Table of Contents
Klimaatverandering is een van de meest kritieke factoren geworden die de intensivering van droogtes in zuidelijk Afrika hebben veroorzaakt, waardoor de waterzekerheid, de landbouwproductiviteit en de gezondheid van het ecosysteem fundamenteel zijn veranderd.Het Intergouvernementele Panel van de VN inzake klimaatverandering (IPCC) heeft vastgesteld dat droogtes steeds vaker voorkomen en ernstiger worden door klimaatverandering. Deze transformatie zorgt voor een nieuwe levensvorm van miljoenen mensen die afhankelijk zijn van regen-gevoede landbouw en natuurlijke waterbronnen voor hun overleving.
Zuid-Afrika is oprukkend van de ernstige gevolgen van de episode 2023/2024 El Niño, die de ergste droogte ooit in de regio heeft veroorzaakt. De crisis heeft de kwetsbaarheid van landen zoals Zimbabwe, Zambia, Botswana, Namibië, Malawi, Mozambique en Angola aan klimaatgerelateerde waterschaarste blootgelegd. Afrika warmt sneller op dan het mondiale gemiddelde, met delen van het continent die temperatuur tot 1,5 keer het mondiale gemiddelde ervaren. Deze versnelde opwarming creëert ongekende uitdagingen voor een regio die al gekenmerkt wordt door beperkte watervoorraden en hoge klimaatvariabiliteit.
Begrip van de klimaat-droogteverbinding in zuidelijk Afrika
De relatie tussen klimaatverandering en droogte in Zuid-Afrika is complex en veelzijdig. Hoewel natuurlijke klimaatvariabiliteit altijd al de neerslagpatronen in de regio heeft beïnvloed, versterkt de door de mens veroorzaakte klimaatverandering nu deze variaties en creëert nieuwe uitdagingen. Uit de resultaten van de trendanalyse blijkt dat er in bijna het hele Zuidelijk Afrika statistisch significante trends bestaan van toenemende temperatuur en potentiële verdamping en afnemende neerslag.
Het klimaat in de regio wordt gekenmerkt door extreme variabiliteit, met langdurige droogtes afgewisseld door perioden van over het algemeen onder normale regenval. Deze natuurlijke variabiliteit wordt nu verergerd door de opwarming van de aarde, waardoor omstandigheden ontstaan die gemeenschappen, ecosystemen en economieën naar hun breekpunten drijven.Het begrijpen van deze dynamiek is essentieel voor het ontwikkelen van effectieve aanpassingsstrategieën en het opbouwen van veerkracht in een van 's werelds meest klimaatkwetsbare regio's.
De rol van El Niño en klimaatpatronen
Zuid-Afrika is worstelen met een ongekende droogte veroorzaakt door El Niño, een terugkerende klimaat fenomeen bekend om zijn capaciteit om te verergeren of droog of stormachtige weerpatronen. De 2023/2024 El Niño evenement is bijzonder verwoestend, met de 2023/2024 El Niño evenement is een van de sterkste op het record.
Onderzoek heeft aangetoond dat droogtes twee keer zo waarschijnlijk zijn in El Niño jaren, waardoor El Niño een belangrijke motor van het evenement 2024. Februari 2024 was de droogste februari in de 40-jarige data record voor een gebied dat veel van Zambia, Zimbabwe, Zuidoost-Angolese en Noord-Wales. Deze extreme droogte tijdens wat had moeten zijn de piek van het regenseizoen had rampzalige gevolgen voor de landbouw en de watervoorziening in de regio.
De interactie tussen El Niño en klimaatverandering creëert een bijzonder gevaarlijke combinatie. Terwijl El Niño de regenval in Zuid-Afrika op natuurlijke wijze onderdrukt, versterkt het opwarmende klimaat de effecten door een verhoogde verdamping en veranderde atmosferische circulatiepatronen. Deze synergie tussen natuurlijke variabiliteit en door de mens veroorzaakte opwarming maakt droogtes ernstiger en moeilijker te voorspellen en te beheren.
Stijgende temperaturen en verhoogde verdamping
Een van de meest directe manieren waarop klimaatverandering droogte in Zuid-Afrika intensiveert is door de stijgende temperaturen en het effect op verdampingssnelheden. Warmere temperaturen verhogen verdamping, waardoor oppervlaktewater wordt verminderd en bodems en vegetatie uitdroogt, waardoor perioden met lage neerslag droger worden dan ze in koelere omstandigheden zouden zijn. Dit zorgt voor een vicieuze cirkel waarbij hogere temperaturen niet alleen de beschikbaarheid van water direct verminderen, maar ook bestaande waterbronnen minder effectief maken.
Temperatuurtrends in de regio
Van oktober 2023 tot maart 2024 zijn de stijgende temperaturen en een ernstig gebrek aan neerslag in Angola, Zambia, Zimbabwe en Namibië toegenomen en geleidelijk uitgebreid, met recordhoge temperaturen die teruggaan tot 1960 en de situatie verergeren. Deze ongekende temperatuurniveaus zijn geen geïsoleerde gebeurtenissen, maar een onderdeel van een langetermijnopwarmingstrend die het klimaat van de regio fundamenteel verandert.
De invloed van stijgende temperaturen gaat verder dan eenvoudig waterverlies door verdamping. De druk op de watervoorraden wordt versterkt door een hogere vraag naar geïrrigeerd water, aangezien de toegenomen temperatuur en verdamping in het hele land de beschikbaarheid van regenwater voor gebruik verminderen. Dit zorgt voor extra druk op reeds gestresste watersystemen, omdat boeren en gemeenschappen meer water moeten winnen uit rivieren, dammen en grondwaterbronnen om te compenseren voor de toename van verdampingsverliezen.
