إن الفصيلة العظمى في أمريكا الشمالية مرادفة لطقس الشتاء المتطرف، ولا سيما التوليدات السريعة، التي تعصف بها الولايات بأكملها، بينما تحدث التمزيقات في مناطق باردة كثيرة، فإن تواتر وخصبة الذين يتطورون عبر البلاستيك يرتبطان ارتباطاً مباشراً بتركيب فريد من الجغرافيا الفيزيائية، وبعيداً عن كونه حدثاً عشوائياً، فإن التلال البلازمي الكبير هو نتاج المتميز في الأرض.

ممر غير مُحبط: تضاريس فلات ويند ديناميك

إن السمة الطبيعية الوحيدة الأكثر تأثيراً في البلاستيك العظيم هي مساحته الواسعة، التي تكاد تصل إلى مستوى واحد، وتمتد هذه المنطقة من جبال الروك إلى الشرق إلى وادي نهر ميسيسيبي ومن المباريات الكندية جنوب تكساس، وتخلق مشهداً له تغير طفيف في الارتفاع، وتؤدي هذه الشقية دوراً حاسماً في تكوين الكتلة الجليدية، لا عن طريق خلق الثلوج، بل عن طريق تمكين العنصرين الباردتين الأساسيتين:

التعجيل بخفض درجة الحرارة الجوية الباردة

إن الهواء البارد يتصرّف مثل المياه تتدفق إلى أسفل الحوض وحمامات في المناطق المنخفضة، وفي البلاستيك الكبير، لا توجد تلال أو وادي كبيرة لإبطاء هذا التصرّف الهوائي القديم، فإن الكتلة الهوائية في القطب الشمالي التي تشكل فوق شمال كندا يمكن أن ترتفع جنوباً عبر المشهد المسطح دون جرّة حركية، كما أن جبهة باردة تتحرك عبر البلاستيك يمكن أن تغطي مئات الأميال في يوم واحد،

"الصيد"

كما أن التضاريس المشتعلة تزيد إلى أقصى حد ما يطلق عليه علماء النيازك ]fetch] - وتسافر الرياح البعيدة على سطح موحد، ويمكن أن تتسارع الرياح إلى مئات الأميال دون أن تكسرها الغابات أو التلال أو التنمية الحضرية، وهذا المجال الريحي غير المتداخل هو الذي ينتج رياح قوية ومستمرة في كثير من الأحيان ترتفع فيها الأمطار 35 ميلاًاًاًاًاًاًاًاًاًاًاًاًاًاً (م).

عدم وجود سعال سطحي

ومعظم المناطق الأخرى في الولايات المتحدة الأمريكية تتسم بقدر أكبر من التقريب السطحي، أي أكثر من الأشجار، أو التلال المتدفقة، أو الأراضي الزراعية المجزأة التي تعطل تدفق الرياح، وعلى النقيض من ذلك، تهيمن البلاستيك على المحاصيل الصفية، والأراضي المتباعدة، والزجاجات القصيرة أحيانا، التي توفر جميعها مقاومة ضئيلة، وهذا الازدهار المنخفض الذي يسمح للرياح القريبة من السطح بأن تظل قوية ومتسقة، وهو عامل رئيسي في الحفاظ على ظروف التوليد.

For more on the relationship between surface winds and fetch, see the National Weather Service discussion on surface wind dynamics].

لماذا البلاستيك المفتوح ممر عاصفة

وثمة سمة مادية حرجة ثانية تتمثل في عدم وجود حواجز طبيعية في الممر المركزي للقارة، خلافا لشرق الولايات المتحدة، التي تُحَرَّق وتُنقَّف من الحواف، أو الغرب الجبلي، تعمل البلاستيكات الكبرى كطريق واسع النطاق لنظم الطقس، وهذا الغياب عن العقبات يحول المنطقة إلى منطقة طبيعية لضغط الكتل الجوية الباردة والدافئة على السواء.

الممر القطبي

إن الهواء البارد الذي ينحدر من إقليم يوكون وشمال غرب كندا يقترب عادة من جبال روكي إلى الغرب، ولكن في بعض المناطق البعيدة التي تتراوح بين 95 درجة غربا و105 درجات غربا، لا يوجد جبل مستمر يعرقل دفعة جنوبية، بل إن البلاينات توفر ممراً مفتوحاً يشق هذا الهواء المراً مباشرة في قلب الولايات المتحدة.

