Введение: Новый мир географии

Европейское исследование 15-го и 16-го веков, движимое такими фигурами, как Колумб, Кабот, Веспуччи и Магеллан, раскрыло полушарие, ранее неизвестное Старому Свету. Эти путешествия не только расширили известную карту, но и противостояли европейцам физическими особенностями масштаба и природы, которые бросили вызов их существующим географическим структурам. Америка, от арктических пределов Гренландии до штормовой оконечности мыса Горн, выявила горные цепи, которые затмевали Альпы, реки, чей объем превышал любой в Старом Свете, пустыни чрезвычайной засушливости и береговые линии, вырезанные льдом в замысловатые фьорды. В этой статье рассматриваются уникальные физические особенности, задокументированные в этот преобразующий период, сосредоточившись на том, как эти открытия изменили европейское понимание глобальной географии.

Рассказы ранних исследователей, конкистадоров и натуралистов предоставили первые подробные описания этих ландшафтов. Такие люди, как Гонсало Фернандес де Овьедо, который вёл хронику флоры, фауны и местности Карибского бассейна и Центральной Америки, и Хосе де Акоста, чья работа 1590 года, стала стандартной ссылкой, перенесли эти наблюдения обратно в Европу. Физические особенности, которые они описали, были не просто курьезностью; они фундаментально изменили теории климата, геологии и формирования Земли. Следующие разделы представляют наиболее заметные и удивительные физические характеристики, выявленные в эпоху Открытий.

Горные хребты и высокогорья

Анды: самая длинная континентальная позвоночная система в мире

Возможно, самым поразительным открытием для ранних европейских исследователей были Анды , которые они столкнулись вдоль западного края Южной Америки. Растянувшись на 7000 километров (4 350 миль) от Венесуэлы до Огненной Земли, Анды были признаны самой длинной континентальной горной цепью в мире. Его экстремальное возвышение — с многочисленными пиками, превышающими 6000 метров (20,000 футов), такими как Гора Аконкагуа (6 961 м) — оспаривало европейские представления о возможном. Ранние испанские конкистадоры, пересекая диапазон от Перу до Чили, описали проходы, которые оставили своих лошадей и людей изнуренными высотной болезнью, явлением, новым для европейской медицины. Вулканический пик диапазона, Чимборасо долгое время считался самой высокой точкой на Земле, вера, которая сохранялась до глубокого 19-го века.

Скалистые горы: Северный барьер

В Северной Америке Скалистые горы представляли собой грозный барьер для исследования на запад. Хотя испанцы исследовали его южные районы в современных Нью-Мексико и Мексике — Сьерра-Мадре-Окстендал и Восточные — вся протяженность Скалистых гор оставалась неизвестной европейцам до 18-го и 19-го веков. Однако исследователи начала 16-го века, такие как Хуан Понсе де Леон и позже Хернандо де Сото столкнулись с восточными предгорьями южных Скалистых гор и задокументировали поразительный контраст между плодородными равнинами и резкими, прочными пиками. Роль ареала в управлении погодными условиями, создании дождевых теней и размещении разнообразных экосистем была отмечена,

Открытие этих горных систем заставило европейцев пересмотреть свое понимание глобальной орографии.Где в Старом Свете были Альпы, Пиренеи и Гималаи (последние еще в значительной степени неизвестны в 16 веке), Новый Свет представил диапазоны, которые были и длиннее, и во многих местах более активными вулканически.

Большие речные системы

Амазонка: река мистической шкалы

Никакая географическая особенность не захватила европейское воображение больше, чем река Амазонка.. Впервые увиденная Висенте Яньесом Пинцоном в 1500 году, а затем исследованная Франциско де Ореллана (который лихо пересекал ее длину в 1541—42 годах), Амазонка была показана как самая большая река в мире по объему сброса. Её ширина в некоторых точках (более 300 км в устье во время сезона дождей) и ее массивный дренажный бассейн, охватывающий большую часть Бразилии, Перу, Колумбии и других стран, сделали Амазонку центральным предметом дебатов. Европейские картографы изо всех сил пытались точно представить ее курс; ранние карты часто показывали ее как единую прямую линию или соединяли ее с Рио-де-ла-Плата.

Темные, бедные питательными веществами воды Амазонки (известные как «черноводные» реки) и ее сезонно затопленные леса были беспрецедентными.Исследователи сообщили о деревьях, которые росли в воде, таких животных, как ламантины (ошибочные для русалок), и обширной реке, которая текла на тысячи километров без единого крупного водопада.Ежегодный цикл наводнения реки, который затопляет площадь размером с несколько европейских стран, был явлением, не имеющим параллелей в Старом Свете.