Evapotranspiratie en bodemvochtigheid Deployment
Hogere temperaturen verhogen niet alleen directe verdamping uit waterlichamen, maar ook verdamping uit bodems en vegetatie. Dit proces verwijdert vocht uit de wortelzone waar gewassen en natuurlijke vegetatie toegang tot water, wat leidt tot snelle bodem vocht uitputting zelfs wanneer sommige regenval optreedt. Bodemvocht omstandigheden op de wortelzone in maart 2024 toonde oranje en rode gebieden met tekorten in de bodem vocht.
De combinatie van verminderde neerslag en verhoogde verdamping creëert bijzonder uitdagende omstandigheden voor de landbouw. Planten worden geconfronteerd met waterstress, zelfs wanneer de totale seizoensgebonden regenval op papier voldoende lijkt, omdat het vocht verdampt voordat het effectief kan worden gebruikt. Dit verschijnsel helpt verklaren waarom de landbouwsector zwaar is getroffen, met extreme omstandigheden die de kritieke voedselgroeiperiodes beïnvloeden en leiden tot acute voedselonzekerheid in de meeste gebieden van het stroomgebied van Zambezi.
Effect op de infrastructuur voor wateropslag
De stijgende temperaturen en de toegenomen verdamping hebben dramatische gevolgen voor de wateropslaginfrastructuur van de regio. De impact van stijgende temperaturen en verhoogde verdamping is duidelijk in de krimpende niveaus van de grote dammen in Zuid-Afrika, waarbij de waterniveaus van de Theewatersklaofdam kritiek laag zijn, waarbij het blootgestelde droge land de eens grote uitgestrektheid van het water vervangt.
De Zambezi-rivier stroomt op zeer lage niveaus voor het seizoen dat de ecosystemen ernstig verstoort. Deze verminderde rivierstromen hebben niet alleen invloed op de beschikbaarheid van water voor menselijk gebruik, maar ook op de opwekking van waterkracht, waar veel landen in de regio afhankelijk van zijn voor elektriciteit. De onderling verbonden aard van water, energie en voedselsystemen betekent dat droogte in meerdere sectoren van de economie een cascade beïnvloedt.
Verschuiving van regenvalpatronen en neerslagvariatie
Klimaatverandering verandert de neerslagpatronen in Zuid-Afrika fundamenteel, waardoor nieuwe uitdagingen ontstaan voor waterbeheer en landbouwplanning. Klimaatverandering heeft geleid tot significante veranderingen in de neerslagpatronen in Zuid-Afrika, waarbij sommige regio's een verhoogde regenintensiteit ervaren, wat resulteert in flash overstromingen en bodemerosie, terwijl andere gebieden minder regenval zien, wat leidt tot droogte.
Veranderingen in de temperatuur en de ruimte
De timing en verdeling van de neerslag worden steeds onvoorspelbaarder. Klimaatverandering verandert de timing van de beschikbaarheid van water, en sommige klimaatmodellen vinden dat de opwarming de neerslagvariabiliteit verhoogt, wat betekent dat er meer perioden van extreme droogte zullen zijn. Deze toegenomen variabiliteit maakt het moeilijk voor boeren om plant- en oogstschema's te plannen, en voor waterbeheerders om de instroom van reservoirs te voorspellen.
Van eind januari tot half maart kregen delen van Zuid-Afrika de helft of minder van hun typische regenval. Deze dramatische daling tijdens het kritieke groeiseizoen had verwoestende gevolgen voor de teelt van gewassen. De ruimtelijke verdeling van deze neerslagtekorten was ongelijk, met sommige gebieden met bijna totale neerslaguitval terwijl naburige regio's dichter bij de normale hoeveelheden kregen.
Intensiteit versus frequentiewijzigingen
Een van de meest uitdagende aspecten van het veranderen van regenpatronen is de verschuiving naar minder frequente maar meer intense regenval gebeurtenissen. Als regen valt, komt het vaak in zware regenbuien die leiden tot runoff eerder dan grond infiltratie. Dit betekent dat zelfs wanneer totale seizoensgebonden regenval voldoende lijkt, het water niet effectief wordt gevangen en opgeslagen in bodems of aquifers waar het kan worden gebruikt door planten en gemeenschappen.
Klimaatverandering maakt bepaalde regio's droger en in sommige gebieden kan droogte aanhouden door een vicieuze cirkel waarin zeer droge bodems en een verminderde plantenbedekking meer zonnestraling absorberen en opwarmen, waardoor de vorming van hogedruksystemen wordt aangemoedigd die de neerslag verder onderdrukken, waardoor een reeds droog gebied nog droger wordt. Dit positieve feedbackmechanisme kan regio's in langdurige droogtes vastzetten die moeilijk te breken zijn.
Regionale verschillen in regenvaltrends
De toenemende droogterisico's in de SPI en SPEI komen voor in alle perioden in het noord-centrale regenwoudgebied, Zuid- en Zuidoost-Afrika, terwijl de droogte in de noordwestkust, het centrale westen en het noordoosten van het land recent afneemt. Deze regionale verschillen betekenen dat de gevolgen van de klimaatverandering in zuidelijk Afrika niet uniform zijn, wat aanpassingsstrategieën voor verschillende gebieden vereist.
Sommige regio's hebben het vooruitzicht om de komende decennia aanzienlijk droger te worden. In het westen is een toename van het droogproces zeer waarschijnlijk, vooral in de westelijke Kaap, waar de gemiddelde daling van de gemiddelde jaarlijkse afname ongeveer 13% bedraagt. Ondertussen kunnen andere gebieden meer overstromingen risico's ervaren, waardoor een complex mozaïek van klimaatuitdagingen in de regio ontstaat.