The Development of Lee-Side Lows

كما أن عدم وجود حواجز يؤثر على تكوين نظم منخفضة الضغط، وعندما ينتقل إعصار قوي في منتصف خط العرض إلى الشرق من جزر الروك، فإنه يمكن أن ينفجر على البلاستيك دون مواجهة احتكاك من التضاريس المعقدة، ونتيجة لذلك، يكون سطحاً عميقاً يتصاعد بسرعة، ويعرف بظاهرة التقلبات العائمة، والتناقض بين الهواء البارد إلى الشمال والشمال الدافئ، والضغط الريحي الحاد من الخليج.

مقارنة مع المناطق الأخرى

"إنظروا إلى الشمال الشرقي، الذي يُصبحُ أيضاً ثلج ثقيل" "هناك، ولا يتطورُ الغرباء على طول الساحل" "ويستفيدون غالباً من رطوبة المحيط" "لكنّ مشهد "نورثو الشرقية" يُديره جبال "آبالاشيان" وخط ساحلي معقد" "يُبطئ حركة العاصفة ويُقلل من سرعة الرياح"

المهندسون الأماميون

وفي حين تسمح التضاريس المسطحة والأماكن المفتوحة لتجمعات الهواء بالتحرك، فإن الفرق في درجة الحرارة المأساوية بين هواء البحر الكندي في القطب الشمالي والجو في الخليج دون المداري هو الذي يوفر الطاقة المتفجرة للبيض، وتقع البلاستيكات الكبرى في منطقة التصادم بين كتلتين جويتين مختلفتين إلى حد بعيد، ويضاعف الجغرافيا المادية هذا التناقض.

منطقة المصدر القطبية الشمالية

وخلال الشتاء، أصبحت كتلة الهواء في القطب الشمالي باردة بشدة على الأراضي المغطى بالثلوج والتي لا تشمس في كثير من الأحيان في شمال كندا، وعادة ما يكون سطح البلاستيك في الجنوب أكثر دفئا، حتى في الشتاء، وعندما تتجه جبهة باردة نحو الجنوب، فإن الفرق في درجات الحرارة في الجهة الأمامية يمكن أن يتجاوز 50 درجة ف في بضع مئات من الأميال، وهذا الارتفاع الشديد يقود حركة نحو الأمام، مما يمكن أن يتطور إلى نطاقات ثلجية ثقيلة.

The Gulf of Mexico Moisture Tap

في الجنوب، المياه الحارة لخليج المكسيك توفر مصدر وفرة للرطوبة، عندما تتجه الرياح الجنوبية إلى الأمام نحو القطب الشمالي تسحب رطوبة الخليج شمالاً عبر البلاستيك، النتيجة هي تشكيلة "الغطاء" الكلاسيكية، وزجاجات الهواء الناموسومية فوق الهواء البارد، وهواء الكثيف قرب السطح،

دور الطائرة ذات المستوى المنخفض

سمة طقسية كبيرة تسمى "الطائرة الـ "الطائرة الـ "لـ "الـ "لـيـلـيـت" و "جـيـلـيـلـيـلـيـة" تـتـنـمـسـيـمـن علـى الـسـبـل الـثـيـقـيـة

The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) provides an excellent overview of blizzard formation and the role of air mass contrast].

الطريق المتحرك: كيف يصفح خليج المكسيك بلاس بلاينز بلازارد

بينما كانت الأقسام السابقة تتطرق إلى الرطوبة، فإن الجغرافيا المادية التي تُقَوِّل رطوبة الخليج إلى البلاستيك تستحق تركيزها الخاص، فالبلاين العظيمة ليست صحراء، بل إنها تتلقى تهبة شتوية كبيرة جزئياً بسبب وجود ممر طوبوغرافية بين جزر الروك وأعاليات أبلاشيان.

The Mississippi Valley Connection

إن الرياح المنخفضة المستوى من خليج المكسيك تتدفق بشكل طبيعي إلى وسط الولايات المتحدة عبر وادي ميسيسيبي وفلينز السفلى، وهذا الطريق هو أساسا فجوة في المرتفعات الشرقية والغربية، وبدون هذا الطريق المفتوح، فإن الرطوبة التي تتسم بأهمية بالغة بالنسبة للثلوج الثقيل لن تصل إلى الهواء البارد الموجود بالفعل، وفي العديد من أحداث البلازرد، يستمر النقل الرطب من أجل 12 إلى 24 ساعة،

Effects on Snow Water Equivalent

وبسبب هذا الارتباط الخليجي، كثيرا ما تنتج بلوحات البلاستيك العظيمة ثلجاً بمحتوى مائي أعلى من العواصف التي نشأت من رطوبة المحيط الهادئ التي تعبر الصخور، ويعني ارتفاع محتوى الرطوبة أن حتى سقوط ثلج متواضع نسبياً يبلغ 6 بوصات يمكن أن يسبب آثاراً شديدة بسبب وزن الثلج على الهياكل، وميلاً إلى خلق كثافة من الثلج العائم يصعب تطهيرها.

