أزمة كاليفورنيا المتزايدة لإطلاق النار

وقد دخلت كاليفورنيا عهدا لا تقتصر فيه الحرائق البرية على الأحداث الموسمية بل هي تهديدات ذات مدار عام تعيد تشكيل المجتمعات والنظم الإيكولوجية والسياسات العامة، وقد شهدت الدولة سبعة من أكبر عشر حرائق برية منذ عام 2020، حيث تحرق عناصر حريق ديكسي وحدها قرابة مليون فدان، ويقود نطاق هذه الحرائق وكثافتها إلى تفاعل معقد بين قرارات إدارة الأراضي التاريخية وتسريع تغير المناخ.

إن إطلاق النار على الأرض عملية إيكولوجية طبيعية في العديد من النظم الإيكولوجية في كاليفورنيا، لا سيما في الغابات المتلاشية والأراضي الرطبة، غير أن الحرائق التي تمر بها الدولة الآن تختلف اختلافا جوهريا عن الحد الأدنى، والنيران المتكررة التي تشكل هذه المناظر الطبيعية لألفينيا، والتحول نحو ارتفاع درجة الشدة، والنيران الواسعة النطاق يرتبط ارتباطا مباشرا بالتغيرات في هيكل الغابات والمناخ.

فهم كثافة الغابات كسائق حريق

وتصف كثافة الغابات تركيز الأشجار والنباتات الناقصة داخل منطقة معينة، وتقاس عادة من الناحية الإيكولوجية باستخدام مقاييس مثل الأشجار لكل هكتار أو منطقة بحرية أو مؤشر كثافة الكثافة، وتحتوي الغابات الكثافة على مواد نباتية أكثر حياً وموتاً، وهي بمثابة وقود لإطلاق النار، والعلاقة بين الكثافة وشدة الحريق ليست خطية؛ والزيادات الصغيرة في معدل إطلاق الوقود يمكن أن تنتج عنها.

إرث قمع الحرائق

وفي معظم القرن العشرين، اتبعت الوكالات الاتحادية ووكالات إدارة الأراضي في الولايات سياسة لقمع الحرائق إجمالا، وينبع هذا النهج من الاعتقاد بأن جميع النيران البرية مدمرة وينبغي أن تطفأ بأسرع ما يمكن، وفي حين أن هذه السياسة تحمي موارد الأخشاب والمستوطنات البشرية في الأجل القصير، فإن لها عواقب عميقة غير مقصودة، كما أن إطفاء الحرائق يقطع نظما حريق طبيعية تحافظ على كثافة الغابات في تاريخها على نطاق واسع، وفي غابات سييرا نيفادا ذات شكل أحجار مفتة متقلبة،

وبدون حريق منتظم، تراكمت هذه الغابات في حطام خشبي، وبطاقة أوراق، وكثافة الأشجار الشابة، وقد وجدت دراسة أجرتها دائرة الغابات التابعة لوكالة الغابات التابعة للولايات المتحدة في عام 2023 أن غابات سييرا نيفادا الحديثة تحتوي على ما يتراوح بين 10 و 100 مرة أكثر من الأشجار في كل هكتار مما كانت عليه في ظل نظم حرائق تاريخية، وقد حولت هذه الزيادة الهائلة في الكثافة هذه المناظر إلى ما يطلق عليه علماء النار " وقود " ، حيث تتحول إلى نظم الطاقة الكهربائية

الوقود المستمر والفول السوداني

وتؤثر كثافة الغابات في سلوك الحرائق من خلال آليتين حرجتين هما: استمرارية الوقود الأفقي وترتيبات الوقود الرأسي، وتشير الاستمرارية الأفقية إلى مدى انتشار مصادر الوقود المترابطة عبر المشهد، وفي الغابات الكثيفة، كثيرا ما تلامس أو تتداخل أحواض الأشجار، مما يتيح انتشار حريق دون عائق في المناطق الشاسعة، وهذا أمر خطير للغاية أثناء الأحداث التي تحركها الرياح، حيث يمكن أن تتحرك النيران بسرعة تتجاوز 10 أميال في الساعة.

