The Sahel: A Semi-Arid Crossroads of Peoples

The Sahel distribution extendes roughly 3,800 miles across the African continent, forming a transitional belt between the hyper-aridSaharan Desert to the north and the more humid savannas and forests to the south. This band of semi-arid terrain passes through parts of Mauritania, Senegal, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Chad, Sudan, and Eritrea. The name "Sahel" comes from Arabic

ويحدّد منطقة الساحل موسم قصير ومكثف وموسم جفاف طويل، حيث يتراوح سقوط الأمطار السنوي بين 100 و 600 ميليميتر، وهذا النمط المناخي يملي توافر المراعي والمياه، وهو ما يحدد بدوره المكان الذي يمكن فيه للرعاة نقل قطعانهم وحيث يمكن للمزارعين أن يزرعوا المحاصيل، ولا يمكن فصل الجغرافيا الإثنية لمنطقة الساحل عن هذه الحقيقة البيئية؛ بل هو مشهد لا تتعدى فيه أفضلية الإنسان وإدارة الموارد.

المجموعات العرقية الرئيسية في منطقة الساحل

ويعود الساحل إلى تنوع ملحوظ في المجتمعات الإثنية، التي لها جذور تاريخية عميقة في المنطقة، وفي حين لا توجد مجموعة واحدة تهيمن على حزام كامل، فإن عدة مجموعات إثنية كبيرة قد شكلت المنطقة المتجمدة؛ وشهدت مشهدا ثقافيا من خلال شبكاتها التجارية، وامبراطورياتها، ونظم معارفها، وهي ليست ثابتة؛ وقد تقاطعت، وتداولت، ومزقت أحيانا، مما أدى إلى نسيج اجتماعي دينامي.

فولاني (فولني/بول)

ففولاني هي واحدة من أكبر المجموعات العرقية وأكثرها انتشارا في منطقة الساحل، حيث يوجد عدد كبير من السكان في عروق واسعة من السنغال وغينيا إلى نيجيريا والكاميرون وتشاد، وتراوحت تقديرات مجموع سكانها بين 20 و 40 مليون نسمة في غرب ووسط أفريقيا، ومولودها في العادة رعاة، ويملكون خبراتهم في مجال تربية المواشي، وتأتي أنماط هجرتهم في اتجاه الشمال المتوفر الموسمي للماء والعجين، المعروف باسم " موسم الذي يتحول إلى الصحراء " .

فجماعة فولاني هي من التسلسل الهرمي العميق، حيث يوجد هيكل اجتماعي يضم النبلاء والكتاب والرعاة والمجموعات التي كانت سابقاً مستعبدة، وكثير من الفولاني مسلمة، وقد اضطلعت المجموعة بدور هام في انتشار الإسلام في جميع أنحاء غرب أفريقيا من خلال تنظيم حملات تجارية وعسكرية سلمية، وعلى الأخص في القرن التاسع عشر، وهوية فولاني جهاد التي يقودها أسمان فوديو، التي أنشأت نيجيريا الماضي.

Tuareg

إن التواريغ، الذي كثيرا ما يسمى " الشعب الأسود " لذوي الحجاب الذين يرتدونهم الرجال، مجموعة ناطقة بالبربر، تتركز في الصحراء وشمال الساحل، وتمتد أراضيها التقليدية عبر مالي والنيجر والجزائر وليبيا وبوركينا فاسو، وقد كان التواريغ من البدو الصحراويين، وينتقلون إلى ممرهم عبر الجمل، ويقيمون في العشائر، ويسيطرون على المسافات الاجتماعية.

ولجزر الطوارق لغة متميزة (تامشق) وكتابها الخاص (تيفاناغ)، وقد شمل مجتمعها التقليدي نظاماً مركباً، ينعم النبلاء والفصولياء والشعوب المستعبدة، وفي العصر الحديث، تم تهميش الطوارق من قبل دول ما بعد الاستعمار، مما أدى إلى عدة تمردات مسلحة في مالي والنيجر، مدفوعاً بمطالبة بالاستقلال الذاتي ونصيب من الموارد التقليدية التي تُعدّها.