Effect op de landbouw en de voedselveiligheid
De landbouw is de sector die het meest rechtstreeks en ernstig wordt getroffen door droogtes die het gevolg zijn van het klimaat in zuidelijk Afrika. De regio is sterk afhankelijk van de regenrijke landbouw en maakt deze bijzonder kwetsbaar voor veranderingen in regenpatronen en toegenomen verdamping. De Afrikaanse landbouw is voornamelijk gebaseerd op regenrijke landbouw met minder dan 10% van de bebouwde grond op het continent geïrrigeerd, waardoor de impact van klimaatverandering en variabiliteit zeer uitgesproken zijn.
Uitdagingen voor de productie van gewassen
Maïs is de belangrijkste graanoogst in zuidelijk Afrika, goed voor een meerderheid van de graanproductie in de regio en 21 procent van de gemiddelde persoonsvoeding, en het succes of falen kan invloed hebben op de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is. De 2023/2024 droogte had rampzalige gevolgen voor de maïsproductie in de regio.
Malawi, Zambia en Zimbabwe hebben in minstens twee decennia de ergste droogte gekend, met respectievelijk 43 procent graanoogsten in Zambia en Zimbabwe en 50 procent onder het vijfjarige gemiddelde. Deze enorme productietekorten hebben directe gevolgen voor de voedselbeschikbaarheid en de prijzen, waardoor miljoenen mensen in voedselonzekerheid komen.
Vertraagde aanplant in verband met late 2023 regens, gevolgd door een 30-daagse droge periode en bovengemiddelde temperaturen leidde tot gewasuitval in het grootste deel van het land in 2024. De combinatie van vertraagde regenval aanvang, middenseizoen droge periodes, en hoge temperaturen creëert meerdere stresspunten tijdens het groeiseizoen, waardoor het bijna onmogelijk voor gewassen om volwassen te worden en te produceren adequate opbrengsten.
Dieren- en pastorale systemen
Veehouderij staat onder zware droogteomstandigheden voor grote uitdagingen. Veehouderij staat onder druk door de beperkte watervoorraden en als weiden droog worden en water schaars wordt, krijgen boeren te maken met de moeilijke keuze om hun veeaantal te verminderen of extra kosten te maken om toegang te krijgen tot water voor hun dieren.
De gevolgen voor de pastorale gemeenschappen kunnen verwoestend zijn. De verwoestende overstromingen in Zuid-Soedan de afgelopen maanden lieten duizenden herders zonder hun meest kostbare bezittingen: geiten, koeien en runderen, die centraal staan in het leven van mensen en eeuwenoude gebruiken, waaronder huwelijken en culturele tradities. Hoewel dit voorbeeld gaat over overstromingen in plaats van droogte, illustreert het de kwetsbaarheid van vee afhankelijke gemeenschappen voor klimaatextendenten van alle soorten.
Voedselonzekerheid en humanitaire crisis
De gevolgen van droogte voor de landbouw vertalen zich rechtstreeks in voedselonzekerheid voor miljoenen mensen. FEWS NET-deskundigen schatten in maart 2024 dat miljoenen mensen geconfronteerd werden met "crisisniveau" voedselonzekerheid in Zimbabwe, Malawi, Centraal Mozambique en Madagaskar. De omvang van de humanitaire crisis is onthutsend, met hele landen met acute voedseltekorten.
In 2024 werden 18 landen in Afrika geconfronteerd met acute voedselcrises, waarbij acht landen een aanzienlijke toename van het aantal mensen met honger in vergelijking met 2023 zagen. De gevolgen van de droogte gaan verder dan onmiddellijke voedseltekorten die gevolgen hebben voor voeding, gezondheid en langetermijnontwikkeling. Kinderen die tijdens kritieke ontwikkelingsperiodes ondervoeding ondervinden, kunnen levenslange gevolgen ondervinden, en kunnen cycli van armoede en kwetsbaarheid doorzetten.
Tijdens het magere seizoen begin 2025 zullen naar verwachting 5,9 miljoen mensen in plattelandsgebieden en 1,7 miljoen mensen in stedelijke gebieden voedselonzekerheid hebben in Zimbabwe. Het feit dat stedelijke gebieden ook getroffen worden toont aan hoe droogte door hele economieën ruist, en dat niet alleen plattelandslandbouwgemeenschappen treft, maar ook stadsbewoners die afhankelijk zijn van landbouwproductie voor voedselvoorziening.
Uitdagingen van waterbronnen en schaarste
Zuid-Afrika wordt geconfronteerd met fundamentele uitdagingen op het gebied van waterschaarste die worden versterkt door klimaatverandering. Zuid-Afrika is al een waterschaar natie die onvoldoende en onbetrouwbare regenval krijgt, met het land dat een gemiddelde jaarlijkse neerslag van 497mm/jaar ontvangt, bijna 50% minder dan het mondiale gemiddelde van 860mm/jaar. Deze schaarste bij baseline maakt de regio bijzonder kwetsbaar voor eventuele extra spanningen door klimaatverandering.
Oppervlaktewater- en riviersystemen
Ondanks een lichte verbetering van de neerslag in de afgelopen maanden, blijven de watervoorraden op kritiek niveau in de getroffen gebieden, en in de grote stroomgebieden, waaronder de Zambezi in Centraal-Afrika, heeft het gebrek aan regen in het afgelopen jaar geleid tot een daling van de rivierstromen, met ernstige ecologische, economische, humanitaire en sociale gevolgen.