وقود سطحي، يُدعى "وقود سلة" يصف وجود نبات في مرتفعات متعددة من أرضية الغابات إلى الكنز، وهى تُنتجُ تحتية ثقيلة، وشقيقات صغيرة، وفرعين متدنيين، وتسببت في ممر عمودي للنار، وشعلة سطحية تواجه وقوداً من السلم يمكن أن ترتفع إلى الأشجار المتوجة، وتتحول من حريق قابل للتحكم.

الكثافة الكمية: مؤشر الكثافة الاحتياطية ومنطقة بازل

ويستخدم مديرو الأراضي أدوات كمية لتقييم كثافة الغابات وآثارها على مخاطر الحريق، ويجمع مؤشر الكثافة الاحتياطي بين حجم الأشجار ورقم كل هكتار إلى متر واحد، مع ارتفاع القيم التي تشير إلى زيادة المنافسة وعبء الوقود، حيث تمثل المساحة المحسوبة التي تقاس بالقدم المربع في كل هكتار، المساحة الشاملة لعدة قطاعات من جذوع الأشجار في ارتفاع الثدي، وفي منطقة سييرا نيفادا، تراوحت مجالات المعالجة البكترية بين 50 و 80 قدما مربعا.

وتشير البحوث إلى أن الحد من الكثافة الاحتياطية دون العتبات الحرجة يمكن أن يغير بشكل أساسي سلوك الحرائق، وعندما تخفض مساحة البصل إلى حوالي 100 قدم مربع لكل هكتار أو أقل، فإن احتمال حدوث انخفاض كبير في حرائق التاج، حتى في ظل ظروف الطقس القصوى، وهذا الاستنتاج يوفر هدفا واضحا لمشاريع ترميم الغابات، ويؤكد أهمية إدارة الكثافة كأداة لتخفيف حدة الحرائق.

Climate Factors that Shape Wildfire Behavior

وفي حين تحدد كثافة الغابات كمية الوقود المتاح للحرق وترتيبه، فإن الظروف المناخية تُملي كيف يمكن للوقود أن يُشَن وكيف ستُشعل النيران مرة واحدة، وتؤثر المناخ على إطلاق النار عبر مسارات متعددة، بما في ذلك درجات الحرارة، وأنماط التهطال، والرطوبة الجوية، ونظم الرياح، وقد تحولت كل من هذه العوامل إلى حد كبير في كاليفورنيا خلال العقود العديدة الماضية، ولم تظهر الاتجاهات.

التدرج والاتجاهات القاحلة

كاليفورنيا) قد دفئت بدرجتين إلى ثلاث درجات) (فرينهايت) منذ أواخر القرن التاسع عشر، مع حدوث أسرع درجات الحرارة في السنوات الخمسين الماضية، ودرجة الحرارة المرتفعة تزيد من معدلات التبخر، وسحب الرطوبة من التربة والنباتات على حد سواء، وهذه العملية غالباً ما تسمى "جفاف الغلاف الجوي" تؤدي إلى عجز أكبر في ضغط البخار، وهو الفرق بين كمية النباتات الرطبة

وقد خلصت دراسة في عام 2022 نشرت في مجلة " تغير المناخ " (FLT:0) إلى أن الاحترار بسبب الإنسان يمثل زيادة بنسبة 25 في المائة في المنطقة المحروقة بحرائق الغابات في كاليفورنيا بين عامي 1971 و2021، وتشير الدراسة نفسها إلى أن استمرار الاحترار سيزيد من خطر الحرائق عن طريق تمديد فترة موسم الحريق ويكثف الظروف التي تعزز انتشار الحرائق بسرعة.

الجفاف ورطوبة النباتات

الجفاف الممتد هو أحد أكثر العوامل المباشرة التي تهدد المناخ من مخاطر إطلاق النار في البراري، وقد شهدت كاليفورنيا عدة حالات جفاف شديدة خلال العقدين الماضيين، بما في ذلك الجفاف الذي حدث في عام 2012؛ والجفاف في عام 2016، الذي كان أسوأ ما حدث في تاريخ الدولة المسجل من حيث طوله وشدته، والفترات الجفاف الجارية التي يحركها مناخ الاحترار، وخلال الجفاف، تعاني حالات عجز في استهلاك التربة من المواد الغذائية من الإجهاد المزمن في المياه.