Kanuri

ويدور شعب الكاناوري حول حوض بحيرة تشاد، وفي المقام الأول في شمال شرق نيجيريا وجنوب شرق النيجر وغرب تشاد وشمال الكاميرون، حيث يقدر عدد السكان بأكثر من 10 ملايين نسمة، فإن كانوري لديها تاريخ طويل في بناء الدولة، وهو أكثر شهرة في إمبراطورية كانيم - بورنو، التي كانت قوة سياسية ومتاجرة رئيسية في منطقة الساحل من القرن التاسع إلى القرن التاسع عشر، وقد سيطرت الإمبراطورية على إقليم مرتبط بمنطقة البحر الأبيض المتوسط ومنطقة الساحل.

ويغلب على الكانيري مزارعون وصيادون، ولا سيما أولئك الذين يعيشون في ضواحي الفيضانات حول بحيرة تشاد، حيث يزرعون الملوحة، ويزرعون الفول السوداني، ويصطادون البقر، ويعانون من الجفاف الذي يصيب بحيرة تشاد اليوم؛ ويعرفون أيضا بتقاليدهم الحرفية، بما في ذلك الجلد، ويشقون، ويستخدمون المعادن.

Songhai

إن شعب سونغهاي يتركز على طول المسافات الوسطى لنهر النيجر، في دول مالي والنيجر، مع مجتمعات أصغر في بوركينا فاسو ونيجيريا، لغة سونغهاي هي لغة نيلو - صحراء، تميزها عن المجموعات الرئيسية الأخرى في المنطقة، ومن الناحية التاريخية، فإن سونغهاي هي وريثة إمبراطورية سونغهاي (المركز الرابع عشر60 لرأس المال، 1591)، وهو أحد أكبر الإمبراطوريات الإسلامية في نهر غابير.

واليوم، يزرع سكان سونغهاي الأنهار وصيادون، ويستخدمون بشكل مكثف الفيضانات الموسمية لنهر النيجر، ويزرعون الأرز والطحن والرغوم والخضروات، ويرفعون الماشية والماعز والخراف، كما أن الصيد هو مصدر حيوي لكثير من المجتمعات المحلية في سونغهاي، ويخدم نهر النيجر كممر نقل حيوي ومصدر للماء خلال موسم الجفاف الطويل.

الموقع ونهج التوزيع

إن توزيع المجموعات الإثنية في منطقة الساحل ليس عشوائيا؛ فهو يتكون من مزيج من الظروف البيئية، وطرق الهجرة التاريخية، وشبكات التجارة، والحدود السياسية التي تفرضها السلطات الاستعمارية، وفي حين أن المجموعات المذكورة أعلاه لها مجالات تركيز أساسية، فإن منطقة الساحل تتسم بخلط عرقي كبير، لا سيما في المدن ومراكز التجارة، وفيما يلي تفاصيل عن أنماط التوزيع الرئيسية.

Fulani Distribution

وفي مالي، يتركز هؤلاء السكان تركيزاً شديداً في منطقة دلتا النيجرية (منطقة ماسيا) وفي منطقة غورما الشرقية من تمبكتو، وفي النيجر، يوجد سكان فولاني في الجزء الجنوبي من البلد، من منطقة تاهوا إلى منطقة ديفا بالقرب من بحيرة تشاد، وفي منطقة فولاماني الغربية هي الأكثر شيوعاً في ولايات شمالية، ولا سيما في سوكو

توزيع الطوارق

منطقة (تواريج) التي تُعرف باسم (أزاواد) في (مالي) ومنطقة (الجو) في (نيجر) في (مالي) منطقة (تاوايري)

توزيع كانوري

كانوري) مُركزة بشكل ثابت على حوض بحيرة تشاد) في نيجيريا، يسيطر الكانيري على ولاية بورنو وهي أقلية كبيرة في ولاية يوبي، مدينة ميدوغوري هي العاصمة الثقافية والسياسية في كانوري في نيجيريا، وفي النيجر، يتركز الكانيون في منطقة ديفا، بما في ذلك مدن ديفا، وناغويم، ورأسمالي، في تشاد، كانوري