Het stroomgebied van de Zambezi, dat miljoenen mensen in meerdere landen ondersteunt, is bijzonder hard getroffen. De verminderde rivierstromen hebben niet alleen invloed op de beschikbaarheid van water voor drinkwater en irrigatie, maar ook op de opwekking van waterkracht. Zambia heeft een lage waterkrachtcapaciteit door een verminderde neerslag en lage waterreservoirs. Dit zorgt voor energietekorten die de economische uitdagingen nog verder vergroten en de ontwikkelingsmogelijkheden beperken.
Grondwaterontbranding
Naarmate de bronnen van oppervlaktewater minder betrouwbaar worden, gaan gemeenschappen en boeren steeds meer naar grondwater. Maar deze bron wordt ook onder druk gezet door klimaatverandering en overexploitatie. De stijgende mondiale temperaturen die klimaatverandering met zich meebrengt, hebben de hydrologische cyclus die leidt tot drogere droge seizoenen versterkt, waardoor het risico op extremere en frequente droogtes toeneemt, waardoor de beschikbaarheid, kwaliteit en kwantiteit van water aanzienlijk wordt beïnvloed door verminderde rivierstromen en opslag van reservoirs, het verlagen van watertabellen en het drogen van aquifers in de noordelijke en zuidelijke regio's van Afrika.
De bodem watertekorten zijn vooral zorgwekkend omdat aquifers langzaam opladen en na uitputting ervan, het kan tientallen of eeuwen duren voordat ze zich herstellen. De combinatie van verminderde oplading door minder regen en verhoogde extractie ter compensatie van oppervlaktewatertekorten zorgt voor een onhoudbare baan voor grondwaterbronnen in de regio.
Waterkwaliteitsproblemen
De droogte heeft ook gevolgen voor de waterkwaliteit, niet alleen voor kwantiteit. Naarmate het waterpeil in rivieren en reservoirs daalt, nemen de concentraties van verontreinigende stoffen toe, waardoor water minder veilig wordt voor drinkwater en andere toepassingen. De droogte leidde tot dramatische watertekorten, met name in Zambia en Zimbabwe, waar de watervoorzieningsinfrastructuur onderontwikkeld is, en als gevolg daarvan hebben de landen grote uitbraken van cholera en andere door water overgedragen ziekten bestreden.
De gevolgen voor de volksgezondheid van een verminderde waterkwaliteit tijdens droogtes kunnen ernstig zijn, met name in gebieden met een beperkte toegang tot de waterbehandelingsinfrastructuur.
Milieu- en biodiversiteitseffecten
De effecten van klimaatversterkende droogtes gaan verder dan menselijke gemeenschappen om natuurlijke ecosystemen en biodiversiteit in zuidelijk Afrika te beïnvloeden. Het verschroeiende effect van droogtes leidt tot aantasting van het milieu .. woestijnvorming en verlies van biodiversiteit, en de negatieve gevolgen van droogte voor het milieu kunnen niet worden overgedaan.
Habitatverlies en stress van soorten
Langdurige droogtes veroorzaken ernstige stress voor wilde dieren en natuurlijke ecosystemen. Waterbronnen die dieren afhankelijk zijn van opdrogen, dwingen wilde dieren zich te concentreren rond de resterende waterpunten of migreren naar nieuwe gebieden. Dit kan leiden tot een toegenomen conflict tussen mensen en wilde dieren als dieren zich verplaatsen in agrarische gebieden op zoek naar water en voedsel.
Plantengemeenschappen lijden ook onder droogte, waarbij veel soorten niet in staat zijn om langere perioden te overleven zonder voldoende vocht. Hoewel onhoudbare gebruik van natuurlijke hulpbronnen algemeen wordt aanvaard als de oorzaak van dergelijke problemen, is er geen twijfel dat droogte een versnelling speelt in de processen van woestijnvorming en biodiversiteit verlies. Het verlies van vegetatie dekking verder verergeren droogte omstandigheden door het verminderen van de bodem vochtretentie en de stijgende oppervlaktetemperatuur.
Waterecosystemen
Rivieren, wetlands en andere aquatische ecosystemen staan voor bijzondere uitdagingen tijdens droogtes. Minder waterstromen en lagere waterniveaus benadrukken vispopulaties en andere aquatische soorten. Sommige wetlands kunnen volledig opdrogen tijdens ernstige droogtes, waardoor kritieke habitat voor watervogels en andere soorten die van deze ecosystemen afhankelijk zijn, wordt geëlimineerd.
De ecologische gevolgen van droogte kunnen lang na de terugkeer van regen aanhouden. Ecosystemen die ernstig zijn aangetast, kunnen niet herstellen in hun vorige staat, wat leidt tot permanente veranderingen in de samenstelling van soorten en ecosysteemfunctie. Dit verlies van ecologische veerkracht maakt toekomstige droogtes nog schadelijker, waardoor een neerwaartse spiraal van degradatie van ecosystemen ontstaat.
Invloeden op bossen en bossen
Slechts 14,3% van het grondgebied van Zuid-Afrika ligt onder gesloten luifelbos, en elk verder verlies van bosbedekking zou dus een tragedie zijn. Droogtestress maakt bomen kwetsbaarder voor plagen, ziekten en bosbranden, mogelijk leidend tot wijdverspreide bosafsterven in zwaar getroffen gebieden.
Het verlies van bosbedekking heeft cascading effecten op watercycli, omdat bossen een belangrijke rol spelen bij het reguleren van lokale en regionale neerslagpatronen door verdamping. Ontbossing en bosdegradatie kunnen daarom bijdragen tot verdere droging, waardoor een andere positieve feedback ontstaat die droogteomstandigheden versterkt.