محتوى رطوبة الوقود الحية متغير حرج في نماذج السلوكيات النارية عندما تهبط درجة حرارة حرارة أقل من 70 في المائة في الأنواع المفصلية أو أقل من 95 في المائة في الرغوة الملوّنة، احتمال حدوث حريق تاجي نشط بشكل كبير، وخلال حالات الجفاف الشديد، يمكن أن تهبط هذه المنطقة دون الحد الأدنى من هذه المناطق الكبيرة، مما يترك مشهداً متطوراً لسلوك حريق متطرف.

Wind Patterns: Santa Anas and Diablo Winds

الرياح هي العامل المهيمن في أكثر حرائق كاليفورنيا تدميراً، حيث أثرت أحداثان رياحان كبيرتان على سلوك الحريق: رياح سانتا آنا في جنوب كاليفورنيا ورياح ديابلو في شمال كاليفورنيا، كلاهما جاف وهزء وهزء وهروب يحدث عندما تهب الرياح الكبيرة فوق الحوض الكبير نحو الساحل، بينما ينحدر الهواء من ارتفاعات، فإنه يضغط ويدفئ في الصيف، ويقلل من ذروته النسبية إلى أدنى درجة.

وقد تولد رياح سانتا آنا وديابلو سرعة مستمرة تتراوح بين 30 و 50 ميلا في الساعة مع وجود علكة تتجاوز 80 ميلا في الساعة، وفي ظل هذه الظروف، تنتشر النيران بمعدلات تتراوح بين 10 و 20 ميلا في الساعة أو أكثر، وتكاد تكون موارد القمع الساحقة على الفور، ويمكن أن تُرفع الأميال أمام جبهة النار الرئيسية، وتبدأ حرائق سريعة التكث، وتظهر حريقايات عام 2003 في مقاطعة سان ديغو، وتوماس عام 2007

الإشعال البرق وتدفقات العواصف الرعدية

بينما معظم حرائق كاليفورنيا المدمرة هي من صنع الإنسان، لا يزال البرق مصدر إشعال كبير، خاصة في المناطق النائية، الغابات،

كما يمكن لتدفقات الرعد الخارجية، المعروفة أيضاً باسم الحرق، أن تؤثر على سلوك الحرائق بإحداث تحولات مفاجئة غير منتظمة في الرياح، ويمكن لهذه التدفقات أن تشعل النار في اتجاهات غير متوقعة، وتخلق ذبابة نارية، وتتسبب في زيادات سريعة في كثافة الحرائق تعرض للخطر محاربي الحرائق والمقيمين، كما أن فهم تقاطع الإشعال الخفيف وما يعقب ذلك من انتشار ناجم عن الرياح هو مجال نشط من البحوث المتعلقة بأحراقة.

The Compounding Effects of density and Climate

ولا تعمل كثافة الغابات والمناخ بشكل مستقل، إذ يخلق تفاعلها حلقات إيجابية من التغذية المرتدة تزيد من خطر الحريق إلى ما ينتجه أي من العاملين بمفرده، فالغابات الكثيفة أكثر عرضة للإجهاد المناخي لأن المنافسة على المياه بين الأشجار المكتظة بحزم تزيد من آثار الجفاف، وتعاني الأشجار التي تتراكم بكثافة عالية من الإجهاد في المياه خلال فترات الجفاف، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الوفيات والوقود الميت الأكثر قسوة.

دراسة حالة: الحريق المركب في عام 2020

وتوفر حريق مجمع آب/أغسطس مثالا صارخا على مدى تفاعل الكثافة والمناخ، حيث إن حريقها الذي أشعل في 16 آب/أغسطس 2020، من سلسلة من ضربات البرق في غابة ميندشينو الوطنية، وقد شهدت المنطقة سنوات من الجفاف، حيث تقل مستويات نضوب الوقود الحية عن المتوسطات التاريخية، وكانت كثافة الغابات في المنطقة أعلى بكثير من خطوط الأساس التاريخية بسبب عقود من القمع والقطع الانتقائي التي أزالت بها أشجار الكبيرة.