Миссисипи и Рио-де-ла-Плата

В Северной Америке система реки Миссисипи была задокументирована ранними испанскими исследователями, такими как Эрнандо де Сото (который умер на ее берегах в 1542 году), а затем французскими исследователями. Экспедиция Де Сото отметила мощное течение реки, ее многочисленные притоки (Миссури, Огайо, Арканзас) и ее роль в качестве транспортной артерии для коренных американских обществ. Дельта Миссисипи, обширная болотистая область, выступающая в Мексиканский залив, была сложной гидрологической особенностью, в отличие от любой европейской дельты.

В Южной Америке Рио-де-ла-Плата (Река Серебряная) была встречена Хуаном Диасом де Солисом в 1516 году, а затем Магелланом. Хотя технически это был эстуарий, он был описан как река огромной ширины, черпающая воды из рек Парана и Уругвай. Огромный дренажный бассейн системы соперничал с бассейном Амазонки и оказался воротами во внутреннюю часть континента. Открытие этих речных систем коренным образом изменило европейские концепции гидрологии и масштаб континентальных массивов.

Уникальные прибрежные особенности

Фьорды и ледяные заливы

Береговые линии Нового Света представляли необычайное разнообразие. Вдоль восточного побережья Северной Америки, от Лабрадора до Мэна, исследователи от Джона Кабота (1497) далее описывали глубокие, узкие входы, окруженные крутыми скалами — фьорды, вырезанные ледниками плейстоцена. фьорды Гренландии, нанесённые на карту норвежскими исследователями, а позже Мартином Фробишером и Джоном Дэвисом в конце 16-го века, были особенно драматичными. Эти глубоководные каналы, часто простирающиеся далеко внутри страны, обеспечивали защищенные гавани, но также и опасную навигацию. Концепция суши, прочесанной льдом, еще не была понята, но острые контуры этих береговых линий были признаны отличными от более мягких берегов Европы.

Архипелаги: Карибский бассейн и за его пределами

Карибские острова образовали массивный архипелаг, который был первым выходом на берег Нового Света для многих европейских экспедиций. Большие Антильские острова (Куба, Эспаньола, Ямайка, Пуэрто-Рико) и Малые Антильские острова представляли собой цепь вулканических и известняковых островов со сложными береговыми линиями бухт, рифов и барьерных островов. Багамские острова (с которыми Колумб впервые столкнулся) являются низменными коралловыми островами, в то время как Виндвордские острова являются вулканическими вершинами. Это разнообразие в пределах одного региона было беспрецедентным. Аналогично, архипелаг Огненная Земля, открытый Магелланом в 1520 году, показал лабиринт островов, каналов и фьордов, которые разрушили более позднюю навигацию.

Глубокие заливы и заливы

Мексиканский залив, исследованный испанскими и французскими экспедициями, был признан большим внутренним морем, связанным с Атлантикой. Его подковообразная форма и массивные объемы осадка, доставленного рекой Миссисипи, создали уникальный прибрежный ландшафт барьерных островов, лагун и болот. Залив Фанди, хотя и не сильно посещаемый до более позднего времени, был отмечен его экстремальными приливами. Эти прибрежные особенности расширили европейское понимание разнообразия морской среды - от спокойных, чистых вод Карибского моря до бурных, ледяных берегов Ньюфаундленда и Патагонии.

Вулканические пейзажи

Новый мир был богат активными и спящими вулканами, многие из которых были засвидетельствованы в извержении. Гора Попокатепетль в Мексике, курение и иногда грохот, наблюдался Эрнаном Кортесом и его людьми во время завоевания империи ацтеков. Котопакси в Эквадоре, с его почти идеальным конусом и частыми извержениями, был задокументирован испанскими летописцами. Гора Орисаба (Мексика, массивный стратовулкан) (Мексика, массивный стратовулкан) была третьим по высоте пиком в Северной Америке и заметным ориентиром для исследователей. В Центральной Америке цепь вулканов вдоль побережья Тихого океана — от Гватемалы до Коста-Рики — была описана как «огненное кольцо», термин, еще не придуманный, но картина была ясна. Европейцы видели вулкан

Огромные равнины и пастбища

Великие равнины: океан травы

Великие равнины Северной Америки, простирающиеся от реки Миссисипи до Скалистых гор, были встречены испанскими исследователями, такими как Франсиско Васкес де Коронадо (1540–1542 гг.), он описал землю настолько плоскую и безлесную, что казалось, будто она плавает в спокойном море. Огромные стада бизонов региона (неправильно названные испанцами «скотом») и его кочевые племена были новыми для европейских наблюдателей. Равнины представляли собой климат экстремальных сезонных изменений с палящим летом и жестокими зимами, в отличие от более умеренных лугов Евразии.