Economische en sociale gevolgen
De economische gevolgen van klimaatverbeterde droogtes in zuidelijk Afrika zijn diepgaand en verstrekkend. De Afrikaanse economieën zijn sterk afhankelijk van de landbouw, die goed is voor meer dan 65% van de werkgelegenheid en 30% van het bbp in veel landen, en wanneer gewassen niet aan droogte of overstromingen te wijten zijn, worden de rimpeleffecten gevoeld in de hele economie.
Economische verliezen in de landbouw
In 2024 werd de economische tol van de klimaatverandering in Afrika geschat op meer dan 10 miljard dollar, waaronder verliezen in de landbouwproductie, schade aan de infrastructuur en de kosten van het reageren op klimaatgerelateerde rampen.Deze directe economische verliezen vormen slechts een deel van de totale impact, aangezien ze niet de gevolgen op lange termijn van verminderde investeringen, verstoord onderwijs en de gezondheid in gevaar brengen.
De teelt van gewassen is ernstig getroffen door watertekorten, waarbij boeren worstelen met het handhaven van hun landbouwactiviteiten, en verminderde beschikbaarheid van water leidt tot een verminderde opbrengst van gewassen, die niet alleen de inkomsten van de boeren, maar ook de betaalbaarheid en de toegankelijkheid van voedsel voor de algemene bevolking. Stijgende voedselprijzen raken de armste huishoudens hardst, omdat ze een groter deel van hun inkomen besteden aan voedsel.
Gevolgen voor de energiesector
Veel Zuid-Afrikaanse landen zijn sterk afhankelijk van de opwekking van waterkracht, die rechtstreeks wordt beïnvloed door droogte. Wanneer het reservoirniveau daalt, daalt de energieproductiecapaciteit, wat leidt tot een tekort aan elektriciteit en belastingsafscheiding. Deze stroomonderbrekingen hebben gevolgen voor bedrijven, industrieën en huishoudens, waardoor de economische activiteit en ontwikkeling verder worden beperkt.
De kans op aanhoudende lage rivierstromen en minder dan gemiddelde neerslag tot juni vormt een verdere bedreiging voor de landbouw, ecosystemen, energieproductie en voedselzekerheid in de regio. De koppeling tussen water, energie en voedselsystemen betekent dat droogte in meerdere sectoren cascade beïnvloedt, wat de totale economische verliezen versterkt.
Sociale verplaatsing en migratie
Overstromingen, hittegolven en droogtes hebben vorig jaar 700.000 mensen uit hun huizen over het hele continent verdreven. Door klimaatverandering veroorzaakte verplaatsing veroorzaakt humanitaire uitdagingen en kan leiden tot sociale spanningen in de ontvangende gebieden. Plattelands-naar-stedelijke migratie gedreven door landbouwstoringen zet extra druk op stedelijke infrastructuur en diensten.
De klimaatstress en het conflict zorgen voor bijzonder ernstige humanitaire crises, omdat de ontheemden te maken hebben met meerdere en nog steeds toenemende kwetsbaarheden.
Effecten op de gezondheid
Droogteomstandigheden hebben directe en indirecte gevolgen voor de volksgezondheid. Waterschaarste dwingt gemeenschappen onveilige waterbronnen te gebruiken, wat leidt tot uitbraken van watergedrag. Ondervoeding als gevolg van voedselonzekerheid verzwakt het immuunsysteem en maakt de bevolking kwetsbaarder voor infectieziekten. Warmtestress tijdens droogteperiodes kan directe gezondheidseffecten veroorzaken, met name voor kwetsbare bevolkingsgroepen, waaronder kinderen, ouderen en mensen met chronische gezondheidsproblemen.
De gevolgen van het gezondheidssysteem gaan verder dan directe ziektebehandeling om de ontwikkeling op lange termijn te beïnvloeden. Kinderen die tijdens kritieke ontwikkelingsperiodes ondervoeding ervaren, kunnen blijvende cognitieve en fysieke stoornissen ondervinden, die hun educatieve prestatie en toekomstige economische productiviteit beïnvloeden.
Kwetsbaarheidsfactoren en aanpassingsuitdagingen
Door verschillende factoren is Zuid-Afrika bijzonder kwetsbaar voor klimaatversterkende droogtes en wordt het vermogen van de regio om zich doeltreffend aan te passen beperkt.
Afhankelijkheid van de Regen-Fed landbouw
Het feit dat de productie van gewassen met regenwater en de droogtegevoelige waterbronnen afhankelijk zijn van de beschikbare middelen, leidt tot chronische hoge kwetsbaarheid voor anomalieën in de neerslag en een beperkte capaciteit.
Een uitbreiding van de irrigatie zou de kwetsbaarheid kunnen verminderen, maar dit vereist aanzienlijke investeringen in infrastructuur en is mogelijk niet duurzaam in water-schurende gebieden. Alternatieve benaderingen zoals droogtebestendige gewasrassen, verbeterde wateroogst en bodemvochtbeschermingstechnieken kunnen meer haalbare wegen bieden voor een grotere veerkracht.
Infrastructuurtekorten
Veel landen in Zuid-Afrika staan voor aanzienlijke infrastructuurproblemen die hun vermogen om watervoorraden effectief te beheren en te reageren op droogte beperken. Waterzekerheid is een grote uitdaging in Zuid-Afrika waar klimaatverandering, zwak bestuur en verouderingsinfrastructuur duurzame toegang tot water bedreigen.