تأثير الجبال الصخرية: تأثير المنحدرات

وفي البداية، قد تبدو الجبال الصخرية حاجزاً يمكن أن يحد من آثار الزلازل على البلاستيك، وفي الواقع، تؤدي الروكيات دوراً رئيسياً في تعزيز الرياح التي ترافق العديد من بلانزات عبر عملية تسمى تنازلات الرياح المتخلفة .

شينوك ويندز وفول الضغط

وعندما تتدفق الرياح القوية بشكل غريب على جزر الروك، تهبط الهواء على جانب الي )الشرق(، وتضغط وتدفئ بشكل كبير - فإن رياح شينوك المعروفة جيدا، وبينما تكون هذه الرياح دافئة ويمكن أن تذوب الثلج، فإنها أيضا تخلق ضغطا حادا على المنحدرات الشرقية، وعندما ترتفع جبهة باردة في نفس الوقت جنوب كندا، فإن ضغط التفشي الشديد من جانب التفريغات الأمامية.

لي سيكلوجينسيس

"الروكيز" يساعد أيضاً على توليد أنظمة الضغط السطحي المنخفض التي تُحدد مرحلة التزييف عندما تتحرّك اضطراب في الغلاف الجوي العلوي على الصخور، تُسبّب الأرض في "الطوابق" على سطح منخفض على جانب الجير، هذه العملية متسقة وباردة أنّ علماء النيازك غالباً ما يُطوّرونها:

"مواهب جسدية إضافية: "حزام الجاز

بينما العوامل الواردة أعلاه هي العوامل الرئيسية، فإن السمات المادية الأخرى تزيد من قدرة الزلازل في البلاستيك الكبير، موقع المنطقة في خطوط العرض الوسطى يضعها تحت مجرى مائي قوي مائي للطائرات، يعمل كطريق للعواصف، والمنظر الطبيعي يسمح لتدفق الطائرات أن يظل على مقربة من السطح، وسرعات الرياح في الغلاف الجوي العلوي تنقل بشكل أكثر كفاءة، لأن هناك عقبات أقل أمام كسر التدفق.

"التغذية المُتخفية"

فعندما يمر ثلج جديد مشرق يمكن أن يحافظ على درجات حرارة باردة ترتب الحدث التالي، وهذه حلقة من التغذية المرتدة الكلاسيكية: إن الثلج يعكس الإشعاع الشمسي القادم، ويبقي السطح باردا، ويجعل من السهل على الجبهة الباردة القادمة إنتاج زلة، وفي البلاستيك الكبير، لأن الأرض مفتوحة جدا، يمكن أن تستمر الغطاء الجليدي لأسابيع حتى تحت السماء المشمسة، مما يعزز الفارقة.

دور الفصيلة العليا

فغالبا ما تنقسم البلاستيكات الكبرى إلى البلاستيك المرتفع (الحدائق إلى الصخور، ارتفاع أعلى) والبلاين المنخفضة (الارتفاع الأقل، أكثر شرقا)، كما أن البلاستيك المرتفع، مثل شرق كولورادو، وغرب كنساس، وبانهادل تكساس، يجلس على ارتفاع يتراوح بين 000 4 و 000 6 قدم فوق سطح البحر، وهذا الارتفاع العالي يعني وجود هواء أعلى، مما يجعل التذبذبذبذب الشمسي أكثر برودة.

الخلاصة: مجموعة كاملة من الطوبوغرافية

إن البلايين العظمى ليست مجرد منطقة تبرد؛ فهي آلة مادية مصممة لإنتاج عواصف شتوية حادة؛ وتجميع التضاريس المسطحة التي تسمح بتصريف الرياح والهواء البارد دون عائق، وعدم وجود حواجز طبيعية تخلق ممرا واسع النطاق، وتناقضات الحرارة الشديدة بين الكتلة القطبية الشمالية والخليجية، والدور الفريد للروكيين في كل شيء يعمل معا لجعل البلايين منطقة مائية الباردة تساعد على تحقيق ذلك.

For further reading on the climatology of Great Plains blizzards, the NCEI's State of the Climate reports provide extensive historical data], and a deep dive into synoptic patterns can be found in the Bulletin of the American Meteorological Society .]