في نهاية المطاف، أحرقت شركة آب/أغسطس 648 032 هكتاراً، مما جعلها أكبر حريق في تاريخ كاليفورنيا، وكل المنطقة المحروقة على نحو معتدل إلى شديد، مما يعني أن معظم الأشجار في البصمة النارية قد قتلت، وهذا يمثل تحولاً أساسياً في نظام الإطفاء، حيث كان من الممكن أن تخلق النيران في الماضي شكلاً من أشكال الشدة التي تتحول فيها الغابات إلى مناطق كبيرة،

"اللوحة"

إن الحرائق الكبيرة والمكثفة نفسها يمكن أن تعدل أنماط الطقس المحلية بطرق تعزز المزيد من الانتشار، وتتكون الغيوم من السحب الحرارية الشديدة من هواء قوات النار إلى الارتفاع السريع، وتحمل الدخان والرماد، وتتحرك إلى الغلاف الجوي العلوي، ويمكن لهذه الغيوم أن تتطور إلى عواصف مرنة تولد البرق، ورياح قوية، بل وتخلق نماذج للنيران المتطرفة.

ومن المرجح أن تحدث حلقة التغذية المرتدة عن الحرائق عندما تكون حمولات الوقود مرتفعة، كما أن النباتات جافة جدا؛ وعلى الأرجح الظروف التي نشأت عن ارتفاع كثافة الغابات وتغير المناخ؛ وبما أن المناخ لا يزال دافئا، فمن المتوقع أن تصبح الظروف التي تصلح تنمية الأنابيب أكثر تواترا، مما قد يدفع سلوك الحريق إلى نظم لا سابقة لها تاريخيا في كاليفورنيا.

استراتيجيات إدارة مخاطر إطلاق النار

وتتطلب معالجة العوامل المزدوجة لكثافة الغابات وتغير المناخ مجموعة من الاستراتيجيات التي تعمل على النطاقات الزمنية والمكانية، وفي حين أن الحد من انبعاثات غازات الدفيئة هو الحل الوحيد الطويل الأجل للمخاطر الناجمة عن الحرائق التي تحركها المناخ، فإن التدخلات القصيرة الأجل يمكن أن تقلل بدرجة كبيرة من ضعف الغابات والمجتمعات المحلية، وأن النهج الأكثر فعالية تجمع بين معالجة الغابات وتخطيط المجتمعات المحلية وإصلاحات السياسات.

معالجة طقس الغابات وتقنياتها

والتحول الميكانيكي هو الإزالة المادية للأشجار والأشلاء والوقود السطحي للحد من كثافة الغابات وكسر استمرارية الوقود الرأسي والأفقي، وترمي المعالجة المتطورة إلى تخفيف هيكل الغابات التاريخية: الأشجار ذات النطاق الواسع والمقاس الكبير مع وجود خاسر مفتوح، وعند التنفيذ السليم، يمكن أن يقلل من احتمال حريق التاج عن طريق خلق ثغرات في الصبغة التي تعطل انتشار الوقود وتزيل السلم.

وقد أثبتت دراسة أجريت في عام 2019 عن حريق ريم لعام 2013 أن المناطق التي تعالج بالنقية والنار المحدد قد انخفضت بدرجة كبيرة من حدة الحرائق مقارنة بالمناطق غير المعالجة، حتى في ظل ظروف الطقس القصوى، وبالمثل، أظهرت حريق كالدور الذي يهدد حوض بحيرة تاهو أن معالجة الوقود في المجتمعات المحلية يمكن أن توفر مناطق آمنة لمحاربي الحرائق وأن تقلل من الخسائر الهيكلية، غير أن تخفيف الوقود وحده لا يكفي؛

Prescribed Burning and Cultural Burning

إن الحرق المسبق هو الاستخدام المتعمد للنيران في ظل ظروف خاضعة للمراقبة لتحقيق أهداف إدارة البيئة والوقود، كما أن الحرائق التي لا توصف إلا بكثرة تستهلك الوقود السطحي، وتقتل الأشجار الصغيرة والأشجار، وتخلق هيكلا حرجيا أكثر مقاومة لإطلاق النار البرية الشديدة الخطورة، كما أن الحرق المسبق يعيد أيضا العمليات الإيكولوجية التي يعتمد عليها العديد من النظم الإيكولوجية في كاليفورنيا، بما في ذلك حرق البذور، والتدوائر المغذيات، وخلق الموائل من أجل إحداث حرائق.