Onvoldoende wateropslagcapaciteit, slecht onderhouden distributiesystemen en beperkte monitoringnetwerken beperken alle effectieve waterbeheer. Voortdurende investeringen in en het onderhoud van het watervoorzieningssysteem zullen van vitaal belang zijn om negatieve effecten tot een minimum te beperken. Veel landen hebben echter te maken met fiscale beperkingen die hun vermogen om noodzakelijke infrastructuurinvesteringen te verrichten beperken.
Governance en institutionele uitdagingen
Slechte institutionele coördinatie en beperkte investeringen beperken een effectief waterbeheer verder. Zwakke governance kan de inspanningen om de droogte te bestrijden ondermijnen en de doeltreffendheid van aanpassingsinvesteringen beperken. Corruptie in de watersector leidt middelen weg van de benodigde infrastructuur en diensten, wat waterschaarste verergert.
Corruptie in de watersector wereldwijd is goed gedocumenteerd, ook in Zuid-Afrika, en de armen, die het minst economisch veerkrachtig zijn, worden het ergst getroffen, omdat transplantaat het conflict in water verergert door rechtstreeks bij te dragen aan schaarste en de broodnodige middelen te ontzeggen om de beschikbaarheid en toegang van water te garanderen.
Sociaaleconomische kwetsbaarheden
Meerdere bestuurders droegen bij tot het huidige hoge, en stijgende, voedselonzekerheid en ondervoedingsniveaus, waaronder enkele jaren met hoge voedselprijzen, het aanhoudende herstel van overstromingen, evenals landbouwplagen en ziekten. Deze bestaande kwetsbaarheden betekenen dat gemeenschappen reeds in droogteperiodes met beperkte reserves en het omgaan met capaciteit.
Armoede beperkt het vermogen van huishoudens om te investeren in droogtebestendige praktijken of voedsel te kopen wanneer de lokale productie niet goed gaat. Genderongelijkheid betekent dat vrouwen, die vaak de primaire verantwoordelijkheid dragen voor waterwinning en voedselbereiding, tijdens droogtes met bijzondere lasten worden geconfronteerd. Beperkte toegang tot onderwijs en informatie beperkt het vermogen van gemeenschappen om betere praktijken te volgen of toegang te krijgen tot informatie over vroegtijdige waarschuwing.
De Commissie heeft de Raad op 12 december een voorstel voor een verordening voorgelegd betreffende de sluiting van de overeenkomst tussen de Europese Economische Gemeenschap en de Republiek Moldavië inzake de handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantesoorten (PB C 4 van 22.1.2009, blz. 1).
De ernst van de recente droogtes heeft geleid tot aanzienlijke humanitaire inspanningen in zuidelijk Afrika. SADC heeft een regionale noodsituatie uitgeroepen en een oproep tot humanitaire hulp van internationale samenwerkingspartners gelanceerd. Deze regionale coördinatie is een belangrijke stap in de richting van het mobiliseren van middelen om de crisis aan te pakken.
Noodvoedsel- en kasbijstand
WFP heeft tot maart 2025 $147 miljoen nodig om voedsel en geld te verstrekken aan meer dan 7,2 miljoen mensen in de regio, en WFP en partners leveren voedsel en geld overmakingen, gericht op districten met maïstekorten en hoge voedselprijzen. Deze noodhulpmaatregelen zijn essentieel om hongersnood te voorkomen en levens te redden op korte termijn.
WFP biedt gespecialiseerde voedzame voeding aan kinderen onder de 5 jaar, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, en ouderen en chronisch zieke mensen in Angola, Malawi, Namibië, Zimbabwe en Mozambique. Het richten van kwetsbare groepen helpt ervoor te zorgen dat degenen met het grootste risico op ondervoeding passende steun ontvangen.
Programma's voor het voeden van scholen
Dagelijkse voedzame maaltijden zorgen ervoor dat studenten die getroffen worden door voedseltekorten hun opleiding kunnen voortzetten, terwijl de last voor de worstelende gezinnen in Malawi, Mozambique, Namibië en Zambia wordt verminderd. Schoolvoedingsprogramma's dienen meerdere doeleinden, ondersteunen zowel voeding als onderwijsresultaten terwijl het verstrekken van verlichting aan voedsel-onveilige huishoudens.
Het is belangrijk om schoolbezoeken tijdens droogtes te handhaven om langdurige ontwikkelingsachterstanden te voorkomen. Als kinderen hun school verlaten vanwege honger of de noodzaak om te werken, zullen ze nooit meer terugkeren, blijven ze cycli van armoede en beperken ze toekomstige kansen.
Klimaatrisicoverzekering
De WFP en de Zimbabwaanse regering hebben zich ingezet voor de verzekering tegen klimaatverandering, geldtransfers en voedselhulp om de bevolking dringend te voeden. Klimaatrisicoverzekering is een innovatieve aanpak van droogtebestrijding, die snel geld verschaft wanneer droogte wordt ontdekt, waardoor sneller kan worden gereageerd voordat de omstandigheden catastrofaal worden.
Verzekeringspolissen helpen kwetsbare mensen te beschermen in de onmiddellijke nasleep van klimaatschokken. De uitbreiding van de toegang tot klimaatrisicoverzekeringen kan de capaciteit voor droogterespons verbeteren, hoewel er nog steeds problemen zijn om deze verzekering betaalbaar te maken en toegankelijk te maken voor de armste en meest kwetsbare bevolkingsgroepen.