Songhai Distribution

في وسط نهر "سونغي" في "نيجر" في "مالي" في غرب النيجر، في "مالي" مراكز "سونغي" الرئيسية هي "غاو" و"تيبوكتو" ومقاطعة "أنسونغو" في "نيجر" تتركز "سونغهاي" في منطقة "تيلابيري" وقطع من منطقة "دوسو"

المناطق الموزية والمختلطة

ومن المهم ملاحظة أنه في حين أن الجماعات المذكورة أعلاه لديها مناطق أساسية واضحة، فإن منطقة الساحل هي منطقة معقدة من الاختلاط العرقي، وفي مناطق كثيرة، تكون المدن متعددة الأعراق، حيث يتفاوض المزارعون من البوزو ومزارعون دوغون والتجار العرب الذين يعيشون جنبا إلى جنب مع فولاني، وتوريغ، وكانوري، وسكان سونغهاي، وتقطع المدن التجارية القديمة من تيمبكتو، وغات، ودني، قرون.

التحديات البيئية والتكيف البشري

إن منطقة الساحل هي إحدى أكثر المناطق توتراً بيئياً على الأرض، ولا يمكن فهم جغرافيتها البشرية دون النظر في التحديات العميقة التي يشكلها الجفاف والتصحر وتدهور الأراضي، حيث شهدت المنطقة جفافاً كارثياً في السبعينات والثمانينات أدى إلى انتشار المجاعة وفقدان الحياة، ومنذ ذلك الحين، أصبحت منطقة الساحل في صدارة بحوث تغير المناخ، حيث ترتفع درجات الأمطار بمعدل 1.5 مرة في المتوسط العالمي في أجزاء المنطقة.

التنقل الرعوي

وبالنسبة لفولاني وتواريغ، فإن التكيف الأولي مع التقلبات البيئية هو التنقل، إذ أن الرعوية العابرة للإنسان تسمح للقطيع بالانتقال إلى المكان الذي تتوفر فيه المراعي والمياه، مما يقلل الضغط على أي منطقة واحدة، وهذا النظام مصمم بشكل جيد على أنماط سقوط الأمطار الموسمية، حيث تقسم الأسر إلى مخيمات تتحرك في دورة سنوية يمكن التنبؤ بها، غير أن هذا التنقل يزداد تقييدا بسبب التوسع في الزراعة، وخلق الحد الأدنى من المناطق الزراعية.

تكثيف الزراعة وتنويعها

وتمارس جماعات الزراعة العرضية في منطقة الساحل، مثل الكانيري وسونغهاي، شكلا من أشكال الزراعة يكون مكيّفا بدرجة عالية مع الظروف شبه القاحلة، وتستخدم محاصيل مقاومة للجفاف مثل الملون والبورم والبقر، وتستخدم تقنيات مثل التقاطع والتشويش والزائي (وهو أسلوب زراعي تقليدي يركّز الماء والبقاء على الأرز).

إدارة المياه والتعاون

إن الوصول إلى المياه هو المسألة الحاسمة في منطقة الساحل، حيث أن نهر النيجر، بحيرة تشاد، والعديد من المجاري والبوكات الموسمية الأصغر حجماً هي خطوط الحياة لملايين الناس، وقد وضعت المجتمعات المحلية نظماً متطورة لتقاسم المياه، تستند في كثير من الأحيان إلى القانون العرفي والاتفاقات بين مختلف المجموعات العرقية، ففي دلتا النيجر في مالي، ظل نظام مركب لإدارة المياه قائماً منذ قرون، يحكم الوصول إلى مؤسسات المراعي والمياه في فولزو.

المنافسة في مجال النزاعات والموارد

وفي حين أن الجماعات الإثنية في منطقة الساحل لها تاريخ طويل من التعايش والتعاون، فإن المنافسة على الموارد الطبيعية الشحيحة تشكل مصدرا دائما للتوتر، وقد تفاقمت هذه التوترات في العقود الأخيرة بسبب تغير المناخ، والنمو السكاني، وانتشار الأسلحة الصغيرة، مما أدى إلى نشوء خليط متقلب أدى إلى زيادة الصراع العنيف.