فالحرق الثقافي الذي تمارسه مجتمعات أمريكا الأصلية منذ آلاف السنين قبل الاستعمار الأوروبي، يوفر نهجا إضافيا يدمج معارف الشعوب الأصلية مع إدارة الحرائق المعاصرة، وقد حافظت القبائل، بما فيها كاروك، يوروك، وهوبا، على تقاليد الاحتراق المنخفضة الدقة التي تعزز صحة الغابات وتخفض كميات الوقود، وهناك اعتراف متزايد بأن إدراج الاحتراق الثقافي في إدارة الأراضي يمكن أن يحسن نتائج الحد من مخاطر الحرائق وإعادة الإدماج الإيكولوجي(22).

ورغم فعالية الحرق المحدد، فإنه يواجه حواجز كبيرة، بما في ذلك الشواغل المتعلقة بالمسؤولية، وأنظمة نوعية الهواء، ونافذة ضيقة من الظروف الجوية المناسبة، وتحديات التصور العام، ويبلغ متوسط المساحة التي تعالج بالنار المحدد في كاليفورنيا حوالي 000 125 فدان في السنة، أي أقل بكثير من العدد المقدر بـ 1 مليون فدان في السنة، وهو ما يلزم لاستعادة القدرة على مواجهة الحرائق في جميع أنحاء غابات الدولة.

الفضاء الدفاعي والزاوية على مستوى المجتمعات المحلية

وفي الواجهة بين الأراضي البرية والتنمية البشرية، إنشاء حيز دفاعي حول الهياكل هو أحد أكثر الاستراتيجيات فعالية لتخفيف حرائق الغابات، ويشمل الحيز المتاح إزالة النباتات القابلة للاشتعال، والحفاظ على الغطاء الأرضي المنخفض، وإبقاء الأشجار بعيدا، واستخدام مواد البناء المقاومة للحرائق، وقد تم تحديث رموز بناء كاليفورنيا بحيث تتطلب بناء مقاومة للكشف في المناطق الشديدة الخطورة، كما استثمرت الدولة في هياكلها الداخلية.

كما أن تخطيط التزود بالأراضي واستخدام الأراضي يؤدي دورا حاسما، حيث إن الحد من التنمية في المناطق الشديدة الخطورة التي تستلزم اقتحام الوقود في المجتمعات المحلية، وضمان أن تكون طرق الإجلاء المناسبة عناصر أساسية في استراتيجية شاملة لإطلاق النار، وقد أظهرت حرائق معسكر 2018 نتائج عدم كفاية التخطيط للإجلاء، حيث أن اكتظاظ حركة المرور وإغلاق الطرق يسهمان في خسائر القتل، كما أن المجتمعات التي تدمج تخطيط إطلاق النار البرية في خططها العامة ومدونات التنمية في موقع أفضل لحماية السكان والممتلكات.

Climate Adaptation and Early Warning Systems

ومع استمرار تطور الظروف المناخية، يجب أن تواكب استراتيجيات التكيف وتيرة تحسين نظم الإنذار المبكر التي تدمج التنبؤ بالطقس، ورصد رطوبة الوقود، ونمذجة السلوك الناري، يمكن أن تعطي المجتمعات المحلية ووكالات الإطفاء مهلة زمنية حاسمة، ويوفر النظام الوطني لرصد الطقس والتنبيه إلى العلم الأحمر إنذارات عندما تفضي الظروف إلى انتشار سريع للنيران، ولكن هذه الإنذارات يمكن تعزيزها ببيانات أكثر محلية وواقعية، وقنوات اتصال أفضل للجمهور.

استثمرت كاليفورنيا في شبكة من محطات الطقس النائية ومواقع أخذ العينات من الوقود التي تغذي نماذج السلوكيات النارية التي تستخدمها أفرقة إدارة الحوادث، وقسم الاستخبارات الحكومية في طقس النار يدمج هذه البيانات في منصة واحدة يمكن لمديري الحرائق الوصول إليها عبر الولايات القضائية، وتوسيع شبكات الرصد هذه وتحسين الحلول النموذجية هي أولويات للاستثمار في المستقبل.

