие засухи высыхают топливо на более высоких высотах, в то время как непрерывный ковер читграсса в долинах обеспечивает быстрое распространение огня. Стоимость подавления этих пожаров напрягает бюджеты федеральных агентств, таких как Бюро землеустройства и Лесная служба, часто отвлекая средства от важнейших реставрационных и исследовательских программ.

Возвращение хорошего огня: предписанное сжигание и использование лесных пожаров

Признавая неудачу подавления, землеустроители все чаще обращаются к предписанному огню и управляемым лесным пожарам (позволяющим молниеносным пожарам гореть при благоприятных условиях). Эти инструменты используются для снижения опасных топливных нагрузок и восстановления экологической функции. В сосновых лесах пундерозы предписанные ожоги восстанавливают исторический режим пожара низкой тяжести. В степи мудрецов использование огня более спорно из-за угрозы вторжения читграсса, но стратегические ожоги могут использоваться для создания топливных разрывов и регенерации ключевых компонентов среды обитания диких животных, таких как горькая кисть и кроличья кисть. Однако сам масштаб проблемы — десятки миллионов акров — означает, что предписанный огонь сам по себе не может решить проблему.

Возрождение коренных народов

Мощной и растущей тенденцией является возрождение культурного сжигания коренных народов. Племена в Великом бассейне вновь подтверждают свой суверенитет и возрождают свои традиционные методы пожаротушения. Возникают такие совместные рамки, как соглашения о «хорошем пожаре» между племенами, федеральными агентствами (такими как USFS и BLM), и государственные департаменты лесного хозяйства. Эти программы признают, что ТЭК предлагает проверенные стратегии для поддержания низких топливных нагрузок и продвижения культурно значимых ресурсов. Возвращение огня в руки обученных практикующих коренных народов не только восстанавливает жизненно важную культурную практику, но и обеспечивает масштабируемое, экологически обоснованное решение пожарного кризиса в регионе. Например, племя Уошо в Неваде и Калифорнии активно участвует в восстановлении огня в бассейне озера Тахо, работая над снижением катастрофического пожарного риска, который угрожает сообществам и критическим экосистемам.

Будущее огня в Великом бассейне

Заглядывая вперед, Большой бассейн будет по-прежнему оставаться тиглом для управления пожарами. Климатические модели прогнозируют тенденцию потепления и высыхания для внутреннего Запада, что продлит сезон пожаров, увеличит частоту экстремальных пожарных погодных дней и еще больше подчеркнет местную растительность. Взаимодействие между изменением климата и вторжением читграсса представляет системный риск для экологической и экономической стабильности региона.

Решение этой задачи требует фундаментального сдвига в перспективе. Огонь не может быть «воеван» в подчинение в Великом бассейне; он должен управляться как неизбежный и необходимый экологический процесс. Это означает инвестиции в ландшафтные методы лечения, которые разрушают непрерывность топлива, такие как стратегически размещенные топливные перерывы, целенаправленное выпасание в ключевых областях и восстановление местных многолетних трав. Важно, что он требует постоянной поддержки и интеграции знаний и лидерства коренных народов. Великий бассейн всегда был адаптированным к огню ландшафтом. Будущее зависит от нашей способности адаптироваться с ним, обучаясь как физической географии, которая формирует пламя, так и культурным практикам, которые когда-то поддерживали их в равновесии.