Bouwen aan veerkracht en aanpassing op lange termijn
Hoewel een noodrespons essentieel is om in onmiddellijke humanitaire behoeften te voorzien, is het voor het opbouwen van veerkracht op lange termijn tegen klimaatversterkende droogtes noodzakelijk dat er voortdurend wordt geïnvesteerd in aanpassingsmaatregelen.
Klimaat-slimme landbouw
Het is essentieel dat landbouwsystemen beter bestand zijn tegen droogte, zodat voedselzekerheid op lange termijn kan worden gewaarborgd, onder meer door het bevorderen van droogtebestendige gewasrassen, het verbeteren van de bodemvochtigheid door middel van praktijken als mulching en behoud van landbouw, en het ontwikkelen van kleinschalige irrigatiesystemen waar mogelijk.
WFP en gemeenschappen hebben meer dan 70.000 tuinen opgericht en meer dan 1 miljoen klimaataanpassingsactiva gebouwd en gerehabiliteerd, zoals kleine irrigatiesystemen. Deze investeringen op gemeenschapsniveau in klimaataanpassing kunnen de veerkracht van toekomstige droogtes aanzienlijk verbeteren en tegelijkertijd onmiddellijke voordelen voor het levensonderhoud bieden.
De diversificatie van de landbouwproductie buiten maïs om meer droogte-tolerante gewassen kan de kwetsbaarheid voor neerslagvariabiliteit verminderen. Traditionele gewassen en rassen die zich in lokale omstandigheden hebben ontwikkeld kunnen belangrijke genetische hulpbronnen bieden voor de kweek van verbeterde droogte-resistente rassen.
Waterbeheer
Een beter waterbeheer is van cruciaal belang voor het opbouwen van droogtebestendigheid, zoals investeren in wateropslaginfrastructuur, het verbeteren van de efficiëntie van het watergebruik, het beschermen en herstellen van waterstrooien en het ontwikkelen van geïntegreerde waterbeheer benaderingen die concurrerende eisen in evenwicht brengen.
De internationale steun en het gecoördineerde beheer van de watervoorraden zijn van cruciaal belang om de gevolgen van de droogtecrisis te verzachten en aan te pakken en aanpassingsstrategieën vast te stellen.
Regenwaterwinning op huishoudelijk en gemeenschapsniveau kan extra waterbronnen bieden tijdens droge periodes. Het beschermen en herstellen van wetlands en andere natuurlijke wateropslagsystemen kunnen het vasthouden van water op landschapsniveau verbeteren en het risico op overstromingen en droogte verminderen.
Systemen voor vroegtijdige waarschuwing en paraatheid
Er zijn doeltreffende systemen voor vroegtijdige waarschuwing, anticiperende maatregelen en gecoördineerde inspanningen voor noodhulp, die verder kunnen worden versterkt door toezeggingen voor systemen voor schokresponsieve sociale bescherming.Verbeterde monitoring en prognose van droogte maakt een eerdere reactie mogelijk, waardoor crises mogelijkerwijs worden voorkomen voordat ze catastrofaal worden.
Het koppelen van informatie voor vroegtijdige waarschuwing aan anticipatoire actiemechanismen kan tot reactiemaatregelen leiden voordat de droogte-effecten ernstig worden. Dit kan onder meer het vooraf plaatsen van voedselvoorraden omvatten, het verstrekken van geldoverdrachten om huishoudens in staat te stellen voedsel te kopen vóór de prijzen pieken, of het distribueren van droogtebestendige zaden voor het planten seizoenen.
Aanpassing op basis van ecosystemen
Protecting and restoring natural ecosystems can provide important drought resilience benefits. Forests and wetlands help regulate water cycles, store water during wet periods, and release it gradually during dry periods. Preventing deforestation and restoring degraded lands can improve landscape-level water retention and reduce drought vulnerability.
Hoge ontbossingspercentages zijn een belangrijke motor voor de achteruitgang van het milieu in de landen, waardoor het risico en de gevolgen van droogte worden verergerd. De ontbossing wordt aangepakt door een beter landbeheer, alternatieve inkomstenbronnen en herbebossingsprogramma's kunnen helpen de cyclus van milieudegradatie te doorbreken en de kwetsbaarheid van droogte te vergroten.
De toekomst: integratie van klimaatactie en -ontwikkeling
Om de klimaatverbeterde droogte in Zuid-Afrika aan te pakken, is het nodig klimaataanpassing te integreren in bredere ontwikkelingsplanning en besluitvorming. Bevindingen wijzen op droogte hotspots in regio's met een matige tot hoge bevolkingsdichtheid en landbouwsystemen die soorten omvatten die van vitaal belang zijn voor voedselzekerheid en van aanzienlijk sociaaleconomisch en commercieel belang, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van resultaten voor managers en besluitvormers.
Klimaatfinanciering en investeringen
De klimaataanpassing in zuidelijk Afrika moet worden gestimuleerd, maar de ontwikkelingslanden hebben zich ertoe verbonden klimaatfinanciering te verstrekken om de aanpassing in kwetsbare ontwikkelingslanden te ondersteunen, maar deze verplichtingen moeten worden nagekomen en uitgebreid om de omvang van de uitdaging aan te kunnen.
Investeringen in klimaataanpassing kunnen aanzienlijke economische opbrengsten opleveren door rampenverliezen te verminderen, de productiviteit van de landbouw te beschermen en duurzame ontwikkeling te ondersteunen. Voor veel landen en gemeenschappen blijft de toegang tot klimaatfinanciering echter een uitdaging, waarvoor vereenvoudigde procedures en meer steun voor de ontwikkeling van voorstellen nodig zijn.