النزاع بين المزارعين ورجال الدين

وفي الوقت الذي ينمو فيه السكان، قام المزارعون بتوسيع حقولهم في الممرات التقليدية التي ترعى حركة الرعاة، مما أدى في الوقت نفسه إلى تضاؤل الرعاة، الذين يضربون بمنطقة التصحر في الشمال، إلى تيار جنوبي في ظل ظروفهم الطبيعية، مما أدى إلى حدوث اشتباكات بين المناطق الريفية في نيجيريا، ولا سيما في وسط مالي.

الجماعات المسلحة وتهديدات الدول

وقد أصبح الساحل منعزلاً عن التمرد المسلح، حيث تجند جماعات مثل بوكو حرام في حوض بحيرة تشاد ومختلف الفصائل الجهادية في منطقة الحدود بين مالي وبوركينا فاسو ونيجر، وتستغل هذه التمرد المظالم المحلية على الأراضي والمياه والتهميش السياسي، وكثيراً ما تجند من جماعات الرعاة المتردية، وقد أدى العنف إلى تشريد الملايين من الناس، وعرقلة مسارات التجارة، وأدت إلى انهيار الأوضاع في المدن.

التحضر والتحويل الحديث

وتتجه منطقة الساحل بسرعة إلى التحضر، وهو اتجاه يتحول إلى الجغرافيا البشرية في المنطقة، حيث تنمو المدن مثل نيامي (النيجر)، وباماكو (مالي)، ونجامينا (تشاد)، وميدوغوري (نيجيريا) بمعدلات تتراوح بين 4 و 6 في المائة سنويا، وهذه المدن هي مغناطيسات لسكان الريف الفارين من الجفاف والصراع والركود الاقتصادي.

في المدن، الخلط العرقي هو مكان شائع، رعاة فولاني الذين يعيشون في أحياء نيمية قد يتزوجون امرأة سونغهاي ويعملون كسائق سيارات أجرة، ويحافظون على علاقات مع أقربائه الريفيين، ويتبعون أسلوب الحياة الحضرية، ويبيعون المجوهرات الفضية للسياح في أغادز، بينما يلتحق أطفالهم بالمدارس ويتعلمون اللغة الفرنسية أو الحوسة إلى جانب تامشيق.

كما أن توسيع التكنولوجيا الرقمية يربط المجتمعات المحلية الساحلية بالشبكات العالمية، فالهواتف النقالة متبادلة، مما يتيح للرعاة التحقق من أسعار السوق، والمزارعين للوصول إلى التنبؤات الجوية، والأسر التي تتواصل عبر مسافات طويلة، وأصبحت وسائط الإعلام الاجتماعية منبرا للتعبير الثقافي والتعبئة السياسية، وإن كان بإمكانها أيضا أن تضاعف التوترات العرقية، فمنطقة الساحل ليست منعزلة، بل هي منطقة تعكس التغيير العميق، وتدفع جغرافيتها.

الخلاصة: الجغرافيا البشرية الدينامية

إن الجغرافيا البشرية لمنطقة الساحل هي قصة تكيف ومرونة وتغير، ففولاني، وتوريغ، وكانوري، وسونغهاي ليست مجموعات ثابتة مجمدة في الوقت المناسب؛ وهي مجتمعات دينامية تهز تحديات البيئة القاسية لقرون، ويعبر توزيعها عبر المنطقة عن معرفة عميقة بالمناظر الطبيعية والقدرة على التقاطر الحسنة على استخدام الموارد الشحيحة، واليوم، يجري اختبار المعارف المتعلقة بالتغير المناخي.

For further reading, see the Brookings Institution analysis of the Sahelrsquo;s challenges], the UN Africa Renewal page on climate and conflict in the Sahel], and the World Banks Sahel Adaptive Social Protection.