Пампасы и Льянос

В Южной Америке, Пампасы Аргентины были задокументированы ранними испанскими исследователями вдоль Рио-де-ла-Плата. Эти плодородные, травянистые равнины простирались на сотни километров к югу от Буэнос-Айреса и были домом для огромного количества крупного рогатого скота и лошадей — потомков тех, которые были введены европейцами — которые стали дикими и умноженными. Далее на север, Лланос Лланос бассейна Ориноко (современная Венесуэла и Колумбия) были сезонно затопленными лугами, как описано немецким исследователем Николаус Федерман в 1530-х годах. Сменяющиеся циклы засухи и наводнения Лланоса создали уникальную экосистему амфибий, болотистых птиц и адаптированных трав. Эти равнины были в масштабе, который затмил венгерскую Пушту

Засушливые пустыни и засушливые земли

Атакама: самое сухое место на Земле

Испанцы отметили, что некоторые районы этой пустыни не получали зарегистрированных осадков в течение веков. Холодное течение Гумбольдта и дождевая тень Анд создали гиперзасушливую среду соляных ров, песчаных дюн и бесплодных гор. Минеральные богатства Атакамы - особенно нитрат и медь - позже оказались жизненно важными, но в 16 веке это был почти непроходимый барьер. Резкая инопланетная красота пустыни была отмечена ранними летописцами, такими как солдат Педро де Вальдивия .

Пустыни Соноран и Мохаве

В Северной Америке испанские экспедиции во главе с Fray Marcos de Niza и Coronado прошли по Соноранской пустыне (современная Аризона и Сонора). Они столкнулись с гигантскими кактусами сагуаро, интенсивной жарой и ландшафтом из скальных обнажений.Пустыня Мохаве, исследованная позже, была намёком на ранние путешествия. Контраст между этими пустынями и хорошо полившимися побережьями Атлантического побережья был резким. Европейские ботанические знания того времени не имели названий сочных растений и кустарников, которые доминировали на этих землях, заставляя исследователей изобретать новые термины.

Озера и внутренние воды

В Новом Свете были озера, размер и высота которых были беспрецедентными. Великие озера Северной Америки — Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио — были постепенно открыты французскими исследователями в начале 17-го века, но местные знания уже распространились на более ранние европейские контакты. Эти озера, которые образуют самую большую группу пресноводных озер по общей площади на Земле, были открытием, которое изменило североамериканские торговые пути.

В высоких Андах, Озеро Титикака (на 3812 м/12 507 футов) было самым высоким судоходным озером в мире. Обнаруженное испанскими конкистадорами в 1530-х годах, оно уже было священным местом для инков. Его размер — 8 372 квадратных километра (3 232 квадратных мили) — и его связь с мифом о создании инков очаровала европейцев. Аналогично, Озеро Маракайбо (в современной Венесуэле) было признано большим солоноватым озером, связанным с Карибским морем, с его уникальными грозами (молния Кататумбо) отмечены на ранней стадии. Эти внутренние моря были как препятствиями, так и ресурсами для исследования.

Тропические тропические леса и биоразнообразие

Дождевые леса Амазонки, обнаруженные вдоль реки, представляли собой биом, полностью выходящий за пределы европейского опыта. Ранние исследователи описали непроницаемый навес, изобилие лиан и эпифитов и ошеломляющее множество видов животных и растений. Концепция тропического леса, который получал круглогодичный дождь, была понята, но масштаб - бассейн Амазонки охватывает более 7 миллионов квадратных километров - еще не был признан, но его биологическое богатство было сразу же очевидно. Другие тропические леса, такие как Атлантический лес Бразилии и Тихоокеанские прибрежные тропические леса Колумбии и Эквадора, также встречались, каждый с уникальными физическими особенностями: прибрежные горы Атлантического леса, невероятные дожди в Тихоокеанском лесу (некоторые районы получают более 10 м в год).

Натуралист 16-го века Гонсало Фернандес де Овьедо опубликовал Сумарио де ла естественная история Индии (1526), в котором он описал много растений и животных Нового Света, связывая их с их местами обитания. Его работа и другие заложили основу для современной экологии, хотя физические особенности этих лесов - их слоистая структура, их зависимость от круговорота питательных веществ в живой биомассе - не были полностью поняты на протяжении веков.

Вывод: Переформатирование европейского мировоззрения

Физические особенности, открытые в Новом Свете в 15-16 веках, не просто заполняли пустые пространства на карте. Они бросали вызов европейским предположениям о масштабах Земли, границах жизни и силах, формирующих ландшафты. Анды показали, что горы могут быть не просто высокими, но и чрезвычайно длинными. Амазонка показала реки, которые были менее водными путями, чем внутренние моря. Атакама проверила саму концепцию обитаемости. Эти открытия подстегнули новый реализм в картографии, естественной истории и геологии.

Чтобы узнать больше об этих особенностях из авторитетных источников, обратитесь к статье в Энциклопедии Британника об Андах и Национального географического профиля реки Амазонки Для понимания исторического влияния географии Нового Света на европейскую науку , см. Журнал Изиды . Непреходящее наследие этих открытий не только в картах, которые мы все еще используем, но и в глубокой оценке мира, гораздо более разнообразного, грандиозного и более сложного, чем мог представить любой ум 15-го века.