Regionale samenwerking
De SADC en de Verenigde Naties en de partners hebben opnieuw bevestigd dat zij zullen samenwerken om de regionale mechanismen voor rampenparaatheid en -respons te versterken, door middel van gezamenlijke verbanden voor gelijke ontwikkeling voor alle lidstaten en door meer investeringen in klimaataanpassing en veerkrachtsopbouw in zuidelijk Afrika. Regionale samenwerking is van essentieel belang voor het aanpakken van grensoverschrijdende waterbeheersproblemen en het delen van kennis en middelen.
De regionale instellingen kunnen de uitwisseling van kennis vergemakkelijken, onderzoek en ontwikkeling coördineren en middelen doeltreffender mobiliseren dan individuele landen.
Het aanpakken van hoofdoorzaken
Uiteindelijk vereist het aanpakken van klimaatverbeterde droogtes de aanpak van de diepere oorzaak van klimaatverandering door een snelle vermindering van de broeikasgasemissies wereldwijd. Hoewel Zuid-Afrika minimaal bijdraagt aan wereldwijde emissies, ondervindt de regio een aantal van de ernstigste gevolgen van klimaatverandering die voornamelijk worden veroorzaakt door emissies uit ontwikkelde landen en grote opkomende economieën.
De internationale klimaatonderhandelingen moeten de verplichtingen nakomen om de opwarming van de aarde te beperken en adequate steun te verlenen aan aanpassing in kwetsbare regio's.Hoe langer de wereldwijde emissies blijven stijgen, hoe ernstiger de gevolgen van droogte zullen worden, mogelijkerwijs boven de grenzen van aanpassing en tot onomkeerbare verliezen zullen leiden.
Kennis en capaciteitsopbouw
Het versterken van het wetenschappelijk inzicht in de effecten van klimaatverandering en aanpassingsopties in Zuid-Afrika is essentieel voor een effectieve respons, zoals het verbeteren van klimaatmodellen en prognoses voor de regio, het uitvoeren van kwetsbaarheidsbeoordelingen, het evalueren van aanpassingsinterventies en het ontwikkelen van lokaal geschikte technologieën en praktijken.
Het is van cruciaal belang dat op alle niveaus capaciteit wordt opgebouwd van nationale overheden tot lokale gemeenschappen om klimaatrisico's te begrijpen en aanpassingsmaatregelen uit te voeren. Dit omvat technische opleiding, institutionele versterking en ondersteuning van op gemeenschap gebaseerde aanpassingsplanning en uitvoering.
Conclusie
Klimaatverandering is fundamenteel het transformeren van droogtepatronen in Zuid-Afrika, waardoor droogtes frequenter, ernstiger en langer. Stijgende temperaturen verhogen verdampingssnelheden en bodem vocht uitputting, terwijl verschuiving van neerslagpatronen leiden tot grotere variabiliteit en onvoorspelbaarheid. Deze veranderingen hebben verwoestende gevolgen voor de landbouw, watervoorraden, ecosystemen en menselijk welzijn in de hele regio.
De droogte van 2023/2024, die wordt veroorzaakt door een sterke gebeurtenis in El Niño en wordt versterkt door klimaatverandering op lange termijn, heeft de ernstige kwetsbaarheid van Zuid-Afrikaanse landen voor klimaatgerelateerde waterschaarste blootgelegd. Miljoenen mensen worden geconfronteerd met voedselonzekerheid, watertekorten en economische verliezen als gevolg van gewasstoringen en uitgeputte waterbronnen. De crisis heeft aanzienlijke humanitaire responsinspanningen veroorzaakt, maar alleen noodhulp is onvoldoende om de onderliggende oorzaken van kwetsbaarheid aan te pakken.
Om de klimaatverandering beter te kunnen bestrijden, moeten er voortdurend in meerdere sectoren en schalen worden geïnvesteerd in aanpassing. Dit houdt onder meer in dat landbouwsystemen beter bestand zijn tegen droogte, dat het waterbeheer wordt verbeterd, dat systemen voor vroegtijdige waarschuwing en -respons worden versterkt, dat ecosystemen worden beschermd en hersteld en dat de tekorten aan governance en infrastructuur worden aangepakt.
Uiteindelijk zal de ernst van de toekomstige droogte in Zuid-Afrika afhangen van het wereldwijde succes bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen en het beperken van verdere opwarming.De regio heeft al ernstige gevolgen bij de huidige opwarming en verdere temperatuurstijgingen zullen droogtes nog moeilijker maken om te beheren. Internationale klimaatactie moet toezeggingen nakomen om aanpassing in kwetsbare regio's te ondersteunen en tegelijkertijd de emissies snel te verminderen om catastrofale klimaatverandering te voorkomen.
De bevolking van Zuid-Afrika heeft blijk gegeven van opmerkelijke veerkracht in het licht van klimaatuitdagingen, maar er zijn grenzen aan aanpassing. Zonder dringende maatregelen om zowel de symptomen als de oorzaken van klimaatversterkende droogte aan te pakken, wordt de regio geconfronteerd met het vooruitzicht van steeds ernstigere humanitaire crises, economische verliezen en ontwikkelingsproblemen.De tijd voor actie is nu, voordat klimaatverandering gemeenschappen en ecosystemen over hun vermogen om zich aan te passen.
Voor meer informatie over de gevolgen van klimaatverandering in Afrika, bezoekt u de Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering[ en de World Meteorological Organization. Om meer te weten te komen over de inspanningen voor droogtemonitoring en -respons, zie Global Drought Observatory. Voor updates over humanitaire respons in Zuid-Afrika, bezoekt u de ]World Food Programme en De Zuid-Afrikaanse ontwikkelingsgemeenschap[.