التحديات المتعلقة بالسياسات والتمويل

إن تنفيذ الاستراتيجيات المذكورة أعلاه يتطلب إرادة سياسية مستمرة والتزاما ماليا، وقد قامت كاليفورنيا باستثمارات كبيرة في إدارة حرائق الغابات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك مجموعة من الدولارات متعددة الأبعاد لصحة الغابات، ومنع الحرائق، والقدرة على التكيف مع المجتمعات المحلية، غير أن حجم المشكلة يقلل من مستويات التمويل الحالية، وتستدعي أهداف معالجة الغابات في الدولة معالجة مليون فدان سنويا بحلول عام 2025، وهو هدف لا يزال بعيد المنال نظرا للقيود الحالية في مجال القدرات.

وكالات إدارة الأراضي الاتحادية التي تشرف على نحو 57% من غابات كاليفورنيا تواجه تحديات مماثلة دائرة الغابات الأمريكية زادت من معدل علاج الوقود لديها لكنها تواصل النضال مع تقلبات الميزانية، والمقاضاة على الاستعراضات البيئية، ونقص الموظفين، وتستدعي استراتيجية الوكالة لمواجهة أزمة إطلاق النار في جميع أنحاء الغرب لعام 2022 معالجة 20 مليون هكتار إضافي خلال العقد القادم، ولكن تحقيق هذا الهدف سيتطلب إصلاحات كبيرة في تخطيط العمليات، وآليات التمويل.

كما تؤدي المرافق الكهربائية دورا في مخاطر إطلاق النار البرية، حيث تعتبر الغازات والكهرباء في المحيط الهادئ، وشركة جنوب كاليفورنيا إدسون، وغيرها من المرافق المملوكة للمستثمرين مسؤولة عن عشرات بلايين الدولارات في الأضرار الناجمة عن الحرائق التي تصيبها معداتهم، وفي الاستجابة لذلك، نفذت المرافق عمليات إغلاق شبكات الطاقة العامة التي تعمل على إزالة الضغط من خلال ظروف شديدة الخطورة، مما يؤدي إلى تعطيل كبير في السياسات العامة المتعلقة بخطر الحريق.

الطريق إلى الأمام

دور كثافة الغابات والمناخ في كاليفورنيا منتشرة في حرائق برية واضح: الغابات الكثيفة توفر الوقود والمناخ توفر الظروف اللازمة لحرائق شديدة بشكل متزايد، ومعالجة هذه المشكلة تتطلب إعادة التفكير الأساسي في إدارة الأراضي والتخطيط المجتمعي والسياسات المناخية، ولن يحل أي تدخل واحد الأزمة، بل إن نهج الحافظة يجمع بين ترفيع الغابات، والحريق المحدد، وتقويم المنازل، والتخطيط لاستخدام الأراضي، والحد من الانبعاثات، يوفر أفضل أمل في الحد من حرائق البرية

لقد أحرزت الولاية تقدما ملحوظا في السنوات الأخيرة، بما في ذلك إنشاء فرقة عمل كاليفورنيا المعنية بالنيران البرية وبتسهيل الغابات، واعتماد تدابير تمويلية هامة، وتوسيع نطاق الشراكات مع المجتمعات القبلية، ومع ذلك، فإن مسار تغير المناخ يعني أن جهود الإدارة العدوانية قد تكون غير كافية لمنع استمرار زيادات النشاط الناري في الأجل القريب، ويتوقف النجاح الطويل الأجل على الحد من تركيزات غازات الدفيئة في الغلاف الجوي وإعادة تشكيل العلاقة بين البشر بصورة أساسية.

تواصل الأوساط البحثية تعزيز فهم سلوك الحرائق وديناميات الوقود والتفاعلات المناخية، وتوفير الأساس العلمي للإدارة القائمة على الأدلة، وسيكفل استمرار الاستثمار في البحوث والرصد والإدارة التكييفية أن تظل السياسات والممارسات تستجيب للظروف المتغيرة، مع بذل جهود متواصلة عبر الجبهات المتعددة، يمكن لكاليفورنيا أن تبني مستقبلاً تكون فيه الحرائق البرية أحداثاً يمكن إدارتها بدلاً من الكوارث الكارثية، وحيث تستمر الغابات في توفير المنافع الإيكولوجية والاقتصادية والثقافية.